“我与殿下巳时正进宫，想着前边定是还未散朝，就到侧殿候着。约莫到午时初刻的时候，全公公来了侧殿，说陛下宣睿亲王往御书房觐见，殿下听了便与他一同出去，却没再回来。我在侧殿又等了一个多时辰，来了个小公公，引着我到北门，我看着门前冷冷清清的，就觉着不对劲。回头问那小公公睿亲王可是出宫了？他不答话，只催着我走。我说我与殿下一同入宫的，现今自然要等着殿下一道回去。他见我站在廊下不走，又袖着手沿着宫墙走了。”沈岚虽是回着长兄的话，眼睛却不时望向沈纤荨。

　　沈佑棠与他父亲一般锁着眉，又道：“那你如何确知殿下被留在了宫里？”

　　沈岚道：“是康大学士路过皇宫北门，令我赶紧回家去，家里爷爷走了，怕我还不知道。我听着都傻了，可心里总是不安，就哭着说我要候着睿亲王一道走，他见我哭了，叹了口气，言道不必等，即刻走。说着还拉了我一把。”沈岚语音顿了一下，续道：“我看他脸色沉得黑黑的，怕是……怕是有什么祸事似的。回来一看，殿下果然没有回来，就想着大约是出事了。”

　　康大学士与沈琪轩是同科大比入的朝，两人性格相投，时常往来，沈佑棠的嫡妻娶的就是康家二小姐。

　　沈琪轩道：“康大人大约不是路过北门，而是特意去点醒你回来。睿亲王殿下……怕是触逆龙鳞了。”

　　自年前沈太傅与世长辞，沈琪轩和沈琪轲在家丁忧守制，慎终追远，朝中的消息便滞后了许多。睿亲王是因着什么缘故留在了宫里，是为着之前的擅往西陲私自接管边郡大军，还是今日在御书房中又出了新的变故，沈家都不得而知。

　　沈纤荨自进入书房以来一直沉默不语，只秀眉微蹙，似在思量。

　　桌案上几盏热茶已凉透，窗外春雨方歇，引来一只鸟雀，停在窗台，见屋中人人静默，鸟雀叽叫两声，扑棱着翅膀飞远。

　　沈岚与窗子离得近，往外瞧了一眼，虽知廊下无人，到底放下窗屉子，转过头来，便听沈纤荨开口道：“明日爷爷百日祭，定会有许多朝中之人来祭奠，求父亲大人与两位哥哥留意则个，总要探听好消息才好想着应对的法子。”

　　沈琪轩点头道：“正是如此。”

　　又过了片刻，沈琪轩见几人默默的，都似无话可说，便让沈佑棠照顾他兄弟去休息。沈纤荨等他们兄弟俩出去，才走到她父亲面前，跪下来磕头。

　　沈琪轩吓了一跳，忙伸手扶她：“这……这是何意！”要知国礼大于家礼，沈纤荨这一拜，是睿王妃下跪了。

　　沈纤荨跪在地上扶着她父亲的手臂，却不起来，只仰着头道：“女儿许是要做一件事情，身体发肤，受之父母，女儿不孝，求爹爹原谅。”她的目光柔软而坚定，竟如多年前她在沈家堂前与沈太傅说着“我愿嫁予三皇子为妻。请爷爷，允婚。”那时的神情一模一样。

　　沈琪轩怔住了。

　　沈纤荨又磕了个头，方站起身，婉婉道：“我去屋里陪陪母亲。”

　　翌日清晨，天色才朦朦亮，丫头们进来伺候睿王妃梳洗，思源和书瑶都陪伴王妃多年，看她眼下青黑一片，便知这一夜辗转反侧，怕是都没能合眼。

　　小丫鬟捧着食盒送来素菜粥点，沈纤荨接过粟米粥慢慢搅着汤匙，叫过思金念玉吩咐将院子的侧屋收拾出来，备着要用。思金和念玉躬身领命，带着丫头们去了。

　　出得门口，念玉悄声问：“是要接了小少爷和小小姐过来么？”

　　思金道：“多半是。”

　　念玉还想问句什么，迎面又走来两个丫鬟，因着她们是睿王妃带来的，自然比府里的丫头尊重些，都齐齐向她们行礼。念玉咬咬唇，也不便再说，与思金到侧屋去了。

　　这一日从辰时正一直忙到戌时初，前来吊唁的宾客才陆续散去。沈家大门隆隆关上，灵堂里只余着沈琪轩、沈佑棠和沈岚。

　　白灿灿的灯烛点了七七四十九支，房门洞开着，烛火在夜风中摇摇晃晃，白色的蔓帘映出黑色的暗影，越发虚无缥缈。

　　不一会沈纤荨从后堂转出来，将丫头们都四散在堂外，她上前给沈太傅上了一炷香，才跪到沈佑棠身旁。

　　沈琪轩面色郑重，将声音压得低低的：“有人暗中参了睿亲王一本，说她在西陲收买人心，拥兵自重，意图不轨于朝廷。”

　　沈岚咬牙道：“伯父可知是谁放此诛心之言。”

　　沈琪轩摇头，“是谁上的本子现在已经顾不上，惟看陛下信与不信罢了。”

　　沈佑棠低垂着眉，缓缓的道：“恐怕上本子的不止一个人。”

　　沈琪轩和沈岚都愣了下，沈佑棠声线愈低：“陛下本就多疑，此时三人成虎，更叫圣裁难断。”

　　沈琪轩皱着眉道：“既如此，明日一早我便进宫面圣。”

　　周牧白是沈府的女婿，牵一发而动全身，她若背上谋反的罪名，沈家必定被牵连全族。单看敏王妃一家的下场就够让人心悸胆寒了。

　　“爹爹此时丁忧在家，贸然面圣，恐怕适得其反。”沈纤荨曼声道：“且陛下若当真执意信了那些传言，爹爹去面圣，也不过火上浇油罢了。”

　　“那……”

　　“明日我回睿王府，将政儿和婳儿接回来，劳爹爹娘亲照看几日。”沈纤荨语气清冷而坚毅：“我要进宫。”

　　周牧宸是在御书房里批折子的时候听到全敬安回话，说睿王妃递了牌子进了宫。后宫女子若无传召，是不得进前朝来的，周牧宸当然知道她因何而来，也不召见，只做不知。

　　春雨总是绵绵逶迤，御书房的窗屉子半合着，既隔绝了雨水，又纳着一缕凉风。

　　周牧宸批了一叠子奏章，要拿茶水时碰着一本折子，“啪”的一下掉在大水磨的青石板上，全公公听到声响，忙扑过来要捡，周牧宸冷冷的眄他一眼，他低头缩回手，瞥眼间看到上边依稀写着“睿亲王”，又有“恐靖难之役”几个字。

　　周牧宸拾起折子，却也不看，只扔到了“留中”的匣子里。

　　“睿王妃还跪着么？”他声音平平的，听不出情绪。

　　全敬安拢着手回道：“听闻还在来仪门里跪着。”见皇帝不答话，又补了一句：“总有三四个时辰了。”

　　三四个时辰，对于后宫的女子而言，也不算太久，只这细雨如织，一整日绵绵不绝，跪在青石面板的宫道里是什么滋味，想必总不会好受。

　　周牧宸走了出去。

　　前殿通往后宫的来仪门里，沈纤荨一身素衣，滚边的袖口和裙角绣了蔚蓝色的祥云暗纹，以示并非孝服。衣裙外一领浅白遍地金的薄披风早已被雨水湿透，沉沉的坠在肩头，映着她苍白的脸色。

　　书瑶在两步开外，陪她一道跪着，见她身形晃了一晃，忙扶住了她，“主子。”

　　沈纤荨微微喘口气，摇了摇头。

　　书瑶收回手，听到脚步踏进雨水里的声音。她抹了下脸上的水珠，看着皇帝走到了睿王妃面前。