沈长河站了起来。他没有丝毫犹豫地摇了摇头，语气温和而坚决：“这个机会，我不需要。”

　　听见里面椅子拉动的声音，在外面候命的卫兵立刻进来重新将人铐好。段焉仍心有不甘：“你对我就没什么想说的了？”

　　昏黄的灯光之下，男子挺拔修长的背影也似染上了一层金色，周身散发着微弱的光；虽然手足都已被牢牢地束缚着，可他却没因此而显露出哪怕一点狼狈之态。不知是不是错觉，这一瞬间，段焉竟觉得眼前的男人是一尊神祇……一尊，令人忍不住想要顶礼膜拜的神。

　　“越想掌控一切，越会失去一切。”沈长河并没有回头，也没有停下脚步。他的声音渐渐消失在晚风之中：“就当是句无用的忠告吧……”

　　山川践行

　　上京的初春，第一场雨下得有些晚。寂静无声的雨幕之中，人们纷纷从报摊上买来最新一期的报纸；而从每隔一里地就安放一个的广播仪器之中，正源源不断传出男播音员不带任何情感的声音：

　　“……大秦通讯社最新消息：前西南军政府将军、旧军阀沈长河，因触犯《大秦合众国刑法典》之叛国罪，大总统特签署第九百七十四号总统令，敕其极刑，以儆效尤。”

　　如今，再也没有任何人敢议论这件事了。特务和秘密警察像幽灵一般游荡在大街小巷，人们甚至不敢跟邻居打招呼，只能道路以目。

　　——就用这种方式，苟活在这和*谐的“美丽新世界”之中吧。

　　消息传到监察司国狱时，已是夕阳西下。当“临时法院”的法官们向沈长河当面宣读完死刑决定之后，对面那个清瘦高挑的白发男子却只是淡然地笑了笑，绝美的脸上没有丝毫惧意：“是哪一种执行方式？”

　　“……”法官们面面相觑。无论谁也想不到，居然有人到了这个时候还能如此平静地询问自己的死法。最终，还是其中最年长的一位回答了他的问题：“绞刑。”

　　也许是出于好意，又或者是惋惜，老法官叹息着补充了一句：“不会很痛苦，而且……相对体面一些。”

　　这一执行方式是法官会议集体商议出的结果，并非完全出自段焉本人授意：大总统只下令处死人犯，那么在现有的枭首、枪决、腰斩甚至凌迟等死刑执行方式之中，绞刑显然是最“人道”的选择了。

　　听了他的回答，沈长河保持着一贯平静温和的微笑，轻轻点了点头：“谢谢。”

　　“……”老法官哑口无言了半分钟之久，才勉强让自己的声音听起来镇定一些：“法律会充分保障你的人权。在行刑之前，你还有三天的时间留下遗书，如果有想见的人，我们也可以安排会见。”

　　沈长河道：“不必了。我没什么想见的人，也没什么能留给这个世界的书信。至于遗言，就在这里说吧，烦请诸位替我记录一下。”

　　他放缓了语速，一字一句：“我在西北行省安西城药师谷留存的医学书籍，捐与国内有需求的高等学府，所留资产除家人生活所需之外，全部捐赠社会福利机构。若条件允许，我的遗体也捐献出来，作器官移植手术或医学研究之用。”

　　顿了顿，仿佛有些自嘲地补充：“如果可以，请帮我将百木草堂的古琴取回来吧。”

　　再一次长久的沉默。半晌，老法官才艰涩地开口：“你放心，这些我们都可以为你做到。你……还有别的要求么？”

　　沈长河微笑着摇摇头：“没有了。”

　　老法官严肃地向他鞠了一躬，紧接着，所有的法官全部弯下腰来，深深地向他鞠躬致意；最后，在场所有的人、包括大小官员甚至卫兵在内，都加入了这一行列。自始至终，再也没有人说过哪怕一句，只有飘摇的细雨丝丝线线地落进逼仄的天井之中，也落在每个人的心里。

　　行刑的这一天是四月四日，按照传统历法来算，正是清明节。

　　上京，正阳门。

　　清晨六时许，高高的绞刑架就竖了起来，民众也陆续赶来——国府在宣布死刑执行日期的同时，也破天荒地允许百姓在场下围观，见证政*治斗争失败者的悲惨下场。

　　与此同时，在距离午门不到两条街的地方，为大总统演讲而预备的场地也在如火如荼地做着前期准备工作。为避免冷场，总统府强制摊派任务下去，要求每家每户必须出一个人到现场聆听总统的“教诲”，否则不但全家都要发配到远东苦寒之地劳动改造（也许一辈子都回不来了），就连邻居也会遭到连坐。

　　即便如此，去刑场围观的人数量也比去“听训”的人只多不少。到了上午巳时三刻，国狱大门才缓缓打开——

　　从监察司国狱到午门刑场，大约十里地不到，如果是汽车行驶也不过一刻钟；可这次的囚车却不是常用的汽车或者卡车，而是一辆马车。马车走得很慢，两侧护卫官兵神情肃穆，而马车后面的铁笼之中，端坐着一名虽面容略显苍白，却堪称倾国倾城的男子。

　　——第一场春雨过后，天气已见暖意。他穿着一身素白的罪衣，手足之间锁着粗重漆黑的镣铐，神情却是闲适安宁的，仿佛此行并非赴死，而是要参加一场酒宴诗会。道路两旁，人们原本从早上一直耐心地等到现在都未曾有过大声喧嚷，待看到囚车中之人时，竟忽然躁动起来：

　　“沈将军！”

　　“沈大人！”

　　“沈先生……”

　　这些呼唤声无论是男人的、或是女人的，年轻的或是苍老的，也许并没有多么洪亮，却自四面八方铺天盖地地涌来、传到远方的山谷之间，最后回响成无边无际的一片磅礴。囚车行经之处，人们心照不宣地将事先准备好的白色衰绖披在身上、额头系上白布，齐刷刷地向着他的背影跪了下去——

　　故国山川，生灵万民，为君送行！