除了学业之外，敖俊还是研究生学生会的干部, 同时也是学校里特殊人类社团联合会的秘书长, 工作很忙, 能和沈春澜认真聊天的时间并不太多。但沈春澜觉得他非常贴心：无论什么时候，只要自己有疑问, 一条短信发过去, 敖俊总会很快给他回复电话，彬彬有礼, 说个没完。
　　大概过了一个月, 沈春澜才知道敖俊这是在追自己。
　　沈春澜读的是特殊人类教育学, 专业型研究生，学制两年。他答应敖俊的追求后，两人大概有一年时间都在一起。
　　他研二的时候，敖俊毕业了。
　　早在两人确定关系时敖俊就已经告诉他, 自己毕业之后会去美国, 他可以通过人才计划获得绿卡, 以后不会回国发展。他也曾问过沈春澜，要不要和自己一块儿去。
　　沈春澜想都没想就拒绝了。
　　他现在还能回忆起当时的情况。俩人从图书馆出来，在前往教工食堂吃饭的途中，敖俊忽然就问了他这个问题。那时候敖俊快毕业了，沈春澜已经做好了分开的准备。
　　沈春澜当时就笑了出来：怎么可能？
　　他没有丝毫犹豫，甚至从来没设想过自己还有这个选择。敖俊也只是问一问而已, 这个念头就像掠过水面的蜻蜓，只在彼此心里留下一点儿连涟漪都称不上的波动。
　　之后便是毕业，离别。敖俊离开了两人共同租住的出租屋，沈春澜把他送到机场，拥抱，挥手，目送敖俊离去。回到小公寓里之后，沈春澜坐在客厅里发呆，这时候才觉得房间有些空。
　　他很快退租，回到了学校宿舍。研二的这一年，也偶尔会有人对他表露好感，如果彼此合适，他是会跟对方出去约会的。但他没有再谈过恋爱。
　　曹回问过他为什么。
　　沈春澜想了半天，回他一句话：好像没什么意思。
　　曹回给了他一个大白眼。
　　他当然喜欢过敖俊。敖俊是很容易讨人喜欢和信任的那种人，加上外形条件很出众，又是能跟沈春澜相互理解的哨兵，刚开始在一起的时候，沈春澜和他几乎形影不离。
　　但这个劲儿很快就过去了。沈春澜和敖俊都开始沉浸在各自的事情里。谈恋爱的烦恼，沈春澜好像一点儿都没觉察到，俩人相处非常愉快，用曹回的话来说，不仅是关系良好的炮友，而且是通情达理的同事。
　　但，即便在最好、最快乐的恋爱时期，敖俊和沈春澜也没有想过要缔结伴侣关系。
　　缔结伴侣关系，在哨兵向导的管理法则里，是领取结婚证的先决条件。
　　只要一方身为哨兵或向导，那无论另一方是什么人，双方决定结婚时，都必须向特殊人类管理委员会提交“伴侣申请”。
　　如果双方是异性，在伴侣申请获得批准之后，他们可以按照正常程序领取结婚证。
　　如果双方同一性别，在现行法律下他们无法领取结婚证，这份获批的伴侣申请，实际上就等于他们的结婚证书。
　　这个规定，最先是从战争年代开始的。
　　在战争年代发挥了巨大作用的哨兵和向导，让很多人开始意识到控制和管理他们的重要性。由于哨兵向导“海域”的特殊性，为了避免出现“海啸”（*）这样的强烈情绪波动，凡是有出战任务的哨兵，都要求必须与向导结为伴侣而非任何其他人。
　　这是因为，只有向导才能疏导哨兵的不良情绪。即便伴侣无法深入深层海域，只要顺利清除浅层海域的负面影响，哨兵就可以继续正常地返回战场。
　　这个规定延用至今，有许多人反对过，但始终没有被废除。
　　沈春澜回忆往事的时候，不可避免地想起在北京吃饭大学度过的两年，又是诧异，又是好笑：他对学校食堂和美食街的思念，跑得比旧日恋情还要快。
　　和敖俊分别，掐指一算，也不过一年半时间而已。但旧恋人已经有了变化。
　　或许一个人若始终藏身在象牙塔之中，学生时代浸染的天真便始终刻在骨头里。沈春澜总觉得眼前的敖俊俨然已经是一个成熟的行业精英，是在领英网站里会被猎头不断询问的那类人物。而自己在他面前，完全还是个从未走出过大学校园的学生。
　　敖俊显然为今天的会面仔细认真打扮过了，不至于过分拘谨隆重，但得体的套头毛衣让他宽厚肩膀显得有力，眼镜片下是一双会笑的眼睛，每每撞上沈春澜的眼神，里面就传达出一些讯息。
　　沈春澜解读不清楚。他发现自己甚至忘了敖俊这眼镜是不是跟自己在一块儿的那副。都是圆的，细边框，但具体式样他确实想不起来了。
　　沈春澜不吭声，敖俊跟他说了几句话之后也沉默了。反倒是沈春鸿和他的同事，谈得渐渐僵冷。
　　敖俊想要跟沈春澜缔结伴侣关系，果然是有原因的。
　　他的大哥与沈春鸿都是乔弗里研究所的同事，年底沈春鸿终于从澳大利亚回到了上海分部工作，他也恰好在上海出差，与沈春鸿负责的项目有来往。两人谈得投机，那人就拍了沈春澜的照片发给敖俊。世上真有这样巧的事情，敖俊一看到沈春澜，立刻答应见面，并且和大哥强调：他要和这个向导缔结伴侣关系。
　　“如果没有伴侣，敖俊就不能参与这次前往南非的勘察计划。”那人细细地跟沈春鸿分析利害得失，“这是联合国和国际特殊人类管理委员会主持的计划，敖俊的任务非常非常重要，他不想失去这个机会，当然也想给你的弟弟一个新机遇。”
　　沈春澜发现，他哥的语气变了，像是在谈判。
　　“如果我弟跟敖俊成为伴侣，他也要随同敖俊一块儿去南非？”
　　“那是当然的。这个计划有一定的危险性……”
　　沈春澜正侧耳倾听，敖俊敲了敲他的手背，示意他随自己走开。
　　店里冷清，老板和老板娘在台子里忙活，两人走到一旁，敖俊松了一口气。
　　“我哥和你哥，都挺强势的。”敖俊撩了撩头发，沈春澜看着他。人当然还是帅的，非常帅。他为什么要执着地找自己做伴侣？沈春澜不明白。
　　敖俊说的话比他哥更简单直接。
　　“距离计划名单的拟定还有一个月，我找不到更合适的人了。”敖俊说，“我熟悉你，你也熟悉我，我们还相处过一年，我觉得，咱们关系还是不错的。你跟我成为伴侣，我可以为你申请绿卡，你要跟着我一块去南非，也算是交换条件吧。”
　　沈春澜有片刻茫然。
　　他知道会有这种事，有人会把把婚姻或者伴侣关系当作某种交换筹码。但自己亲身经历，这让他很吃惊。
　　“我在美国……有一个男朋友。”敖俊想了想，又说，“你放心，今年回国过年之前，我们分开了，因为他不能接受我找别的人缔结伴侣关系而不是他。”
　　沈春澜更震惊了：“为什么不和他……”
　　“他地位比我高，挣得比我多。”敖俊很快解释，“他说不可能放弃现在的事业和我去南非呆三年。”
　　沈春澜哑口无言，有点想笑。
　　敖俊：“我找不到更合适的人了，春澜。我了解你，你很善良，没什么心眼，人直接，我现在也还是很欣赏你。南非的项目对我来说有危险，但你是很安全的。你就当做去玩儿，帮我一个忙，伴侣申请其实也就是走个流程而已。三年之后，项目结束，我们可以解除伴侣关系。”
　　沈春澜实在不知道说什么好，他被敖俊的想法彻底震住了。
　　“敖俊，我也有自己的工作，我也不可能跟你去南非，一去就是三年……不对！”沈春澜差点被他绕晕，“关键是，我们已经分手了，没有任何关系了。如果想做朋友，OK，我愿意，我们都知道彼此是个还不错的人。但是伴侣关系，对我们来说，这就等于是婚姻。敖俊，婚姻啊……”
　　“婚姻其实也就是一种契约关系。”敖俊显然知道他会怎么拒绝自己，“只是被人类附加了太多道德和情感上的意义。”
　　“至少它对我来说不是这么简单。伴侣是爱人，不是合作伙伴。”
　　敖俊看着他，那双被镜片遮挡的眼睛里掠过一丝显而易见的嘲讽。
　　“你永远这么幼稚。”
　　沈春澜：“对。但我好像记得，你以前说过我的幼稚很可爱。”
　　敖俊和他一块靠在墙上，肩膀相贴。
　　“谈恋爱嘛，总要说一些假话的。”他说，“你现在的幼稚就很可笑。”
　　沈春澜：“显然这是真话了。”
　　敖俊：“当老师有什么好的？又穷，又累，婆妈事还多。”
　　他的话越说越不客气，沈春澜反倒放松了。敖俊终于卸下了他行业精英的面具，自己身边的，只是以往牢骚不断的故人。
　　“我的学生都很不错。”沈春澜说，“有一个姑娘，是个向导，精神体红晕绡眼蝶，几百几千只。”
　　敖俊来了精神：“我们现在也想找这样的人。最好是可以飞行并且可以自我复制的精神体，不过太罕见了，队伍里没有这样的向导和哨兵，给我们的搜寻工作带来很大难度。”
　　沈春澜：“你们在搜寻什么？”
　　敖俊：“……”
　　他推了推眼镜，闭上了嘴。
　　虽然分开了，但在一起时的习惯，沈春澜还是记得一些的。敖俊在外面是个学生干部，正儿八经，总端着个架子，但回到他和沈春澜共享的空间里，他就会恢复成一个有点儿孩子气的男人，会发牢骚，而且一不小心就会说漏嘴。
　　敖俊：“别诓我说话。”
　　沈春澜：“好。”
　　敖俊：“真的不答应？”
　　沈春澜：“绝对不答应。”
　　敖俊狐疑：“我知道了，你现在有对象，或者有喜欢的人。”
　　沈春澜：“我没有。”
　　他的天竺鼠窜到肩膀上，用屁股对着敖俊，小爪子扒着沈春澜耳朵。沈春澜心想，我没有说谎，别挠我。
　　沈春澜对他的工作没有任何兴趣，抬头看着沈春鸿和敖俊大哥，发现俩人谈得青筋暴起，下一刻简直就要挥拳开打了。
　　一场会面，最终不欢而散。
　　让沈春鸿最愤怒的，是他的同事认为沈春澜的工作并不重要，可替代性强，而参与敖俊所在的计划，显然更有好处。
　　沈春澜的想法，沈春澜的意愿，或者再矫情一点儿，沈春澜的理想——在这场会面中，是最不重要的一点。
　　回家路上，沈春鸿一路骂骂咧咧，嘴巴不停。
　　“说你的工作可以随时辞，没影响……我日！对，我说过，我不满意你在新希望的工作，但是别人不能这么说。”
　　他开始怀疑他的同事有严重的向导歧视。
　　“他自己是哨兵，他弟弟也是哨兵。嚯，我真没见过这么讨人厌的哨兵。”沈春鸿絮叨个没完没了，“我说过，歧视不可能单一存在。他歧视向导，觉得向导只是哨兵的附庸，那我完全可以推断，他还会歧视其他许多东西！”