“是指挥和拉德教的人干的。”其中一个还保有点神智的人大声强调道。“这是他们内部的矛盾，不是吗？我们是无辜的！无辜的！求你……”
　　
　　“我们在下面将你们一同救出的时候，你们似乎不认为那是‘拉德教内部的事情’。”杰西露出牙齿，“而刚刚，你们也没人帮他说上哪怕一句话——嘘，不要对神说谎，我可是一直在看着诸位。”
　　
　　杰西·狄伦那张漂亮的脸略微扭曲：“当然，我理解，我很理解。因为我们保护你们是‘理所应当的事情’，不是吗？至于之后的斗争，哎呀，反正是拉德教自己的破事。没人会责怪你们，至少人类不会那样……可我想各位弄错了一件事。”
　　
　　令人毛骨悚然的笑容再次回到他的脸上：“人类的准则，和我有什么关系？”
　　
　　“不，不！如果你这么做了，我们的领袖一定不会毫无反应——”
　　
　　庞大的怪物之下，人们拼命躲避身周看得见却摸不到的细肢，恐惧的哭泣与紧张的喘息混成一团。
　　
　　“别紧张，我说过，我喜欢从最不诱人的部分开始。救你们的命是理所应当的，遵循你们的游戏规则是理所应当的，借由神恩使用强力的地表魔法也是理所应当的。诸多荣耀归于神？归于你们自己还差不多。”
　　
　　杰西打了个响指，微笑愈发扭曲。
　　
　　“诸位，和你们的强大魔力说再见吧——你们漠视我的宝贝儿死去，我不想再和各位打交道啦。怎么样？这决定是不是同样‘理所应当’呢？”
　　
　　拉德教的法师努力压下恐惧，艰难地转动脖颈。穆尼教的信徒们狂热程度不下于自身，无论杰西·狄伦做了什么，他们都该骂出那句“恶魔”了。对方不可能是神明，他一定是通过某种手段隔断了神的恩典……
　　
　　一阵静寂。
　　
　　随后是让人毛发倒竖的嚎哭，强者特有的魔法波动瞬间消失，穆尼教的信徒们脸色灰白，粗重急促的喘息间塞满绝望。
　　
　　没人出声。
　　
　　不会的，法师努力将视线从头顶骇人的怪物上移开。
　　
　　不会这样。他们的神不可能只有一个，更不可能是……
　　
　　“然后是你，我们亲爱的指挥大人。您下了令，对吧？如果您同意等待一会儿，就算是那群没脑子的家伙，也不敢光明正大地动手。我想想，我想想……嗯，因为艾德是人类，而人类没有太多可取之处。我能理解你对他们的蔑视，因为我也谈不上喜欢他们。”
　　
　　矮人指挥抖动着胡须，巨眼上翻，直直瞪着上空的诡异生命。他等杰西走近，毫不犹豫地投出口袋里早已激发的卷轴。
　　
　　杰西一把将它接住，随即那本该炸开的卷轴瞬间化为尘灰。
　　
　　“‘火神曼斯菲尔德的吐息’？得了吧，我的吐息可没这么脆弱。哦，我忘记了，其实我压根不怎么做吐息这种事。”
　　
　 　“你能骗过那些蠢货，一群人类而已。”鲁戈终于将视线扯回来，“你骗不过我。我不知道你耍了什么把戏，但我行走深渊这么多年，早就做好了牺牲的觉悟。至 于失去力量？你那点小伎俩，或许那群人类会在意，我们可是更崇尚智慧与经验！我不惧死亡，而哪怕我失去神智，我的同胞都不会背弃我！”
　　
　　他尖利的声音在颤抖，怒气冲冲。
　　
　　“火神曼斯菲尔德大人从不会轻易抛弃他的子民！”
　　
　　“说得好。”杰西吹了个口哨，“我这就抛弃你——哎呀，我早就想这么试试看啦。别紧张，你也一把年纪了，得多享受享受晚年的愉快生活。”
　　
　　拉德教的法师第一次从喉咙里透出一声饱含恐惧的呜咽。
　　
　　他能够感知到，魔法气息正在飞快离开那只独眼矮人的躯体。和穆尼教那群人的“立刻消失”不同，一套完整而纤细的魔法回路在空气中微微摇动，被直接剥离出矮人的身体。
　　
　　没有飞溅的血肉，可矮人发出一声难以置信的尖叫。在其他独眼矮人的注视下，他的躯体开始变黑，关节处生出丛丛骨刺。黄色的巨眼化为赤红，那原本佝偻的脊柱扭曲得更加厉害。
　　
　　微弱的恶魔气息散开来。
　　
　　“我把你还给你原来的主人。”杰西冷淡地宣布，“不过既然你下令处死艾德，作为同伴，那一位可未必愿意接收你，更别说帮你修补深渊回路。”
　　
　　“火神曼斯菲尔德痛恨恶魔。唔，我想想……面对一只熟悉独眼矮人的知识与家乡，拥有无数深渊探索经验的恶魔，火神的信徒一定会给您最高的敬意，让您安享晚年。”
　　
　　“您觉得插手人类的事情麻烦，杀了了事。那么我也不费心破坏回路啦，拿回来了事，很公平吧？怎么，这不是‘火神赠予的神迹’吗？祈祷呀，你为什么不祈祷呢？”
　　
　　杰西扫了眼在恐惧中挤成一团，目光中渐渐带上敌意的其他矮人。
　　
　　其余独眼矮人们得到了和穆尼教教徒一样的待遇，终于被恐惧彻底压垮。他们高声尖叫着祷词，扑向自己曾经的指挥，拼命撕扯那“新生恶魔”的肢体，似乎打算借此逃避这绝望的境况。
　　
　　面前的景象如同最为绝望的噩梦。
　　
　　不该这样的。
　　
　　拉德教的法师想要逃跑，可他和他的同伴们一样动弹不得。那不可能是谮尼，那不能是谮尼。他的思绪混乱而疯狂，被恐惧搅得支离破碎。
　　
　　或许这是穆尼教联合风滚草的一场戏，总之其中肯定有什么蹊跷。一切证据都是作假，包括头顶那压迫感惊人的邪恶生物，背后都一定会有个解释。
　　
　　一个符合教义的解释……
　　
　　对，他们准是还在深渊，中了某个恶魔要命的幻术。这一切都是假的，无论是死去还是醒来，这荒唐的梦魇肯定会有个终点。他们的神在等待，在注视，无论如何，理想乡一定就在前方。
　　
　　“各位是最后一批，恭喜。”转过身，背对背后的惨叫、哀嚎和胡言乱语，杰西脸上的表情已经很难被称为“笑”。
　　
　　他踱回那法师面前，双手捧住对方的脸。
　　
　　“我大概能猜到你在想什么。”他甜蜜地说道，“而我十分确定你即将想些什么……接下来，你会羡慕一开始就死掉的那几位。哎呀，你动摇得可真厉害，神会失望的。”
　　
　　得逃走。法师心想，他们绝对不是这个怪物的对手。
　　
　　可他紧接着发现，他已经迈不动步子。他裹在靴子里的双足在变形，刺破厚实的制式皮靴，露出毫无光泽的粗糙石面。
　　
　　“你这……恶魔的……”
　　
　　自己的肌肉在变成簇在一起的石块，异化自脚底向上快速蔓延，伴随着几乎要使人昏迷的剧痛。双臂不受控制地贴紧体侧，下颚颤抖着抬起，躯干已经有一半彻底石化——
　　
　　失控的恐怖中，法师咬紧牙关，直接用手中的龙息石匕首划向自己的咽喉。
　　
　　无论这是现实还是幻境，他认了。比起继续被这令人发狂的未知与恐惧折磨，不如就这样回归谮尼身边……
　　
　　可他没能成功。
　　
　　“‘谮尼的信徒不会做自尽那样懦弱的事，我们将死于信仰，死于战斗，死于我们无法预见的命运。’”杰西毫不留情地握紧那只手腕，将匕首轻松握在手里，随即捏为齑粉。“这可是白纸黑字的教义，虔诚的信徒先生，你的行为恐怕不太合适。”
　　
　　“一定是……魔王的阴谋……”
　　
　　石化继续蔓延。
　　
　　法师的双手不再能活动，下巴被迫抬起，面孔朝天。喉咙渐渐化为石头，难以承受的疼痛中，他只能发出绝望而含糊的哀鸣。眼睛无法闭合，可也没有失明，整个视野都被天上的怪物占据。
　　
　　“‘不要逃避你的过错，正如直视一切令人心痛的真相。’”杰西耸耸肩，“天天把魔王先生挂在嘴边，那么我把我的视野借给你，破例让你看看他好啦。为你将来的日子加点念想，这样也不错。”
　　
　　金发青年嘴里说着，一只手指点上法师还存有正常血肉的前额。
　　
　　过分广阔的景象砸进大脑，几乎击溃狂信徒仅剩的理智。脑髓几乎炸开，他被视野中的东西骇得心脏几近炸裂。
　　
　　不。
　　
　　狂信徒用最后的力量挤出一声不成调的惨叫，声音几乎脱离人类范畴。
　　
　　不会是这样。
　　
　　“喜欢吗？你们追随的真相。”杰西声音越来越轻。“人类一向如此，你们数着藤壶和藻屑，点着小鱼小虾，自顾自地取名——这个是下级恶魔，那个是中级恶魔，再强点的是上级恶魔。”
　　
　　“可你们一直在无视脚下的鲸鱼。”
　　
　　可那法师已经彻底化为活着的岩石，无法回应。正如他身后不远处的其他拉德教狂信徒那样，沉默而绝望地立于地面之上，齐齐看向天空。
　　
　　石质的眼皮无法闭合，仍然拥有视力的眼睛被迫大睁。最后的泪水顺着石头滚下，不知是出于恐惧还是绝望。
　　
　　杰西满意地拍拍手。
　　
　 　“为了避免各位感到无聊，你们的感觉还在——听觉、触觉、痛觉。眼睛的干涩、饥饿或焦渴都不会消失。感谢凋零城堡，这还是你们人类自己的灵感。”杰西· 狄伦拢拢金发，冷哼一声。“但是不用担心，你们的神同样体贴。就算无法进食，诸多天气和毒虫也会带来困扰。我会保证各位在这里活到老死，不用再担忧深渊的 事情。”
　　
　　“相信也好，不相信也好，接下来请随意。祈祷妄想的神降临也好，放弃信仰也好——唉，我可是愿意一直被你们看下去呢。我得说，这慷慨值得赞美。”
　　
　　说罢他转过身，再也没有理会身后动作怪异的石像群。
　　
　　原本一人未少的侦察队此刻支离破碎。除了蓝龙仍因为脱力而昏迷，一无所知，尚正常的成员只剩下了双目失明的哈姆林·埃尔默。年轻人正缩在自己的椅子里，哆嗦着捂紧耳朵。
　　
　　杰西瞧了眼正撕咬指挥尸体、血沾满胡须的其他独眼矮人，以及不远处陷入疯狂的穆尼教信徒，决定让那个年轻人再多在黑暗中待一会儿。
　　
　　他有更重要的事情要做。
　　
　　这世上，从未有过可以从死亡中回归的生命，复活术更是不存在。之前倒是有法师完美地复制出死者的活体，可那只是一具活着的痴傻肉身，从头到脚都称不上死者本人。
　　
　　杰西·狄伦叹了口气，将那还温热的尸体拥入怀中，而后轻轻弯下腰，让他的星辰躺在地上。他一边解除自己施下的时间迟缓，一边打量对方胸口的空洞。
　　
　　“唉。”金发青年用手缓缓拂过对方的面颊，“我留下了哈姆林·埃尔默，你可得好好夸奖我。然后我们有一堆问题需要讨论。改变地表的命运吗？说不定这个可能性已经实现一小半了……如果我算是地表的一部分。”