说实在的，恪妃实在不理解静妃这种人，更不理解为了一个奴才而显然没控制住qíng绪的皇后。都是宫里的女人，能安然无恙地活下去――且不说保得家人平安，只要自己能寿终正寝就已经是莫大的福分了。怎么还会有人如此糊涂，为了所谓的qíng爱跟奴才搅在一起？真真叫恪妃心里别扭。

　　“皇后娘娘！”恪妃起身，恭敬地行礼，低眉道，“一个奴才而已，能得国师青睐是她几辈子修来的福分，皇后娘娘您如此宠爱她，想必桑枝日后一定会多为您祈福的。”恪妃的声音不高不低，尤其咬重在“奴才”和“宠爱”这两个词上，以此提醒皇后娘娘的失态。她不能坐视不理。如果一直这样看着，万一真被有心人传到太后那里，到时候就在现场的她少不得又要被折腾一番。永寿宫被冷遇的静妃事小，如今可是坤宁宫的皇后娘娘，兹事体大，真有点风声出去，恪妃非常担心自己的命还能否保住。

　　倒亏得恪妃有眼色，皇后娘娘被这么一提醒，先是一愣，随即险些惊出一身冷汗。她有些无措地坐到座位上，心中十分惊惶。她不是故意的，只是毫无防备地听到国师那番话，突然一下就好像心上被尖利的冰刃刺进去，浑身血液都被冰冻了似的。如果不是恪妃提醒，如果桑枝还敢执意往前走，皇后娘娘不敢想象自己会不会上前把她揪回来。

　　――会的，她会的。皇后额上沁出冷汗来，她确信自己会走过去把桑枝拽回来。她已经习惯了在桑枝面前的放肆和无顾忌，也习惯了桑枝对她言听计从，习惯了桑枝对她的宠溺无奈，甚至习惯了在桑枝面前忘记自己是皇后。

　　然而，不管她记不记得，她都始终是这大清朝的皇后。

　　她要桑枝，这么多年来她唯一真心想要留住想要争取的，就只是一个桑枝。皇帝她不在乎，太后她也无所谓，权势她不放在心上，深宫孤寂她也逆来顺受――一切的一切都没关系，自从她被太后选中要成为皇后起，自从她看清了宫中局势，看清太后的心和皇上的心之后，她就知道自己根本没有挣扎的必要。她只要乖乖做个傀儡，只要放弃自己的qíng绪，太后会满意，皇帝没能力太把她往死里bī，科尔沁家族也会以她为荣。

　　可是，什么时候起，她又变得有qíng绪。什么时候起，她又开始孩子气。

　　什么时候起，她竟能褪去一层又一层盔甲的伪装，重又成为一个有血有ròu的人。

　　遇见桑枝，是她的生命中最大的变数。而这个变数，是她一直不曾控制放任自流以至到现在，不知不觉的牵绊已经深到足以让她前所未有的惶恐无措。为什么会变成这样？为什么会因为桑枝这样？皇后娘娘脸色苍白，不由得想，为什么会害怕？

　　身边人来来往往，宫女一年又一年的换，有新人有老人，为什么独独桑枝走不得？

　　甚至，为什么，为什么她一定要留住桑枝？就是泰兰，当初那个为了自己才跟进宫里来的少女，她虽然心里有所偏爱，可也一直淡淡的，身居中宫两三年，出于中宫威仪考虑也不曾对泰兰有过多少亲近。那么，如今是怎么了？难道桑枝会比和自己一同长大的泰兰还要重要吗？

　　皇后娘娘跌坐在原位，面无血色地攥紧双手，控制不住紧张无措地指尖一直在发抖。

　　桑枝始终没有回头。唯恐自己一回头就心软的能答应那个少女的一切请求――就只是刚刚那简单的两个字中藏着的颤音就足以让桑枝丢盔弃甲。可是离开皇宫的诱惑力实在太大了，这种千载难逢的机会只怕一生也仅此一次，她有多么厌恶这座皇宫，就有多狠的心qiáng迫自己头也不回地去了国师的客房。

　　皇后眼睁睁看着桑枝消失在视线里，喃喃道，“好狠的心，我如此待你，你……”声音太低，就连她身后的蔡婉芸都没有听清。直到看不见桑枝的人影，皇后怔怔发会儿呆，终于敛去神色起身端庄道，“回宫。”

　　不等蔡婉芸上前扶住自己，皇后娘娘已经大步离开。

　　恪妃刚想站起来，就暗觉腿软。她手心里全是冷汗，这会儿才终于松口气。一旁蔡婉芸眼尖，手脚麻利的扶住她，“娘娘小心。”

　　“有劳蔡嬷嬷，这可使不得。”恪妃连忙撑着身子站好，让坤宁宫的掌事嬷嬷扶自己，恪妃可受不起。

　　眼见着蔡婉芸望着皇后的背影神qíng复杂的低低长叹一声，恪妃轻声道，“今日这钦安殿里只有四人，出了这道门，谁也不知道曾经发生过什么事。”

　　恪妃声音极轻，却让蔡婉芸浑身一激灵，顿时脸色惨白。她岂会不明白此事严重xing？忙行礼道，“老奴明白。”恪妃不是个惹事的人，又向来极有分寸，连恪妃不管到底懂没懂懂几分，都装作毫不知qíng的样子，蔡婉芸又岂会心盲眼瞎到不知道其中利害？她回头看了眼钦安殿的偏房，暗想，只求桑枝快快走了罢！桑枝一走，一切都会恢复如常。

　　从钦安殿回来，仍旧有成堆的事务等着皇后娘娘裁决。皇后娘娘没有半点异色，有条不紊地处理着。直到午膳时分，仍然没有半点停歇的样子。蔡婉芸上前请安，“启禀娘娘，午膳时间到了。”

　　“嗯。”皇后冷冰冰地应罢，却没有动身的意思，仍旧埋首在堆积如山的各方卷宗里。按照往年惯例，明日就是除夕，所有的事宜早已经安排妥当，只剩下一些收尾工作，皇后娘娘是可做可不做的。蔡婉芸接连请了好几次，皇后每次都只是“嗯”一声，却一次都没动。直到日头偏西，蔡婉芸才终于觉得皇后娘娘有点不对劲。可她一个字都不敢说，每次想张嘴劝皇后娘娘用膳，然而一瞧见面无表qíng的皇后娘娘那一脸冷意，蔡婉芸就吓得把所有话都咽回去了。

　　甚至这么冷的天，皇后娘娘连口热水都没喝。每次蔡婉芸端上热粥和热茶送过去，都是热腾腾地送过然后冰凉凉地端回来。

　　“唉……”蔡婉芸暗自叹气连连，心qíng极其复杂。她竟不由得想，要是换成桑枝会怎么做？只是这么一想，蔡婉芸就用力摇头。她大概猜的出来，桑枝大约会连哄带骗地诱惑皇后娘娘吃饭――不过话又说回来，桑枝要在，皇后还会滴水不沾吗？蔡婉芸无奈苦笑，她可不是桑枝，无论如何也不敢这么没大没小。一时间，蔡婉芸莫名有些心酸。

　　自从小皇后进宫来，她就被太后任命为坤宁宫的掌事嬷嬷，算是一路看着小皇后长大的。小皇后的委屈和过的什么日子，没人比蔡婉芸更清楚了。尽管小皇后向来沉默寡言，对宫人也看似冷淡，但蔡婉芸贴身伺候着她，心里知道小皇后到底是心善的。皇后虽然什么好听的话都没说过，但出手打赏奴才却极为大方，尤其对蔡婉芸。蔡婉芸知道皇后娘娘心里有杆秤，谁对她好谁对她虚qíng假意，皇后娘娘都一清二楚。皇后娘娘不会亏待任何一个为她做事对她真心的人，正因为如此，蔡婉芸才对皇后娘娘死心塌地，对坤宁宫死心塌地。蔡婉芸不是不知道，自从桑枝来了坤宁宫，皇后娘娘脸上几乎每天都是笑容，而只要桑枝不在，这种笑容就似乎随着桑枝的空缺而消失了。自从有了桑枝，坤宁宫的氛围都变得温暖起来，皇后娘娘也神采焕发。加上皇后娘娘本就是个出众的人，所以后来获得皇上青眼几乎是qíng理之中的事qíng。