脱掉标志性的蓝色长外套, 金发青年换了件拉德教自由修士服, 只不过将本应束起的领口大大敞开, 露出锁骨和少许肌肉线条。散开的长长金发散乱地披上黑色修士服，耳垂上多了颗精巧的蓝宝石耳钉, 加上那张漂亮到有点夸张的脸，狄伦先生整个人没有半点朴素修士的味道。
　　
　　他身边的艾德里安·克洛斯拎着一大袋子点心，同样换掉了那件胸口圣徽被撕掉的旧衣服，修士服的样式和杰西一模一样。
　　
　　“哎哟, 狄伦，你这打扮……这是在讽刺什么吗？”安拈了块烘肉饼叼在嘴里, 烫得直抽气，声音有点含混。
　　
　　“这样比较好混进城, 毕竟我们是活在阴影里的人。”杰西假惺惺地行了个教礼, 擦擦自己不存在的眼泪。
　　
　　“不，因为我们刚从哈特菲尔德那边过来。”艾德里安将点心袋小心地搁在桌子边，毫不留情地吐出事实。“之前半年，我们一直在圣地附近活动。这种打扮比较方便行动。”
　　
　　前任审判骑士长眉目如旧, 深棕色的短发长了一点点。与十几年前的僵硬冰冷不同，他的眉眼被笑意浸染得柔和了些许。
　　
　　艾德里安没有继续装备那把金属长弓, 反倒配了把简单的制式银剑, 一副标准的自由修士打扮。注意到尼莫的视线，他礼貌地点头示意。
　　
　　“哈特菲尔德啊, 奎因老头身体还好吧？”安咀嚼着嘴里的饼。
　　
　　“好得要命，能气死下任教皇候选人的长寿。”杰西还是走进桌子, 从桌上的大盘子里嗖地抢了块完整的烘肉饼。
　　
　　丝毫不顾忌对方的身份，女战士咽下嘴里的饼，捋捋袖子，拍案而起。
　　
　　在安拎起猎矛，开玩笑地戳着杰西脚跟时，已经得知不少真相的加拉赫将脸埋进双手，一副了无生趣的模样。
　　
　　直到面前响起盘子磕上木桌的轻响。
　　
　　他所点的红酒炖牛肉和配菜被稳稳放下，动作却算不得轻柔礼貌。那双手明显不属于男人，加拉赫顺着对方的手腕向上看去，看到了一张少女的脸——麻花辫少女带着不耐烦的表情，擦擦手上的水渍。
　　
　　“今天就到这里，我还有别的事。莱特先生，今天份的报酬。”戴拉莱涅恩朝尼莫伸出手。
　　
　　新任审判骑士长一进门，深渊贤者就在靠门的角落坐好，安静得如同不存在。前任审判骑士长显然没有这等威慑力，戴拉莱涅恩的视线从艾德里安身上轻飘飘地扫过，只是皱了皱鼻子。
　　
　　随后那恶魔开始热切地观察杰西·狄伦，看样子很想趁对方不注意扯根金发来研究。
　　
　　“辛苦你了。这两天有点忙不过来，我们也不好请外人来帮忙。”尼莫走回木台，踮脚拿下酒柜上层的一个木盒，数出了几枚记录晶石。“这是关于克莱巴托蝾螈的魔法回路构造分析。”
　　
　　戴拉莱涅恩将晶石小心地收入口袋，看起来相当满意：“我可以再帮你们照顾一周的店，只要你愿意帮我分析一遍我的研究结果。”
　　
　　“成交。”
　　
　　尼莫拍拍手上的灰尘，将木盒塞回架子上层。安感兴趣地看了两眼戴拉莱涅恩的女侍者服，随后将视线扫向酒柜。一点火光在她的视野里一闪而过。
　　
　　“咦？”女战士好奇地走近，探头去看。“……这是什么东西？”
　　
　　木台是对内镂空的样式，靠近酒柜的暗台上放了个装满线团的藤编筐。在滚来滚去的线团中间，挤着条还没被缝好的红龙玩偶。它不怎么玩偶地不停动弹，将刚缝了一半的长尾巴甩来甩去，冲挤过来的线团喷出火星。
　　
　　“奥利维亚下周就过生日了，这是礼物。”尼莫将藤编筐拿近了点。
　　
　　“……很体贴，尼莫。但是通常人们不会把送给小孩子的玩具做得这么，呃，逼真。”安戳了戳筐子中几可乱真的龙玩偶，挑选着措辞。
　　
　　那条完全和可爱沾不上边的缩小版红龙张开嘴巴，又喷出一串毫无威胁的温暖火花。然后因为喷得太用力而咳嗽起来，吐出一个个圆滚滚的烟圈。
　　
　　“应该没有太大的问题？黛比特别喜欢，开始我做了条蓝龙，直接被她抢走了。这还是第二条。”
　　
　　尼莫揪住龙尾巴上的一根线头，小心地打了个结，防止这个在藤编筐里横冲直撞的小东西把自己扯散。
　　
　　“别担心，它们很安全。”
　　
　　用手指捏住红龙玩偶的嘴巴，尼莫严肃地保证。
　　
　　“这还是从梅德思先生那里得到的灵感。还记得他那堆活物似的骷髅吗？和那些骷髅一样，这东西不是活的，只是在按照我事先设置好的符咒行动，不会做出危险的事情。”
　　
　　“哦，关于这个。”奥利弗凑了过来，很是自然地搂住尼莫的腰。“黛比把那条蓝龙放在卧室了。”
　　
　　“怎么了，奥利？”尼莫侧过头去。
　　
　　“它总是在白天没人的时候偷偷焚烧戈德温的袜子，还特地一双只烧一只。上周一起吃饭的时候，戈德温还问过我这件事，尼莫，你该不会……”
　　
　　“可能是符咒出问题了吧。”尼莫干咳两声，望向天花板。“偶尔……嗯，偶尔会有这种事情发生。”
　　
　　“噢——偶尔。”安拉长了句尾。
　　
　　“明白了，我的陛下。今晚我去买个十几双上好的羊毛袜赔罪，弥补下大哥的心灵创伤。”奥利弗笑着摇摇头。“说到这个……巴格尔摩鲁，遛羊的时间到了！”
　　
　　灰鹦鹉扑腾着圆滚滚的身子从后厨窗口挤出，嘴里还叼着串葡萄。
　　
　　“知道了，知道了！吵死啦，不怕别人听见吗？”灰鹦鹉吞下葡萄，不满地小声嘟囔。
　　
　　它摇摇摆摆地在地板走着，故意毫无威慑力地踩过奥利弗的脚面。
　　
　　“结果我还是没机会吃到我的烤羊排。”安瞥了灰鹦鹉一眼，颇为感慨地叹息道。“开始我还认定那只羊活不过半年，结果它连远征都撑下来了。”
　　
　　“前几天，我还看到它试图撞奥利的马，直接从那匹马胸口穿了过去。”尼莫拍拍奥利弗搂在自己腰上的手。“其实那只富勒山羊还挺机灵的，半年实在是——”
　　
　　“别在意，我开始还以为你俩准活不过三个月呢。”安幽幽地感慨。
　　
　　“……”
　　
　　“接下来几天你们有什么打算？要不去多鲁玩一天，反正黛丽娅带了不少备用传送符咒。多鲁那边最近有贸易集会，狄伦他们肯定不会有意见。”
　　
　　“说到这个，我们明天晚上很可能……”
　　
　　奥利弗刚打算接腔，木台边的黑色晶石开始闪烁。尼莫迅速亲了爱人的面颊一下，从拥抱中脱身，启动了通讯水晶。
　　
　　“大哥，你们那边开始吃晚饭了吗？”
　　
　　“嗯，杰西和安他们都到了。”
　　
　　“中毒的那个老太太没什么大事，不过得喝两天草药清理下残留的恶魔毒素。我家这边没有毒铃草，你那边还有存货吗？以及那个逃跑的恶魔信徒……”
　　
　　“被罗德里克带走了，放心。”尼莫的声音带着笑意，“他的运气实在是不怎么样。”
　　
　　“罗德里克……‘月蚀’罗德里克？！审判骑士长怎么会跑到你们店里，难道——”
　　
　　“曙光酒馆没事，黛比。以及不需要毒铃草，今晚我可以直接去看看，顺手治疗一下。”
　　
　　“说到这个，我终于说服了戈德温那个认死理的固执家伙。”
　　
　　黛比的语调变得喜气洋洋起来，提高了声音。
　　
　　“我们不用去酒馆给奥利维亚过生日啦，正好大家都在，你们来拉蒙酒馆吧！我俩决定在后院开个生日晚会，办热闹点。如果方便的话，各位愿意今晚来帮忙布置下吗？……作为报酬，我可以为大家提供免费住宿。”
　　
　　说到最后，黛比的声音里已经满是笑意。
　　
　　“我和艾德的房间要有双人床，最好的那种。”杰西舔了下指尖的芝麻碎，立刻提出了要求。“以及得有大浴缸。”
　　
　　“可以给你第二好的，最好的我得留给我大哥。”黛比十分坚决地回应道。
　　
　　“……好吧，我勉强能接受。”
　　
　　“而且在大家准备好之前，我会拜托奥利先把浴缸冻上。”停顿片刻，她又补了一句。
　　
　　“……”
　　
　　“你们吃完就过来吧，我正巧在烤明天要用的宴会饼干。我想我烤多了不少。”
　　
　　接下来的几个小时，尼莫头一次见奥利弗关店关得那么利索。
　　
　　十年间，就算他们在外旅行，也会准时来和亲人一起度过各种节日。对路标镇的空间坐标熟悉得很，尼莫可以从世界任何角落快速赶回。
　　
　　然而他们大多是在外面的酒馆庆祝，甚至有一次在边境森林边举办篝火晚会。戈德温对尼莫还是有点奇异的警惕，在孩子出生后，这状况缓和了少许。虽说戈德温不会刻意将自己的孩子从尼莫怀中抱走，他还是固执地拒绝尼莫踏进自己和黛比的家。
　　
　　“好吧，我得承认，这件事有他闹别扭的成分。”
　　
　　在大儿子的某个生日晚会上，黛比冲尼莫摇摇头。
　　
　　“别在意，大哥。你看，毕竟我们拒绝了‘全部的真相’。就我们现在所知道的那部分，‘你是魔王’这一点无疑是事实……而且考虑到你俩的特殊情况，戈德温准是怕孩子们长大记事，发现不对的地方，泄露给不该泄露的人。”
　　
　　“我理解，他之前帮过我们不少，我不会放在心上。”尼莫笑眯眯地揉揉黛比的头发，“不过一码归一码，‘他娶了你’这件事，我也得消化个几年。”
　　
　　“……大哥！”黛比哭笑不得。
　　
　　看来今年洛佩兹先生终于让步了。
　　
　　在黛比的未雨绸缪下，杰西这次没能捞到泡五个小时热水澡的偷懒机会。
　　
　　这回杰西甚至是出力最多的那个——除了各个物件飞舞得太快，让人有点眼花，后院很快被整理得井井有条。魔法灯串被挂好，用来装饰的缎带和鲜花摆放得恰到好处。为了祛除夏日的闷热，不会融化的动物冰雕摆在了后院角落，在灯光的照耀下水晶般闪烁。
　　
　　“那两个家伙审美不行。”狄伦先生如此声明。
　　
　　第二天夜晚，桌椅也被整齐地摆上。篝火已经被点燃，镇上不少小孩子先于他们的父母抵达，正在后院尖叫着跑来跑去。
　　
　　父母们显然对于戈德温·洛佩兹这位曾经的英雄很是放心。
　　
　　然而洛佩兹先生充分诠释了“焦头烂额”这个词的含义，眼下他正气喘吁吁地将两个试图去厨房偷吃蛋糕的小男孩拽出来，一人塞了块饼干。更别提就在几步外，三位年幼的洛佩兹在后院尖叫着跑来跑去，尝试着去扯杰西施过辉光法术的灯串。