执着烟杆的手僵了一下，钱孝儿看向白蟾宫，脸色隐约变得有些冷淡。

　　此时，阿大端上茶水，白蟾宫一如既往对阿大道了声谢，阿大心情愉悦地坐回楼梯角，看着白蟾宫，也想听听到底是什么事。

　　白蟾宫端起茶杯，揭开瓷盖拨了拨浮在水面的茶叶子：“昨天夜里，我在乱坟岗见到吴州城的富商何月康，他的举止很怪异，神智似乎也不太清明，而且还从坟里挖了一张人皮画屏出来。后来，肖时书带人将他抓走，临走时我听见他叫了声‘临娘’，”白蟾宫顿了顿，“我要问的，就是这个‘临娘’，”他合上瓷盖，将茶盏又放回了桌面，“我查过，吴州城里没有一个女子名唤临娘。”

　　钱孝儿不以为然道：“也许她不是吴州人士。”

　　白蟾宫摇摇头：“若我没猜错，何月康唤的临娘，就是画屏中人。”

　　这回，钱孝儿没有立刻搭话，一口一口抽着烟丝，吞云吐雾。

　　“人皮画屏跟城里死的几个人有关，如果画屏中的女子真是临娘，恐怕已不在人世。我想知道，临娘现下|身在何处，是已投胎转世，还是变成了孤魂野鬼。”

　　钱孝儿磕了磕烟杆，捏着金丝钱袋摩挲了几下：“你想打听顾临娘的事，恐怕这些金子还不够。”语毕，他目光深沉地看向白蟾宫，好似在暗示什么。

　　白蟾宫身形微顿，脸上虽仍旧挂着微笑，可突然的沉默难掩两人间气氛的变化，他知道，钱孝儿如此开口，就代表他并不想说起这件事。

　　可是，他一定要知道其中缘由。

　　一旁品茗的阖桑倒是悠闲自在得很，他自然也看出个中微妙，不过，倒没立刻开口解围。

　　“既然收了金子，就定要说些消息，你不愿说顾临娘的身世，那我问你答，说些皮毛就好。”白蟾宫做出让步。

　　这回钱孝儿倒没为难他了，点了点头，道：“好，你提问吧。”

　　“还是刚才那句话，顾临娘是已投胎转世，还是变成孤魂厉鬼？”白蟾宫重复方才的问题。

　　“你心中有数，何必再来求证。地府从未接收顾临娘的魂魄，何来转世投胎，”钱孝儿从钱袋里取出一枚金叶子，放到桌子一边，“这枚金叶子，花得可有些不值。”

　　白蟾宫不置可否，脸色依旧淡然，不是他的金子，他自然也不会太心疼，一旁的阖桑也难得安静地倾听着两人的对话。

　　过了片刻，白蟾宫思索着又问：“顾临娘是否是吴州人？她已身故多久？死后所葬何处？”一连三个问题，每一个都切中要害。

　　钱孝儿连取三枚金叶子，一边拉开拴在烟斗上的烟丝袋，取出一些，往烟斗里添了些烟丝，一边不紧不慢地回道：“她是吴州人，七十多年前，还是一个艳名远播的名妓。死了有些年头了，六十年前伽蓝寺落寞的时候，她刚死了不到半年。至于身埋之处，这个可有些复杂了，换句话说，埋她的人，可是想她死后不得安宁，又怎会给她找块风水宝地。”

　　钱孝儿说得很模糊，白蟾宫沉默了一会儿，才第三次开口问：“人皮画屏跟顾临娘到底有什么关系？”

　　他看着钱孝儿又从钱袋里取出一枚金叶子，捏在指尖把玩：“这个也很简单，那张画有顾临娘生前神韵的画屏，上面所用的人皮，正是从顾临娘身上扒下来的。”

　　白蟾宫虽未有太多诧异，但听到这个答案，却也有些心寒，毕竟这种作画之法，实在是有些残忍：“这么说，吴州城里死的男人真的都是被顾临娘所害。”

　　钱孝儿点了点头，取出金叶子一枚。

　　“她为什么要害那些人？”顾临娘死了这么久，害死她的人恐怕也已不在人世，她所做的一切不太像是报仇这么简单。

　　“如果我说就是报仇，你相信吗？”像是听到了白蟾宫心中所问，他微眯的凤目抬起，直视白蟾宫恍若沁水琉璃的双目。

　　静静地对视了片刻，白蟾宫缓缓摇首，道：“不信。”

　　钱孝儿接着取出金叶子，语气平缓地说：“顾临娘的下场很凄惨，那时她已年过三十，姿色不再，早已不是当年名噪四方的绝代佳人。她被人活活打死，头部和四肢都被割断，埋在不同的地方，又被掏空五脏六腑，剥去皮肤，如今过了六十多年，恐怕再难找到埋骨之所。这手法是很阴毒的，给你一些提示，断她四肢头颅，埋于不同地方，是不想留她全尸，令其无法转世投胎。而所有的腑脏喂了野狗，那些畜生早化作尘土了，人皮则是被卖给当时一个专门用人皮作画的西域画师。总之，顾临娘是不得好死，就算化作厉鬼也是应该。”顿了顿，钱孝儿微阖凤目，吐着烟圈浅笑低吟起来，“无肠公子笑浮屠，百年腐骨问阎罗。”

　　白蟾宫神色微变，他并未想到顾临娘的死因会是这样，一旁的阖桑也稍稍变了脸色，摇扇的手都顿住了。

　　人说鬼神可怕，可当一个人真正的心狠手辣起来，比鬼神有过之而无不及，也难怪钱孝儿不喜欢活人了。

　　“我和蟾宫在丰牙山的密林深处找到一处山屋，老蜉蝣提起，何月康能找到人皮美屏，是因为他数次梦见屏上的美人，并且，画屏上的女子一直叫他去丰牙山的山屋，”几人沉默了半晌，一直倾听对话的阖桑开口回忆着说，“山屋已经有些年头，风吹雨打下，只有些框架还存留着，屋里乱糟糟的，衣柜里的衣物没被虫蛀尽，地上还有一面破碎的棱镜，旁边洒落着一些胭脂盒，一切的迹象看来，那里曾经有一个女子居住过。而且，从衣物来看，应当是一个十三岁左右的女孩。奇怪的是，所有的食具都有两套，其中只有一双筷子看得出经常使用。”

　　阖桑的一番推论令钱孝儿侧目看向他，他沉声低语：“原来，你们已经去过那个地方了。”

　　如钱孝儿所言，在吴州城里时，白蟾宫莫名其妙将人面桃花吓得落荒而逃，之后，他和阖桑，还有褚宁生、木鱼决定结伴去找福叔口里提过的山屋。一路上，阖桑问起吴州城这宗悬案，白蟾宫也就如实一一告知了他。待寻到丰牙山深处，果然找到一处破落的山屋，几人逗留了许久，希望找到一些线索，可惜时过已久，很难再找到什么蛛丝马迹，他们只发现新科状元肖时书似乎早已来过。

　　后来离开丰牙山，白蟾宫便和阖桑前来“义庄”向钱孝儿打探消息。因褚宁生是个大活人，木鱼留了下来，陪着褚宁生等在“义庄”的瀑布外。

　　“对了，”白蟾宫从袖中拿出一样东西，对钱孝儿道，“木鱼在山屋后面的草丛里找到了这个。”说着，远远地递向柜台后的钱孝儿。

　　钱孝儿只抬眸看了一眼。

　　那是一只金黄的长命锁片，做工很精致，大概只有半个拇指大小，上面刻着四个隽秀的字迹，长命百岁。锁链已生了铁锈，黄金打造的锁片却完好无损，只是有些缝隙镶了些泥。

　　钱孝儿捏起阖桑的金丝钱袋，在半空对着两人晃了晃：“没有金叶子了，下回再来问我吧。”

作者有话要说：　　

　　☆、第十五回

　　隔世瀑布下，白蟾宫略微抬了抬手，一把艳红的锦伞立刻从袖口滑出，那几十只摇摇晃晃的小铜铃，铮铮相撞出一连串清脆的声音。

　　抓住伞柄，打开艳伞，将其置于头上，白蟾宫微微向旁倾了半边，站在身边，比他身材更为欣长的男人，立刻也被纳入艳伞之下，原本伞下不多的空间立刻更显拥挤狭小，两人紧贴在一起，几乎都有半臂露在外面。

　　又一次离得日思夜想的人如此之近，阖桑禁不住闭目沉醉地吸了口那人身上幽冷的艳香，带着一抹醉意，犹如浅啜了一口埋在千丈冰雪下的琼浆玉液，微醺踉跄于云端。

　　若有似无更为向身边的人靠去，忽而一滴水珠莫名溅进了伞底，像是一粒冰屑，沾在那人露出衣襟的白皙脖颈一侧，珠玉般剔透着肌肤下见不着模样的骨骼。

　　他竟觉得，这白蛇，无论是皮，是骨，还是血肉，都是一字美言难以诉尽。

　　天下绝色，也不及此人皮骨凝水。

　　阖桑原本想要戏耍白蟾宫的心情，忽然之间有些动摇，自己的目光已不似之前浅尝辄止，只尝皮相美色，此刻，他有一种，舔进身旁人骨肉的深邃错觉。

　　闭了闭双目，阖桑稳住心神。

　　他只需要采撷美物最为动人的时刻，至于彻底的拥有，他从来没有想过，也不会去思考。

　　他动心的，只能是心头的那根食指，为美食所动，绝不能是那一滴心尖血，剖心而动。