第二日天擦黑，所有人准时起床，赶在寅时一刻前等待在元宁殿外。进去刹那谈善脚底下踩到一本奏折，迅速移开脚。
　　天蒙蒙亮，徐流深神情淡淡地抬手。
　　于是谈善身边的同伴开始念奏折，念到口干换下一个人。徐流深支着颔听，念出来的话他们找不到重点，这就挺考验接受信息的人归纳总结的能力。往往那些话谈善车轱辘地来回念，还要分出心思认字断句，念得自己头脑发昏，差点忘记下一句是哪一句。世子爷没什么表情一抬眼皮，谈善跟他并无焦距的双眼对视，心虚地清了清嗓子，继续念。
　　“临川……臣……覃南之穷困……”
　　奏折数量之庞大令人难以想象，中场休息在姜王结束早朝后，会有太监来复述所有朝臣说出的每一句话。
　　接着他要接见一些大臣。
　　午膳时间三人退下，正好能撞上膳食房的人，琳琅满目菜品如流水端入，时令小菜，鸡鸭鱼肉，色泽诱人。奉食太监跪下，试毒后将银箸举过头顶，再一项项报菜名。
　　有几日谈善磨蹭着没走。
　　徐流深的进食堪称敷衍，他截取一段太监念过的菜名，每一样浅尝则止。是个人都能看出他稀烂的胃口，谈善每回恨不得冲过去把一整碗塞他嘴里。
　　他每一日都在忍耐的边缘苦苦煎熬。
　　午膳后整个元宁殿需保持死人坟墓一般的寂静，因为徐流深要午睡。
　　谈善认为，要一个人每日在特定的时间入睡并准时醒来是一件反人类的事。通常下午他见到徐流深时自己刚有睡意，但下午的工作已经开始。
　　谈善强迫自己跟其余二人一道出现在寝殿外，那时徐流深早已起身，桌面上放着一杯煮过两次的清茶。他看不见，披着宽大袖袍靠在椅上，眉眼倦怠疲惫。
　　“继续。”
　　日复一日，循环往复。
　　谈善猛然对时间有概念是一个黄昏，其余二人中一个告了病假，另一个家中老母过逝，出宫戴孝。
　　其实也才来了二十一天，照三组轮换的速度，这样的日子仅过了七天。
　　太闷了，殿内无人，谈善自作主张去开窗，新鲜空气涌进来刹那他才有自己活着的感觉，深吸了一口气。
　　冷风灌进来，徐流深右侧额角剧烈地疼痛，顺着太阳穴牵动到下颔角，他难以忍受地用指尖碾，低喘了口气：“关上。”
　　看不清后身体其他五感变得格外敏锐，开窗的人顿了顿，是非常小的停顿，接着耳边有悉悉索索的衣料摩擦声，窗合拢了，微小的风声也随之停止。
　　“头痛吗？”有人磨蹭到他身边，愧疚道，“我不是故意的。”
　　他说话慢慢，字与字，词与词之间的停顿格外熟悉。九个待诏里这个最不一样，徐流深能感受出来，这种不一样表现在方方面面，譬如他念折子的口吻，譬如偶尔他会对他的同伴说话，音调压得低低，像夏季绿荷上滚过了水珠。
　　徐流深侧了侧头，吐息便从他身边掠过。
　　——还还无距离感。
　　徐流深将毛笔横置，冷淡：“离本宫远点。”
　　谈善低头看了一眼，他们已经离得很远了，再远他讲话徐流深可能听不清。
　　于是他没动，还很热心肠地说：“殿下，你头哪里痛？”
　　又热切地推销自己：“我可以帮你按一按，我……”
　　徐流深不发一言，从椅子里站起身。手肘边放了一摞文书，他迈出一步，生生被一股巨大力量拽住胳膊，不得不停下——“哐当！”
　　“等等！花瓶！”
　　根本来不及，谈善眼睁睁看着靛蓝花瓶摔落，只来得及把人抓住，耳边“砰”一声巨响。
　　碎瓷片四分五裂。徐流深脚边正好有一块，瓷片锋利。谈善惊出一身冷汗，顾不得别的：“地上都是碎片，你……你先别动，一步都别动。”
　　他拽得异常紧，不止于袖袍，还有半只胳膊。五指扣紧了。
　　徐流深眉心飞快地蹙了一下.
　　很快有下人闻声来处理，世子爷坐在宽椅上，四面八方的声音飘进耳中：宫人脚步声，捡拾碎片时的惊呼，碎片投入篓中沉闷的声响，碎片与碎片之间啷当碰撞……
　　那道慢慢吞吞的声音又在殿内某一处地方响起：“这里好像有碎屑，得扫一扫，你们有扫把吗？”
　　“扫把就是……或许你们叫它箕箒？”
　　宫人似乎恍然，递给他什么，他接过来，有一阵子没开口。
　　过了一会儿他又自以为小声地说：“你们殿下脚底下也得看看，他看不见，万一扎到脚就完了。”
　　“害怕什么？”
　　“好吧，那我去。”
　　“……”
　　徐流深面前吹过一阵风，皂角味道清香，站在他面前的人说话像是在哄人：“殿下，你能抬一下脚吗？”
　　屋檐下在化雪，雪水顺着瓦片倾斜弧度下落，滴滴答答。
　　徐流深突然有个模糊的念头，但很快，那念头风中蒲柳一般没了下去，连带着他唇角也寡淡地回落。
　　-
　　青年的存在感时有时无。
　　药膳似乎换了，入口的东西苦里混了点什么，去芯的莲子？或者枣儿？或者什么别的。徐流深感受到微妙的异状，诊脉的太医换了人，落在他脉搏上的手温度偏高，轻柔如一片羽毛。
　　徐流深反手扣住了对方手腕。
　　“殿下？”
　　另一道声音响起。
　　站在一边出声的太医冷汗涔涔，谈善缓之又缓地呼吸，随后扣住他的手松开，世子爷收回手，懒恹：“无事。”
　　差一点。
　　谈善足足三天没敢再跟徐流深有肢体接触。
　　他老老实实念了一天奏折，念完跟着其余两个待诏一块儿准备回偏殿。迎上来的大太监吉祥苦笑一声，尖着嗓子说：“大人留步，殿下请您一道用膳。”
　　谈善哽住。
　　他坐立难安地陪着吃晚膳，不敢多说一句话，徐流深搁了银箸，倒是笑了，和善地问：“不合胃口？”
　　这顿饭吃出狼入虎口的奇异感受，鸿门宴不过如此，谈善打起十二分精神：“……没有。”
　　“本宫想起一件事。”
　　徐流深没看他，他近日能看清一点模糊的光，时而能看见时而不能，见什么都雾里看花水中捞月，光源在黑暗中渐近又渐远。他走了会儿神，伸手，又收回。
　　“你同本宫说了什么，本宫让你去自省？”他漫不经心道，“本宫记不清了。”
　　“逝者已逝。”谈善捏紧筷子，一个字一个字往外憋：“殿下节哀。”
　　宫人大气不敢喘，将头深深埋下去，恨不得整个消失在这剑拔弩张的氛围里。
　　“哦？”
　　徐流深笑了。
　　他笑起来真是……一花开尽百花杀。
　　谈善看愣了，讪讪地低头，不敢说话。
　　-
　　金兽香炉中的沉香也换了，另一种香料成分里多了一味中药。夜里上榻前有宫人给徐流深换眼上布帛，徐流深手指在眼眶边压过一圈，视觉朦胧中殿内多出一盏晃动的，不甚明晰的烛灯。他能看清的时间和范围都有限，但那盏烛灯太亮了，亮得他抬手遮了遮一片漆黑的眼睛。
　　“为什么有烛灯？”
　　世子爷神情莫测地问。
　　宫人不明所以，但仍道：“殿内成日这么黑也不好，殿下的眼睛正在变好。万一看得清了，保不准摔个大跟头。”
　　徐流深屈膝坐在床边，静默半刻，忽问：“谁说的。”


第53章
　　太监匆匆叩门时谈善刚睡下, 冬夜寒冷，滴水成冰。他听见敲门声掀开棉被下床开门，门外站着一个年轻的小太监, 面庞白净, 唇红齿白。
　　“大人。”吉祥提着灯笼恭恭敬敬地说, “殿下请您过去一趟。”
　　谈善随便套了外衣, 乱七八糟地给衣带打结：“殿下不舒服？”
　　吉祥带着他穿过幽长走道，夜半无人时整座王宫太像坟墓, 幽红的灯笼照亮朱红廊木，犹如引路冥灯。