他几乎吓了一跳，回头见是我，便说：“怎么还不睡？”

　　“您不也没睡吗？”

　　“你总盯着我gān什么？注意保护皇上。”

　　我说：“就算有刺客进屋，也先杀了张昌宗！”

　　他不禁笑了：“你呀……”

　　“叔父，您又想什么呢？”

　　“想这墓xué是怎么回事。”

　　“明天去看看不就知道了？”

　　“嗯。”他点点头，“哎，如燕，今天张昌宗怎么下厨了？”

　　“他说是皇上让他去的，这个家伙……”

　　“你很讨厌他？”

　　“简直像一只狗，在皇上面前摇尾巴！他还勾引上梁王府的丫鬟了。”

　　他一愣：“什么？”

　　“今天他跟我说，梁王府新来一个丫鬟，长得很漂亮，我估计，肯定被他弄到手了。”

　　他皱起眉头：“新来的丫鬟……”

　　“怎么了？”

　　“哦，没什么。如燕，这件事千万不可在皇上面前提起。”

　　“知道。我哪有那么傻呀？”

　　他认真地说：“你千万别大意了。在皇上面前说话，一定要想好，要知道伴君如伴虎啊。她知道你曾是蛇灵的人，对我收留你颇有意见。我想，她不会太信任你。”

　　我点点头。

　　第四章

　　次日吃过早饭后，叔父叫我和他一起出去走走，皇上见此颇为不满：“怀英，你是不是把此行的目的都忘了？是朕出巡，不是你查案。”

　　叔父笑道：“臣自然想陪陛下巡查一番，但您的安全……”

　　她满不在乎地说：“不是有你这个侄女吗？”

　　我一愣，不知说什么好，我一个人怎么能保护两个人的安全呢？

　　但君言至此，叔父也只得答应了：“陛下既如此说，就一起出去走走吧，但不能再加别人了，人多了惹眼。”

　　“好，就这样。”

　　“走吧如燕。”他叫上我，又回头吩咐张环李朗，“你们留在此处，保护殿下和张大人的安全。”

　　我们三人一起离开大院，往村外走去，皇上一边走一边问：“怀英，你打算去什么地方啊？”

　　“臣原想去看看墓xué。”

　　“正合朕意。”

　　“不，陛下误会了，要清晰地看到墓xué，需等我们进了刺史府，在刺史带领下方可。我们现在去，只能看看外面。”

　　她不明白：“外面有什么好看？”

　　叔父笑道：“没什么好看，就多听。”

　　她似乎明白了，点点头，然后又跟我搭话：“如燕，你今年多大了？”

　　“二十六。”

　　“要是一般人家的女子，早就做母亲了。”

　　“陛下所言甚是。”

　　“哦，李元芳伤得很重吗？”

　　“承蒙陛下挂念，好多了……”

　　“但还是难担护驾重任。”叔父赶紧接过一句。在我印象中，他一直是平和而自信的，只有在这位女皇面前才表现出卑躬谦逊的样子。

　　皇上又问我：“如燕，你的能力到底如何？”

　　“……”我不知该怎么评价自己。

　　“和李元芳比。”

　　“自然不如元芳。”

　　“我听说，你还是六大蛇首之一。”

　　我吓了一跳，好厉害的角色！难怪众须眉会跪在她脚下称臣，她明察秋毫，jīng明睿智，耳目众多，看来任何人都别想欺瞒她。我答道：“是，小女名列第五。”

　　“你知道吗，蛇灵的大姐肖清芳，当年还是内卫府大阁领，只可惜她上了贼船。你是她一手带大的，想必也错不了，你要是表现好，朕也给你个内卫府阁领当当。”

　　我很高兴，刚要谢恩，忽见叔父向我使眼色，我虽然不甘心，但还是说：“陛下天恩浩dàng，小女心领了，但我只是个女人，在家里相夫教子也就够了，哪会当官啊？”

　　“女人怎么了？朕还是女人呢。”她笑了笑，说，“不用担心，李元芳就是不愿意，他也不敢抗旨。”

　　我说：“我只求完成陛下jiāo给我的任务，不求入朝为官。”

　　“你既然这么说，朕也不勉qiáng了。这次你若做的好，朕定有重赏。”

　　“谢陛下。”

　　出村不久，我们就找到了墓xué。墓xué位于田垄边，入口不大，大约一平。入口周围站着好几个官兵，不时有人从这里路过，想看几眼，都被官兵赶走了。田里劳作的人也识趣，自觉地在远些地方gān活。

　　我说：“叔父，真让您说着了，咱们根本过不去。”

　　叔父说：“必然如此，此墓xué经发现后逐级上报，一直传到圣上耳朵里，官府能不严加看管吗？”他说着向四周看了看，见一老翁坐在地头休息，便轻声对皇上说，“陛下您看，那个老丈像本地人，咱们过去和他聊聊。”

　　“好。”

　　我们走过去，叔父跟他打招呼：“老丈，我们是外地人，路过此地，我这位亲戚口渴了，能否赐碗水喝？”

　　“哦，这有何难？”老翁倒了一碗水拿给叔父，叔父又把水递给皇上，我看得出，皇上很不愿意喝，但还是喝下去了。喝了水后，我们坐下和老翁谈天。

　　“几位客人是来看这个墓xué的吧？”

　　“正是，”叔父说，“不知此墓有何奇特之处，竟名传千里？”

　　“听说，是皇室的墓xué。”

　　“哦？”皇上感到惊奇了，“可皇室的记载中好像没有这个墓吧？”

　　“是啊，所以才让人觉得奇怪。”

　　叔父又问：“这墓xué是什么时候发现的？”

　　“半年前。”

　　“想必是你们在田间劳作时发现的？”

　　“是的，可出口周围并没被耕作多久，先前一直是一块禁地。”

　　叔父皱起眉头：“这是为什么？”

　　老翁叹道：“说来话长了。七年前，此处原有一户人家：一个老妇和她的儿子。他们是从外地来的，具体从哪里来，也没人知道。他们到了这儿后，没有进村，就在这个地方盖起了房子。但两年前的一天，忽然来了一个道士，劝他们搬家，说他们在太岁头上动土，必遭天谴。这娘俩没把道士的话放在心上，可谁知，没过多久，他们家着了一把大火，母子俩个人都烧死在房中了！”

　　我们吃了一惊，叔父说：“哼，什么必遭天谴，我看是佞人作怪！”然后他又问皇上，“武夫人，您觉得呢？”

　　皇上说：“我再不信什么鬼神之说了！”

　　“老丈，你接着说，后来怎么样了？”

　　“起初，官府也怀疑是有人谋杀，县令派人来查案，可里外仔细检查后，竟没找出起火原因。因为这娘俩是外地人，没人知道他们的原籍，也没人他们是否有亲戚，所以无从查起，这件案子就成了悬案，县令让人把他们葬到了二里之外的坟地。”