三五七言，彷如心事难描一般。

　　周牧白展着信，心思已飞到千里之外的瑞京，她想着她的妻，独坐在梳妆台前，夜那么深，水那么凉，她执笔写着这封家书，却唯恐鸿雁难寄。西陲战事频频，她不能叫她早归家，只能道一句，夜寒添衣。

　　周牧白忽然想家了。不是想重檐庑殿的睿王府，也不是想在阖州住了大半年的别院。而是，有沈纤荨的地方。

　　“启禀殿下，副典军求见。”门外守卫的声音打断了她的思绪。

　　天色已经很晚了，周牧白不由得顿了顿，仍是道：“进来吧。”

　　沈佑棠掀开帐子的垂幕略弯着腰进来，牧白道：“这般夜深还来寻我，可是出了什么事？”沈佑棠脸色有些紧张，近前在牧白耳边说了几句话，牧白明显怔了一下，立即侧身绕过沈佑棠走出营帐。

　　月色下一个清秀瘦弱的少年站在几步开外，听到声音也抬起头来，目光正遇着周牧白一双晶亮的眸子，随即调皮的吐吐舌头，一揖到底：“睿亲王殿下，幸会幸会。小弟狄清荃，对赤翼军慕名已久，特来拜望。”

　　周牧白预先得了沈佑棠的示警，此时还是忍不住咬牙，指着那少年道：“你！！！怎的这般胡闹！！！”

　　狄清荃仰起头来，见周牧白转身进了大帐，沈佑棠在她身后撩起垂幕，对少年做了个“请”的手势。

　　少年嘻嘻一笑，也跟着走进主帐，却见周牧白又折身出来，与沈佑棠道：“让人扎个营帐，就在这大帐之侧，再派一个小队加强巡守，除了……”她瞪了少年一眼，接着道：“除了狄清荃外，任何人不得擅入！违令者，军法处置！”

　　“是！”沈佑棠拱手领命去了。周牧白才又折回帐篷。

　　“小白哥哥……”见周牧白不说话，少年绕到她身边，探头看她虎着脸，又笑道：“你可越来越像父皇了，再这般皱眉头，你可就要老了。”

　　“笛儿！”周牧白绷着脸喝了一句，随即怒道：“你胆子真是越来越大了！竟然只身跑到西陲来！从瑞京至此，曲折千里，出个什么事可如何是好！”

　　这少年自然就是小公主周牧笛了，这会儿只见她嘟着小嘴道：“这不是没出什么事儿么。”

　　“明儿个我就派人送你回宫！”周牧白断然。

　　“我不回去！”周牧笛倔强。

　　周牧白沉着脸凶她道：“你可知这是什么地方，且不说战事就在前方，荼族随时都可能攻打过来，就这军营里，几万人马，全是七尺男儿，你一个女孩儿家家，怎可久留。”

　　周牧笛小小声嘟嚷：“你还不是女孩儿家家。”

　　“你说什么！！！”周牧白抓抓拳头，双眉全拧在了一块。

　　“好了好了。这许久不见，你怎么一见面就只顾着骂我，真是和父皇一个模子了。”牧笛见赖不过，只挨过来扯着她袖子撒娇：“你都不知宫里多无聊，你和大皇兄都来了西陲，皇姐跟着姐夫带宝宝回靖州省亲去了，二皇兄和四弟一个在海里一个在山上，宫里就剩了个周牧屿，整天吃了睡睡了吃，父皇给他取这名字一点儿都没取错，整个就是一木鱼！”

　　“所以你就溜出来了？”周牧白揉着额头忽然觉得头好疼，“宫里定是翻了天了。母后还不知要急成什么样。”

　　“她才不急呢。”周牧笛咬着唇扭过头去，眼里慢慢噙了泪。

　　“怎会不急！”牧白看了看她，半晌叹气道：“今晚先歇下吧。明儿个我再想法子送你回去。”

　　“我不回去！”周牧笛嚷道：“你送我回去我不会半路再走么，即便你押着我回去，横竖还有一死呢！”

　　“笛儿！！！”周牧白脸色都变了，望着周牧笛，却见她一双大眼睛缓缓眨了一下，两滴水晶般的泪珠便顺着脸颊滑了下来。牧白看得心中一软，柔声道：“可是出了什么事？宫里有人欺负你了？”

　　灯烛映着周牧笛的瘦削的身影，本是俊俏鲜艳的少年衣袍染了些沿途的风尘，穿在身上还有些宽松，她吸吸鼻子，扭过头去，不肯答话。

　　牧白拿她没办法，叹了口气只得道：“营帐该扎好了，你一路过来也累着了，先去歇着吧。明儿个我先派快马送消息回京，免得父皇母后着急，再派个人给大皇兄送个信，这总行了吧？”

　　牧笛看看她，眼圈还红着，又俏皮的笑起来：“我就知道小白哥哥疼我，舍不得我死。”

　　“你还说！”牧白扬起手佯装要揍她，她吐吐舌头跑了出去。

　　周牧白想了想，让人传了沈岩沈岚过来，细问了途中经过，沈家兄弟得知一路同行的狄清荃竟然是就是小公主，都惊讶得合不拢嘴。

　　“为今之计，我等都需守口如瓶，切不能让军中知道有个公主在营里。”一道前来的沈佑棠斟酌道。

　　“卫将军当是见过小公主的，明日你请他来，我亲自与他说一声。”周牧白闭了闭眼睛，仿佛无奈，再沉声安排：“派几个妥当的人快马回宫，再派两个人去和太子送个信。”

　　“是！”

　　暨郡与叶郡本就犄角之势，单骑快马，两日便到。到得第五日上，派去叶郡给太子送信的两个亲兵却有一人只身回来，一到营寨便跳下马背飞跑来中营复命。

　　“回禀殿下，”那亲兵行了个军礼道：“末将与同伴兼程奔到叶郡求见太子殿下，才听闻太子殿下已于日前率领五万玄翼军攻打曲阳城，末将候了两日，大军尚未归来，唯恐殿下挂心，我二人商定，由一人带着书信留在叶郡等候太子殿下，一人先返回营寨回禀此事。”

　　“攻打曲阳城？”周牧白与卫瑾鹏对望一眼，让那亲兵先下去休息了，转而来到沙盘前。

　　塞外万里黄沙，绿洲难得，曲阳城便是依靠着一片水泽绿地兴盛起来的城池，城中各族百姓混居，常有商旅在此歇脚贸易，几十年来城池在荼族与瑞国之间数次易手，最后荼族占领此城，作为行军补给的转轴之地。

　　“皇兄怎会突然攻打曲阳城？”周牧白攒眉不解。

　　“曲阳城日常驻兵止有三万，但方墙为城，曲水为池，若是闭门坚守，支撑数月也不是难事。玄翼军从叶郡到曲阳，不过七八日路程，但曲阳之侧有日逐部落，乃荼族四大部落之一，若是日逐出兵快马回救，十日之内便可抵达，及其便利，是以这么多年来曲阳多半都在荼族手里。”卫瑾鹏摸着下巴上新长出来的青色髭须，最后道：“太子殿下莫不是收到了什么风声，才毅然攻打曲阳城？”

　　“我只怕他收到的风声不真。”周牧白皱眉道。

　　“殿下的意思是？”

　　一众人都望着她，只见她沉吟片刻，指着沙盘中的穗河之上问道：“若是没有渡河，大军从此处到曲阳城，需多少时日？”

　　“行军需十余日，但若是荼族铁骑军团，恐怕十日即可到达。”卫瑾鹏已警醒过来，沉声道：“五日之前，带兵来犯的荼族先锋被我军尽数诛杀，大军没有杀将过来，殿下是担心他们诱太子攻打曲阳，再走一招黄雀在后？”