秋日的阳光，温暖中含着萧瑟，洒在他身上，无声又无息。
    傍晚时分，山中刮起了风，一时寒意骤起，柳延起身准备进屋，却在一转身间，眼角瞥到了低矮院墙外，逐渐枯黄的光景里，一抹葱绿的影子。
    许久不见的小松树精，在这个即将万籁俱寂的时节，重新站到了院墙外，正犹疑着，不知要不要进来。
    柳延本能的要走过去给他开门，脚步却在刚刚迈开的一瞬间停滞，没有可能的事，他又如何能擅自给出希望？只是犹豫了很短的时间，顷刻柳延便打开了院门，望着那有些愕然的，依然单纯的脸，道：“许久不来，我道你离山了。”
    小松树精摇了摇头，望了他片刻，又越过他的肩头，望向院内，并未看见想的那个人，眉间隐隐有丝失落，道：“我是离不了太远的，只是回去修行了。”
    “不进来坐坐么？”柳延道：“有你喜欢吃的桂花糕。”
    “……不了。”小松树精说，低下头，这才看见他衣襟里露出的一截蛇身，只一眼，小松树精就察觉到了异常，那蛇身细了许多，再不是印象里的粗壮骇人，心里惊了一下，他脸上也不懂得掩饰，指着道：“他这是怎么了？受伤了吗？怎么变得这么小？……”
    他还要问，柳延截断了他的疑问，淡淡道：“他不是妖了，只是一条蛇。”一边说着，柳延拢好衣襟，接近冬眠的伊墨贴在他身上睡着，被衣料拢的严严实实。
    小松树精没料到会是这个答案，不过几月光景，好像许多事都改变了原先模样。这才察觉自己的唐突，小松树精一时不知如何是好，匆匆道了一句歉，转身跑掉了。
    柳延目送他慌张离去，低头对怀里的蛇叹道：“你原先的样子，也不知吓坏多少人，现今变小了，怎么还是吓人？”
    黑蛇无知觉的动了一下尾巴，在他背上绕了一下，理也不理，仍然在睡。
    吃饱便睡，睡醒了四处爬一爬，或上树，或在墙角转一转，再吃些东西，继续睡，这就是他现在的生活。
    柳延伸手探进衣襟，忍不住揉了揉他脑袋，道：“你若被养成一条胖蛇，也是我本事。”
    怀里的蛇被揉搓着，格外好脾气的一动不动，等柳延揉完了抽出手，他才挪动了下位置，将脑袋搁在柳延的颈窝旁，蒙在衣物里，继续做他的酣然大梦。
    天刚刚黑下，沈珏就赶回了山，大包小包也不知多少东西垒成了一座小山，被他扛在背上，仿佛棉花般轻飘飘的扛到山中小院里。
    沈珏放下东西，舀水洗了手，取出一份包好的热食放在桌上，“黄酒烧鸡，爹吃不吃？”
    柳延问：“你吃过了么？”
    “吃了，”沈珏道：“吃完了才赶回来的。”
    柳延正准备说话，闻香的蛇从他颈侧探出脑袋，对着那烧鸡吐了吐信子，柳延撕了一片肉喂过去，真心开始担忧，会不会把他肚皮撑破。
    沈珏见状道：“该是无事，他要冬眠，此时自然多吃些。”
    “它中午刚吞了两个鸡蛋。”柳延指了指院外：“吐出来的蛋壳怕是还没干透呢。”
    父子两人都不曾养过动物，饶是他们活成了人精，遇上这种事也都没了主意，面面相觑。
    “要不……”沈珏犹豫着道：“少喂点？”
    “嗯。”也只能这样，柳延虽然不介意养出一条胖蛇，却怕养出一只因进食过多的病蛇。
    沈珏站在一旁看了片刻，突然说有人来了，走了出去，柳延站在门旁，看他拉开院门，接着门外走进来一人，黑夜中隔得稍远看不清面容，一身白袍，发丝银亮。
    “沈清轩，我来看你了。”那人开口，声音很大，却苍老粗粝，柳延愣了一下，觉得这声音有些陌生，却又有些耳熟。
    “你怎么来了？”沈珏站在一旁，不冷不热的说。
    “哈哈，无处可去，自然找你们。”那人还是那副老态龙钟的嗓音，却又有许多顽皮的意思在里面，柳延这才醒悟，来人是许明世。
    许明世走到柳延跟前停下，在屋内烛光的摇摆里，望着他道：“我来看看你们。”
    他的背部佝偻起来，仿佛这些年的光阴积累成了一座山，压弯了他的摇杆。他说这话的时候，眼睛眯起，眼中是老人特有的浑浊，脸上沟壑叠嶂，不过一年未见，他比先前见到时，又老了许多。
    许明世看了看柳延，又垂下眼，望着他怀里黑蛇，同样嘶哑而苍老的嗓音，低低道：“老蛇儿，你不认得我了？我想来看看你们，你却不认得我了，你这老蛇，讨厌的很呐。”
    柳延忽而明白，许明世这趟来，是来告别。
    “沈清轩，”许明世道：“我该了的事已了，现已无处可去，你还能像那年一样，收我入府做客么？”
    柳延挽了挽唇角，道：“什么时候，许明世也会这虚头吧脑的客气了？”
    许明世嘿嘿一声，“那我就不客气了，”说着转头对沈珏道：“小子，我走不动了，你给我找间屋子，铺个床吧。”
    虽有仇怨，这一回，沈珏却未说什么，转身进了偏屋，替他收拾房间。柳延则请他进来，两人坐在桌边，饮着茶闲聊。
    没一会屋子就收拾好了，许明世打了个呵欠，道：“那我去休息了，明儿接着聊。”
    “许明世，”身后柳延叫住他，问：“今年能一起过除夕吗？”
    许明世背对着他，笑了一声说：“这个冬天我还能过得去，莫说除夕，元宵都吃得上。”
    “那便好。”柳延说。
    “我去睡了。”许明世说，佝偻着背，缓缓走了出去。
    沈珏站在一旁，看着他进屋，又熄了烛火，客房一片黑暗了，这才回过身，对柳延道：“他也没什么朋友。”
    柳延点点头，沉默良久才道：“最后一段路，他来找我们送，就好好送一段。”
    沈珏“嗯”了一声，“知道。”
    “怎么说，也是几百年的交情。”柳延轻声说。
    虽有百年之交，终究难免一别。
   
    第91章 卷三·二十五
   
    瑞雪在寒风中如约而来，若鹅毛般飘飘洒洒四处蔓延，山水依旧，面目全非。屋子里燃了炭火，烧的正旺，柳延站在窗前拢紧了衣襟，身后是火盆里火花四溅的“毕剥”声，面颊有着寒风席卷的冰凉，一时冷暖两重天。
    沈珏取了些花生毛栗进屋，门被打开时，雪花和寒风一起呼啸着冲进来，他急忙转身，掩好门，将手中干果一股脑扔进了火盆里。用火镰拨弄着，看着窗边人影道：“夜里寒，爹要不要烫壶酒吃？”
    柳延点点头，对他道：“烫一壶给许明世送去。”
    沈珏烫了两壶酒，又端了些糕点送进许明世房里。许明世裹着厚厚的棉被，畏寒似地缩在床头半寐半醒中，听见房门被推开。只点了一盏油灯的屋内并不明亮，影影绰绰中看见一个高大的身影站在桌边，正微倾着身子，将手中物事摆放在桌上。
    许明世睁开眼，看了许久，直到那人将点心一一摆好准备离去，才出声叫住他：“小宝。”
    背影停顿了一下，转过身来，年青人特有的清亮双眸，在暗处也精光四溢，如出鞘的利刃，笔直朝他射来。
    裹在身上的厚重的棉被，仿佛也失去了御寒的力量。许明世不自禁地再次抓紧了被子，将自己裹的更紧了些，噤了声。他知道眼下是该低眉顺眼时候，这对父子待他不薄，恩义厚重。况且在这个身强力壮的年青人面前，他不过是一个朽而无用的老头。
    或许是真的老了，神智昏聩，老而痴傻，许明世听见自己又挑衅了他一次，说：“小宝。”
    阴影很好的藏起了沈珏的脸，沈珏站了片刻，没有说话，转身离去。
    他走的很快，如果不是木门打开时流过的寒气，许明世甚至以为这只是自己的一场梦。梦里他对着那个孩子，唤他的乳名。如果这不是一场梦，那么在很久之前，许明世觉得自己做了一个长长的梦。
    梦里有他的至交，有他的知己，也有那个小小的孩童，对他带来的礼物欢天喜地，用童稚的声音唤他——许叔叔。
    许明世觉得自己真的老了，老到一无是处，只能怀念从前。那些记忆里的细枝末节，曾经以为早已遗忘的东西，都在他老去之时，崭新的重现在眼前。那么清晰，那么真实，仿佛就是昨天。
    原来，他从未忘怀。
    沐浴过后柳延披着棉衣，坐在火盆旁烤干湿发，一边用火镰在盆中翻搅，夹起那些被埋在灰烬里烤熟的果实放在一旁的碗碟里，沈珏拿起花生，剥开麻壳后紧跟着红衣也在揉搓中散开，他轻吹了一口气，红衣粉粉落地，留在他掌心中的，是一粒粒温香的果实。
    在军营里的时候，没有战事的冬天，他们也经常这样，不论外面大雪飘飞寒气肆虐，军帐里漂浮起来的，是食物的芬芳，和温暖的火焰。
    还有袅袅酒香，仿佛冰天雪地里的热泉，浸润全身。
    沈珏把这话说给柳延听，柳延听着，饮了酒，却在笑。
    沈珏不知他在笑什么，有些莫名。柳延道：“那时我总在想一句话。”
    “什么话？”沈珏问。
    柳延摇了摇头，只是笑而不答，颇为神秘。
    沈珏见他脸色神情似有揶揄，也就不问了，只道：“不想说就不说，反正爹也不是什么好话。”
    柳延瞅了瞅他，道：“真不想知道？”
    “不想。”沈珏坚决摇头。
    “真不想？”柳延又问。
    “说了也不听。”沈珏说。
    柳延眯了眯眼，等了片刻才道：“其实也不是什么坏话，那句话你也学过。”
    “是么？”沈珏倾过身：“我学过？书里的话吗？”