「走了。」
　　哈尔真的头也不回的就走了。一直到那抹红色的的身影消失在众人视线里，空气中那股无形的压力才瞬间消失，整个气氛也总算轻松起来。人们你看看我，我看看你，没人知道那个男人的底细，只是莫名有种松了口气的感觉。
　　「非常抱歉，大皇子殿下，没有一到就去跟您报到…」
　　朱利安向亚齐贝尔鞠躬道歉。马车一到他就该去跟皇子表明自己已经到了，但他一下车就被戴宁拖著去见公爵，瞬间没想起这事。
　　「不、不是朱利安的错！对不起，我本来想先让父亲见见他，再陪他一起去跟您报到的！非常抱歉！」
　　哈尔一走，被吓傻的戴宁又一下子变得机灵了，他连忙跳到朱利安旁边跟他一起向皇子赔罪。而亚齐贝尔只是有些失神地望着哈尔离开的方向，无所谓地摆摆手，道：「没关系，不重要。」
　　「殿下。」赫伦公爵走向前简单地行了礼后，低声问道：「刚才那位哈尔大人…是您的旧识？」
　　「旧识？不，我没那资格称他为旧识。」亚齐贝尔长长地吐了口气，「真没资格。」
　　「他到底…是哪一位？」赫伦公爵实在是丈二金刚摸不著头脑。那神秘的威压感，以及对大皇子那上对下般的说话口气，还有亚齐贝尔恭敬得过份的态度…一个不知哪来的奇异青年，竟比大皇子地位更高？这是怎么回事？
　　「赫伦公爵，这世界上有些事情，是不需要知道的。」亚齐贝尔摇摇头，低声道：「但我知道你担心戴宁，可以稍微提示你。哈尔…他不是你想像的那样的人。他不参与政治，也不操纵经济，甚至不决定明年对领地的农民课征多少稅…」说到这里，他顿了顿，接着说：「但是，只要他想…那便是翻手为云覆手雨。那夹在云雨之中的，正是我爱诺斯王国。」
　　「…」
　　赫伦公爵没有回话，只是用诧异的眼神看着亚齐贝尔。大皇子所说的那段话对他来说有些难以消化，他实在不明白，一个不影响政治与经济的人，怎可能将自己的国家握於股掌之中？
　　「你不要想得太复杂。」大皇子摇摇头，「总之，你就当作没见过那个男人吧。至於朱利安…」
　　亚齐贝尔瞄了瞄正在跟戴甯聊天的朱利安，露出了苦笑。
　　「就当作他的资助人是我好了。」
　　「殿下！？」
　　听见这话，赫伦公爵大吃一惊。
　　「他都这么交代了，你也听见我回答了什么，就是这样。啊，穆德大人来了，我得去打个招呼。」
　　大皇子离开了，干脆地结束了这段对话，留下赫伦公爵兀自站在原地望着他的背影，迟迟没有从震惊中回过神来。
　　朱利安就这样直接成为亚齐贝尔的人了？这地位简直是三级跳啊！
　　要知道，这次的出访团，多少人想跟亚齐贝尔明着暗着攀上点关系，但这位刚刚归国的大皇子却只是打着太极，跟所有人都保持著礼貌却疏离的距离。他没有特別关照过谁，所有的应对都恰到好处，出访团里各类势力都有一些，但每个都跟大皇子掛不上钩－－即使是看起来跟亚齐贝尔关系不错的赫伦家。身为家主的赫伦公爵自是很清楚，虽然关系不错，但亚齐贝尔仍然不能算是同盟，只是远远地站在主办人的位置，冷静地观察著一切。
　　而在这样的情况下，朱利安可以说是第一个被大皇子点名收入势力中的人员－－只因为那个神秘的男人这么随口交代了两句…
　　赫伦公爵忍不住也回头看了看聊得很开心的两名少年。
　　自己的儿子交上的朋友，到底是一个怎么样的人？
　　他一边这么想着，一边心情复杂地走到了儿子身边。
　　「咳。」他清了清嗓子，「我要走了，戴宁。还有很多事要办。」
　　「啊，好的！谢谢你在百忙中仍然愿意抽空陪我来，父亲！」戴宁感激地望着父亲，赫伦公爵忍不住伸出手摸了摸他的头。
　　戴宁才十七岁，还带着少年特有的纯净，在赫伦家刻意的保护下，并没有沾染太多贵族子弟的息气，这点从他跟朱利安特別交好就能看出来。戴宁从某方面来说是任性且固执的，这两个特质原本应该是危险的缺点，却由于他有个正直的本性而被扭转成了个优点。这也是赫伦公爵一直为自己的么子自豪的地方。
　　男人望着站在一旁的朱利安。他从见到朱利安的第一眼，就知道这孩子可能会是个惹祸精－－他有著奇妙的吸引力与魔性，彷佛非常勾人，但举手投足间却又表现得特別单纯。
　　这非常危险。不管是有意还是无意，有朱利安这样特质的人，势必会招惹许多麻烦人物，而要是戴宁跟他走得太近，难免会被波及。他一开始原本还打定主意要私下劝儿子疏远朱利安，但现在，要走得近还是远，却实在是无法拿捏了。
　　唉，一切只能船到桥头自然直了。赫伦公爵觉得自己简直要操碎了心。最终，他只能意味深长地对朱利安道：「朱利安，戴宁就麻烦你多照顾了。」
　　「呃，是，我会尽我所能。您慢走。」
　　当事人朱利安完全不知道赫伦公爵已经因为他进行了一番思前想后的心理活动，只是礼貌露出笑容跟他道別。
　　「我想应该都是我在照顾他吧！」戴甯完全没有察觉父亲的异样，他搂住朱利安的肩膀，嘻嘻笑着。
　　「你们一直都感情这么好那就好了。戴宁，你选了一个好朋友。」赫伦公爵意味深长地说。「好了，我走了。」
　　「父亲慢走！」
　　「慢走，公爵大人。」
　　目送赫伦公爵离开后，两人又聊了一会，话题自然围绕着即将出发的这个队伍。朱利安兴奋地看着到场的魔法师们，这些名人以往他都只在书背的作者名称上看过，一想到能跟他们一起出访，就觉得简直像是作梦似的。戴宁则数着人数，想知道有多少人会随行。
　　「还真不少啊…不知道其他国家会派出什么样的人来呢。这次可以说是魔法界众星云集吧？」
　　「能参加真是太幸运了…」朱利安飘飘然地说。
　　「是真的很幸运…啊，对了，你知道学徒不止我们两个吗？还有一个人喔。」戴宁忽然想起这件事。
　　「哦？还有一个？」朱利安有些惊讶。
　　「嗯。因为某些原因所以之前一直都没有跟我们见过面，但今天应该会出现。」
　　「这样啊…」
　　这么说来，亚齐贝尔的确偶尔会提到『你们三个』，他一直以为只是皇子口误而已，没想到随行的学徒，真不止有他跟戴宁。
　　而就在这时，大皇子朝他们走了过来。
　　「朱利安，戴宁。跟你们介绍一个人。」亚齐贝尔道：「他是要跟你们一起出行的第三位魔法学徒，刚刚才到。你们之后会住在一起，马车也是同一辆，离出发还有一段时间，可以好好聊聊，熟悉一下。」
　　「好的。」朱利安跟戴宁都乖巧地点点头。
　　「其实你们说不定认识。他跟你们还是同校呢…过来吧。」
　　大皇子向身后招呼。来人从亚齐贝尔身后走出来时，朱利安整个人就像是被雷击一般，一瞬间僵住了。
　　这…
　　不会吧？
　　他惊愕地看着眼前那张虽然俊俏，却并没有给他带来任何好印象的脸。
　　「你们好。」
　　第三位学徒望着两个未来的同伴，露出公式化的完美微笑。
　　「我是卡特，卡特．艾格列斯。日后要相处好一阵子了，请多指教。」


第28章
　　「朱利安？朱利安？你怎么了？」
　　戴甯连喊了好几声，朱利安才猛地从发楞的状态中回神。
　　「没、没事，大概是一直坐马车，被颠得有点晕了，精神不太集中…」朱利安干笑了笑，握紧刀叉，望着面前不停飘出诱人香气、烤得酥嫩的牛排，试着把注意力集中在晚餐上，而不是同桌的另一人身上。
　　「啊，你没坐过这么久又跑得这么快的马车吧？等等吃完饭我给你一颗薄荷丸，含着会舒服一些。」戴甯边说着，还边切了一块肉塞进朱利安的餐盘里。「呐，多吃点，吃饱了早点睡觉，明天还要晃个一天呢。」
　　「嗯，谢谢。」
　　朱利安对戴宁的关照感到十分感激，但同时心底也泛起了小小的罪恶感。拥有魔物血统，而且前两天才刚被喂饱的少年现在正是力量高涨的时候，別说庞大的魔力了，就连体力其实也比一般人好上许多，那一点舟车劳顿根本就算不上什么，他只是随意找了个借口掩饰真正的理由罢了。
　　真正的理由…朱利安喝了口汤，咬著汤匙抬眼偷瞄坐在对面的卡特。这个让朱利安心神不宁的元凶正安静地享用著自己的晚餐，他熟练地使用著刀叉，进食的动作也很优雅，就连餐具碰到盘子的声音也刻意地控制到最小。朱利安见他这付模样，想起自己那段地狱般的礼仪训练课程，下意识地挺了挺背脊，也正襟危坐起来。
　　朱利安从没有想过，自己竟然会有跟卡特这样坐在一起吃饭的一天。早上卡特出现在他们眼前时，他甚至一度怀疑，自己是不是前一天睡得太多出现了幻觉，又或是哈尔说的那什么人类才会有的魔力醉有让人看到幻象的作用；但当他们上了马车，三人坐在一个小空间里的时候，他才心不甘情不愿地承认：这一切都是真的。
　　自己将与卡特同行，并相处整整一个月。
　　还有比这更糟的事情吗？朱利安稍微想像一下，都觉得胃疼了起来。
　　一路上，马车里的气氛安静得诡异，连车夫都忍不住回头望瞭望，确定自己载的是三个十六、七岁的少年，不是垂垂老矣的大魔法师。朱利安自然是不可能主动去跟卡特搭话的，他光是要接受自己即将跟这个曾经给自己带来不少伤害及阴影的人相处一个月，就花了许多力气；而戴宁虽然有跟卡特聊几句，却也是有一搭没一搭的，感觉只是因为礼貌所以讲点话，完全不符合他活泼话多自来熟的个性。至於卡特，似乎也没有特別想跟戴宁多聊什么的意思，说没几句就掏出了一本小册子，借着窗边的日光看了起来。
　　微妙的气氛笼罩了整个车厢。
　　卡特安静地看书，懒得找话题的戴宁干脆闭目养神，而朱利安则是努力跟自己心中的阴影奋斗著。
　　实在是太诡异了，他想。自己竟能跟卡特共处一室超过五分钟，而且对方一直没有来找碴，这简直是前所未闻。
　　这个卡特是不是假的？不会只是另一个同名同姓同长相的人吧？
　　「…你干嘛呢，朱利安？」
　　忽然，戴宁瞪了他一眼，贴在他耳边低声质问。
　　「什、什么？」
　　朱利安楞了下，下意识往旁边躲了躲。除了哈尔以外，他不太习惯跟谁这么亲近，即使是自己的好友也一样。
　　「干什么一直偷瞄？」
　　「我没有啊？应该没有吧…」