他与华太后，是真正的利益共同体，只有共进退这一条路可走。
　　因此得知华明德说出那句话的第一时间，赵青炜所想的是，所有知情者，都不该存活在这个世界上。
　　“真遗诏”最有可能藏在被华太后封存起来的先帝寝宫，幸好太后去了西郊园林，否则还真不好动手。经过一番寻找，在封存的先帝寝宫中找到这只打不开的密盒，赵青炜便将班贺召入了宫中。
　　而现在，班贺却拒绝开启这只密盒。
　　赵青炜目光一错不错，盯着内里藏着精妙机关的盒子，谁也不知道“真遗诏”是否在其中。
　　殿内一片沉寂，左右内侍都退到门外，只有君臣二人独处。
　　赵青炜抬手抚在冰冷的密盒：“朕只是想知道，里面装了什么。”
　　班贺不动如山：“陛下，臣实在不明白，陛下既然有得到这只密盒的能力，为何还要在乎盒子中装的是什么？陛下，凡事一定要探个明白吗？”
　　赵青炜收回手，班贺或许真的不知道盒中装的是什么，但一定有过猜测。
　　他知道，这密盒开启会引发怎样的后果。也知道，密盒落在赵青炜手里，就不会再成为他的威胁。
　　的确，盒中装着什么都不会影响结果。
　　最可怕的得位不正的谣言他已经挺了过来，所谓的“真遗诏”出现得太晚，那么它就只能是假的。
　　赵青炜释怀一般笑了：“你说得没错。这不过是个无足轻重的盒子罢了，里面装着什么，都不重要。”
　　班贺躬身一礼：“陛下圣明。”
　　皇帝召见过后，班贺听闻户部侍郎华明德曾试图求见太后，却被华太后拒之门外。
　　三日后，收到皇帝赏赐的美酒。华明德终于结束了惶惶不可终日，畏罪自尽了。
　　毕竟是当今太后的亲弟弟，皇后的父亲，皇帝还是想留几分面子，让他死得体面些。
　　现在死了，还能给他一个风光大葬。要是畏死不肯自行了断，将来就指不定是什么罪名落到头上了。
　　班贺独自坐在窗前，回想起很多人，很多事。
　　他拿出铜盆，烧了些纸钱，告慰先人之灵。
　　当年被逼死的俞燔与俞贵妃，若泉下有知，亦能含笑九泉。
　　哪怕是当年那个孩子，也成了当今杀人不见血的帝王。世事无常，朝中波云诡谲，若非还有所图没有实现，他并不想留在官场中。
　　陆旋在西北征战，也并不只是因对自己的一句承诺，也有他的抱负。
　　等事情有了了结，班贺想，他们又会何去何从？
　　写给陆旋的信发出，班贺探寻许久的阿桃行踪有了消息，但并非是从陆旋留给他的人口中得知的，而是从范震昱口中。
　　范震昱脸色铁青地找上门来时，班贺还道他又在外同人吵了架，却不想他一开口：“班大人，不好了！”
　　班贺正经了神色：“发生什么事了？”
　　范震昱难以启齿，踌躇片刻，还是说了出来：“刑部大牢关押了一名女子，名叫杨桃。”
　　班贺面上血色尽失，疑问道：“你说那名女子叫什么？”
　　范震昱语气沉重：“那名女子自称姓杨，名桃，玉成县人士。如果我没记错，当年杨典史从衙门请辞，带一对母女回渝州，那女孩就叫杨桃。我想起你曾在她家中借住过，立刻来告诉你这件事。”
　　果然，看班贺这样激动，显然是记得她的。
　　班贺情不自禁抓住范震昱手臂，追问：“她现在怎么样了，她怎么会被抓起来？”
　　范震昱道：“我也是翻看这两日的卷宗才发现，杨桃要状告的是当朝户部侍郎。”
　　班贺一刻不耽搁，跟随范震昱去往刑部监牢。
　　在狱卒的带领下，班贺来到一间阴暗的囚室前。囚室内关着一名女子，抱膝蜷缩一团坐在墙角。
　　班贺不敢置信地看着眼前女子，极力克制声音颤抖：“阿桃……”
　　囚室内的阿桃循声侧过一点，随即身体彻底转了过去，面向墙壁：“班先生，我不想你见到我现在的样子。”
　　她声音哽咽沙哑，班贺痛惜不已，向身旁人下令：“把她放出来。”
　　身旁狱卒掏出钥匙，正要上前开锁，却听囚室内的阿桃声音陡然尖锐起来：“我不出去！他们把我关了起来，想叫我息事宁人，休想。除非朝廷查明真相，否则，我绝不会离开！”
　　班贺立刻看向范震昱，这到底怎么回事？范震昱同样刚知晓这件事不久，并不清楚具体发生了什么，只是听下边人说了。
　　阿桃寻到刑部击鼓鸣冤，但显然刑部吏员并未将一个小女子放在眼中，态度十分敷衍。
　　阿桃跪在堂下：“民女状告当朝户部侍郎施可立，乃是他人冒名顶替。他原名何文昌，玉成县人士。”
　　那官吏道：“你有何证据？”
　　阿桃：“民女没有证据，但民女所说句句属实。只要派人去查施大人老家过往邻居，老师同门，总会有认得人的。”
　　堂上官员懒得理会她的话，径直道：“胡闹，施大人是朝廷三品大员，因你一句话，就要千里迢迢，查遍施大人亲族旧友？人人如此，岂不是乱了套。没有证据，就是诬告。来人啊，此女胆敢诬陷当朝官员，把她关押起来，严加审问。”
　　好在范震昱有事无事就喜欢往刑部跑，随时关注是否有新案件，没有让他们实施刑讯逼供。
　　毕竟在大理寺供职，监查案件审判是否公正是范震昱的职责所在。他在官场多年，为人刚直敢言，谁都敢得罪，声名在外，刑部官员也不敢轻易招惹他，生怕他翻出什么陈年旧案来，够人喝一壶了。
　　得知阿桃是要告官，班贺痛心不已：“你为什么不先来找我？至少有我帮你，也不至于受牢狱之苦！”
　　阿桃低声道：“班先生，我不能拖累你。我知道自己在做傻事，那是十多年前的事了，许多证据早已销毁，死无对证，无从查起。还有这满朝官员，不是这个门生故吏，就是那个族亲姻亲，定会互相维护，此案注定不会有好结果。”
　　她泪眼望向班贺，阴暗囚室内唯有一双眼眸中闪烁着坚定的光：“我不过是在为自己，为我娘讨一个公道。哪怕丢了性命，这也是我该做的事。”
　　听出她语气中的坚决，竟是要以命对抗，班贺心中极为不安，努力安抚，事情到了这一步，无法劝阻她，所能做的就只有不让事情走向最糟糕的局面。
　　“阿桃，你听我说，我一定会帮你的。”班贺放缓了声音，“你怎么能确认，施可立是被人冒名顶替的？”
　　阿桃似乎也平静了些，说道：“数月前，我跟随卫夫人去了叙州，姨婆也经人指点，寻了过来。”
　　姨婆水土不服，没多久就病倒，阿桃床前侍疾，总是忍不住哭泣，往后，自己再也没有亲人在世了。
　　姨婆弥留之际，不忍她孤身一人，告诉她，其实她还有一个亲人在世。
　　那人就是户部侍郎施可立。
　　李婶进入施府做下人，初见便觉得施府男主人面熟，想起他就是当年那与外甥女孙良玉情投意合，之后珠胎暗结的书生何文昌。
　　原本她还只是疑惑，世上长得相似的人也不少，后来听齐夫人说，施大人吃了柿子就会起红疹，她越发确信那人就是何文昌。
　　因此，那时得知施可立在外购置私宅养了个女人，而那女人正是阿桃，她才会如此激动，听见阿桃说自己与施大人并无密切关系才放下心来。
　　若是阴差阳错之下发生了什么，这岂不是造成一场乱了纲常伦理的惨案？是她弄丢了阿桃才导致这样的后果，就是遭天谴，挨天打五雷劈也不为过，死也死不安生。
　　会将这件事告诉阿桃，也是因为李婶在施家这两年，亲眼见证施可立疼爱妻女，对女儿更是言听计从，绝不是装出来的。
　　他待家人这样好，若是知晓阿桃也是自己的亲生女儿，一定也会对她好的。就算不能父女相认，也让阿桃知晓，自己并非没有父亲。
　　李婶原是好心，不想阿桃一辈子不知道自己的父亲是谁，却不想，阿桃并不这样想。