近几天，常有克尼亚人与联邦人发生冲突，命案接二连三。情景时常是这样的：克尼亚人砸破窗子，闯进房中抢东西，被发现的联邦人民击毙。
　　联邦人说这是正当防卫。克尼亚人闯进他们家里抢食物，还不听劝告，反而持刀行凶，命案就发生了。
　　当然，这并没有影响案件的判决。因为法庭上，陪审团都是里兰人。
　　钟长诀关掉终端，感到绝望。他能控制军队，让手下的士兵保持规矩，但他能让那些普通民众——那些家园被毁、亲人被杀的民众，放下仇恨吗？
　　这生生不息的报应循环，还能终止吗？
　　他回到家中，东西已经被搬走了，又恢复了空旷简洁的陈设。
　　祁染坐在沙发上，浏览着近几天的刑事新闻。很明显，他也发现了近期命案的规律。
　　钟长诀在他身旁坐下，将今天发生的事告诉他。
　　祁染越听越提心吊胆。条约签署后，钟长诀的声誉达到了巅峰。他要停止占领区的劫掠，要给克尼亚人足够的食物，也没人敢说什么。
　　可是，那些因此失去利益的官员，真的不会怀恨在心吗？
　　他蓦然明白了联首的用意。
　　联首不会直接对钟长诀发难——苛待战争英雄，有损名声，有损支持率。
　　但是，他可以苛待战败国的民众。卡拉顿人又没有选举权，劫持他们拉拢亲信，逼钟长诀在两边为难，他在一边隔岸观火。
　　祁染抬起手，按在太阳穴上，感到头痛欲裂。
　　飞鸟尽，良弓藏。战争结束后，对夏厅来说，钟长诀的存在只剩下象征意义。
　　外敌已清，各方终于将目光转向国内。
　　内部清算要开始了。


第80章 新年
　　在和平的曙光中，人们迎来了战后第一个新年。
　　尽管商店里货源短缺，街上依然人潮涌动。贫困和饥饿没有消磨人们对生活的热爱，只要头顶没有枪炮，纵然艰难，也要丰丰盛盛地度过新年第一天。
　　军队也放了假，钟长诀和祁染久违地出门散心。
　　他们在营地附近的商场里闲逛，挑选晚餐食材，打算久违地亲手做一顿饭。可惜，货架上新鲜的肉类寥寥无几，甜品也脱销了。
　　转过拐角时，钟长诀忽然停了下来，把注意力集中在左手边。他最近皱眉不展，很少对什么东西感兴趣，祁染好奇地望去，看到了插在塑料桶中的花。
　　现在是冬天，物价飙升后，花的需求量大幅下降，很少有商家在温室中培育花朵。忽然在商场里看到，竟有种新鲜的感觉。
　　啊，战争确实结束了。
　　只是，花里并没有新年常摆的千岁兰。
　　两人都没说话。他们都知道，在克尼亚东部，千岁兰的主要产地是阿尔科夫，而那里显然不能供给花朵了。
　　过了几秒，钟长诀伸出手，挑了几朵玫瑰和风铃草，让店员包起来。
　　“放在餐桌上会很好看。”他对祁染说。
　　祁染笑了笑。钟长诀大概是搜索了“浪漫”之类的关键词，试图复刻出现的结果。
　　蜡烛、花、亲手做的食物，听起来是个浪漫的夜晚。祁染衷心希望，在漫长的冰封后，能迎来焕然一新的春天。
　　他们拎着买好的东西，走出店门，街上人流如潮，车子不得不停在稍远些的地方。在步行途中，钟长诀忽然停了下来。
　　祁染也停下了脚步。他望着身边的人，对方脸上很平静，可他莫名觉得紧张。
　　“怎么了？”他问。
　　钟长诀的目光飘向远处楼房的顶层，摇了摇头，说：“没什么……”
　　话音未落，耳边忽然响起了枪声。
　　停战后，祁染以为不会再听到这样的声音了。
　　他耳边响起持续的嗡鸣，眼前的世界模糊起来。他迟钝地向四周张望，人群尖叫着，往商店里逃窜，灰泥路面上散落着零零散散的新年礼物。
　　在混乱的人流中，只有钟长诀没有挪动。
　　他只是低下头，望着胸口。那里，有一个子弹穿过的孔洞。
　　祁染丢下了手里的花束，花瓣散落一地。他伸出手，慌乱地捂住对方的伤口。那里，红色的人造血正往外流淌。
　　警卫们也纷纷赶来，一部分围住两人，一部分四散去追查凶手。
　　祁染脑中混乱不堪，在无数闪过的意识中，他敏锐地抓住一条：“夏厅指派的专门医生呢？快！快让他过来！”
　　夏厅必定有做钟长诀受伤的预案，平常负责给钟长诀体检的医生，肯定知道如何处理这类情况，并且有相应的急救措施。
　　专车开了过来，祁染搀着他进去。
　　车开到了战地医院，医生赶过来，把其余人都驱赶出去，说要手术。祁染在路过时，扫了一眼。对方带着一个比常规医药箱大两倍的箱子，里面估计装着钟长诀的备用心脏。
　　祁染在门外等着，警卫在他面前一边踱步，一边咒骂。凶手已经找到了，是个克尼亚人。也不知道他怎么躲过了武器检查，还留下了一把步枪。
　　那人根本没想着跑，开完那一枪，就把枪口对准自己的脑袋，自尽了。在警卫找到他尸体的时候，他脸上都是自豪和满足。他把一颗子弹送进了钟长诀胸口，实现了他毕生的心愿。
　　几小时过后，门开了，所有人都站起来，涌到门边。医生的表情很放松：“子弹没打中心脏，也没打中重要血管。没什么大问题，休息一段时间就好了。”
　　众人闻言都松了口气，医生转向祁染：“将军想见你。”
　　祁染咬了咬牙。医生说完的那一刻，他胸口涌起的担心消失了，取而代之的是熊熊燃烧的怒火。
　　他走进房间，脸色比刚从梦魇中醒来还要难看。他站在床前，目光射向床上的人，钟长诀的胸口简单裹了块纱布，神色如常，好像刚才的事根本没发生过。
　　他去拉祁染的手，对方猛地甩开，力道很大，他的胳膊重重地磕在床沿上。
　　“你，”祁染盯着他，一字一句地质问，“为什么没有躲？”
　　枪响之前，钟长诀迟疑了一瞬，说明他已经发现不对劲。以他的速度，完全能躲开的。
　　钟长诀叹了口气，无奈地说：“你担心什么？我又不会死。”
　　“所以你就站在那当枪靶？”祁染的脸被怒火烧红了，“你在想什么！”
　　钟长诀沉默良久，说：“我不知道。”
　　“什么？”
　　“那一瞬间，我知道可以往旁边闪开，可我没有，”钟长诀说，“我也不明白为什么。”
　　人类有时会做出超出常理的举动，他原以为，机械是不会这样的。
　　可是，在那比秒针一颤还短的瞬间，他的四肢忽然背离了一切逻辑。他脑中模模糊糊地冒出一个念头——那颗子弹射进来，也挺好。
　　他自己都不知道缘由，但祁染似乎明白，因为在他说出这句话的那一刻，祁染的目光忽然黯淡下来，脸上的血色也消失了。取而代之的，是某种浓重的悲哀。
　　他就这么站在那里，没有出声，没有动作，整个人陷入了死寂，窗外的阳光好像照不到他的身上。
　　很久之后，他坐在床边，低下头，终于握住了钟长诀的手：“你是不是觉得，他们打死你是应该的？”
　　床上的人没有说话。这沉默可能是思索，也可能是认同。
　　“你想满足他们的心愿？”祁染紧蹙眉头，“你真是……你死了，卡拉顿的局面就会变得更好吗？”
　　钟长诀轻轻地捏了捏他的手：“没事的，我又不会死。”
　　“你以为你是金属造的，就真不会死！？”祁染紧紧地攥住他，手上的青筋都爆了起来，“如果他们瞄准的是你的脑子呢？万一他们打碎了你的中枢，连我都拼不起来，那怎么办？！”
　　钟长诀顿了顿，声音柔软下来：“这次只是一瞬间恍惚了，以后不会这样了，绝对不会。”
　　祁染恨恨地看着他，心脏拧成一团，想痛骂几句，可对着这张终日自责的脸，什么话也说不出来。