朱利安疑惑地看着好友，戴甯接着又说：「是不是在那之后他就没有再出现过了？」
　　「…你这么一说，好像是。」朱利安眨巴著眼睛回想，「难道不是因为我换了一个环境才没遇上他？我还松了口气呢，其实我去考研究院也是想拼一把，別再跟他待在一起…」
　　「这个就让我来给你说说吧。」红发少年嘿嘿一笑。「去年四月，以我父亲为首，联合几位大臣，对国王陛下揭发了艾格列斯伯爵私下联合领地盐商哄抬盐价的案子。不止是盐，连理论上应该要严格控管的魔法酒私酿案他也参了一脚。这案子出了之后几乎是一口气把艾格列斯家给整翻了，那阵子卡特应该光是烦自己家的事都来不及，根本没心思在你身上。后来，艾格列斯伯爵被降等，领地也给收了，整个家族的势力大不如前。我最后一次听说卡特的消息，就是他隔年没考上菁英研究院，就这样毕业离开了学校…」
　　「卡特没考上…」
　　朱利安自言自语著。虽然这样不太好，但他隐约觉得有些庆倖。还好不用在研究院也看见卡…
　　不对。朱利安一愣。
　　不用等到卡特进研究院，等等他们就要睡一房了啊！？
　　「等一下，那曼德伦大人又是怎么回事？」想到这个，他连忙提问，「卡特毕业离开学校，接着就进了曼德伦大人的门下？现在还跟我们一起出行？」
　　「啊，嗯，这个情况，的确出乎我意料之外。」一提到这件事，原本还表情轻松的戴宁，神色忽地阴沉了下来。
　　「我也是没想到，再见面时，他竟然是以曼德伦大人弟子的身份出现的…大概是托了他母亲那边家族的福吧。艾格列斯夫人那边也是一支势力，虽然因为伯爵的垮台，他们也有受到影响，但总归不是风暴的中心。大概用了什么政治上的交换条件把他送进去的。找得也真是准，一次就攀上了最可能成为下任首席的院士…曼德伦大人也不知道怎么想的，到底是收了多少好处？保证选票还是什么稀有的魔法道具？」
　　戴甯边说边没好气地哼哼，朱利安则一边听一边恍然大悟地点头。难怪刚才戴宁要说「虽然把雀榕连根挖起了，但种子立刻又黏上了別的大树」这种话了。
　　「总之…朱利安，对他不要太掉以轻心。」
　　哼完了，戴甯再次望向朱利安，表情稍微严肃了些。
　　「我父亲促成了艾格列斯家族的败亡，我跟他这梁子算是结下了；而你就更不用说了，原本就是他的眼中钉，现在还成了我的朋友…虽然，依照我的猜测，为了保住曼德伦大人的弟子这个名头，他不会太明目张胆地对我们怎么样，但多注意他总是没错的。」
　　「没关系，反正我也不会跟他走得太近的。」朱利安苦笑，「我躲他还来不及呢。今天在马车上我整个人都是慌的，刚刚吃饭也心不在焉…看来我还是离他远一点…」
　　「等等，我要你小心他，没要你躲他啊！」戴甯听见朱利安的话，猛地皱了下眉头，接着抓着他的肩膀摇晃起来。「怎么一提到卡特你就这么窝囊！挺起胸膛来啊，小朱利安！你仔细想想，你家那位谜一般的大人连大皇子都要敬畏三分，而且还看在他的面子上松口答应要照顾你呢，你现在可是一个背后有大皇子的人啊！完全可以用鼻孔看卡特了！虽说他是曼德伦大人的弟子，但怎么说也就跟我们一样是学徒的地位，你可別对他低头啊！」
　　「我、我知道了，你別晃了…」朱利安觉得世界都在旋转。
　　听见他这么说，戴宁总算松了手。「知道就好。反正我们就看着办吧，也不需要特別排斥或是疏远他，维持普通的态度就好了。」
　　「嗯。」
　　少年点头应允。两人算是达成了默契，总算有心情开始逛一下这庭院的时候，却发现时间已经不早了，原本在庭院里头散步聊天的人也少了很多。不敢耽误明天的行程，两人匆匆地回了房间，在门口正好碰上了也要进门的卡特。
　　朱利安一下就僵住了，戴宁偷偷捏了下他的手，率先对卡特点了点头，算是打招呼。卡特的视线在他们俩身上各自停留了一下，朱利安强迫自己跟卡特对望，也稍微点了点头。
　　卡特笑了一下，开口道：「你们谁带了房门钥匙？我以为我带了，摸了一下发现没有。」
　　「我…我来开门吧。」朱利安从口袋里掏出钥匙开门。面对卡特，他还是觉得很紧张，但想起戴宁也在后面，还是硬生生克服了心里那想逃的冲动，平静地开了门。
　　三人鱼贯进入，卡特向他们说了声晚安，便上了自己那张床，钻进棉被里头睡了。戴甯跟朱利安互望了一眼，红发少年给了好友一个肯定的眼神。
　　「像刚才那样就好。」他用口型说。
　　朱利安点点头。得到好友的肯定后，他松了口气，又下意识地伸手搓了搓那只已经被体温摀得温热的戒指内侧。
　　没问题。他想着。
　　戴宁说得对。我不再是以前那个朱利安了。卡特跟我，现在地位是对等的。我无须因为过去发生的事情而害怕或是躲避他。抬头挺胸就可以了。
　　朱利安一边为自己打气一边窝进被子里。他原本还想着，要是跟卡特一间房，八成会做以前那些事情的恶梦吧；但现在他可以肯定，自己可以安稳地睡到天亮。
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　　我来更新啦！！
　　年假过到今天终于有空来写一段了，感谢大家的留言，希望这两天也能继续更新> <~


第30章
　　隔天一大早，车队在朦胧的晨雾中再次启程。学徒们仍旧同一车，经过昨晚跟戴宁的谈话以及心里建设后，朱利安的情况比前一天要好了些，虽然还是觉得有些不安，但总算没有再神经质地偷望卡特。三人依旧沉默，卡特也没有像昨晚那样特意找话，只是安静地看着自己的书。戴甯一上车就睡过去了，双手还胸，头垂得低低的，不时还点两下。朱利安望着窗外飞驰而过的景色，没事可做，无聊地打了个呵欠。
　　这一路上，车队是全速前进，连午饭都只是稍停了一下，由车夫从车厢后头拿出一些早已经準备好的葡萄汁、白面包和火腿、起司等食物发给各车的乘客，大家垫个肚子，立刻又赶起路来。身为一个一餐可以吃掉十个面包的大胃王，这点东西对朱利安来说就是塞牙缝，好在他目前魔力充盈，虽然没吃饱，倒也不觉得很饿，反而是身边的戴宁低声抱怨份量太少。
　　「质我就不嫌了，」戴宁把最后一口夹着火腿与起司的面包塞进嘴里，有些含糊地说：「量好歹也给多一点吧，我们可是正在发育期呢。」
　　「大概怕你晕车全吐了吧，而且光是书籍就很重了，大概没法再多带些什么。」朱利安从车厢窗户探出头，看着其它车队满满当当的行李，随口这么应著。
　　「其实我也就是随便说一声。」戴宁喝了口葡萄汁，笑了笑，「真的再给我一份我还不一定吃。毕竟晚上有好吃的，现在吃太饱到时候吃不下就可惜了。」
　　「晚上…哦，殿下昨天说的晚宴吗？」听见好友这么说，朱利安这才想起了昨晚亚齐贝尔在他们桌旁说的话。
　　「对啊，欧森的名菜你没吃过吧？今晚你可以开开眼界了。」不知道是不是因为没吃饱，说起这个晚宴，戴宁看起来要比上午那上车就睡的模样精神得多，「炸飞鱼、水晶海鲜冻、海菜虾松…好吃的可多了。」
　　「都是海鲜啊。」朱利安眨眨眼睛，还真的来了兴趣，「不愧是靠海的国家…鱼我是吃过几次，虾子只有吃过河虾，他们那里的鱼虾是不是比河跟湖里的大？」
　　「那当然！」戴宁的眼神闪亮亮的，他伸出双手，比划了一下，「我有见过这么大的鱼！长得可奇怪了，但吃起来味道实在鲜美！虾子也有这么大的，肉质跟河虾那是天差地远，还有很多稀奇古怪的…总之你就等着吧，晚宴的菜，肯定没有一个是不好吃的。」
　　身为贵族，戴甯算得上是个吃过见过的主，他都这么拍胸脯保证了，那晚餐肯定是很精彩的。朱利安咽了咽口水，原本不觉得很饿，但经好友这么一说，竟也觉得肚子有些空。
　　艾诺斯地处平原，后头靠山，物产算得上是丰富，但境内没有海，只有湖跟河，虽也是有鱼虾，毕竟跟海里的是两回事。朱利安出身贫穷，遇到哈尔之前，常常只能啃面包，別提鱼虾了，就算是肉，一年都吃不上几口。虽然跟著哈尔之后伙食好了许多，但红龙似乎没有特別爱吃海鲜，水果兽肉等倒是每天换着口味来。於是，小朱利安一听说晚上会充满海鲜，心里那是真的充满了期待。
　　「晚宴的菜色应该是很令人期待的，不过跟贵族们的寒暄交流就不太让人期待了。」
　　就在这个时候，坐在旁边的卡特凉凉地插了一句进来。朱利安跟戴宁立刻回头望着他，两人都没想到一直很安静的卡特会在这时候冒出一句话来。虽然发现气氛因为自己的话而冷了下来，但少年看起来倒也不尴尬，他笑了笑，继续说：「不过，在我们里面，大概也就是戴宁需要烦恼这件事了…我的家族已经没什么好提的，而朱利安出身一般，应该不会有什么人把焦点放在我们身上…」
　　「那倒不见得。」
　　毕竟是交际跟吃饭喝水一样平常的贵族子弟，戴宁很快就缓了过来，他也笑了笑，把话题的主角从自己身上牵走，「先不说家族的事了，毕竟你现在可是曼德伦大人的弟子，而且还是唯一一位弟子…看在下任首席的份上，你可能也多少需要替老师分优解劳一下吧？我们彼此彼此。」
　　「这么说也是。看来我们三个人里面，能顺利享受美食的只有朱利安了。」
　　卡特没有反驳，只是轻描淡写地揭了过去。晚宴的话题就这样潦草地结束了，最后，戴宁跟卡特互望了一眼，各自交换了一个表面上看起来相当有礼的微笑，接着便各干各的，看书的继续看书，打盹的继续打盹。没有插上也不敢插什么话的朱利安觉得，虽然他俩都在笑，可空气里却闻得出似有若无的一股烟硝味。
　　就在朱利安觉得空气中无形的压力让他有些喘不过气的这个时候，马车的速度慢了下来，最终停止前进。少年往外头张望，看见许多身著深蓝色制服的卫兵们，以及他们身后高耸的城墙、和一扇巨大的城门。墙头上飘着绣上金色图案的蓝底旗帜，那图样朱利安认得出来，正是欧森的国徽。
　　「这就到了？」
　　戴宁也凑了过来，不过他只望了一眼，便把头缩了回来。就在同时，马车缓缓前行，通过巨大的城门后，一队骑兵从旁边跑出来，分成两列跟在车队旁边，像是要护送他们入城。
　　「刚刚是在…检查吗？」朱利安回头望着渐渐远离的城门。
　　「刚刚是在入关哪，过了那里，就正式进入欧森的国都了。」戴宁解释著，并动了动鼻子。「呣，闻到了，淡淡的海水的味道。」