谢景离道：“怎么试？”
　　
　　沈棠停顿片刻，突然问：“我们出来多久了？”
　　
　　谢景离略微估算时辰，道：“半个时辰了吧。”
　　
　　“半个时辰啊……”沈棠沉吟道，“时间应该差不多了。”
　　
　　“什么？”
　　
　　谢景离话音刚落，便见沈棠拿出一个精巧的木制机关。他按下机关中的按钮，远处突然接连响起数声爆炸。很快，爆炸声响起之处，熊熊烈火燃起，直冲云霄。谢景离循着那滔天的火光看去，只觉得那方位有些眼熟。
　　
　　谢景离道：“那里不是——”
　　
　　沈棠点点头：“我的屋子。”
　　
　　谢景离问：“你在屋内藏了硝石？”
　　
　　“是啊。”沈棠道，“厉害吧，这可是我费了好大功夫，从一伙西域小贩那得来的。我稍加改良过了，威力比原来更强，你看。”
　　
　　沈棠说着，又连续按下好几个按钮。落霞城爆炸声四处响起，都是原先沈棠带着谢景离在城内东躲西藏时，去过的地方。
　　
　　谢景离惊讶地问：“你什么时候埋下了这么多？”
　　
　　沈棠嘿嘿一笑，得意道：“这东西的好处就在于用仙术无法探查，恰好可以用来对付你们修真人士。别说你了，就连我娘都察觉不到。为了试验，我还把我娘种在后山的草药给炸掉不少，差点没被她打死。”
　　
　　“……”
　　
　　“咳，好了，你先去一旁躲起来，别出声，我试试这机关阵。”
　　
　　外面的爆炸声还在接连响起，谢景离很快明白沈棠的计划。以爆炸吸引落霞城弟子的注意力，再趁机破除飞星阁外的机关阵，既能声东击西，也能掩人耳目。亲眼见证了沈棠的计划，谢景离这才明白，沈棠所言可以踏平落霞城也并非全是大话。
　　
　　这个人，究竟还藏了多少他不知道的事情？
　　
　　沈棠将谢景离推到一边，从怀中掏出几枚小巧的硝石。沈棠说得不错，这特质的硝石与寻常石头几乎一模一样，肉眼根本无从分辨。
　　
　　沈棠运起几分灵力注入硝石，用力往飞星阁大门抛去。
　　
　　硝石在大门处炸开，巨大的爆炸掀起烟尘四起，地面猛烈震颤。沈棠周身显出灵力屏障挡住烟尘，静静地站在原地等待。
　　
　　硝烟很快散去，硝石爆炸化作粉末落在两只石狮身上，但那飞星阁的大门却依旧纹丝不动。
　　
　　忽然，那两只石狮双目发出精光，仿佛活物一般站立起来。暗处机栝声响起，无数暗箭朝沈棠站立的方向飞射而来。沈棠早有准备，他嘴角微微勾起，纵身一跃，轻松躲开。锋利的暗箭穿透地面，很快化于无形。
　　
　　沈棠的身形从半空落下，足尖点地，朝前方掠去。他的手中幻化出破尘，枪尖没入其中一只石狮的右眼中。
　　
　　石狮的右眼，是他设计之初便存在的，唯一破阵法门。
　　
　　枪尖刺破石狮的右眼，两只石狮的双眼都暗了下去，沈棠正想抽出破尘，却又听见一声微不可察的机栝声响。原本暗淡下去的眼睛，突然泛起黑光，而破尘的枪尖也被牢牢的锁死其中。
　　
　　一阵黑雾从石狮口中喷出，沈棠放开破尘，急退几步，堪堪避开这道黑雾。沈棠轻巧落地，拍了拍手，自言自语道：“好你个祁承轩，果然在我的机关阵动手脚，好险，险些着了你的道！”
　　
　　“不是祁城主干的，是我。”似是回应沈棠的话，一个声音从沈棠身后响起。
　　
　　楚零落从黑暗中走出，沈棠转头看他，却忍不住大笑出声：“噗，楚公子，你干什么去了，怎么变得这般狼狈？”
　　
　　楚零落铁青着一张脸，没有回答。他的脸上身上，都被沾染了不少烟尘，显得灰头土脸，狼狈不堪。沈棠制造的这场爆炸他始料未及。爆炸开始前，他正在沈棠的别苑外看守，察觉屋内有些异动，进入探查，恰好被这爆炸波及。
　　
　　想到又被这人摆了一道，楚零落忍不住目露凶色，似恨不得将眼前这人狠狠教训一通。
　　
　　沈棠见他这模样，调笑道：“哟，干嘛这么生气，只是开个玩笑嘛。”
　　
　　楚零落沉声道：“沈棠，你别以为我真的不敢杀你。”
　　
　　沈棠道：“我可没这么想过，只是，你当真觉得能杀得了我？”
　　
　　楚零落轻蔑地笑了一声，将目光落在沈棠的身后。破尘枪还被锁在石狮的右眼中，沈棠如今失了武器，于楚零落来说更是不足为惧。
　　
　　沈棠丝毫不在意对方的态度，继续道：“怎么就你一个人来？楚公子，不是我说，你这人最大的毛病就是顾忌得太多，白白错失了机会。这里是落霞城，莫说是我，就连你们魔教中人，在这落霞城中也不过是势单力薄。你若是在知道我逃走的时候，便派落霞城弟子来抓我，就算我修为再高，一人也难突出重围。可你不敢，因为你怕我会将你们的计划败露，旁生枝节。我说得可对？”
　　
　　楚零落冷哼一声，道：“对付你，我一个人就够了。”
　　
　　沈棠又道：“这就是我要说的第二点，自信不是什么缺点，但盲目自信，可是会害死自己的。”
　　
　　沈棠话音未落，突然倾身上前。掌风裹挟着强劲的内力，直击楚零落面门。
　　
　　楚零落闪身躲开，却仍不免被凌冽的掌风波及。他后退几步，勉强稳住身形，惊讶道：“你修为并未受损？”
　　
　　沈棠笑了笑，道：“我说我修为有损你就信，楚公子什么时候变得如此轻信他人了？”
　　
　　楚零落目露厉色，哑声道：“那又如何，你到了这里，便不会再有离开的机会。”
　　
　　他说着，抽出腰间的配剑，挥剑迎上。沈棠手中没有武器，被逼得步步后退，他用余光瞥向依旧嵌在石狮上的破尘枪，还未等有所动作，楚零落已经率先出手。
　　
　　楚零落挥出一道剑光，却并未朝沈棠击去，而是击中了石狮下的石台。与此同时，两只石狮双眼发出暗光，口中吐出数根链条，朝沈棠袭来。沈棠躲闪不及，被如蛇般灵活的链条攀上脚踝。
　　
　　那链条不断收紧，沈棠一直被拖拽到石狮跟前，又被覆上来的链条捆得动弹不得。楚零落这才笑道：“武圣大人，这下，你还有什么话说？”
　　
　　沈棠却依旧是气定神闲，他轻笑两声，道：“我说过了，让你不要太过自信。居然这么轻易将石像的控制法门暴露在我的面前……”
　　
　　楚零落神色一变，便听沈棠高喊一声：“喂，你就看着我被欺负？”
　　
　　回应他的，是一道刺眼的剑光。
　　
　　流魄剑从暗处斜掠而出，凌冽的剑气直朝楚零落袭去。楚零落闪身躲开，流魄剑在虚空中幻化成万千剑影，最终汇聚在谢景离身前。谢景离握住剑柄，不由分说朝楚零落刺去。楚零落连忙出剑挡下一击，二人剑身相击，震得楚零落虎口发麻。
　　
　　谢景离的剑术如今已今非昔比，不要说是楚零落，就是全盛时期的沈棠，都不一定是他的对手。二人刚过了两招，楚零落已觉得有些吃力。
　　
　　沈棠自然也看出了这些，好整以暇道：“我说了让你不要太自信吧，对上我家景离还不快认输，我保证五招内你肯定输。你看，已经一招了，两招……”
　　
　　“你闭嘴！”楚零落稍一分神，被流魄剑刺破手臂，鲜血霎时浸满整条胳膊。
　　
　　沈棠遗憾道：“哎呀，受伤了，这下应该撑不过两招了。”
　　
　　楚零落眼神一暗，刺出的剑在空中生生变换方向，直朝沈棠而去。
　　
　　“沈棠！”
　　
　　谢景离手中的流魄剑刺出，却不想一个身影突然从暗处掠出，挡在谢景离面前。剑锋没入那人胸口，苏聆吐出一大口血，鲜血瞬间将她的衣衫染红。
　　
　　苏聆道：“我不许，任何人，伤害，零落……”
　　
　　谢景离想抽出剑，苏聆却不知从哪里来的力气，双手死死握住流魄剑，谢景离竟一时没有挣脱开。
　　
　　谢景离急道：“滚开！”
　　
　　就在此时，楚零落已经来到沈棠面前。利剑没入沈棠的身体，剑锋刺破身体传来沉闷的响声。沈棠闷哼一声，鲜血喷涌而出。
　　
　　楚零落面露癫狂：“我就算是死，也要你陪葬！”
　　
　　谢景离一把推开苏聆，朝沈棠冲去，耳边却响起一个熟悉的声音。
　　
　　“景离，快躲开！”
　　
　　谢景离脚步一滞，而此时，原本受了剑伤的沈棠，却突然抬起头。他与楚零落对视，目光中流露出一丝似笑非笑的神情。
　　
　　紧接而来的，是一声震彻苍穹的爆炸。
　　
　　漫天的硝烟在飞星阁前炸开，谢景离急退几步，未被波及，但沈棠的身影却与楚零落一起消失在硝烟之中。
　　
　　“沈棠！”谢景离正要冲入硝烟中，却听见一个声音懒洋洋地在他身后响起。
　　
　　沈棠道：“叫我干嘛。”
　　
　　谢景离转头，后者神采奕奕地站在他身后，非但没有受伤，就连丝毫尘土也没沾上。沈棠笑盈盈走到谢景离面前，还来不及说话，便被对方抱了满怀。
　　
　　谢景离用上了几乎要把他融入骨血的力气，二人胸膛紧紧贴在一起，谢景离一言不发，但飞速跳动的心跳显得清晰无比。沈棠靠在谢景离肩上，伸手环上谢景离的腰，安抚地摸了摸对方的脊背。
　　
　　沈棠道：“这么担心我呀？”
　　
　　谢景离闷声道：“没事就好。”
　　
　　“笨蛋，这么久了，连我的替身术都看不出来。”
　　
　　“我知道。”谢景离低声道，“但，还是会担心。”
　　
　　他怎么会看不出，沈棠在被石狮链条困住的一瞬间，已经使用替身术脱身。但纵使知道那是假的，当他看见沈棠被人刺伤的时候，他还是控制不住自己。
　　
　　眼前的硝烟很快散去，沈棠拍了拍谢景离的背，笑道：“好了，没被楚零落一剑捅死，快被你憋死了。”
　　
　　谢景离放开沈棠，回头看去，那两座石狮已经被彻底炸成了粉末，只余满地稻草。但满地狼藉中，却已经没有了楚零落的身影，只有苏聆倒在地上，气若游丝。
　　
　　沈棠道：“还是让他逃了。”
　　
　　他将硝石藏在替身稻草中，再操纵替身将其放置在石狮破解法门中，想借用硝石将机关阵破除。同时，他刺激楚零落攻击自己，借由硝石爆炸的力量对付楚零落。但他没想到的是，这爆炸没炸死楚零落，反倒让他接着硝烟逃走。
　　
　　沈棠走到苏聆身边，道：“伤了心脉，活不了了。你一片真心对他，他只顾着自己逃走，你值得吗？”
　　
　　苏聆浑身都被鲜血染红，似是想说什么，却张口便呕出一大口血。沈棠倾下身去，苏聆哑声道：“这么多年，我只有他……他让我活了下去……你……不会明白的。”