“我的驾驶技术很好，你不会感到颠簸。我们会在200秒后离开大气层，以1/3光速飞行约四万秒，接近OI-245U空间跳跃点，迁跃至ER-457A空间跳跃点，之后，再经过短暂的飞行，便可以到达桃乐丝星系。”查理顿了顿，“忘了告诉你，在遥远问候号里，我习惯采用旧地记事方式。那是说，我们会在三分多钟后离开大气层，在半天的飞行后，到达指定的空间跳跃点。在遥远问候号上，一天是24小时，1小时等于60分钟，一分钟等于60秒。我们睡觉和清醒的时间按照一天24小时来安排。”
塔台发开允许飞行的信号，查理在非实体的触控界面上点了几下，遥远问候号的引擎推动着飞船原地起飞。
查理的驾驶技术的确非常娴熟，飞船除了必要的倾斜，没有任何颠簸和晃动。就算不把自己绑在驾驶椅上，只要抓住墙壁上的把手就不会受伤。
安紧握他的扶手，手心全部汗水。航空港变得越来越小，最后变成了一个亮着灯的小方块，像个黑色的玩具盒子。他们快速地冲进了黑色的天空，穿过夜晚的云层。随着云变得越来越稀薄，星空愈加清晰。
安紧张又兴奋，他身体中有一部分渴望航行，有一部分害怕航行，他就像一个被大海狠狠折磨过的旧地水手。他闭上眼睛，倾听遥远问候号船体摩擦大气层时所产生的声音，这辆飞船的减噪做得非常好，那声音像一个海螺贴在耳边。
最终，一切都安静了，查理感到了失重，而与此同时，安启动了重力装置。
遥远问候号是艘高等飞船，它带有重力系统，无需自转便能产生重力。
“如果航路很长，我们可以保持失重状态，那会很舒服，但我们明天下午就能到达桃乐丝星系，还是别做这种事为好。我很容易就沉浸在无重力状态带来的舒服当中。如果在重力较大的星系降落，双腿就像灌了铅，感觉糟糕透了。”查理说，他将飞船转为自动驾驶，解下安全带，站了起来。
飞船舷窗外是黑色的宇宙，安站起来，魔怔般地凝视它，它像一双过于巨大的眼睛，捕捉了他的灵魂。安打了一个寒颤。他告诉自己没有什么是值得恐惧的，他必须从过去里走出来，但他无法移开双眼，他的手在发抖。
“安，去见见我们的厨师长吧。”他的身边传来了查理的声音。
安终于从那种恐惧中挣脱出来，他微微点了点头，跟在查理的身后。
查理带领他来到厨房及餐厅区域，这是他们刚刚唯一一个没有参观过的地方。
这个厨房和餐厅合二为一的房间中间摆着一张钢琴形状的白色桌子，加热用的灶台隐藏在桌面里。它整洁、一尘不染、有着漂亮而光滑的流线型。
一个三只手的机器人朝他们飘过来，它通体白色，大约160公分，下半部是悬浮的。
“晚上好，查理。”机器人冲他们打招呼。
“晚上好，周，这是安，我们的新成员。”查理说。
“你好，安，我是周。”周晃动了一下自己的手。
安注意到，如果周不工作时，他可以把三只手都收进身体中，变成完全的流线型，他的手可以是铲子、刀，甚至筷子。
“你好，周。”安说。
“你喜欢吃什么？”周问，“作为有资格在联邦欧米尔五星餐厅工作的厨子，我必须了解每个飞船成员的口味。”
“我不挑食。”安回答，他不想提出太多的要求。
“我问的是你喜欢吃什么，不是不喜欢吃什么！”周晃晃他的三只手，他转向查理，“你没告诉这个可怜的家伙，我们整个航行过程都是欧米尔级别的大餐？”
“你得用你的能力让他发现这一点，我的朋友。”查理说。
“好吧，那换个问法，你来自哪儿，安？”周问。
“我在萨拉科特星系出生。”安回答。
“那是个美食综合水平相当高的星系！旧地中国人、意大利人的后裔聚在那儿！”周很惊喜，“你喜欢面食还是米饭？更喜欢披萨还是通心粉？”
“我都很喜欢。”
“那……我们今天吃油泼扯面怎么样？再来点羊肉汤，一大块罗勒熏肉披萨。”
“听起来超棒。”查理说，“我还要醋和辣酱！”

三十分钟后，他们坐在白色钢琴形状的桌子前，享受了晚餐。
安已经多年没有吃到过意大利菜和中国菜了，他一言不发，只是把食物往嘴里塞。羊肉汤很热，像是驱赶了他五年的寒冷。
当他放下筷子和空碗，他看到查理和周都在看着他。
安用手摸了一下嘴角，他有点儿拘谨：“它们太美味了。”
“真高兴你觉得很好吃，”周胸前的蓝色光闪了两下，“我的荣幸。”
“你是全宇宙最棒的厨子，虽然你除了做菜什么都不会。”查理调侃周。
“做菜比驾驶飞船重要二十倍，查理，你可以没有笨蛋大卫，却不能没有我。我们根本不用把笨蛋大卫接回来。”
查理笑着，在他的羊肉汤里加了一小勺辣酱：“别再欺负除了做饭什么都会做的大卫。”


晚餐结束后，查理和周在书房呆了一会儿。到了飞船内部十一点时，查理提示安，他们得睡觉了。
“你的房间里有浴室，新的换洗衣物和睡衣都在柜子里。洗完澡后，触摸一下门旁的圆形按钮，给我个讯息。”
“好的，先生。”
安往查理分配给他的房间走，他经过面具和工艺品，最终来到房间。自动门悄然打开，又悄然合上。
走进房间，安长长了舒了一口气，他脱下那件老旧的夹克外套，它的袖口已经磨损脱线，他把它小心地挂了起来。
安进入浴室洗澡，操作提示很易懂，热水很快从花洒里流出来，冲刷在他的身上。安感到舒服，他闭上眼睛，将褐色的头发打湿。他不知道今天下午为什么会突然站出来，他难道不应该再考虑一段时间？如今，他的心情有点儿阴郁，但没那么严重。查理很善解人意，这艘飞船也非常出色，感到孤独、担忧、恐惧都是他自己的事。
安洗完澡，擦干身体，从浴室里走出来，他赤`裸着身体，站在镜子区域前。他按下按键，墙面变成镜子，他看着自己的身体。
他的腹部有一个子弹造成的伤口，右手手臂则绘有一个纹身——他的皮肤介于旧地黄种人和白种人之间，所以纹身很难上色，泛出灰青色。安转过来，看着右腿后方和背后的伤疤，他是个军人，军人就会有伤痕。
安取消了镜子，走到床前，从他的旅行包里拿出干净的内衣。
穿戴整齐后，他触碰了那个门旁的按钮。
大约过了一百秒，查理来到他的房间，他发出了一个准入请求，安让他进来。
“晚上好。”查理说，他们在卧室墙边的木沙发上坐下。
长沙发上铺着米色的垫子，小靠垫上则印着单色的花纹。遥远问候号的每样东西、每个房间都充满设计感，并且拥有不同的风格。安的卧室没有一点儿金属感，它大部分由实木打造，显示出舒服的木色。
安转了转眼睛，他想和查理说一些事，但他不知道从何处开始开口。
“先生……”他刚说话就停顿了。
查理看着他，他没有询问，他的红色眼睛则鼓励他往下说。
“我不应该欺骗你……我曾是个军人，在舰艇上服役，但如今我对星际旅行有所恐惧。我以为我能克服，但我看到那片黑色的宇宙还是忍不住发抖。我很抱歉……我并不是个称职的旅行同伴。你可以在下一个星系把我放下来，我想一个更称职的水手能够让你的航行更轻松。”
“很多人一生中都有一个阶段会产生对宇宙的恐惧，尤其是那些老水手。你的状况可能会随着时间而减轻。就算不能，我可以在舷窗上播放电影，不显示任何实景画面。大卫回来之后，我们甚至不用去驾驶室。”
“萨米先生，我不希望给您带来任何麻烦。”安有点儿局促，他将两只手窝在一起。
看看我现在变成了什么样，他心想，我曾经是个充满自信的人。
“安，”查理把手放在他的手背上，他的手很温暖，“在酒吧里我必须那样问你，必须询问你是否会驾驶飞船，那儿的所有人都以为我的主要目的是寻找一个驾驶员，而我的主要目的是寻找我的配对者。”
“先生，”安轻轻摇摇头，“我也不知道我是否适合和你进行配对。”
查理笑了笑：“我当了接近四十年的星际商人，从我成年开始，我就开始注射抑制剂。我没有和谁完成过配对，而你在完成配对之前，永远不知道你适合和谁配对。”
安看着查理的眼睛。查理是个很温和的人，但这反而让安感到不安，他担心自己会耽误他的旅行。
查理握紧了安的手：“在我们确认对方很合适之前，可以一直使用抑制剂。但你必须改变对我的称呼方式，叫我查理，而不是先生，或者萨米先生。”
“我会注意。”
查理看着安的眼睛：“你得叫出来，你才能够记住。”
“……查理。”
“安。”查理很满意，他暗红色的眼睛转动了一下，“记住我的名字。”他轻轻拍了一下安的手背，露出有点儿调皮的笑容，“至于你说的，我可以把你在下一个星系放下来那句话，你最好还是收回去。明天下午你就会知道为什么。现在，你该去睡觉了。安，晚安，我的朋友。”
“晚安，查理。”安说，他又一次叫了他的名字。
查理点点头，他站起来，离开`房间。
安坐在沙发上，静静地想了一会儿。他用毛巾擦干头发，脱掉衬衫，躺到了床上。
柔软的大床非常舒服，它传递着旧地的舒适感。
安回忆着星辰，试图克服恐惧，在很快就袭来的睡意中，他沉入了梦乡。
船舱外是百万星辰。


3

*****
木沙发上的墙面显示着遥远问候号的内部记时，早晨8：30。
一段轻柔的叫早音乐在卧室中响起，声音渐大，安从睡梦中渐渐醒了过来。
他睁开眼睛，从床上坐起来，舒展了一下`身体。他很意外自己竟在没有噩梦的情况下睡了足足3万秒，他已很久没有享受一场这么久而沉的睡眠。
安去浴室洗漱，再穿好他的旧夹克，走出了房间。
走廊路面下亮起简洁的蓝色指示灯，旁边附有星际语的指示：“餐厅方向”。
安跟随指示灯的脚步，来到了餐厅。
“早。”查理说，他已经坐在那儿了，“睡得还好吗？”
“很好。”安说。
“坐下来吃早餐吧。”
安坐下，他看见周正在那儿煎厚蛋烧，他们吃饭的钢琴台面和周做菜的是同一个，他们正面对面，很方便说话。
安面前的餐盘里已经放了海藻、味增汤、一小碗热热的白米饭、酸胡萝卜和白菜、一小叠酱油、一只茄子天妇罗，一只炸虾天妇罗。他喝了一口放在旁边的加了少量抹茶粉的温水，开始吃他的早餐。