“为什么告诉我？”启明接过一瓣橘子，琉璃似的眼珠望向启笑恬，“你明明很喜欢看我笑话。”
　　“是啊。”启笑恬大大方方地承认，“但我不想看你跌得太惨。”她吃着橘子，转而谈起过去的事，“半年前，我去看了我的女儿们。”
　　“你去谢家了？”启明问。
　　“没有，我去东渡实验小学。”启笑恬说，“她们是双胞胎，一个叫谢挽辰，一个叫谢挽星，刚上五年级。”
　　“很好听的名字。”启明说。
　　“我站在操场的栅栏后，看她们打羽毛球。”启笑恬说，“小辰安静些，小星活泼，两个孩子健康又漂亮，她们是我的女儿。”
　　“十年前，从我肚子里爬出来，被我毫不犹豫丢在谢家的女儿。”启笑恬说，“长这么大了。”她不像传统文化里的母亲形象，人们通常认为母亲代表无私伟大的奉献精神，启笑恬则截然相反，她无情无义、手段下作、自私自利，且没有悔改之心。
　　“等我的女儿们长大，好奇自己的母亲是什么样子，谢家会怎么描述我呢？”启笑恬说，“我想，那个拯救世界的坏女人，就很酷。”
　　“是很酷。”启明点头，“你和她们说话了吗？”
　　“没有。”启笑恬说，“我看了一会儿，就回基地开会了。”她吃掉最后一瓣橘子，“看她们打球真无聊，水平太次，没我打得好。”
　　启明不动声色地打量启笑恬，她太不像一个母亲了，但她又实打实是一个母亲，一位潇洒的、自由的、逻辑自洽的中年女性。
　　“你爱你的女儿们吗？”启明问。
　　“我没养过她们，她们刚出生那几年，我甚至恨她们。”启笑恬说，“我恨她们拖累了我的脚步，让我的身材走样，也让我被人指指点点，好好的富家小姐自甘堕落，成为代孕工具。”
　　“人造子宫繁盛的当下，和我同龄的女人，极少数吃过生育的苦，我不幸是其中一个。”启笑恬说，“半年前我看她们长成了小大人，心情有些复杂，我可能爱她们吧，一点点。”
　　“具象化来说，只有指甲大那么一点。”启笑恬说，“我不愿意为了她们，舍弃我原本的生活。但我看到她们，也会觉得高兴，我猜这种心情像养宠物。”她吝啬表达爱，牙齿碰撞间说出的话刻薄尖锐，不堪入耳。
　　空白的屏幕倏忽载入一段视频，【东渡实验小学】六个楷体大字印在视频右上角，屏幕中央是两个女孩，眉眼皆与启笑恬相似，一个恬淡安静，一个活泼好动。
　　“诺亚！”启笑恬恼怒地锤一下桌面。
　　“哪个是谢挽辰，哪个是谢挽星？”启明问。
　　“安静的是小辰。”启笑恬说，“一点点爱”让她的眼睛钉在屏幕上，视线焦点随小姑娘的身影移动。
　　十分钟课间休息，谢挽星闹着谢挽辰给她讲题，拉着谢挽辰的胳膊拖长声音甜腻腻地叫姐姐。启笑恬不经意间唇角上扬，喃喃自语：“她俩一样大，哪儿有什么姐姐妹妹。”
　　启明看着启笑恬专注的侧脸，没戳穿她。视线挪向屏幕，青年的眉梢挟着轻盈的笑意，他在笑坏心眼的诺亚。人工智能不发一言地甩出视频，启明隐约瞧见仿生人不屑轻蔑的眼神。
　　骗骗人类可以，别想欺骗觉醒的人工智能。
　　屏幕播放监控录像，针尖大小的摄像头贪婪地窥伺着青年姣好的面容。身陷囹圄，思虑深重，启明身形迅速清减下来，瘦如纸片，令人工智能格外心疼。码流幻化成手臂，它迫切需要一个紧密的拥抱，触摸人类温热的皮肤，接吻、安抚、耳语，却通通做不到。
　　风扇急转，呼呼啦啦地引起启明注意，他说：“安洁莉卡有没有想过，苦难的来源不是我，而是查理？”
　　“她对查理的态度很复杂。”启笑恬说，“查理和爱德，是她们姐妹俩的救命恩人，庇护了她们数十年，你是外人，不一样。”
　　启明点点头，表示理解，他站起身，像摸小孩一样摸了摸显示屏上沿，说：“不早了，我回去休息。”
　　“我、”启笑恬盯着屏幕，目不转睛地说，“我再看一会儿。”
　　“晚安。”启明推开门走出去，眉头紧蹙，一副被刁难到忍无可忍的表情。
　　守在门口的爱德抬脚跟上去，说：“你小姑说什么了？”
　　“技术上的事，她不懂，瞎指挥。”启明说得模糊，紧攥的拳头骨节泛白，恼怒地抱怨，“烦死了。”
　　爱德睨他一眼，暗忖不愧是富少爷，文质彬彬，气急了也不会骂脏话，比上蹿下跳的金毛猴子汤姆强太多。
　　回到宿舍，洗澡睡觉，闹钟响起又是一天。
　　启明不知道安洁莉卡什么时候动手，况且他也不想防。生命倒计时的是查理，他何必为敌人操心。按部就班地上班画图、下班吃饭，安洁莉卡沉得住气，又过了大半个月，穿梭机即将完工。查理派出去的人传回捷报，在6号宇宙殖民地，发现3g砹247。
　　一共9g砹247，装进避光的铜罐，送至实验室。接收当天，启笑恬召集工程师们开会，强调了砹的重要性：“地球没有这种元素，这些砹来自宇宙殖民地，每一毫克，都要用到实处。如果发现你们存在浪费行为，自己去和查理教授解释。”
　　众工程师胆怯地互相对视，胁肩低首，解释？查理非得拧下他们的脑袋作为赔偿。
　　唯有安洁莉卡看向启明，扬起眉毛，挑衅地笑了笑。
　　启笑恬将铜罐推到启明面前，说：“你是首席，你来保管。一旦出事，唯你是问。”
　　幸灾乐祸的目光纷纷汇聚到启明身上，明眼人都看得出来启笑恬的司马昭之心，启明说：“你确定？”
　　“不行。”爱德抽走了铜罐，砹247太过珍贵，不能当做权力斗争的筹码，他阴沉着脸，“我来保管。”
　　启笑恬撇撇嘴，一计不成，又生一计，她说：“既然能源就位，什么时候开始实验？”
　　“明天上午竣工，下午实验。”启明说。
　　“到时候麻烦爱德先生通知查理教授前来视察。”启笑恬说，视线不着痕迹地掠过安洁莉卡，落在爱德身上，“我想查理教授会非常高兴的。”
　　“好。”爱德说。
　　会后，启明当着爱德的面，打开铜罐，用镊子夹出一片铂圆片。砹的半衰期极短，砹247在一众砹同位素中最稳定，约有9个小时。点燃酒精灯，拧开温度计，启明使用蒸馏法将砹247从铂圆片中提取出来，边操作边讲解：“温度的控制极其关键，300度到600度为最佳，过高的温度可能提取出过多的杂质，纯度不够的砹不能作为穿梭机的能源。”
　　爱德杵在一旁，他听不懂，但也没离开。偌大的实验室，两个多月来，启明没交到一个朋友，其中主要因为安洁莉卡和启笑恬的唆使，以及启明独来独往的孤僻性格。
　　启明仅提取出1毫克的砹，紫蓝色的溶液滴在载玻片上，放在电子显微镜下观察，他招呼爱德过来看：“纯净的砹247，具有放射性，它对人体的甲状腺组织有破坏作用，不过1毫克的砹247没有那么大的威力。”
　　“明天做实验，提取砹的工作，我会交给安洁莉卡。”启明说，“她是化学能源工程师，最合适的人选。”
　　爱德猜到了启明的意思，说：“你觉得她会在这上面动手脚？”
　　“我不知道。”启明说，“希望不要。”


第112章 首席之争（四）
　　启明嘴上说着希望不要，心里却是百般祈祷。砹247何止一克千金，它是查理翻遍宇宙找到的续命良药，安洁莉卡胆敢浪费，面临的必定是挫骨扬灰的惩罚。无论她打算浪费多少，启明都会顺水推舟，助她一臂之力。
　　第二天清晨，启明踩点到达实验室，他揉揉眼睛，不等启笑恬发难，他说：“昨天熬夜，起晚了。”他想留出足够的时间供安洁莉卡做准备。