待到跳海时的阵阵眩晕过去，张青岚悬浮在漆黑的海水之中，缓缓睁开双眼，屏息凝神，环顾四周。
　　入目之处皆是黑暗，偶尔几点海中生物身上的荧光闪烁，海浪翻滚着席卷而来。
　　百花楼傍海而建，内圈与外海联通，顺着潮水涌动的方向便不难找到出口。刚才情况危急，走投无路之下只得被迫跳海。
　　张青岚挥动着双臂上浮，越过海面的一瞬间，这才终于从漫无边际的黑暗还有窒息感之中挣脱出来。
　　下意识地回过头，他朝着百花楼望去，发现整幢楼仍旧是一副风平浪静的模样。一盏盏大红灯笼高高挂起，鲜花围绕，甚至连灯烛都没有一丝颤动，依然在安静燃烧。
　　鼻尖掠过丝缕属于海水的咸腥气息，张青岚若有所思地皱起眉头，最终还是转回身，闷头朝着岸边游去。
　　约莫过了半炷香的功夫，张青岚扳着礁石爬上了岸。
　　衣袍被海水浸透，粘腻湿冷，沉甸甸地贴在身上，水珠凝结成串，砸在脚边松软的沙子上，留下几个浅坑。
　　青年脸色苍白，薄唇泛着青紫，鬓边的长发湿漉漉地搭在肩头，湿透的衣料紧贴于身后，勾勒出脊背瘦削单薄的轮廓。
　　手肘处的布袍裂开，露出底下擦伤的血痕，伤口被海水浸泡，皮肉泛白，火辣的痛感顺着小臂一路向上窜开。
　　张青岚垂眸，浑不在意地抬起手，摊开掌心，一块不过半寸长的薄瓷片正静静地躺在中央，在月光的照耀下闪烁着清浅的淡蓝。
　　只见那瓷片粗糙，釉面也只是普通质地……唯独在左上角显露出来了半个“毕”字，吸引了张青岚的全部注意。
　　当时场面混乱，他被妖物的巨力击倒、跌坐在地面上，手边的法器符咒零零散散地摔了一地。想要伸手去将附近的桃木剑重新取回来，却在一瞬间，余光瞥到了落在栏杆附近、孤零零的一块瓷片。
　　张青岚本没有在意这样普通的杂物，正欲俯身抬手，忽然烛火微动，映亮了瓷片一角。
　　瓷片上的大半个“毕”字字迹歪斜，似乎是用小刀一类的物事雕刻上去的，十分难看。
　　可也就是这一眼，使得青年脑中灵光一闪，发现了事情的端倪——
　　那是毕新的字迹。
　　张青岚同敖战一起去过几次书院，偶尔闲得无聊，便会翻窗进了学堂之中，偷偷翻动几下那些小孩儿的课业字帖，打发时间。
　　毕新的毛笔字丑得出奇，总会把“毕”字底的一竖带上一个歪歪扭扭的小钩子，次次都要惹得青年发笑。
　　笑的次数多了，自然也就记得清楚。
　　只是如今出现在这百花楼中，不免过于突兀。
　　夜风寒凉，吹拂过浸满海水的衣裳，张青岚将五指合拢，重新攥住了那块浅蓝色的单薄瓷片。
　　距离海岸边不远处便是镇子，张青岚深一脚浅一脚地向前走去，脚印在沙滩上留下一串浅坑。
　　此时已是半夜，镇上的街道空无一人，偶尔从巷角传来几声野猫低沉喑哑的呜咽声。
　　张青岚将湿漉漉的长发重新束起，脚上的鞋子早就不知道什么时候弄掉了去，赤足走在青石板路上，脚踝处绑着一根红线，线上的金铃在黑暗之中泛着丝缕的金光。
　　挑了一条近路，张青岚悄悄摸回了百花楼附近。
　　将身影隐藏在街道的拐角处，张青岚抬眸，探究地打量着不远处的百花楼。
　　发现原本人声鼎沸的酒楼此时已然大门紧闭，楼里的灯烛也灭了大半，变得静悄悄的，仿佛什么也没发生过一般，丝毫没有之前妖物倾巢出动时候的声势浩大。
　　回想起在自己从外层高台处离开之前、两方一触即发的场面，张青岚眉头微蹙，只觉得现在塔楼的平静里也带着些许异常。
　　身上粘腻厚重的湿衣裳吸饱了深夜的寒凉，凉风吹拂，惹得张青岚打了个不大不小的喷嚏。
　　揉了揉泛红的鼻尖，青年有些无奈地攥住一边的袖子用力拧干。
　　大滴的海水落在青砖地面上，布衣也因此变得皱皱巴巴，好在夏夜不算寒凉，张青岚姑且能够忍受。
　　青年独自站立在巷口，低头摆弄着身上的衣袍。
　　就在这时，不远处忽然传来一阵敲锣打梆的声音，随之而来的还有青年男人粗砺的嗓音：“……天干物燥，小心火烛。防贼防盗，闭门关窗。”
　　“大鬼小鬼排排坐……平安无事喽！”
　　张青岚眼神微动，登时松开了摆弄自己衣角的双手。一双琥珀一般的眸子紧盯着出现在街头的更夫，仔细观察。
　　待到那提着梆子响锣的更夫完全现身，一张熟悉的脸孔便映入眼帘——正是在不久之前，被银霜楼老板娘沈春绿带来作证的那个男人。
　　更夫没见过世面，胆子也小，当时在百花楼里一直畏畏缩缩地低着头，如今倒是昂首挺胸，手里的铜锣一下一下，敲得十分齐整。
　　张青岚想要知道在自己离开以后塔楼里还发生过什么，于是耐心等到更夫逐渐走近，找准机会，一把拉住了男人的肩膀，将对方拖到了巷子里。
　　“啊！有鬼！”半夜独自打更，冷不丁被什么东西大力拽倒，更夫吓得脸色惨白，大叫一声。
　　张青岚无奈地看着眼前瑟缩成一团的年轻男人，抬手拍了拍对方的肩膀：“睁眼。”
　　“别怕，我是人。”
　　青年的嗓音音质特殊，带着些许细微的沙哑，语气中的平静无形中令更夫放松了些许。
　　不多时，更夫战战兢兢地睁开双眼。
　　只见站在自己面前的青年形容狼狈，衣衫湿淋淋地贴在身上，嘴唇苍白，神色郁郁……更夫瑟瑟发抖，脸色发绿：“你，你这是要干嘛呀。”
　　“没事，”见已然无法安慰对方，张青岚索性放弃，单刀直入地问：“你知不知道方才在百花楼里发生了什么？”
　　更夫听他这样问，脸上的表情有有一瞬间的凝滞，眼底划过一片空茫。
　　随即茫然地后退一步，疑惑道：“小哥……你打听错人了吧，我一个穷打更的，怎么可能进得去这样的酒楼。”
　　张青岚闻言皱起眉头：“你说你没有进过百花楼？”
　　“是啊，”更夫看起来比青年更加茫然：“我半个时辰之前才从家里出来，一直在街上打更，从来没有进去过。”
　　青年听了这话，眼神闪烁几下，复而问道：“那你在附近巡逻，有没有看到那酒楼周围出现过什么奇怪的人，或者异常的响动？”
　　更夫见张青岚没有伤害他的意思，整个人逐渐放松下来，攥着手里的铜锣，摇摇头，小声说道：“没有。”
　　张青岚见对方神情认真，不似作伪，心中的疑惑谜团却是如滚雪球一般，越积越多。
　　“小哥，”更夫笑了笑：“你看现在天儿也不早了，你身上的衣裳湿这样也挺难受的，要不……你先回家去？”
　　张青岚不置可否。
　　最后从袖袋里掏出一片指甲盖大小的金叶子，塞给更夫，这才从原地离开。
　　更夫手里握着金叶子，望着对方逐渐变小湮没的背影，眼底流露出迷惑神情，想要顺着青年的问话仔细回忆，却发现记忆如同被一片白布遮盖，什么都想不起来。
　　最后还是摇摇头，抓紧了手中的铜锣梆子，重新回到大街上，一下一下敲击起来。
　　……
　　竹篮打水一场空，张青岚倒是没有气馁，想要趁着夜色继续探查下去。
　　漫无目的地在百花楼附近街道上游走，深夜，整座镇子像是被结界所笼罩，身处其中，只有偶然的几声蛙叫蝉鸣才会给人带来“活着”的实感。
　　行至半路，张青岚神色凝重。
　　就在他埋头赶路、路过街边其中一家大门半遮的商铺之时，耳边一道清脆稚嫩的小孩儿嗓音便从门板背后传过来：“娘亲，我好困……什么时候才可以睡觉？”
　　只一句，张青岚便鬼使神差地迈开步子，站定在商铺面前。
　　镇上的铺子大多日落之后便会关门歇业，直到第二天日初之时再开，鲜少有半夜还开门待客的。
　　撇开这奇怪的时辰不说，就连铺面门口挂着的两盏白色灯笼也十分奇怪。
　　门板之上并无招牌，素净的一整块，安安静静地落在原地，漆得朱红。
　　唯独门槛处，几只纸折的小动物被人整齐地排成一列，轻飘飘的，却又像是被人用浆糊固定住一般，一动不动。
　　张青岚站在门前，耳边仍旧回荡着小孩儿方才从门背后传来的声音，缓缓抬起手，推开了那扇轻掩着的朱红木门。
　　作者有话说：
　　下一章就放敖战出来了！


第二十五章
　　随着“吱呀”一声轻响，朱漆大门被张青岚从外拉开，一股比外面更为阴凉的气劲扑面而来，其间夹杂着些许松香味，不算难闻。
　　张青岚跨过门槛，脚印在地面上留下一道湿痕。
　　铺子的空间不算太大，四面折合呈方形。整个修建得如同药堂一般，百子柜贴着墙面，行列摆得齐整。
　　与药堂稍显不同，店铺里的百子柜都呈透明状，只有封边使用了鎏金的木条，用以区分每个不同的抽屉。
　　空气中没有丝毫药材的味道，铺子里灯火影绰，竟是每一个透明的抽屉之中都点着一盏花瓣模样的铜黄灯烛。
　　烛火旁边则是大大小小、样式各不相同的窗花剪纸、皮影木雕……无一不是精心雕琢的产物。
　　除了墙面前的百子柜，整个厅堂里便只剩下一把太师椅，椅子旁边设着一盏落地金丝凤尾灯，艳红的灯火将太师椅的影子无限拉长。
　　张青岚站在门槛前，面色沉静，视线往太师椅上坐着的小孩投过去。
　　小崽子年纪不大，约莫十一二岁的模样，身上穿着的衣服用料讲究，整个人干干净净的，端坐在太师椅上，抿着嘴唇，满脸防备地打量着面前这位不速之客：“你是谁？”
　　张青岚听到这样的疑问，波澜不惊的神情终于起了一些变化，沉默半晌，方才开口笃定道：“毕新。”
　　小崽子大惊失色，看着面前的陌生人，皱成一张包子脸：“你怎么知道我的名字？”
　　张青岚不以为意：“你姐姐呢？”
　　“什么？我没有姐姐。”毕新十分警惕：“你这个人真的好奇怪，我听不懂你在说什么。”
　　捕捉到了小孩儿眼底满满的警戒，张青岚下意识地摩挲几下放在掌心的瓷片，想起其上篆刻着的小小的“毕”字。
　　今日这短短的几个时辰发生的事端实在是太多，大大小小的线索如同纷乱的线头，纠缠在一起难以捋清。
　　张青岚确定毕家姐弟无父无母、十几年来相依为命，毕新平日在书院里皮猴一般的模样也同现在格格不入。