“你对我的决定有什么不满的吗？”国王打断她的话，“威廉，马修，伊利莎白，这三个人你对谁不满吗？”

　　王后深深的吸了一口气，半天才道：“马修。马修昨天晚上刚刚和威廉打了一架，我不觉得把两个矛盾深重的人放在一起是一件合适的事情。”

　　“我倒觉得这是个很好的锻炼爱德华的机会。”国王说，“爱德华要学会如何处理手下人的矛盾。他的臣子永远不可能每个人都能和别人和平相处，他要学会平和这些人之间的关系。”

　　当然，爱德华明白，马修不是为他准备的，国王实际的意思，是想让威廉学会和马修相处，学会如何处理矛盾，如何与自己的敌人共存，甚至化敌为友。

　　王后接着说：“那这位伊利莎白小姐呢？我没有见过她，根本不了解她的品性，我不放心我不熟悉的……”

　　“她昨天晚上的表现很好。”国王说，“只有她敢站出来告诉我当时发生了什么，当时我就决定要把她派到王储身边。王储需要这样直言敢谏的人。”

　　王后脸上的肌肉抽搐了几下，于是她迅速的端起酒杯掩饰自己的不悦，当酒杯放下的时候，她的表情已经恢复了平静：“还是您考虑的周到。”

　　国王意味不明的哼笑了一声，继续吃饭。

　　一位侍从端着小银盘从餐厅外走进来，小银盘里盛放着信件和镶着宝石的拆信刀。侍从走到爱德华身边弯下腰，将小盘子放在爱德华的手边：“殿下，您的信，来自凯利伯爵。”

　　爱德华放下刀叉，打开信封，里面是一张请柬，“乔纳斯邀请我参加他的成年礼。”看过请柬内容后，爱德华说。

　　“去吧。”国王说，“毕竟是陪伴了你十多年的近侍，他有这个资格。带上威廉。”国王又加了一句，“让凯利家的小子给威廉传授点经验，毕竟威廉即将顶替他的位置。”

　　爱德华知道国王真实的含义是想让威廉见见世面，便欣然点头同意。

　　王后轻笑了一声，悠扬婉转道：“那可得让威廉的礼仪老师这两天抓紧时间训练他了，陛下。”

　　桌子上的孩子小声的笑了出来，威廉握紧了手里的刀叉，他知道自己被嘲笑了。

　　国王没有为威廉说什么，威廉的礼仪和口音是硬伤，估计一辈子都会被人诟病，他必须学会如何面对这些吹毛求疵的嘲讽。

　　但是爱德华没有忍住，“别担心，”他对威廉说，“我亲自教你。你不需要掌握太多，只要把需要的那一部分掌握五六分，就足够应付那种场合了。”

　　威廉立刻露出一个大大的微笑，站起身向爱德华行礼致谢。

　　看着这微笑，爱德华忽然觉得，他重生的价值全部体现在这灿烂的微笑中了。于是他不顾王后重新冷下来的脸色，向威廉举起了酒杯。

　　☆、第 9 章

　　兽人年满十八岁后身型会暴长，而头三天的成年期第一阶段是最痛苦的时段，他们会从不过半人多高的小孩子的模样迅速的长高长大，看起来差不多就像一个成年兽人一般，而这种过速的生长不是没有代价的，这三天兽人的每一块肌肉每一根骨头，从五脏六腑到皮肤都会疼痛难忍，仿佛针扎刀割一般。以前不是没有兽人因为这种比酷刑还要痛苦的生长过程忍不住自尽，因此兽人在成年时都会回到亚兽人母亲或者父亲的空间中，在那里兽人找不到可以伤害自己的东西，而回到自己出生的地方也可以让成年期兽人下意识的放松紧绷的情绪。

　　因此，成年礼通常会在兽人成年后的第四天举办，以庆祝兽人顺利的度过成年期第一阶段，并表示该兽人成为了一个可以被考虑的结婚对象，正式进入社交圈。因此，成年礼晚宴过后的舞会才是成年礼的重头戏，成年礼的主角将要和到场的所有亚兽人跳一支舞。

　　为此，爱德华特地找来自己的舞蹈老师教威廉跳舞。爱德华的舞蹈老师沃利夫人是一个慈眉善目的亚兽人老太太，年轻的时候是名震整个萨尔曼大陆的舞蹈艺术家，从舞台上退休之后便投入到了抚养子孙的家庭生活中，身材很快走样，从一个优雅纤细的美人，变成了一个漂亮的慈眉善目的胖老太太。

　　沃利夫人虽然身材不再苗条，但是四肢依旧柔软，舞姿柔美轻巧，或许是刚刚又得到一个小孙子的缘故，对威廉的态度很是温柔和善，耐心十足手把手的教导笨手拙脚四肢僵硬的威廉在爱德华的房间里跳集体交谊舞，爱德华的近侍们作为陪练，跟在沃利夫人的身后陪威廉适应多人集体舞，学习如何保持距离和交换舞伴。

　　“一、二、三、四、屈膝！起来！一、二、三、四、转身——、屈膝——哦，不是这样，要慢点，头稍稍点一下，这时要垂下目光，表示对舞伴的尊重。”

　　“指尖轻轻的与舞伴的指尖相叠，不要抓对方的手，这很不礼貌，来，再来一次……对，很好，好孩子，做得漂亮！”

　　“这个时候可以牵住舞伴的手，注意要让对方的手指搭在你的掌心，就好像拖着什么珍贵的东西一样……嗯，很好！另一只手要背在身后，来，向前走，一、二、三、四……”

　　“一、二、三、四、松手、屈膝、转身……不要这么刻板，自然一点，速度再快一点……”

　　爱德华坐在房间角落里的沙发上，看着小威廉越跳越僵硬，几乎快要同手同脚，笑得肚子都疼了，又怕伤害到男孩儿的自尊心，拼命的控制住自己的表情，保持淡淡的微笑，脸上的肌肉都酸痛了。

　　“一、二、三、四、马上就要交换舞伴了、二、三、四、转身！向前走两步，屈膝！伸手！注意指尖！”沃利夫人精力十足的指挥着威廉，紧紧的跟在他身边观察他的一举一动，细致到每一次抬手每一次低头，但是威廉还是转错了方向，又忘了沃利夫人刚才的提醒，一把抓住了新舞伴的手。

　　近侍不耐烦的犯了个白眼，然后没过几个动作，威廉就踩到了她的裙子，绊了一跤，又不小心踩了她的脚，舞步全乱了。然而不等近侍发脾气，威廉先一声不吭的甩开他的手，一声不吭的冲到房间角落的沙发上，猛的把自己扔了进去，皱着脸，看起来就像是在生闷气。

　　“哦，是不是累了，我的小甜心威廉？”沃利夫人笑眯眯的说，“是我考虑不周。来，我们先休息几分钟，吃点东西，喝点茶。”

　　近侍们集体的松了一口气，就近找到沙发椅子坐下，体力明显不足的亚兽人们唉声叹气的揉着自己酸痛的小腿，兽人们则围在小桌子旁吃点心，未成年的兽人们虽然个子不高，但是能量消耗快得惊人。

　　看了半天戏的爱德华站了起来，走到威廉旁边坐下，“学得不错。”他违心赞扬道，“你掌握的很快，只要再放松一点就好。”

　　威廉偷偷的抬起头看了他一眼，眉头皱得更紧了，“连您也笑话我。”他小声嘟囔道。

　　爱德华忙摸摸他的头，“当然不是，我可是用了好几年学习跳舞，你才学一天，就掌握到这种程度了，真的很聪明。所以，自信点，甜心威廉。”最后他套用了沃利夫人对威廉甜蜜的称呼，试图逗威廉开心。而这个称呼的效果是惊人的，威廉的脸蹭的就红了，刚才还闷闷不乐的表情消失的一干二净，看起来甚至有些腼腆扭捏。

　　爱德华觉得他应该是不好意思了，兽人们总是对这种奶奶们甜腻的感情表达有些适应不能，又喜欢又别扭。他们喜欢亲近亚兽人，可又觉得被亚兽人这样宠爱着很伤面子，即使对方是长辈。

　　等大家都喝了一杯茶，爱德华环视着房间，兽人们自然依旧精力十足，而亚兽人们看起来还是有些神色怏怏，似乎还没歇够，或者是因为无聊而提不起精神。而沃利夫人已经开始催促了：“起来吧，孩子们，站过来。你们这样的体力可不行，要知道，舞会可是从晚餐后一直开到第二天凌晨，你们不想在气氛最好的时候，结果因为体力不支，只能看着心仪的兽人和别人跳舞吧？”

　　“让他们再歇一会儿吧。”爱德华站起来说，“我陪威廉练习一会儿。”

　　威廉猛地抬起头，立刻兴致勃勃的从沙发上跳下来，小跑着来到房间的正中心站好。

　　沃利夫人很高兴威廉又看起来干劲儿满满，笑道：“那我来陪亲爱的小威廉练习交换舞伴，我会跟在殿下的身后，你只要到了那个位置交换到我的位置就好。”

　　侍从放了一颗能量晶石在储蓄声音的卷轴上，优美的音乐立刻从卷轴中倾泻出来。威廉咬住嘴唇，表情严肃，仿佛他现在不是在跳舞，而是在准备和别人决斗。他一手抚胸，一手向一侧展开，屈膝鞠躬行礼，爱德华回礼，随后伸出手，将指尖叠在威廉高举的指尖上。

　　一曲终结，威廉没有做错一个动作，虽然他还是僵硬的像是钟表的秒针，一格一格的做着动作。

　　“很好。”爱德华摸摸他的头，“只要能够再放松一点就完美了。而这需要多加练习。”

　　威廉眼睛亮晶晶的看着他，额头都是汗，他太紧张了，为了不出错，这舞跳的比打架还累人。“您能再陪我练习几次吗，殿下？”他鼓起勇气问道。

　　“当然可以。”爱德华毫不犹豫的应承下来，又向威廉伸出手，“再跳一遍？”

　　五天后，爱德华的前任近侍，乔纳斯凯利的成年礼晚宴终于开始。爱德华没有参加晚宴，乔纳斯的成年礼恐怕会邀请很多平日里没有机会进入王宫的亲友，爱德华担心自己在场会让乔纳斯的客人们吃不下饭。他算好了时间，等到舞会快要开始的时候才来到凯利伯爵的府邸，正好赶上可以和乔纳斯跳第一支舞作为舞会的开场。而这支开场舞也将会让凯利家颜面大增，使乔纳斯的成年礼成为全王都最令人羡慕的成年礼之一。

　　凯利伯爵已经从爱德华这里得知了他的打算，晚宴时便一直将所有人压在桌旁，不停的喝酒吃甜点，直到得知王储的马车已经离开了王宫，这才让大家移步道大客厅。很快，一位身着王室仆人打扮的兽人侍从进入大客厅，用手里的包金铜杖重重的敲击地面三下，高声道：“尊贵的爱德华王子殿下，萨摩赛特亲王，埃斯杜尔公爵，布尔森塔伯爵到！”