“练西刚不得不投靠我们，以维持他女朋友的意识稳定。”查理得意地挑眉，“怎么样？”
　　“聪明的办法。”启明说，他想到更深一层，既然练西刚早已叛变，诺亚为什么不报警？这其中一定隐藏了他和查理都不知道的隐秘安排。


第108章 疑似背叛（二）
　　结束早餐，查理热情地带启明去实验室，刷卡通过三道防护门和两道人脸识别，通电的设备对启明来说都不算障碍。最后一道检查，是门卫牵着的一条史宾格犬。
　　“它叫劳夏。”查理说，“鼻子很灵，负责搜查打火机、香烟之类的违禁物品。”
　　棕白配色的史宾格犬垂着两只长耳朵，像漂亮的双马尾，它嗅来嗅去，没问题就摇摇尾巴。
　　“我可以摸它吗？”启明问。
　　“摸吧。”查理弯腰揉揉劳夏的脑袋，“好姑娘。”
　　启明蹲下，两只手扣住史宾格的耳朵，晃晃它的脑袋。劳夏脾气好，乌溜溜的眼珠如两颗浸润温水的鹅卵石，咧开的嘴巴似乎在笑。
　　“劳夏很受工程师们的欢迎。”查理说，“它喜欢吃桃子。”
　　和刘好一样，启明想。他和劳夏玩了一会儿，踏进宽敞的实验室，听查理介绍后和工程师们一一握手。启明太年轻，难免被轻视，但又因为查理的引荐，没人敢当面发难。
　　“这是启明，新来的首席工程师，今后的研发计划听他指挥。”查理说，“以及启笑恬女士，担任团队负责人。”
　　队伍中，一只手高高举起，卷发棕皮肤的工程师不服气地说：“查理教授，我有意见。”
　　“谁对启明和启笑恬的任命有意见，来我办公室说。”查理说，“爱德负责实验室的安保工作。”
　　提到爱德·维奇，几名蠢蠢欲动想要闹事的工程师偃旗息鼓，高智商、低武力的知识分子没胆子和杀手硬碰硬。纵观整个实验室，七十六位工程师，爱德一个人能把他们全揍趴下。
　　见众人没有异议，查理满意地点点头，说：“开始干活吧。”
　　启明说：“查理教授，我想要一个人加入团队。”
　　“谁？”查理问。
　　“练西刚，他会写代码。”启明说，不管练西刚是否叛变，放在眼皮子底下总归放心一些。
　　查理上下打量启明，笑着问：“你不死心？”
　　一句话问出启明一身冷汗，他装傻充愣：“什么死心？”
　　“练西刚还在联盟任职，不方便接触图纸。”查理拒绝了启明的提议，离开实验室。
　　查理表现亲和，笑眯眯极好说话的模样，内里敏感多疑，奸猾狡诈，稍有不慎，便引得他猜忌。启明到底年轻，心思不够缜密，被查理一吓，懊恼半晌，兀自接了杯热茶，小口小口地抿，借此平复心情。
　　心机注定拼不过查理，那就避其锋芒，钻研穿梭机的图纸，从他最擅长的机械入手。
　　九张分图的扫描文件整齐罗列在大屏幕上，启明拿起一张A3纸，执笔绘制总图。穿梭机的原型跃然纸上，椭圆形的传送舱，围绕着两条交织成X形的圆环，和一个独立的操作台。
　　“这是穿梭机？”围观的女工程师问。
　　启明侧头看她，女工程师自我介绍：“我叫安洁莉卡。”
　　“启明。”启明说，“这是穿梭机。”
　　“它怎么运作？”安洁莉卡好奇地问。
　　“一个人躺在传送舱里，另一个人站在操作台上设定时间，摁下按钮。”启明比比划划，“两条环带高速运转，达到半光速，形成动能，它们像弹弓，把传送舱抛出时间线。”
　　“怎么精准定位降落的时间点呢？”安洁莉卡问。
　　“频率。”启明说，“靠一些复杂的公式推算定位，公式中包含的变量需要依靠实验计算得来。”
　　“手动计算？”安洁莉卡问。
　　“我想lover可以帮忙。”启明说。
　　安洁莉卡压低声音说：“查理教授决不允许人工智能进入实验室。”
　　“这样吗？”启明故作惊讶，“手动计算，可能要算两三年。”他信手列出一页纸的方程式，式子里包含各种各样稀奇古怪的字母和符号，他圈出几个英文字母，“这些是常数，要靠实验计算出来。”说罢，他看向女工程师，“安洁莉卡，你是做什么的？”
　　“化学能源方向。”安洁莉卡说。
　　“砹247，你有什么了解？”启明问。
　　“砹是极为稀有的元素，近一百年里，人类没有收集到砹了。”安洁莉卡说，“你问这个干什么？”
　　“穿梭机的能源是砹247。”启明说，“至少需要10g。”
　　“10g？”安洁莉卡瞪大眼睛，继而双手合十，“但愿神明眷顾。”
　　“你信教？”启明问。
　　安洁莉卡笑容腼腆，说：“我不信教，我信神。”身为机械神教的教徒，她宣称自己不信教，可谓大逆不道，“我相信仁慈的神明注视着每一个人，善恶有报，因果循环，都是祂的杰作。你呢，信教吗？”
　　“我不信教也不信神。”启明说，“我只是一个随波逐流的小人物罢了。”他仔细打量安洁莉卡，棕金长发的白种女性，个头高挑，姿容艳丽，鼻梁架一副金丝边眼镜，眼尾的细纹昭示着她被岁月打磨的痕迹，三十出头的岁数，神态却娇憨如同少女。
　　结合她化学能源工程师的身份，必定别有用心。
　　“你有什么目的？”启明问。
　　“你告诉了我这么多东西，才察觉到我的目的不纯。”安洁莉卡笑着说，“你来之前，大家都默认我是首席工程师。你这么年轻，凭什么呢？”
　　“我也不想的。”启明无奈地说，他望进女人野心勃勃的瞳仁，“你不是化学能源方向吧？”
　　“我是。”安洁莉卡拍拍启明的肩膀，饶有深意地说，“期待我们合作愉快。”她弯弯眼睛，张扬地挥手，像只花蝴蝶转身离开。
　　启明烦恼地摁了摁太阳穴，前有老奸巨猾的灰狼，后有暗中窥伺的美人蛇，外面还有立场不明的练西刚，更别说杀伐果断的爱德和善恶难辨的启笑恬，他必须小心翼翼、步步为营，稍有不慎就有可能带着整个世界灰飞烟灭。
　　启明在实验室坐了一整天，除了安洁莉卡，没人主动搭讪他，他也乐得清闲。
　　下午六点，吃饭铃准时打响，爱德被查理叫走谈事，启明得以一个人去食堂吃饭，他准备借这个空档去找练西刚谈谈。脚步轻快地踏进食堂大厅，启明并不担心引起查理警觉，整个基地的监控处于lover的控制之下，诺亚会逐帧抹去启明的行踪。若查理观看录像，只能看到启明一个人落寞地坐在角落吃面。
　　练西刚端着餐盘，站在窗口打饭，衣摆被轻轻扯动，他皱眉，拍掉启明的手。两人一前一后，走向空余的长桌，启明端一碗牛肉面，落座练西刚身旁，他低声说：“练局。”
　　练西刚不耐地瞥他一眼，说：“我们不认识。”
　　不认识？启明眨眨眼，把碗挪远一点，另起话题：“你和赵骊，怎么样了？”
　　“我和她很好。”练西刚放下筷子，严肃神色，“虽然我们之前是朋友，但现在，我不认识你，你也不认识我，明白吗？”他狼吞虎咽，五分钟解决餐食，拿起空盘送去收残处，拍拍手离开。
　　眨眼间发生的一切让启明来不及思考，他看着练西刚离开的背影，困惑极了。
　　“他骂你了？”爱德走过来，坐在启明对面。
　　“没有。”刹那间又是一阵冷汗冒出脊梁，启明尴尬地清清嗓子，“他说不认识我。”
　　“正常。”爱德的反应出乎启明预料，“他对这里的每个人都不友好。”


第109章 首席之争
　　“他不是投靠查理了吗？”启明问。