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　　这小船船舱不大，光是容纳他们两人就到了极限。穆离鸦点起那盏只剩一丁点油的旧灯，微暗的火光照亮的船舱，又随着船身的摇晃一下下地荡着，随时都有可能因燃尽而熄灭。做完这些事情，他坐到薛止身边，再度握住了他平日里用来抱剑的手。
　　剑丢了以后，薛止虽说面上不显，可心里止不住地焦躁。这份焦躁就像虫啃噬着他的心，让他在其中怎么都无法解脱。只有当穆离鸦握住了他的手，他才稍稍平静下来一分。
　　“我一定会为你把剑找回来。”穆离鸦低声说，“一定会的，如果找不到……”他很轻地笑了下，没有说出后半句，只是凭借薛止对他的了解，一定不会是什么好结局。
　　他从很久以前就注意到了，穆离鸦这个人，有些时候固执得可怕，宁可伤害到自己都绝对学不会放弃。
　　“找不到就算了。”明明是和性命攸关的东西，他说得却无比平淡，“你们已经为我做的够多了。”
　　清江水流湍急，半夜也不见缓和，哗啦啦地就带着船往下流的浅滩漂，若非穆离鸦在船头特地用血画了个符号，只怕早就翻了船。
　　“不够，还完全不够。”穆离鸦执拗地盯着他，“除非能找到，我绝对不会放弃的。”
　　薛止看了他一会，多年来相处的经验告诉他，这个人果然不可能轻易放弃，叹了口气，“你之前在牢里是怎么回事？”
　　先前还不觉得，等静下心来他闻到了这船舱里透着股经年不散的鱼腥，忽然想起穆离鸦在牢里的反常。
　　“你到这种时候还关心我？”
　　先前尤老太太来送断头饭，他简单吃了一点就再没动过。
　　即使他身上有一部分血缘是不属于人的，但是他绝对不是光靠雨露就能活下去的精怪。只要是活着，就必须进食，这还是当年他教给他的道理。
　　“那肉是做熟了的。”
　　他简单说出了事实。只有野兽才茹毛饮血，人都是吃熟了的肉，一般来说是这样的。
　　薛止懂了他这话是什么意思。
　　“我不知道这算好事还是坏事。”他将脸颊埋进手掌间，沙哑着嗓子说，“它越来越强大，我不知道要怎么办。”
　　守孝的那三年里，他学习一切东西。他从没这么后悔过，以前父亲请人教授他术法和功课时他因为贪玩而三天打鱼两天晒网。
　　他学习着所有可能会在复仇中用得上的东西，只除了一样，那就是要怎样活着。按照常理来说，像他这样尴尬的身份是需要血缘至亲引导，引导他平衡身体里属于大妖和人的两个部分，一面学着使用身为妖物的力量，一面处理好人性的那一半……这些都是需要人来教导的。
　　本来要在他成年之后教会他这些的人是穆弈煊，可他们谁都未曾料到，在他十七岁的那个夜里……一切都毁了。
　　就在薛止苦苦思索良久，终于想到一句应对的话时，船身忽然剧烈地摇晃起来。
　　“要来了。”穆离鸦面色一寒，“我去看看。”
　　他不信江中住着罗刹，但不代表这江中没有其他险恶的东西。
　　雾气太过迷蒙，夜色又太过深浓，穆离鸦只看得到船下似乎游过了什么东西。
　　不知不觉间漂浮在江面上的阴气变得浓郁，而这幅场景只能让他想到一个地方，那就是许久以前的周家宗祠。
　　看样子他们已经无比靠近那个地方了。越靠近就越危险，他正打算让薛止把灯递过来，好看清那东西的真面目时，船毫无预兆地翻了。
　　他和薛止分别落入无情的江中，各自分散着下沉。
　　沉入水底。
　　到处都是一片深黑，看不清自己究竟落了有多深。
　　“……阿止。”他一开口就吐出一串水泡，带着几分腥气的江水涌入喉咙，逼出血腥气。
　　他屏住呼吸，强迫自己镇定下来。就先前在船上来看，薛止状况十分糟糕，他必须找到薛止。
　　好在薛止没有被湍急的江流带走多远，他奋力挣扎着手脚，还是游到了薛止身边。
　　只有这个人不能出事。
　　他甚至想都没有想过自己会怎么样，就将嘴唇贴了上去。在过去情窦初开的那会，他偷偷想过，薛止这个人亲近起来是什么滋味，可没有一种是这样。一望无际的黑暗潮流，随时可能要他们命的暗礁，还有……冰冷得没有一丝温度的嘴唇挨在一起，中间带起微弱的温度又很快被冲散。
　　这是他肺腑中最后一点气息，他拼着一点最后的力气想要把薛止往上送，可最终还是没有这么多力气。
　　只要把薛止送上去，他就能能够去找那东西搏命，只要能解决了那东西……他袖子里藏着的那把剑再度发起烫来。不要担心了，我不会有事的。他反复安慰道，可那剑还是战栗不止，半点都没有安静下来。
　　就在他拉着薛止奋力往上游的同时，一抹长长的白影倏地从眼前掠过。
　　“……”不知这白影是敌是友，他勉强做出副防备姿态。
　　那白影来到他们身边，缠着他和薛止的腰，轻盈地往上一冲。
　　后来的事情他就不再记得那么多。
　　江州的夏日潮湿多雨。春末夏初，两季相交，院子里种着的山茶渐渐开败了，纯白深红的花朵边缘卷曲起来。
　　不像其余花是一瓣瓣凋零，这种花是整朵整朵凋零的，每到夜里人声阒静的时分薛止都能听到花落的声音，啪嗒啪嗒，像一场不合时宜的骤雨。
　　就在最后一朵山茶也落下那天，薛止居住的偏院来了个他意想不到的客人。
　　门被拉开的时候，他正盯着眼前那张空白的宣纸发呆。这些时日里他心烦意乱得厉害，怎么都难以压制，习惯性地以为是那个偷偷从山中剑庐跑出来的少年，便没有第一时间回头查看……
　　“薛止。”
　　听出这是谁的声音，他手猛地一抖，不慎在纸上留了撇难看的墨迹。
　　“穆先生，您怎么来了？”
　　穆弈煊还是那副丰神俊秀的模样，中间的十多年没在他身上留下半分痕迹，除了长途跋涉后的凌乱。
　　“刚从外面回来。”他按住眉心，有些疲倦地闭上眼，“正好来看看你。你近些时可还好？药可有按时服用？”
　　他已经从穆离鸦的口中听过了，穆弈煊从某个时间段起就开始频繁外出，这段时间更是一连一个月都不在，问他去了哪里也从来不说。穆离鸦还说，父亲看起来很累的样子，明明都那么累了，为什么不肯留在家里好好休息？
　　“还好。”他不动声色把那张纸悄悄换到后面去，深吸一口气，强迫自己打起精神来，“有的。”
　　穆弈煊把他的日常起居一样样问过以后，突然问了他一个相当古怪的问题，“你水性如何？”
　　水性？是说下水游泳吗？
　　他摇摇头。
　　先前被穆弈煊送到山中学剑的一年里，师父也曾问过他同样的问题。他说不知道，师父就把他带到了溪涧边上，让他亲自试试看。
　　每个初学游泳的人都要尝试过溺水的滋味。兴许是童年那段遭遇太过惨烈的缘故，一旦将死的威胁，他体内那残缺的魂魄就会灼烧般地疼痛起来，师父等了一会没看到他浮上来，赶忙下水去捞，捞起来以后看到他浑身抽搐，当天夜里就发起高烧。师父通宵衣带不解地守在他的床边，直到快要天明，热度方才慢慢地消退。
　　从此师父就再不提下水的事了。
　　“不行吗？那这个你带着吧。”
　　穆弈煊将一样东西按在桌上，他迟疑了好久才动动眼珠，有了点反应，“这是？”
　　“拿起来看看。”
　　这东西薄薄的一片，比龙眼要大一些些，色泽纯白，表层泛着珍珠一样的光泽，对着光看却是温润半透的。
　　因为离得近，他闻到了一股难以言说的味道，有些像柔软连绵的春潮雨露，又带着几分馨香。
　　穆弈煊知道他没看出究竟，但并不解释这究竟是什么东西，“是好东西，将来有可能救你一命。切记要时刻带在身边。”
　　他们话还没说完，外边的的木头走廊里就响起熟悉的脚步声，又轻又快，小鸟儿似的。
　　“阿止，阿止，你在不在？”
　　他还捏着这片散发着潮湿水汽的片状物。
　　“暂时不要告诉他。”穆弈煊眼中泛起一丝温柔的笑意，说出的话却是带着几分戏谑的，“让他知道了肯定又要闹腾。”
　　听出这话里的意思，他将这东西收进怀里。就在他做完这些之际，门再度被人拉开。
　　“阿止，我带了……父亲？您怎么在这里？”
　　薛止清楚地看见，在看到穆弈煊的刹那，穆离鸦满脸的笑容顿时僵住，表情甚至有几分扭曲。
　　“进来说话啊。”穆弈煊冷淡地瞥了他一眼，“带了什么？给我也看看？”
　　逃走的意图也被截断，穆离鸦不得已坐进来，陪着他们说话。
　　“靠着我坐。”穆弈煊指了指自己身边的位置，“连自己父亲都不亲近了吗？东西呢？”
　　“不，不敢。”穆离鸦慢慢坐下来，攥着的拳头一点点松开，“……也不是什么特别的东西，就是这个。”
　　在他细长的手指间捧着一簇红色的光火。这是山间精怪消亡后的一抹残魂，通常会被一般人当做萤火虫。
　　“我觉得很美，就……想着给阿止做把小刀。”
　　这样不完整的残魂是不能用来铸剑的，不过做些小工具还是可以的。
　　穆弈煊的目光在他们身上逡巡半晌，“多大的人了，怎么片刻都离不开人呢？不过你变得会为薛止着想是好事。”
　　“因为……阿止手边那把裁纸刀太钝了。”他轻声解释，“我想了好久了。”
　　等看够了儿子坐立不安，像身上长了虱子的狼狈样，穆弈煊一哂，“你以为你那些事我不知道吗？”
　　半夜趁穆衍他们睡了偷跑下山，趁着天亮又偷偷跑回去，平日里一个月最多偷偷来这么两三回，近些时越发猖獗，压根都不在山上睡了，随便穆衍什么时候去查房被子都是凉的。
　　“……您要罚我吗？”十四五岁的少年想要占领先机争取从轻发落便硬着头皮说，“我下次不敢了。”
　　他万万没想到的是，平日里最苛刻的穆家当家的今天就像变了个人似的好说话。
　　“既然你高兴，又没有耽搁到白日的正事，”穆弈煊的目光里掺杂着几分不易察觉的怜悯和悲哀，“我又能当那么不近人情的父亲吗？”
　　他的孩子没有看见，可坐在他对面的薛止偏偏瞧见了。他在可怜自己的孩子？为什么呢？因为他小小年纪就没了母亲吗？可这又说不通，不然平时他就不会对他这么严苛……所有的事情都像是没有头绪的乱麻一样，越是纠缠就越是绞紧。
　　穆离鸦有些赧然地侧过头，“您没有。”
　　“唉。”穆弈煊摸了摸他的发顶，“看出来你嫌弃我了，我走了，你和薛止好好相处。早上不要急着去剑庐，来我房里找我，我们一起去看你祖母。”
　　送走了穆弈煊以后，小少爷盘腿坐下来。
　　“你们之前在说什么？”
　　“你说不说？不说我就走了。”
　　穆离鸦走到一半，试探性地抬眼看了眼他，不确定地说，“……我真的走了。”
　　“走吧……”又写毁了一张宣纸，他叹了口气，挣扎着说出了心中所想，“不要走。”