☆、第48章

该做的事情都做了，甚至还得到了超出预期的收获，爱德华也没有必要再继续在艾夏待下去，便开始准备回程的事宜。

此时，伊德瑞斯主教找到他，提出希望能够跟着爱德华一起回萨摩赛特的请求，“我知道您身边没有可用的人，这让您做什么都有些放不开手脚。”他这样说，“现在全帝国的人都知道，王储殿下沉迷宗教，在艾夏遇到一位年轻有为、在神学上颇有些小成就、又志同道合的神官，将他调动到自己身边担任王储的私人神官，时时刻刻交流神学问题，也是很合理的事情。我相信这点要求，国王也不会拒绝您。”

“年轻有为？志同道合？”爱德华冷哼了一声，“我把一位破坏了戒律，正暗恋我的高级神官调到自己的身边当我的私人神官，这可是偷窃了属于无上的奥尔贡拉的仆人，你觉得这种行为，是尊重和热爱奥尔贡拉的表现？”

“就当您可怜我吧。”伊德瑞斯主教含笑道，“高贵的爱德华王子有一颗柔软的善良的心，不忍心如此残忍的拒绝一位苦恋着自己的兽人，虽然不愿接受对方的心意，却也不忍心断然拒绝。我想，国王陛下一定为会他的儿子如此温柔善良而感到格外的欣慰的。民众也会喜欢这个故事的，一个少见的英俊帅气的兽人神官，一位高贵善良、心软仁慈的美丽的亚兽人王储，一段隐忍纯洁而又绝望无助的暗恋，酒馆的游吟诗人会爱死这个故事的。”说着，他对着爱德华挑了挑眉毛，像个轻浮的富家子弟，而不是穿着神官黑袍的总主教。

爱德华没有理会他的挤眉弄眼，也没有再反驳他的话。这确实是个好主意，现在在他身边你的人大多都是属于国王和王后的，他们虽然不一定都是探子和眼线，但是不管遇到什么事情，都绝对不会听从他的指挥。而他不管想在身边安放什么人，都会惊动国王和王后。

伊德瑞斯主教不同。格林家族是远离王都的富商家庭，无论是军队还是政治都不曾涉足，也没有什么特别交好的重要任务，而伊德瑞斯主教本人也和王都的任何一位贵族都没有什么交集，他履历清楚干净，在艾夏出生、长大，十三岁的时候进入教会学习，十五岁考入帝国等级最高的圣彼得神学院进修，不到二十岁便以优异的成绩完成了原本时长为八年的学习，回到艾夏从神官做起，一路顺利升为该郡的十二位总主教之一，如果不过太年轻的缘故，该郡的下一个枢机主教就是他了。醉心宗教的王储会被这样一位才华横溢、惊艳绝绝的神官吸引，想将他留在自己的身边，似乎是一个十分合理的选择。

伊德瑞斯主教一看爱德华的表情，就知道他已经动摇了。果然，思考片刻后，爱德华问道：“如果我让你成为我的私人神官，你能为我做什么呢？”

“我可以为您提供可供您差遣的人手。”伊德瑞斯主教说，“有我在您的身边，格林家的任何动态，我都可以第一时间禀告给您。从此以后，我们就是您手中的剑，您所指之处，即是我们攻击的方向。”

剑？爱德华在心中冷笑，恐怕是双头剑吧，握在他的手中，向前可以杀敌，后退，却也可以伤到自己。不过，爱德华确实需要他的帮助，他现在孤立无援，没有资格拒绝任何伸到眼前的手，更何况这只手还是一只金手，他就更没有理由拒绝了。

爱德华立刻给国王写信，信中，他用一种小心翼翼的试探的语气，告诉国王自己想要重新任命自己的私人神官，他扭扭捏捏的赞扬了艾夏城所属大教区的总主教在神学上的出色造诣，字里行间透着一种不经意间流露出的喜爱和仰慕，却紧接着话头一转，苦恼于神官对自己不符合教义的暗恋，可苦恼中，似乎要有那么一点沾沾自喜的兴奋。

国王受到了这封洋溢着年轻的粉红色气息的信，看过之后，哈哈一笑，递给了德菲奈斯子爵，子爵看过之后，惊讶道：“天哪，一个高级神官，他这是……”德菲奈斯子爵摇了摇头，叹了口气，道，“殿下还年轻，有喜欢神学，会被这种人吸引也情有可原，但是您作为他的父亲，可不能纵容他的无知啊。”

国王却摇了摇头：“他喜欢就让他带回去吧，也不是什么德高望重的大神官，不过是一个精通神学可意志却不坚定的年轻兽人罢了，这个格林如果放得下自己的前程，我倒也不是不能成全他们，就算不能在一起，以爱德华的身份，身边养几个情人，也很正常。”

德菲奈斯子爵犹豫了一下，压低声音道：“我以为您……我以为您不想让他……”

国王知道他欲言又止的背后未竞之意，道：“好歹是我养了十几年的孩子，自然会留他一条活路，毕竟当过王储，以后我至少会敕封他为公爵。”

德菲奈斯子爵垂眼笑道：“您有一颗仁慈宽宏的心，我的陛下。”心中却长长的叹了口气，看来布莱恩特留下的这个血脉，恐怕是活不了几年了。

国王很快便回了信，允许他任命伊德瑞斯主教为自己的私人神官。得到国王的同意后，爱德华签署了任命书，并在风信子庄园设晚宴接见了伊德瑞斯主教的家人。布莱恩特不方便在风信子庄园露面，借口身体不适，没有赴宴，拉尔夫和格林家族其他的几位成员盛装打扮，来到风信子庄园。

这是爱德华和拉尔夫第一次正面接触。拉尔夫果然如他所想，和伊德瑞斯主教长得十分相似，不过他比伊德瑞斯更加高大强壮，走进房间时，远远看去就像一座小山一样，鹤立鸡群，他身上散发出来的高级兽人的威压同样比伊德瑞斯主教更加慑人，即使穿着华丽的礼服，依旧压不住七级以上的兽人给人的压迫感。爱德华看到房间里好几位兽人都忍不住龇牙咧嘴，头发直立，仿佛受到了严重的挑衅。

帝国中，七级以上的强者几乎都在军队供职，他们哪里想得到，在艾夏居然会有这样的强者，甘愿当一个普普通通的商人，好吧，这个商人很有钱，但也不能否认，他也不过是一个平民，而在军队中，七级兽人无论如何也能获得少将的军衔，更别提各种爵位的封赏。兽人们没有意料到拉尔夫的等级会如此之高，被这突如其来的具有极大的威胁性的闯入者搞得心烦意乱，身体开始散发出示威和挑衅的味道，空气里充满了危险的气味，闻得亚兽人们一个比一个难受。而爱德华首当其冲，因为地位仅次于他的康德拉侯爵就坐在他的身边，康德拉侯爵身上浓厚的味道压得他几乎喘不上气来。

康德拉侯爵早就看这个敢肖想王储的伪神官伊德瑞斯主教不顺眼了，如今又看到对方气势汹汹的哥哥，那种自己的领土被人侵犯，想要狠狠教训闯入者的冲动便更加强烈了。他精心梳理的头发此刻根根立起，像一团火焰燃烧在头顶，全然没有刚刚的优雅闲适。

爱德华重重的拍了椅子的扶手一下，戒指撞击在扶手包金的表面上，发出一声不小的噪音。“奥尔贡拉在上。”爱德华站了起来，“这真是够了。”

所有人都收敛心神，向爱德华鞠躬致歉。爱德华重新坐下，让拉尔夫上前，询问了一些官方性质的问题，随后提到了他的等级，又问他愿不愿意来军队供职。

“为了做生意，我经常往来于大陆上的各个国家，时时需要穿过那些危险的中间领域。为了省去雇佣保镖的钱，就只能尽可能的磨练自己的等级。”拉尔夫笑眯眯的解释道，光看表情，哪里能够看得出来就是他把一整个屋子的兽人都惹得炸了毛，“我刚刚走了一趟生意，路上遇到了点小危险，身上的杀气还没散尽，惊扰到了各位大人，真是抱歉。至于军队，”他摇了摇头，“我很满意我现在的生活，我出身低微，没有什么远大的理想，也不愿意受什么拘束，我听说地位越高的人，受到的约束越多，越需要瞻前顾后，不能随心所欲，而我只想当一个有钱人，过奢华享乐的生活，仅此而已。”

房间里的兽人表情都有些僵硬。中间领域是萨尔曼大陆上最危险的领域，生活着大量危险而强大的猛兽，并不适合人居住生活，大多在国与国之间，国家内部通常也会小范围零散的分布一些中间领域，不过通常会被繁密的森林或是湖泊河流隔断。每年春季兽潮时，都需要各国军队严守在边境上，以免处于发情期的猛兽闯入国土，伤害到平民。而现在正是春季，国与国之间的中间领域中，到处都是狂躁易怒，攻击力猛增的猛兽，拉尔夫刚刚护着一队商队穿过那里，可见其能力有多强。

爱德华暗叹拉尔夫睁眼说瞎话的本事，口中却感叹拉尔夫务实的生活态度，又扯了些别的，等到房间里的气氛又变得热热闹闹、其乐融融后，才请大家入席开宴。

离开艾夏，爱德华去了一次大教堂，在忏悔室里见到了布莱恩特。连看了他十几封信，爱德华对他也没有一开始的那么多怨恨和布满了，只是现在不过第二次见面，父子二人隔着镂空的雕花隔板，相顾无言。

最后，一直红着眼睛的布莱恩特小声道：“爱德华，我能……我能摸摸你吗？”

爱德华愣了一下，犹豫着把手指穿过隔板的镂空处，布莱恩特小心的捏住他的手指，摸着他的指甲，最后哽咽道：“你的手指头真是太凉了……你要注意身体……”

爱德华忽然觉得一阵心酸，也忍不住掉下眼泪。父子二人就这样捏着手指，又坐了半个多小时，爱德华才离开了教堂。

威廉守在忏悔室房间的大门外，等爱德华出来，一眼就看到了他泛红的眼眶。他捏紧了拳头，却没有追问里面到底发生了什么事情。这几天，爱德华和伊德瑞斯主教走得很近，这两人之间必然发生了什么，当然，威廉看得出来，不可能是什么暧昧的感情，他们之间商讨的事情，恐怕和他的叔外祖父奥兰多爵士，还有自由党的奈特利爵士之间商谈的事情差不多。但正是因为如此，他才感到更加的难过。爱德华恐怕还把他当一个无法依靠，不知世事的小孩子，才会在某些事情上有所隐瞒，怕他走漏了消息。而这段时间一直和爱德华一起做戏、传出绯闻的伊德瑞斯主教，却能够和爱德华在自己不知道的地方商量着自己无能为力的大事情。

威廉不是第一次感到自己的无能和局限，但哪一次都没有这一次这样强烈，让他感到如此的难受。

　　☆、第49章

结束了在艾夏的度假，王储带着众人回到了萨摩赛特。有佩尔梅特女伯爵，赫尔城堡与爱德华离开时相比，没有任何变化，因为王储遇刺而重新换上的这一批仆役和侍卫照惯例站在城堡的门口迎接王储归来，近侍们水深火热的学习生活在严厉的佩尔梅特女伯爵的监督下，重新展开。不过调整了半天，生活便又回到了过去那样，几乎一成不变。

不过也只是几乎而已，因为王储最宠爱的人，从威廉和奥古斯特，变成了他从艾夏带回来私人神官伊德瑞斯。为了避嫌，王储几乎不和伊德瑞斯主教在密闭的空间单独相处，但是所有人都知道了，这位才华横溢的神官，是王储的爱慕者，是已经内定下来的王储将来的授爵情人。

王储还未成年，因此从来不曾穿出这种绯闻，如今去了一次艾夏，竟直接带回来一个正式情人，这种劲爆的桃色新闻从立刻给赫尔城堡里平淡如水的生活添加了格外刺激的调料，整座城堡都因为这难得的八卦鲜活了许多。

除了威廉。

看着眼前并排着走在一起的王储和伊德瑞斯主教，威廉咬紧了后牙，他恨不得变成兽型，扑过去咬断这个卑鄙的兽人的脖子。可他不能，即使能，也打不过。伊德瑞斯主教不是孱弱的亚兽人神官，他虽然不曾坦白过自己的等级，但是对方身上隐隐透出的威压表明，对方的实力远胜过自己。况且，虽然爱德华并未透露太多，但是威廉知道，伊德瑞斯主教不仅仅是解决爱德华信仰问题的神官，而是帮助他完成大事的同盟者。伊德瑞斯主教虽然让人讨厌，但是确实能做很多他做不了的事情，仅仅因为这个，他就不能和对方起什么矛盾，影响到爱德华。所以他只能忍，没有别的办法。

不考虑伊德瑞斯所代表的势力和格林这个姓氏真正的含义，和这样一位对神学见解颇深的神官深入交流还是非常让人心旷神怡。只要不考虑太多现实的问题，爱德华觉得有伊德瑞斯陪在自己的身边，生活确实充实和愉快了不少。当然，他也没有忽视了威廉，他看得出威廉对伊德瑞斯有着不小的敌意，却始终隐忍不发，这让他一边感叹威廉长大了很多，又一边为他心疼，只是他确实不能为了威廉冷落伊德瑞斯，只能平时多多补偿他。

因此，当他们从花园里只能容两人并行的小路走到大路上时，爱德华便停了下来，向后伸出手，把威廉拉到自己的身边。小兽人刚刚盯着他们两人的背影时所散发出来的怨念实在太强烈了，他根本无法忽视。

然而他不知道的是，自己这番举动让威廉更加郁闷了，因为他明显的感觉到，在面对伊德瑞斯的时候，爱德华的态度是在面对一个可以平等相处、共同合作的成年人，而在面对他时，则是在面对一个无知的孩子，特别是那份兄长对弟弟的宠溺的温柔，更是让威廉羞愤不已。

明明说好了，自己要成为最厉害的兽人，好好的保护殿下的。威廉怏怏不乐的垂着脑袋，听着身边爱德华和伊德瑞斯愉快的交谈着另一个神学问题，心里像是堵了一块石头，又冷又硬。

除了威廉，还有另外一个人和他一般郁闷，那就是康德拉侯爵。王储从未特别亲近任何一位成年兽人，这是他自觉自己有望迎娶王储的基础，然而现在居然有一个兽人可以光明正大的和王储朝夕相伴，这场景简直像一把刀，深深的扎在了他的心上！虽然这人的身份注定他绝对不可能成为王夫，但是！他是如此深爱着王储殿下，怎么可能心甘情愿的看到另外一个兽人和他分享同一个伴侣？！

已经被调动到萨摩赛特，成为乔治安娜上将手下三位郡军队指挥官之一的康德拉侯爵兼康德拉少将，已经摩拳擦掌地准备着好好地教训教训伊德瑞斯这个不知天高地厚、敢妄想吃天鹅肉的癞蛤蟆了。

威廉不知道自己多了一个反伊德瑞斯的盟友，黯然神伤了好几天，现在他终于重新振作了起来。自己不能给爱德华提供太多的帮助，这时客观存在的事实，无论他再难过也无法改变，因此而导致的颓废的状态反倒会让爱德华为他分神，而他原本不想让爱德华为自己操心太多。

伊德瑞斯是实力强悍的成年兽人，自己未成年的时候，在武力上，怎么也比不上他，但是自己可以在别的地方，为爱德华提供力所能及的帮助。这是威廉颓废了几天后，想出的解决办法。

威廉想到了自己那位久久不得志的叔外祖父奥兰多爵士。他听过两人的谈话，知道爱德华想要拉拢奥兰多爵士，借口做自己的老师，将奥兰多爵士调到萨摩赛特来。爱德华现在抽不出手来调动奥兰多爵士，而威廉觉得，自己或许可以从这里入手，帮爱德华推一把。