沈岩独自奔到中营，猛拉缰绳，骏马嘶鸣，他从马背上跳了下来。沈佑棠掀开帘幕走了出来，随口问道：“怎的你一个人回来了？”

　　沈岩急急看他一眼，沈佑棠见他额上全是豆大的汗珠，心中咯噔了一下。曲斌也从帐内走了出来，佑棠道：“帐里再说罢。”

　　曲斌一只手还搭在帘幕上，闻言侧身让了让，替他们打起帐蔓。周牧宸与周牧白皆在帐内，沈岩随手抹了一把额上的汗，单膝下跪，来不及行礼便直说道：“殿下！孟想将军带着玄翼军投奔了敏亲王！”

　　“什么？！”周牧宸与周牧白同声喝问。

　　“我在半路遇着沈岚。”他抬头看周牧白一眼，周牧白分派沈岚为斥候。斥候，视敌之进退也。沈岚机敏聪辩，极为合适。

　　此时沈岩续道：“沈岚在城中探到消息，孟想将军原本领着在西陲巡守的五万步兵回瑞京，岂知圣上病重而崩，孟想将兵权独揽，带着这五万玄翼军，投奔了敏亲王。”

　　“云州海务向由牧野治理，本已有数万精兵，此时定已尽收在他麾下。”周牧宸皱眉道：“加上这五万步兵，恐近十万之数。”

　　“去年春，皇兄与我分别从叶暨两郡班师回朝，孟想却自请再留半年以观荼族之变动，还要求留下五万兵马，说是震慑四方。”周牧白冷笑，“只怕在那时，甚或更久以前，他便已有异心。”

　　“如果敏亲王手中握有十万兵马……”曲斌的眉头打了个深深的结，沈佑棠在旁也环着双臂续道：“只怕立时便会向太子殿下正面宣战了。”

　　“沈岚此时何往？”周牧白问。

　　“他让我将消息带回，又领着两个儿郎，分头往城里去了。”

　　周牧白点点头，沉吟半晌，对牧宸道：“皇兄，若是敏亲王引兵来犯，或是在我们回瑞京的路上设伏，我们根本就束手无策。手上这些府兵完全不能与玄翼军相比拟，何况他的兵力数十倍于我们。”

　　“你意下当如何？”周牧宸坐在帅椅中，略抬着头。

　　“我想往西陲！”

　　“你要向卫瑾鹏借兵？”周牧宸也醒悟过来。

　　“不是借兵，是要求他出兵！”周牧白踏前一步，目光坚定的望着周牧宸：“暨郡原本就有三万守兵，我们不必动用。卫将军只是暂时驻守边陲，他帐下的五万赤翼军尽为精骑！皇兄，那是瑞国的骑兵，是你的骑兵！”

　　瑞京维明大街，睿亲王府里的一个仆妇匆匆往后宅的仪门行走，穿过回廊，恰遇着在王爷王妃房里伺候的丫头，忙上去说了几句话，小丫头答应着蹦蹦跳跳往寝殿去了。

　　沈纤荨站在房中，嘱咐思源将一些随身细软收拾妥当，思源一边应着，一边忧心忡忡的问：“小姐，你当真想好了么？”

　　窗外的海棠花儿已经悄悄结出花蕾，重瓣层叠，彼此相顾，望着便如一丛丛娇弱的美颜相依而生。阳光铺洒下来，落满了台阶，屋檐下的鹦哥缭翘着学舌：“殿下回来啦，殿下回来啦~~”

　　沈纤荨心中一动，向外张望了一眼，明知是上了那笨鸟儿的当，却还是忍不住心中期盼，续而收回目光，轻轻一叹。

　　书瑶转身出了屋子，让人将鹦鹉挪到另一侧去了。复又进来，走到纤荨身边曼声劝道：“主子，午阳郡离瑞京道路漫长，艰险劳顿，快马尚需二三十日，车轿只怕须得更久。殿下虽离京数月，毕竟与太子结伴，想来不久便要回京复命。你千金之躯，何不在府中静待殿下归来？”

　　纤荨摇摇头，“你们先收拾吧。我自有道理。”

　　方才在仪门中跑过来的小丫头从台阶上的光影里走过，在门首处福了一福，扬着声道：“主子，宝王妃来了。”

　　沈纤荨抬眸道：“快请！”转而又向思源和书瑶巡了一眼，俩人会意，都将手边装着衣物的藤匣暂且合了起来。

　　因着周牧白与周牧翼自小的情分，沈纤荨与江雪燃已然很熟悉了，等雪燃穿过院子，纤荨从寝殿中迎了出来。

　　“怎的这时候过来了？也不先派个人先来说一声。”宝王妃要屈膝施礼，纤荨一把搀住了她，嗔怪道：“你如今是有身孕的人，怎的还行此大礼。”

　　雪燃抿嘴一笑，与她一同走进殿去。

　　“姐姐这寝殿真是物如其人，布置得清新别致，端的是与众不同。”江雪燃夸赞了几句，忽然道：“上回与我家王爷来这儿做客时尝到一味桂花小卷，回去后甚是心心念念，不知今日可有没有？”

　　纤荨笑道：“那是秋日的时令，如今暮春时节，你让姐姐去哪儿找新鲜桂花呢。不过我这睿王府里还有一道白玉莲子羹，是春天的当季，今日就让厨娘给我们宝王妃做着尝尝。”她说着向思源抬了抬下巴。

　　思源一笑下去了。

　　才半晌，雪燃又道：“诶呀！大夫说我现在不宜吃莲子的。好姐姐，你快让人去将那莲子羹换做别的罢。”说着眨了眨眼。

　　纤荨这才察觉，江雪燃此番到来只恐别有深意。她扬了扬眉梢，对书瑶道：“你去吧。我与宝王妃要说些梯己话，莫让人来扰着我们。”说着牵了雪燃的手，一道往内室去了。

　　“姐姐。”内室的房门才关上，江雪燃便上前低声道：“你这睿王府被人盯着了。”

　　沈纤荨眼睫一跳，凝望住她。

　　“前两日我便发觉我府里有些不对劲，旁问了几句，府里并没有来生人，可我总觉得有哪里不舒服。昨日带着丫头回娘家问安，大门外也有人盯梢。”江雪燃坦然的笑笑，“说来不怕你笑话，我家中几代皇商，难免有贼人打我们的主意，我们兄妹几个耳濡目染，从小便学着防贼的本事。”她话锋一转，又续道：“今日我来寻你，便也悄悄留意，果然看到你王府外多了好几处探哨，有明哨，亦有暗哨。”

　　沈纤荨怔了一下，问道：“何为明哨何为暗哨？”

　　江雪燃两眼闪过一丝儿狡黠的光，有些得意的道：“你门外不远那担着担子的卖货郎便是明哨。在这维明大街走上一整天只怕也卖不出一样东西，他却一边叫卖一边不时的往进出大门的人张望，可见是个探哨。暗哨，自然就是躲在暗处的了。”她又续道：“你也不必去寻，明日那卖货郎定然不在此，或者换做个叫花儿，或是换成个别的。总是防也防不住的。”

　　沈纤荨的双眉浅浅的蹙了起来。江雪燃环顾了片刻，用肯定的语气道：“姐姐可是要走？”

　　“走？走去哪儿？”沈纤荨心头一跳，面上却稳住了，没露出半点端倪。

　　江雪燃指着一旁合起来的藤匣道：“姐姐不用瞒我，你定是欲往益州，寻睿亲王。”

　　沈纤荨咬唇望着她，她本可以寻出若干借口，随意说是让丫头随便收拾收拾，可她看着雪燃的眼睛，却觉得她不该骗她。何况她这么聪明，又如何会信呢。