“你呀……不带你去你不高兴，带你去你还不高兴。如果你实在不愿意，就留下。”

　　“我不是那个意思，我……”我忽然改变语气，“叔父，我有意见。”

　　“我知道你的意见，你是觉得我有意拆散你和元芳。”

　　我小声说：“本来就是。”

　　他想了想，说：“如燕，以后你会明白我的用意的。”

　　“用意？”我一愣，“难道这其中还有什么……”

　　“不可说，”他扬起手示意道，“不可说呀。”

　　我过去央求道：“叔父，你就别卖关子了，什么事这么神秘？说出来给我听听嘛。”

　　“想知道，就照我说的做。”

　　我只得放弃了，怏怏不乐地回到房中。元芳倒一如既往地平静，看他那副平静的样子我就来气，但又不好发作，便问道：“元芳，你没觉得我叔父好像在卖关子吗？”

　　“卖关子？”他不解，“卖什么关子？”

　　“哼，笨蛋。”

　　他不禁笑了一下，说：“你呀，别胡思乱想了，大人是何等聪明之人，他这样安排必然有他的道理，你且旁观就是。”

　　我摇摇地走到他身边，问道：“我走之后，你会做些什么？”

　　他认真地、一字一顿地说：“观察洛阳的动静。”

　　第二天清晨，千牛卫张环和李朗到府上找到我和叔父，我们四人到长亭和皇上会了面。虽然叔父说皇上已是古稀之年，但她看上去就像五十多岁的人，体型富态，满面红光，她的身旁跟着上官婉儿和一个小她好多岁的男人，上马车时我悄悄问叔父那是谁，叔父说那是她的男宠张昌宗。

　　张昌宗看上去像个文静的读书人，但他没有读书人的内敛和木讷，两只眼睛左顾右盼。我们准备了两辆马车，张环李朗一人赶一辆，叔父和婉儿坐前一辆，我、皇上和张昌宗坐后一辆。这种安排也让我心中不慡，倒不是因为我怕皇上，而是因为皇上和姓张的一路上几次调qíng，弄得旁边的我很尴尬。我算真服了这个老太婆，人老心不老；我更佩服张昌宗，守着一个能当娘的老女人，还像抱个新媳妇似的打qíng骂俏！我只好靠着车棚，假装睡觉，但不敢真睡，我时刻竖着耳朵听着外面的动静，要是让人在我眼皮底下把皇上杀了，我可吃罪不起。

　　我们都穿着普通人的衣服，说好我们都叫皇上“武夫人”，叫张昌宗“张先生”，他们叫叔父“怀先生”（叔父字怀英），他们要求我对婉儿直呼名字，我虽然答应了，但还是有些胆触，毕竟我和她的身份地位相差不小的距离。闪过这个念头之后我忽然想，是不是因为我回归朝廷时间太久了，渐渐习惯并惧怕这种森严的等级制度？当初为蛇灵做事时，我从不惧怕任何人，即使是皇上。

　　一路上我们走走停停，因为皇上会频繁地感到劳累，到了长安时，我几乎忘了此行的目的。张昌宗要求住进刺史府，叔父却坚持要先在城外的李家庄借宿，最后皇上采纳了叔父的建议。我们七个人来到一个院落宽敞、房屋间数多的农户家里。

　　这家共有五口人：一对四十多岁的夫妇和三个孩子。男主人问叔父：“几位客人是？”

　　叔父介绍道：“我叫怀英，是江湖走方的郎中，这位武夫人是我的亲戚，这几个年轻人都是我的随从。”

　　我赶紧拿出一块银圆说：“不敢白住，川资奉上。”

　　“唉，拿什么钱啊，你看我们家里，破破烂烂的，你们既然不嫌弃，就暂且住下吧。”

　　我打量这个院落，真的，地方虽不小，但都是土坯墙、土坯房，房顶上珊着茅糙。皇上的脸上已经露出了不满的神qíng，张昌宗则已是满脸鄙夷了，只有婉儿，似乎没有注意到周围的景象，一直看着男主人，听叔父和他说话，故而我对她有了很好的印象。

　　叔父说：“这位先生真是慷慨，那就多谢了，麻烦你给我们找三间房。”

　　男主人把西厢房收拾出来让我们住。这三间房有两间是里外屋，叔父让皇上和张昌宗住在里面，命我和婉儿住外间，他和张环李朗住单间。收拾屋子时我听到皇上小声对叔父说：“狄怀英，你怎么能让朕住这种地方？”

　　叔父笑道：“陛下难得出来一次，不想察访一下您治下的民间生活吗？”

　　皇上叹口气，不再说什么了。

　　主人吃过饭后，我们借用他们的厨房做饭，这活是由我和张环李朗来做的。李朗烧火时，我和面，张环择菜，他小声对我说：“李夫人，真不知狄大人怎么想的，咱们都成伙夫了！”

　　我说：“你哪那么多事啊？还自称打铁的出身不娇贵呢，现在添毛病了。”

　　“嘿，我倒没事，就怕皇……就怕武夫人吃不消啊。”

　　我不说话。

　　他见我gān活利索，又问道：“怎么你对厨房的活这么拿手？在老家时经常gān吗？”

　　“一边去。”我懒得回答他，我可没工夫给他讲述我的杀手生涯。

　　这时张昌宗进来了，我笑道：“哟，张先生，你怎么到这儿来了？回去等着吃就是了。”

　　“是武夫人叫我来帮你们。”

　　我说：“她可真会开玩笑。”

　　“真是她让我来的。”

　　我听他如此说，便想：不用白不用。我看到张环把菜择好，正放到案板上准备切，便说：“张环，你去忙别的吧，这儿的活jiāo给张先生。”

　　张环应声走了，张昌宗便拿过菜刀切菜，他笨手笨脚地使不利索，还抱怨：“这是什么破菜刀啊，杀jī都剌不破皮！”

　　我暗暗发笑。

　　他看到了我的笑容，也笑了笑，说：“李夫人，你笑起来还挺好看的，比我那位……”说到这儿他赶紧闭了嘴。

　　我赶紧问：“你哪位？”

　　他忙说：“没……没什么。”

　　我威胁道：“你不说？一会儿我就去告诉皇上，说你外面有女人！”

　　“嘘！”他慌忙示意我小声，“姑奶奶，这话可说不得！”

　　我得意地说：“那你就老老实实告诉我！”

　　“唉，真的没什么。有一次我去梁王府，看他家里新来个丫鬟挺漂亮的……”

　　“弄到你手里了？”

　　“哪有啊？”

　　我冷笑道：“没弄到手，怎么就说你‘那位’？”

　　“我过过嘴瘾还不成吗？”

　　“哼……”

　　晚上大家睡下后，我仍没有睡意，身旁的婉儿睡得很沉，我坐起来看看外面，好像看见叔父在月光下踱步。我知道，此行他一定是有事要做，我决定出去和他聊聊。

　　我披上外衣，悄悄走出屋去。叔父正在沉思，完全没意识到我的到来。

　　“叔父。”