百般悲哀，千般愤怒，万般耻辱，最后化成脱口而出的、低沉嘶哑的三个字。谢忱舟发泄完狂暴的情绪之后也觉察出了自己的失言，刚想立刻道歉，却冷不丁被沈长河这气到发抖的一声怒吼给噎住了……

　　能把已经很久没发过火的沈长河气成这样的，她还是头一个。

　　谢忱舟铁青着脸出去之后，索菲亚才敢推门而入。果不其然，沈长河正双臂拄在桌面上，指骨修长的手捂住了额头，挡住了整张脸。

　　刚才屋子里的吵架声，索菲亚听的一清二楚。她这些年来一直随侍将军左右，因此对他的性格心思算得上是非常了解了：

　　将军是个公私分明的人，冷静自持，坚强刚毅；但他毕竟是人，是人，就会有弱点。将军的弱点，就是他不善表达，内心却比谁都敏感、柔软。这一点也许他自己已经意识到了、也曾试图改正，然而本性又岂是容人说改就改的？

　　这样的人，活得会很痛苦——因为，他们不忍心说出心里的真实想法去伤害身边的人，便只能把所有的负面情绪内化为一把一把的尖刀，将自己扎个千疮百孔。索菲亚心疼地望着他，柔声劝道：“您千万不要与忱舟小姐置气，她只是年纪太小了，很多事都看不开。这次回来之后，忱舟小姐情绪一直不稳定，也哭了很多次……她其实，是很后悔当初对您所做过的那些错事的。”

　　索菲亚说得心虚：因为以上这些话都是她自己编出来的。谢忱舟到底后悔不后悔她又如何知晓？只是，当她亲眼看到“那件事”之后将军身上纵横交错的可怖伤痕、以及沈长河明显开始变得沉默寡言的性子，方知谢忱舟所为之事究竟给他造成了怎样的创伤。

　　然而，对于她的宽慰，沈长河却始终无动于衷。直到这时索菲亚才意识到不对的地方来——她立刻上前一步一把握住他冰冷的手腕，却冷不防后者骤然发难、狠狠地推开了她！

　　“将军……？”

　　“别碰我。”

　　沈长河嘶哑着嗓子，捂住脸的手指指缝间逐渐流出了可疑的鲜红色液体……那是，血。

　　索菲亚这才猛地想起来，他已经很久没喝过人血了——自从谢忱舟“找回”她自己的身体之后，将军就再也没碰过人类的鲜血，因此身体也是每况愈下。于是她立刻挽起袖子，将玉白的左臂递到他面前：“您不用这样的，我……”

　　这次，沈长河终于抬起头来。修长十指拭去眼角处汩汩而下的鲜血，他的情绪却是一如往常的镇定，温声道：“我没事。”

　　“……”索菲亚知他一向说一不二，如果不想饮她的血，那便是没有任何商量余地。因此她便也不再纠结此事，接着把刚才的话说了下去：“当然，忱舟小姐确实做过天理难容的错事，如今又如此不知悔改，您对她动怒也是理所应当。”

　　孰料，听了她这一番安慰，沈长河却轻而缓慢地摇了摇头，茫然道：“她身体残缺非我之过，可为何听她亲口说出来之时，我却还是会难过，甚至愧疚和心疼？”

　　他似是在问她，又或是在问自己。索菲亚认真地想了想，才郑重地答道：“因为将军是好人，而且还是一个心怀天下苍生的好人。正因为您是这样的人，大家才愿意心甘情愿地追随于您。”

　　“好人……”

　　沈长河喃喃自语着，随后惨笑一声，自嘲道：“真是个软弱的形容啊。”

　　“可是，这样‘软弱’的您，却更令人心折！”鬼使神差的，索菲亚竟将长久压在心里的话脱口而出：“我说的‘心折’是喜欢，是爱慕。”

　　她握紧了拳头，语气怯懦而坚决：“将军，我喜欢你已经很久了。”

　　闻听此言，沈长河却没有一点惊讶的意思。其实索菲亚也猜得到——毕竟，之前武州会战之时，关于她和将军之间的暧昧关系传遍了整个滇军，将军自己如果一点儿都没察觉，那是不可能的。

　　耳边只听得他淡淡道：“索菲亚，很感谢你对我的错爱，可我是一个不祥的男人，已经害死了此生挚爱，不能再去祸害别人了。”

　　意料之中的拒绝，然而却是意料之外的委婉。索菲亚虽然也有些难过，但她一向是个想得开的人，当即开朗的笑了笑：“没关系！其实我只是想告诉将军这个小秘密啦，从没有过非分之想。能陪在您身边，索菲亚就已经是三生有幸了。”

　　她说的是实话，沈长河也知道她没有虚与委蛇：否则，他不会留她在身边这许多年。或者可以说，除了谢忱舟之外，这些年来还没有哪个可能威胁到他的人能够留在他的身边。

　　——若从这一层来看，谢忱舟还真是个“例外”。

　　而此时，站在门外的谢忱舟也一直没走，也因此听到了屋子里的对话。当听到索菲亚告白之时，她只觉自己整颗心都揪了起来，随即冷笑一声，转身离去。

　　鱼和熊掌（一）

　　又是一月之后，上京传信，邀请西南将军、复国军总司令沈长河前去商讨战后重建事宜。在此之前，新党的部分高层也找他商谈了很多次，而这些极力拥护他的高级干部，所求无非就是希望他能尽快参加下一任新党理事会换届选举，取代韩清成为新一任主席。

　　肩负着这样的殷切期望，几乎是一到上京，沈长河就立刻向国府提出了改弦更张的建议——允许作为在野党的新党成员参政议政，公平参加国会议员的竞选。

　　此时，韩清、段焉一派武装势力在秦国各地发展壮大，其军力总数已经远超维新政府的中央军。在这种态势下，总统陈锡宁再也没有任何讨价还价的余地：尽管他再不愿意，也只能老老实实答应了沈长河的提议，以换取自己的平安。

　　处理好这件事之后，陈锡宁忽然提出了另一个问题：“张至诚和林雪怀这两个秦奸已经被关入了国狱之中，沈将军打算如何处置此二人？”