他想再呼唤一声师兄，可再也没人会答应了。
　　他是个刽子手，亲手杀死了自己最亲爱的人。
　　善逝的眼泪与雨水混在一起，一起落到地上，淌入石砖缝隙，再难分清。他手指紧紧抠进砖土，将厚实的石砖硬生生撬了起来。
　　他嗓子哑的几乎叫不出来，只能哽咽，将悲伤吞进肚里。紫光闪烁，雷电一道借一道劈下，几乎要撼动山川，城中百姓都躲在家中，听到震耳欲聋的雷声，瑟瑟发抖。
　　善逝捡起身畔摔落的长假，剑穗早已被雨水浇湿，他握住剑柄的那一刹那，仿佛看见陆吾关切地向他走来。
　　“不能想他。”善逝自言自语。
　　明明是秋天，这雨却来得猛烈而蹊跷，山门石阶外，桂树岿然不动，数道雷霆尽数落到树冠，桂树仍毫发无伤。善逝喘了口气，抓着剑飞快跑下山门前的阶梯，在桂树枝面前站定。
　　“我知道你能听见我的声音，”善逝抚摸着桂树粗糙的树皮，他方才哭得肝胆俱裂，原本清朗的嗓音变得低沉嘶哑，“我想做一件事情，现在陆吾被监兵君拖住，远在昆仑，阳离也变成翠鸟，徘徊在坐忘观，只剩你了。”
　　桂树枝丫摇动，桂花纷纷落下。
　　“你要活下去，”善逝低声说，“起码，等我死后，他会伤心，你要代替我把他看好，不许他做啥事。”
　　一根桂枝应声而落，稳稳地掉在善逝的手心里。
　　“我走了。”善逝笑起来，转身离开，眼角有水滴悄然滑过。落下的桂花被雨水狠狠地击落在地上，染上泥土，不复飘逸。
　　穿过天王殿时，忽然听见一声钟楼处，传来轻轻的啜泣，随后又极快地湮灭在茫茫大雨中。善逝脚步一顿，拖着长剑向钟楼走去。他取下腰上的佛钟，一步一摇，啜泣声又响了起来。晨钟暮鼓，再有一个时辰就是黎明，往常总有小师弟会早早地起来，将钟声敲响。瓢泼大雨已持续一夜，凤栖江中江水疯涨，几乎要漫过河堤，天空仍旧乌云密布，偶尔能瞧见云后猩红的天空。
　　凤栖寺早就一片死寂，从此再不会有小和尚早起敲钟，古刹仍在，而僧侣已逝。
　　善逝迈入钟楼，转过阶梯，来到佛钟面前。雨丝打湿房檐，好在钟楼地面还是干燥的，雷电撕破天空，照亮佛钟下一双老旧的布鞋。
　　“路家的小子？”善逝垂眼看着，忽然开口。
　　凤栖寺的佛钟极大，钟口平直，钟壁与寻常佛钟的制式不同，单单留下莲花模样的撞座，池间皆为罗叶缠枝。莲花模样的撞座，与霞涌峰围成的红莲道，像了十成十。
　　藏在佛钟下的人抖得跟筛糠一样，他颤抖着爬了出来，涕泗横流：“别、别杀我。”还未束冠，俨然是个少年。
　　紫色电光再次劈下，轰隆隆的雷声不绝于耳，借着白紫色的电光，他终于看清了眼前人的面容。
　　“善、善逝大师？”
　　“路漫，你为什么在这里？”善逝一口叫出少年的名字，他声音很低很轻，气若游丝，像是已耗尽心力，强撑着最后一口气。
　　路漫抱住膝盖，缩成一小团，脸色苍白：“我、我想出家，后来在这里睡着了，一醒来，外面就下大雨，我闻到血的味道，听见惨叫声，吓得不敢出去。”
　　善逝抚摸路漫的头顶，叹息：“你是个聪明的孩子，为什么不走仕途，却要出家？”
　　“家父好赌，将家中钱财都输光了，我想经商，可家父好面子，又不肯，”僧人气息和煦温润，慢慢消除了路漫的恐惧，“家母也受不了父亲的毒打，跳井自尽，我、我实在走投无路，便想出家，当一个和尚，起码有饭可以吃。”
　　善逝抿起嘴，没说话。他想起几百年前，他还是司马致时抚养的那名少年，吸血为生，与旁人格格不入。也不知数百年过去，他如今怎样。
　　他从袖中取出先前那根桂枝，递到少年手中，哑声说：“据我所知，读书人科举应试及第，又叫蟾宫折桂。今天没有月亮，我将桂枝赠给你，讨个好彩头。”他用袖子掩住嘴唇，遮挡嘴角流出的鲜血。
　　路漫诚惶诚恐地双手接过树枝。
　　善逝又从怀里取出一枚印章，一并交给路漫：“拿着这枚印，去百里外积翠峰下的绀碧寺，他们看到这枚印，便会收留你。那里有我过去居住的卧房，里面有个地窖，放着四书五经与九章算术，还有笔墨纸砚，足够你读书所用，那绀碧寺的住持欠我一笔钱，你就将钱收着，当作赶考的盘缠。”
　　路漫不敢相信，随之而来的是漫天狂喜。他不解地问：“善逝大师，那你呢？你为什么要这么……帮我？”
　　善逝低笑：“我是快要死了，临死前想帮个人活下去，不是很正常的事情吗？”
　　说罢，他五指成爪，将路漫拎了起来，将自己的袈裟脱了下来，披在路漫头上。他握住路漫的肩膀，仔细叮嘱：“听好了，把这袈裟抓紧，桂枝和印章都拿在手里，别掉出来，待会儿说跑，你就立马往凤栖寺外面跑，跑得越远越好，不要怕雷电，它是在保护你。”
　　路漫没来由地升起一阵恐慌，他不由得揪住善逝的衣服，说：“大师，我以后还能再来看到你吗？”
　　“如果你想看到我，就把桂枝种下，等桂枝长成参天大树，说不定你就能看到我了，至于现在，”善逝放下广袖，松开手，后退一步，脸色一变，厉声喝道，“跑！”
　　路漫连忙拔腿跑下钟楼，盯着倾盆大雨，向山门拔足狂奔，袈裟鼓满了风，像是一扇风筝。善逝依稀能看见少年怀里探出来的桂枝，风雨中，一簇簇金黄色的花朵仍固守枝头，不肯凋零。
　　少年穿越天王殿、跑过三门殿，在下长阶时摔了一跤，又很快爬起来。善逝望着他的身影愈来愈小，最终消失在山门前的桂花树下。
　　善逝松了口气，将手里的剑柄紧紧握住，毅然决然地向藏经阁走去。那里隐隐散发着不详的光芒，像极了冥土极北之地、覆盖万里雪山的赤光。
　　九阴君，从封印里醒来了。


      第72章 白雪融化
　　密集的鼓点声敲在伞上，路易睁开眼睛，恍在梦中。
　　“醒了？”陆吾关切的声音在耳边响起，路易慢慢收拾好心情，将桂树下忆起的往事收拢在心底。他手指动了动，摸索着握住陆吾温热的手掌心。
　　路易嗓音干涩，甚至有些难听：“猫先生，我梦见善逝死前的事情。”
　　路家头一个状元便是路漫，字克己，号积翠居士，又自号桂花翁，从他成为状元开始，仕途就一帆风顺，堪称平步青云，官至宰相，又授予太师头衔。
　　路易对历史并不感兴趣，也从未真正了解过自己这位开天辟地的先祖。他从微末中爬起，得贵人相助，发奋读书，一口气考到京城，状元及第。鹿鸣宴上，俊秀的状元得到当朝宰相郑勉青睐，将自己的女儿招摇许配给他。
　　招摇博览群书、知书达礼，性子温柔，常指点路漫为官之道，路漫将她视若至宝，婚后路漫只有这么一位妻子，没有妾也没有通房丫头。儿女双全，夫妻生活也极为美满，白头偕老。即便放在现在看来，也是不折不扣的人生赢家。
　　路漫曾称，他一生最爱的只有两个，一个是招摇，一个还是招摇。
　　路漫有个奇怪的爱好，便是侍弄桂花。他所说的招摇，一是指爱妻，另一个便是指桂花，桂花又称招摇。就算上朝，他怀中都会揣着一小根桂枝，就算皇帝问他，他也不说原因。
　　他年老后，也不爱弄权，没事就在家里捯饬金桂。在他状元及第那年，年轻的小皇帝也才登基，如今路漫已过花甲，皇帝也一同老去，几十年的君臣之情，让皇帝对这一心养老的老家伙非常宽容，便给了他一个太师的虚职，俸禄照领不误，偶尔被请入宫中商议政事，却没有年轻时那般忙碌。
　　路漫得以将更多的时间放在桂树上，甚至还写了挥墨写下数篇桂赋，来赞美桂花。一到秋天，京城里里外外似乎都能闻见桂花的香气，路漫也因此得了个“桂花相公”的诨名。
　　路漫百年后，他的孙辈将他的骨灰与珍爱的桂树一起带回故土，种在广都。
　　合上史书，路易只觉招摇这个名字似曾相识。招摇，乃北斗星上摇光别称，杓端两星之一，一内为矛，招摇。
　　已经翻过年，到了正月，广都下起细细密密的春雨，比梦里那场瓢泼大雨来得温柔许多。善逝将印章与桂枝赠予路漫时，并未料到路漫之后当真会蟾宫折桂，他只是不想让桂树与那些书与他一样，永坠冥土，直至腐朽。
　　桂枝护佑之地，无忧无虑。他能转世并非巧合，司马致收留的维克多、善逝赠书的路漫，冥冥中牵到一起，才有他路易的诞生。
　　陆吾化为白虎，卧在地毯上打盹，粗大有力的尾巴甩来甩去，九尾如影随形。路易躺在它身上，枕着柔软的肚子，不自觉地抚摸陆吾身上的白毛。陆吾被他摸得浑身发热，尾巴不轻不重地打在路易手背上，闷声说：“别摸了。”
　　路易从善如流，收起手爬起来盘腿坐好。
　　“我们去阿柳家，”路易道，“怎么也得把这件事搞清楚。”路易素来是雷厉风行，更换衣物，当他在玄关换鞋时，忽然听到敲门声。路易疑惑，他在猫眼处看了一眼。
　　门外站着一位黑发白衣的女子，漆黑的长发挽起，发上插着一支袖珍白伞，露出天鹅一般漂亮的后颈，看起来古典而优雅。
　　“雪灵？”路易打开门，对雪灵的到来极为惊讶。
　　雪灵眼睛一亮，微微欠身：“妾身来归还将军您的佛钟。”她垂眸，从袖中取出佛钟，一手托着，恭恭敬敬地递给路易。
　　路易接过后，困惑道：“你的寒气有抑制的法子了？”
　　雪灵抬头，眉目舒展，倒是比以前蹙眉忧郁的模样还要美丽：“是的。”她笑了起来，“云中君将我变作凡人，也可同凡人一样，转世轮回。”
　　“你不后悔吗？”
　　“将军，妾身很羡慕凡人，”雪灵轻声说，她纤长的眼睫半垂，遮住黝黑的眼眸，“妾身自诞生起，只能终日在冥土游荡，帮九阴君做过不少恶事。”
　　她抬头望着路易，笑意盈盈，眼带泪花：“将军还未记起往事，但妾身却心知肚明，您遭受这么多磨难，都是妾身为虎作伥的后果，未尘君说，妾身曾助您逃出生天，却也害您在冥土遭受五百年折磨，也让谢柳生阴差阳错地诞生，合该魂飞魄散。”
　　路易愣在当场，只能看着雪灵嘴唇一张一合，他着急道：“你、你、若是你魂飞魄散，那陈逸仙怎么办？你还能活过来吗？”
　　“功过不相抵，”雪灵说，“陈逸仙与我的相遇只是一场阴差阳错，薛无瑕这个人本身也不存在，他有更好的姻缘在等着他。”