虽然……

　　白木染认真回想起来：最初的闻人卿就是这么个死性子。

　　那么，从什么时候开始，她竟然能容忍自己与她的接近，又从什么时候开始，她竟然没有推开自己的黏黏糊糊腻腻歪歪，还有，自己又是什么时候开始信了那个鬼话连篇的红莲所言，以为闻人卿真的多多少少对自己也有那么一点儿与众不同的意思？

　　说到红莲，在临近京城之时，白木染收到了红莲的回信。

　　那只信鸽也不知是怎么训练的，离了百香谷，居然还能在这天寒地冻的时节千里迢迢地追上来找到她。一路走下来，白木染正走得垂头丧气毫无精神，那信鸽是被闻人卿发觉了，抓了来给她的。因而，白木染也不确定闻人卿有没有在交给自己之前，偷偷地看一看那信中的内容……白木染只好猜想，闻人卿肯定不屑于偷看，肯定没看！

　　相较于白木染那絮絮叨叨家长里短的内容，红莲的回信可算得上是劲爆多了。

　　先斥了她一通说她这么久没有消息，好不容易写一封信去，却全是乱七八糟的无聊之语。接着便是全绕着白木染在问，分别之后，她与闻人卿可否有所进展。后边还替白木染想出了许多稀奇古怪乱七八糟的主意，什么装病装受伤，甚至干脆装死，若装不像，就来真的！

　　——也亏得红莲想得出来！这都什么与什么？

　　更可怕的是，最后一页，红莲又冒出了个更大胆的法子来。

　　“……我听说你那百香谷中什么珍草奇药都有，可必定也有……一些……不可说之药罢？”

　　白木染心中发毛，一时不免又想起前几日之事来，还有那一瓶散发着勾人异香的小药瓶子。这也太巧合了？才发生那么一桩事，偏巧红莲也不知怎的想起这一个馊主意来。

　　再后边的话，白木染都没眼看了。

　　红莲那人，既有那么个惊世骇俗不容于世情之恋，也就还真不是什么正经之人。一旦操心起白木染的心事来，便十分尽心尽力地为她思量起来，还说什么女子心中也深藏有暗火，要将那“火”撩燃烧起，须得要如此这般，女子之美色风光更是极其美妙……可能是红莲写到后来是全豁出去了，用词之大胆，细节之不可描述，简直骇人听闻。

　　白木染可吓得不轻。

　　略扫了几眼，就赶紧把那一封信给包好贴身藏了起来。

　　这要是让闻人卿看到了，不知道要以为自己是个什么样的人了呢！

　　上京之路，就在白木染失落又紧张，惊吓又刺激的心情之中度过了。待到真正到了京城那一日，白木染还在自己复杂的情绪之中没能回过神来。

　　这一日，京城里下了大雪。

　　闻人诉看来早有准备似的，很轻松就驾着马车通过了入城的盘查，并很是熟络地七拐八弯，最后停在了一家客栈门口。就连客栈里的房间似乎也是早就订好的，白木染下了马车便听见闻人诉在柜台处与掌柜回了一句：“……正是。”那掌柜便点点头，立即喊了小二来为他们拉车与引路。闻人卿与白木染被安排在二楼靠里的两间，闻人诉带着小灵就挨着住了另一间。三人收拾一番之后，用了饭，闻人卿便将白木染喊去了她的房间。

　　“这个你拿去。”闻人卿递了个小荷包给她，“左右无事，你便出去逛逛。”

　　白木染拿在手中一掂量，听得那荷包之中是碎银子的响声，心中一喜，却又很快反应过来，问道：“那你呢？你要去哪儿？办你那件事去？见那个什么……”

　　“嗯。”

　　原本，能拿着一包满满的碎银跑出去逛一逛繁华的京城，的确是不错，可白木染很快想起，闻人卿特地要上京来见的那一个人，却是个开赌坊开青楼的女子，便忍不住要多想一想。闻人卿此人，总是一袭白衣，还十分厌恶脏污，更讨厌男子，若真是跑去什么赌坊青楼一般乌七八糟的地方，那实在也太……太不成了！

　　“你你你你……还是别去了。”

　　白木染倒不担心有人敢对闻人卿如何，就怕闻人卿一发起脾气来，要将别人如何如何了。

　　“那种地方……”

　　白木染支支吾吾，其实她也没去过什么赌坊青楼的，只不过行走江湖，总也听说过那么两三句，不至于连那两处是做什么营生的都不知道。

　　——反正不是什么好地方！

　　闻言，闻人卿似笑非笑，竟一挑眉：“哪种？镇国公主府是哪种地方？”

　　“……”

　　她不是要去见那个什么什么凝？镇国公主府又是怎么回事？

　　然而这一回，闻人卿却并未再多作解释，只是瞥她一眼，起了身，自包袱里取了装药的小瓷瓶子放入衣袋里，再以白纱覆面，披了斗篷，戴上风帽，就这么出门了。

　　白木染虽又满肚子的疑问，但见闻人卿摆明了是不会带她去的，问也问不着，追也追不上，索性抛开这些心思，乐颠颠地带着那一荷包的碎银出去逛了。

　　外头还下着雪，再繁华的地段也没几个人此时还要在外头逛的。

　　白木染就顺着他们住的这条街胡乱走了一通，果然四处都冷冷清清。又跑回来去问那掌柜的，直截了当，只问这京内最最热闹的去处是哪里。

　　“……就是……即便是下着这样的雪，也是十分热闹的地方，有没有？”

　　掌柜沉吟片刻，认认真真地回答了她：“那便只有莳花道了。”

　　莳花道？

　　这名字听起来不错！

　　白木染决心去凑凑热闹，于是转身便走，打定主意一路这么问路问过去。等她戴上斗篷上的风帽，便完全忽略了身后那掌柜的喊她的声音。

　　冬日雪天，黑得快。

　　当白木染一路问着路，千辛万苦地找到那“十分热闹”的莳花道时，总算觉出有些不对来了。她站在街口时，果真见到那莳花道上已灯火通明，亦有许许多多的人来往其中，热闹非凡。可……来往其中的，多是男子，而在那些灯火最盛处的阁楼上站着的，却是言笑晏晏招呼着外头客人的女子。

　　这该不会是……

　　白木染一时觉得新奇，一时又觉得有些忐忑，心中隐隐有个不太妙的猜测，可转念一想，自己还从未“见识”过，反正来都来了，不如看一回，也算不得什么了不起的大事。白木染缩着脑袋抓住斗篷，既是因为冷，也是怕被别人留意到她的身上来。

　　“哎哟，这位小娘子哪里去？”

　　一个娇滴滴的声音，一只白皙柔嫩的手，就这么突然拉住了白木染。

　　白木染吓了一跳，转过头来一看，面前这楼竟然还与自己有些缘分，名曰“染香楼”，与她同有有一个“染”字。而此时拦下她的女子，妆饰得极为明艳，穿着红袄裙，有着一双最媚的桃花眼，嘴上涂着鲜艳的口脂，身上散发着撩人的香气。不但拉住了白木染，还要贴过来与她说话：“天寒地冻的，小娘子可要进来坐坐？却不知是来寻你的心上人来的，还是自个儿来寻乐子？”