“要是你解除了契绊，克萨就又一次失去契侣了。”哈利恳求地看着他。“在你达到法定年龄之前他一直在等。要是你解除契绊，他就别无选择了，其他人都已经结契了。”
　　希恩可不觉得这有什么值得同情的。
　　哈利叹了口气。“好吧，假设你想出办法到了地球，在那儿待上几个月；假设你解除了和克萨的契绊；到时候你准备干什么呢？”
　　开什么玩笑，这还用问？
　　“我不知道，”希恩喜笑颜开。“但我可以自由做出自己的选择。我不再受他控制，我想干什么就干什么。”
　　他可以旅行，可以爱上某个人， 可以性交。
　　性交。
　　这念头可真是美妙，让人心痒痒。契绊把卡鲁维亚人变成了无性人，直到他们年满二十五岁，与契侣完婚。说实在的，希恩敢肯定，要是当时已经发明了人造子宫，议会恐怕连性能力都不会费心还给他们。
　　希恩一直觉得有件事很古怪：结了契的卡鲁维亚人直到举行了婚礼才会有性欲——突然之间就有了。现在他总算弄明白了。议会在《契绊法》出台十五年后添加了唯一的修正案：关于在人们二十五岁时举行结契仪式。议会也许没有料到，童契会压抑大脑的性欲中枢；于是，这问题似乎是在结契仪式中由灵士来解决——但不影响契绊的其他方面。
　　他们的大脑被契绊搞得乱七八糟。只这么一想，希恩就觉得有点恶心。
　　“我简直希望人造子宫技术不存在，”希恩对哈利说。“那样他们就不会让我和另一个男人结契了。”
　　注意到哈利露出恼怒的表情，希恩乖乖闭上嘴，脸红了。他知道自己对这个话题有点钻牛角尖，只要一提到克萨，他就走火入魔。他对克萨的憎恶让他对事物的看法都扭曲了。他居然希望人造子宫技术不存在——他的双亲都是女性，如果没有人造子宫，压根就不会有他这个人。
　　不过，过不了多久，克萨就算不了什么了。
　　希恩很快就能摆脱他了。
　　现在他只要把自己弄到日行三去。他和哈利——显然哈利想见他的一个地球人朋友。他们将到日行三去，希恩将会假扮地球人，静静地等着那个狗屁契绊断开。难点不在于假扮地球人——虽说有区别，但银河系中大部分有知觉的种族看起来都差不多。难点在于怎么到日行三去。
　　地球，希恩纠正自己，努力让自己适应这个新称谓。档案上说，那个行星本来被它的居民称为“泰拉”，不过，从日行三被定位算起，已经过了几千年，那里的语言发生了改变也很正常。
　　到地球去可不是件容易的事。对于TNIT——跨星系差不多瞬时传送——的使用有严格的规范，并且受到跨星系事务管理部的监控，尤其是涉及到像地球这样的前TNIT星球的行程。他们不可能使用卡鲁维亚的TNIT——跨星系事务管理部卡鲁维亚分部的大法官就是克萨，他绝对不可能批准——所以希恩必须得寻求其他途径。坐宇宙飞船一路飞过去显然不用考虑：那玩意儿慢得要死，难怪会过时。
　　幸好，希恩在其他星球有不少朋友，他的八面玲珑（克萨那嘴贱的家伙居然说他是戏精，并不是！）总算派上用场了。
　　于是，七天后，希恩给哈利发了条信息：“准备好，晚上十点到我家来。咱们要出发了。”
　　他总算要自由了。


第四章
　　哈赫特不见了。接到女王的通知时，克萨正在莱多兰星参加上议院的季度会议。事实上，他当时满脑子都在考虑新的复杂的跨星系税收兑换规则，对她的话没怎么上心。在他看来，女王要对付自己最偏爱的儿子的越轨行为，不过是小菜一碟。
　　可是，一个月后，他回到卡鲁维亚，发现弟弟居然还不见踪影，而父亲已经急得像热锅上的蚂蚁。克萨这才放下工作，专心解决这个问题。
　　哈赫特失踪还牵涉到另外几件事。显然，哈赫特的契侣，蕾伦，在他刚失踪不久就来到王宫，报称她的大脑无法感知哈赫特。
　　克萨本人与哈赫特的亲缘感应也同样悄然无声。由此可见，他弟弟的所在地与卡鲁维亚相距甚远。
　　但这怎么可能呢？自打从地球返回，哈赫特没有留下任何使用卡鲁维亚TNIT系统的记录。即便哈赫特有可能搭乘宇宙飞船，或是使用其他星球的TNIT系统到地球去，他也从来没有什么外星人脉。同样，他也并没有什么能帮他移除识别芯片的熟人——按理说，克萨可以用远程通信器连接他的识别芯片，但哈赫特的芯片处于未激活状态——他恐怕是换了一张假芯片。
　　全都说不通。哈赫特压根就没法办成这事。
　　不过，当收到博格’贡关于“希恩‘也’失踪了”的报告时，克萨叹了口气。果然。他用他对希恩的单向契绊略一查看就确定了：他感受不到希恩的情绪，那小子也离卡鲁维亚远着呢。
　　这么说或许是马后炮——但他早该想到了。
　　听女王说哈赫特要求重返地球去见一位朋友时，克萨就觉得奇怪；但既然女王已经回绝了这个请求，克萨也就把这事抛到了脑后，反正没有双亲的允许，哈赫特也无计可施。他应该想到，哈赫特在挑朋友这件事上实在没什么品味，尤其是某个不像哈赫特这么温顺，身后还挂着一串争风吃醋的外星跟屁虫的朋友。
　　克萨恼火地摇了摇头，朝最近的传送舱走去。“博格’贡，通知TNIT技师，准备一趟前往日行三的长距离传输。目标就是半年前我们把哈赫特送到地球时他居住的地方。”他要是能直接定位到哈赫特的出发地就好了，但 TNIT没那个功能。在传输某人之后， TNIT会在他的识别芯片上留下一个临时应答器——作用类似回程信标——而不会留下具体坐标。一般来说这很方便，但就眼下的情况，倒是把整件事弄复杂了。除非他找到希恩和哈赫特这次飞往地球所使用的外星传输器，否则就无法得知他们在地球上的具体位置——如果他怀疑得没错，他们确实在地球上的话。
　　总而言之，克萨也仔细考虑过要找出是谁帮了那两个皮孩子——这人肯定是希恩爱慕者军团的一员——但这么做可不大容易，毕竟希恩的……追求者们，一向看克萨不顺眼。他们不会乐意向他透露消息，而他也没时间再通过别的路子到其他星球去找线索。
　　“我已经传达了您的口谕，殿下。”博格’贡说道。“您想独自过去吗？”
　　克萨感觉到自己翘起了嘴角。“想？不。可这事我也没法派别人去办。”不仅仅是因为这件事必须尽量隐蔽地处理——要是被别人发现哈赫特未经许可私自去往地球这样的前TNIT行星，会有麻烦的——而且，作为跨星系事务管理部的大法官，克萨是卡鲁维亚唯一能不限次数使用 TNIT的人，用不着向别人解释他要去向何处，为何而去。就连女王也未能享有这样的特权。所以，他别无选择，只能亲自去。
　　可是，没等克萨离开王宫，博格’贡就通报了哈赫特的未婚妻携双亲到访。显然他们心有挂虑，要是克萨不亲自接见，他们就要报告议会了。
　　接下来的一小时，克萨使出浑身解数才让他们镇定下来。当他走进传输舱时，他的怒火和担忧又翻了几倍。他在屏幕上输入了前往卡鲁维亚分部的准入码，不一会儿，他走出传输舱，到了分部 TNIT所在的楼层。他朝最近的那个技师点了点头，对方向他鞠躬行礼，手忙脚乱地操作起 TNIT装置。
　　“都准备好了？”克萨一边问，一边走上传送板。
　　“那是当然，殿下。”技师答道。“您打算返回时，您选择的改良应答器会自动激活；不过，请您随身带好通信器，以防万一。您——您不带护卫吗，殿下？”
　　那人正涔涔地冒着冷汗，也许是怕在他当值的时候克萨会出什么岔子。说实话，这有点儿可笑。克萨不需要护卫，他偶尔带上他们，也只是为了必要的排场。
　　“不。”克萨说完才注意到那个技师脸上犹豫的表情。“出什么问题了？”
　　“殿下，您还是换上更合适的着装为好。”技师说完就脸红了，浑身都透着窘迫。“不是您的着装有什么问题——您看上去很帅——您一向很帅——我是说……”
　　“说得对；我早该想到。”克萨假装没留意到那人尴尬得手足无措的样子。无论希恩心里把他抹黑成什么样，他并没有那么可恶。大多数时候。“有合适的泰拉服装吗？”
　　技师飞快地点点头，在他的终端上输入了一些指令。几套衣服的3D模型出现在克萨面前。
　　“有，但是不多，”技师结结巴巴地说。“适合您这个年纪的地球人服装只有几套。请您选几件，合成器会按照您的身量做出来。”
　　克萨的目光扫过寥寥可数的几套衣服，选了件简单的灰色衬衫，和看上去像是两件套正装的东西。他脱掉身上的衣服，从合成器里取出泰拉服装穿好。他真的应该早想到，不消别人提醒。虽然泰拉的服装样式跟卡鲁维亚的区别不大，他还是不想太惹眼。他绝不能对一个尚不相信外星生物存在的前TNIT种族暴露身份。
　　穿着泰拉服装，克萨重新站上了传送板，冲技师点了点头。
　　等他再睁开眼，已经离开了部里。他站在一座典型的泰拉城市的一条繁华的街上。伦敦，要是他没记错的话。由于工作原因，他对前TNIT文明的文化和习俗还是相当了解的，而且他以前到过地球，所以周遭的环境对他来说没什么可大惊小怪的。不出意料，他的潜意识再一次感觉到了他跟哈赫特之间的亲缘联结；哈赫特和希恩果然在地球。
　　也不是事事都如他所料——希恩与他的契绊，很弱，弱到无论克萨怎样集中精神去追踪那个小混蛋的情绪，也只能隐约感受到它的存在。
　　他心底出现了一丝不安。再考虑到哈赫特的契侣告诉他的事，他不禁产生了某种怀疑。
　　克萨决定眼下先不去管希恩的契绊处于何种状态，他逼着自己把脑力集中在与弟弟的亲缘感应上。一般来说，亲缘感应的强度并不足以用来定位某人，但克萨……不是一般人。他敞开感应，翻阅着城中数百万个大脑，直到瞄准哈赫特。
　　他离他并不远。
　　走了不到一个小时（泰拉时间），克萨停在一幢建筑物前。他能感觉到哈赫特就在里面。
　　这家店叫……星咖。克萨花了几分钟去破译那字迹——翻译芯片在帮助学习口语时效果更好，破译手书语言就不那么灵光了——不过，破译出来之后，他被逗得不由地笑了。