“啊，已经不在人世了吗。”大巫不忌讳生死，陈述事实。
　　独自远行的旅人，往往会遭遇不测，山野遍地是猛兽，路途上也可能遭人杀害。
　　青南想说未必是死了，话被他咽下，当年覡鹳背负使命远行，青宫至今还在等待他归来。
　　大巫领青南走到一间阶前种有蜀葵的小屋，她说：“我族的图文一向不传外人，就是在族内，懂得读写的人也很少，既然五溪君答应传授给你，我不会阻拦。”
　　“巫盈就住在这间屋里，她会教你我族的图文。”
　　门内探出两个脑瓜，是两个活泼的小女孩，她们对来客感到好奇，还是第一次见到装扮这么奇怪的人。
　　屋内有名年轻女子，只看到一个窈窕的身影。
　　“鹭神使，做为交换，请从那两个女孩中挑一个，将一项羽人族的知识传授给她。”
　　“还有其他的孩子吗？”
　　青南随口一问。
　　大巫的表情似乎有些微妙：“还有一个孩子，跟巫暮住在另一间屋子，那孩子生来愚笨，不合适。”
　　巫盈十七八岁的年纪，服饰华美，容貌娇好，有一头乌亮像长夜的头发，青南看见她，立即想起白湖勇士诱拐五溪城巫女雾月的故事。
　　五溪城的巫女很美。
　　桃花灼灼，和风徐徐。
　　巫盈在屋内教青南五溪城的图文，两个女孩在屋外玩耍，说说笑笑，她们都不到十岁，身份是巫女，也是孩子。
　　“这里总共十支木签，每支木签上的内容我都已经讲述过一遍，鹭神使有什么不明白的地方吗？”
　　巫盈收拾散落在木案上的木签，将它们依次摆放。
　　五溪城祠庙收藏的木签形制小巧，上面写的图文整洁清秀，显然都出自女子之手。
　　青南已经浏览过每一枚木签，并记下上面的每一个符号，他说：“我想知道祠庙里收藏的木签有多少？”
　　“将近一千支，不少木签年头太远，字迹已经模糊，还能辨认上面图文的木签大概八百三十支。”
　　巫盈对祠庙里存放的木签了如指掌，她可能每一支都摸过，看过。
　　青南提议：“从明日开始，我希望你能一天讲解三十支木签。”
　　“三十支，能记住吗？”
　　“能。”
　　巫盈抬起头，看向青南脸的脸——看到一张面具，和面具没遮住的眼睛和唇，还有线条流畅的下巴，她第一次端详，内心大概也好奇面具下的真容。
　　“可以，你以后每日午时过来，清早我要摘花。”
　　巫盈将木签收拢，放进一只长木盒里，合上盒盖，她站起身，裙摆缀饰的数枚陶响器随着她的动作而响动，声音清脆悦耳。
　　青南出来，见屋外只剩一个女孩，正蹲在花圃旁逗小狗玩，另一个女孩不知去向。
　　女孩问：“羽邑很大吗？离我们这里远不远？”
　　没等对方回答，女孩又问：“你的面具要是摘下来，会给别人带来厄兆吗？”
　　“你从哪里听来？”青南低头，留意到女孩脖子上戴着鲜花项饰，项饰的样式复杂，颜色搭配得鲜艳夺目。女孩脚旁有一只还没编完的花篮，与及做为编织材料的鲜藤蔓与花枝。
　　“我自己想呀，我说得对不对？”女孩把小狗抱在怀里，仰起头，很得意。
　　“月牙。”
　　传来巫盈的唤声。
　　“盈姐姐，我在这儿呢！”
　　女孩从花圃里蹦出，朝屋内的人欢喜挥手。
　　青南与女孩交谈时，没留意身后有人，等他抬头，看见五溪君的女儿阙月背着弓箭，左手提一篮野花，右手牵着一个浓眉大眼的小女孩。
　　女孩黑亮的眼睛正瞪着青南，警惕性很强。
　　“我听说鹭神使想学我族的图文，羽人族也有图文吗？”
　　“也有，只是叫法不同，我们写在竹片上，称为：竹文。”
　　阙月将青南从头到脚打量一遍，丝毫不掩饰自己对外族巫祝的好奇，她继续问：“神使在哪里学会江皋话？青宫有人教吗？”
　　第一次有人问这个问题，青南回答：“我路途上经过江皋族人的聚落，在聚落停留过一段时日，便就学会了。”
　　阙月像是听见什么不得了的事，笑道：“我要介绍一个人给神使认识，你们都有一根神奇的舌头。”
　　“介绍谁给谁认识？”
　　阙月和青南闻声回头，见到手上拿着一枝桃花的玄旸，他应该也是来祠庙向地母献花。
　　玄旸献完花，从供奉地母的半地穴大屋里出来，瞥眼阙月身旁的女孩，意味深长：“这孩子怎么有点眼熟。”
　　阙月瞪了他一眼。
　　望向祠庙后方的山丘，玄旸说：“我刚才折桃枝，望见一个男子在山上探头，模样鬼祟。”
　　是个心里有鬼的人，意识到被人发现，立即逃匿。
　　“不是第一次来了。”阙月不觉得意外。
　　“白湖那帮人一直在寻找机会进城,我知道他们想干什么，我不会让他们得逞。”
　　阙月继续说：“我现在只担心城中有人给白湖做内应，这次飨宴来了那么多客人，人多就怕出事。”
　　下意识地摸了摸弓身，她有预感，早晚会跟白湖人干一架。
　　“五溪城有一支夜巡队伍，负责巡视城门，防备敌人，眼下正是三月节，人多事多，人手不够，我需要帮手。”
　　玄旸环视四周，悠悠道：“这儿还是跟以前一样，种了这么多花花草草，巫暮还住在原来的小屋吗？”
　　阙月说：“别以为岔开话，事情就跟你没关系。”
　　玄旸漫不经心：“跟我有什么关系？”
　　“看来约定你是不想履行了，我要不要挑个好日子，直接跟族人宣布我和你的婚事？”
　　玄旸笔直的大长腿踩踏在祠庙石阶上，步伐矫健，他很淡定：“阙月，你和五溪君得考虑白湖人提的要求，至少和他们坐一起好好谈谈。”
　　“不可能，没什么好谈。”阙月声音冰冷。
　　玄旸说：“很多年前，外面的规矩就已经和五溪城的规矩不同，很多事情都在变化，人心也在改变，一旦那个消息传开，你们将得不到其它氏族的支持。”
　　说到“一旦那个消息传开”时，玄旸有意朝阙月身边的小女孩投去一眼。
　　“我不管外面如何变化，来到五溪城，就得遵守五溪城的规矩。氏族之间早就不谈交情，只要利益，本来也不指望他们能帮忙。”阙月心意已决。
　　“玄旸，你就在五溪城，你要么履行当年的约定，要么帮我们撵走白湖人。”
　　阙月态度强硬，声调提高，女孩不安地抬头看她。
　　“你们与白湖的纠葛我不会参与，我也帮不了。”
　　玄旸拒绝，转身离开。
　　过了一会，阙月低头用温和的语气对女孩说：“小辰，你去找盈姐姐，这几天你别回暮姐姐的屋子，都跟盈姐姐住。”
　　女孩点了点头。
　　青南在桃林散步，折返祠庙时，正好听见玄旸与阙月的谈话内容，听到不该听的话，他只当是没听见。


第4章
　　青南本来已经入睡，又从睡梦中苏醒，他听见窗外有声响，起初以为是林风，仔细一听，才辨认出是箫声。
　　声音苍凉，寂寥，音色独特。
　　屋内昏暗，窗外有轮皑月，窗旁有人，那人也许背靠墙，望月吹奏排箫。
　　青南知道是排箫，一种竹制乐器，多年前他听过。
　　曲终，人没有离去，也不再演奏，窗外只剩风声。
　　“半夜不睡觉，来窗外做什么？”
　　青南用的是羽人族的语言，他知道窗外是谁。
　　“睡不着，出来走走。原来神使也还没睡，不如我们来叙叙旧？”
　　玄旸还真是背靠着墙，望着夜幕上的星月，排箫已经被他挂回腰间，他双手抱胸，两条腿交叉，姿态恣意而舒适。
　　双方使用的都是羽人族的语言，在这儿，这种语言只有他们两人听得懂。