婆子双手捧着茶，也听说过这位大人是好相与的，心道苏夫人是有救了，忙哭道：“我今日和我侄儿媳妇到城南天枞庙上香，才给菩萨磕过头，出来就找不着侄儿媳妇了。我到处看到处看，一看到山门，诶哟，是个官差大人将我侄儿媳妇带上了一辆蓝布小车子，我腿脚不好，追着他们摔了一跤，旁边和尚扶我起来，给我说那官差大人带我侄儿媳妇来府衙，说我侄儿找着了。可我……我回客栈里等了又等，天都快黑了也没见我侄儿和侄媳妇回来啊！”
　　她边说边哭，想到苏夫人是听她的劝去拜的菩萨，要真出了什么事，菩萨会不会怪到自家身上，这么想着，哭得更凶了。
　　曾大人越听越皱眉，莫不是苏少侠的家人？他让随从扶她起来坐到一旁，问道：“你侄儿叫什么名字？”
　　这个薛挽香是给她讲过的，婆子忙颤巍巍回答：“叫苏哲。”
　　曾大人眉头皱得更深，喝问身旁衙役：“苏公子寻回来了？本官怎么不知道？！是谁擅自把苏夫人请回来的？人在哪里？”
　　两个衙役大眼瞪小眼，也没说出个所以然。
　　曾大人在大桌案前踱了两步，忽然想到自己那个终日寻花问柳不成器的儿子，眉心一跳，大声喝道：“今日可有外头的车子进了内府？”
　　随从跟得他久，一听这话就躬了躬身，直往外跑，不一会带了守仪门的两个小子过来，一并跪在地上。
　　听得老爷问话，两个小子不敢隐瞒，磕着头说大半个时辰前是有一辆蓝布小车从外头进来，直驶进了内院，驾车的是个衙役，少爷嘱咐了放他进来的。
　　曾大人听得脸色铁青，一撩官袍就往后院走，婆子扶着椅子站起来，跌跌撞撞的跟在后边，众人见老爷没发话，也都不去拦她。
　　“好。我不逼你。”小青摊开双手，表示没有恶意，“你莫着急。先放下簪子，仔细伤着自己。”
　　薛挽香冷笑，持着簪子盯住他道：“滚出去！”
　　小青站定不动，面上犹疑，末了却懊恼的垂下脑袋：“我若对你无意，哪管得你去死。我既对你有意，不在乎你寡妇孀居，你怎么就不能体会我一片痴心呢。”
　　他说着作势转身，却在背过身的一刹那扑向薛挽香，要夺她手上的簪子。
　　薛挽香早料到他不会这般轻与，想着宁愿一死也不能叫他坏了贞洁，见他扑过来她已手上用力，往自己颈脖上扎去！
　　小青吃了一惊，心道可别把脸给划花了！忙一手托住她手掌，另一只手搂住她的纤腰，脚上打滑，两个人一齐滚倒在地上。
　　“放开我！”薛挽香哭道，手里紧紧的持住发簪，不管不顾往压在她身上的人胡乱的扎去。
　　“噢！！！”小青怒吼一声，撑起身子捂住脸颊，一串血珠子从他指缝中冒出，他低头一看，眼中怒欲交加，扬手就扇了她一巴掌：“臭女人，别给脸不要脸！”
　　薛挽香被他打得脑袋一偏，半边脸颊高高肿起，唇都咬破了，鬓发散乱，整个人狼狈不堪。
　　小青压住她将她手里的簪子夺过来远远的掷开，他阴笑着摁住薛挽香就去解她腰间的丝带。
　　手指还没碰到丝绦呢，门外就传来“砰砰砰”的砸门声。
　　小青冲着外头怒吼道：“滚！”一面说一面指上用力，扯开了她的腰带。
　　房门被人猛的砸开，小青还半伏在薛挽香身上扭着头去看，一个魁梧的衙役收腿避开，从他身后，走出脸色铁青的曾大人。
　　“父……父亲……你不是，出门去了么。”小青愣愣的，忽的从薛挽香身上爬起来：“不是。父亲，您听我说！啊！”
　　曾大人几步过来，狠狠一个耳光甩到他脸上！“你个混账东西！”曾大人气得浑身发抖，大声喝道：“来人，请家法来！”
　　家仆们都深知老爷脾气，跟着他的长随立即跑了出去。小青吓得满脸是泪，哭着抱住他的腿：“不，不是这样的，父亲你听我说，是这个女子，她，她是青楼女子，她勾/引我！”
　　曾大人垂眼盯住他，只一刹，忽然抬起腿，一个窝心脚踹了过去！
　　一同跟来的婆子此时方到，走进房门一眼看到颓萎在地上的薛挽香，忙小跑几步扶她起来：“夫人，苏夫人。苏夫人你醒醒。”
　　薛挽香并没彻底晕去，大约明白眼前发生的事情，她扶着婆子的肩膀，强撑着喃喃道：“大娘……大娘……”
　　曾大人沉下心，先给苏夫人致歉。薛挽香垂着首说不出话。曾大人只得先叫来府里的仆妇，让她们好生将苏夫人送回客栈。
　　这一番折腾，天时已向晚，回到客栈时天边都显出一抹弯弯的月亮了。
　　婆子扶着薛挽香回房，又去给她烧了一大桶热水，帮她送到屏风后，出来看到她呆坐在桌前垂泪，婆子拍了拍她的手背：“苏夫人，莫多想。有句老话，叫否极泰来。还好来得及，人回来了就好。”
　　薛挽香吸吸鼻子，红着眼圈道：“今日多谢大娘了，要不是您……”
　　“莫说这些话。是我让你去的天枞庙。唉……好在回来了，好在回来了啊。”她絮絮叨叨说着，又指着屏风道：“你趁着水热先去洗洗罢，也驱驱寒。我去厨房给你煮碗面。”
　　薛挽香想说她吃不下，可是婆子是真心待她好，一转身已经出去了。薛挽香抹了脸上的泪，手指触到脸上的伤，是一阵热辣辣的疼。
　　热腾腾的水汽沁过疲惫的身子，薛挽香将脸蛋埋进曲起的膝盖里，想到今日的遭遇，想到生死未知的人，眼泪悄悄的滑落了下来，一瞬间，蒸腾到了热水里。
　　换了一身干净的衣裳，情绪终于稳定了些，她从屏风后走出来，便听到一阵敲门声。本以为是婆子煮了面汤，岂知传进来的是一个男子的声音：“苏夫人，快开门！”
　　薛挽香后退一步，心中本能的害怕。
　　门外又响起另一个惊叫的声音，方才的婆子失声叫道：“诶哟，这不是苏公子嘛，怎的伤成这样了？！”
　　薛挽香微怔，立时跑过去，打开了房门。

第0章滂沱

　　房门打开的一刹那，苏哲的身子往前滑了一下。刘桐禧已是力竭, 几乎扶不住她。薛挽香立即张开手臂, 苏哲一身萎顿, 都落进她怀里。
　　“阿哲。”她唤着她，声线里溢满哭腔, 又带着欢喜。
　　“苏夫人。”刘桐禧与她一道扶着苏哲进房, 顾不得身上泥污，暂且将她安置在床榻上。
　　苏哲紧闭着双目，仿佛毫无知觉。衣裳上有大片大片的血污，大部分已变成了黑褐色。
　　薛挽香微颤的指尖握她手掌，掌心温暖，她略放下心，回望刘副头领, 才看到他也是一身狼狈，于是忍着泪，先到桌边斟了一盏热茶。
　　刘桐禧接过茶一口喝尽了，喘口气道：“我知夫人有话要问, 只是此事说来话长, 现今天色已晚, 且我家中也有妻儿守望。我当先回家里，明日再来探望苏少侠。”
　　他说着拱手一礼。薛挽香起身送他到门边，他略想了想，又回身道：“苏夫人，苏少侠的伤看着险, 但应是不碍事的。你先莫要将苏少侠送去府衙，有些事……我明日来，再与你细说。”
　　薛挽香见他面色凝重，想到日间在府衙里的遭遇，自然无不应允。
　　刘副头领告辞后，薛挽香取了做绣品买锦袍剩下的银子，也没清点，一并都给了好心的婆子。婆子还待推辞，薛挽香道：“若不是大娘机警，我今日必命丧在府衙，更莫说其它。这银子不多，总是我一番心意，大娘见怜，还请收下。”
　　婆子推辞不过，收好银子道了谢：“食盒里有热面汤，你好歹吃一点。苏少侠这离不得人，若有什么事，你再给老婆子说，烧个热水请个郎中什么的，跑跑腿总能给你办到。”
　　薛挽香眼里泛了泪，点着头道：“好。谢谢大娘。”
　　回到床榻边，苏哲兀自未醒，薛挽香怔怔的看着她，脸上似哭还笑。好一会，她才抹了眼角的泪，往木架子上的铜盆里倒了半盆热水，端到床前，拧了块热巾布，细细给她擦拭脸上的泥污血渍。
　　一张清秀俊逸的脸，在她手里慢慢显出原来的模样。苏哲的眉眼长得很好，与自己细细的柳叶眉不同，苏哲的眉毛偏俊朗些，笑起来时眼睛弯弯的，像新月，偶尔仰着头一脸的无辜，便成了小孩子。
　　温暖的巾帕滑过她的眉目，她的脸颊，高挺的鼻梁，和柔软的唇线。薛挽香的指尖顿了顿，手里的巾帕已微凉了，她收回手，侧坐在床牙边，依旧一错不错的望着眼前人。
　　你终于，回来了呢。
　　她微微叹着，有尘埃落定的欢喜。
　　换了好几回热水，给苏哲擦拭了身子和长发，费尽心思给她换干净的衣裳，掀开贴身的中衣时她本以为她会害羞会脸红，可是没有。
　　她只看到她肩头和手臂新添上去的伤。伤痕已结痂，可狰狞犹在。忍了许久的眼泪忽然肆无忌惮的滑落下来，滴在苏哲圆润的肩膀上。她红着眼圈吸吸鼻子，抹去那一点儿剔透水渍，俯身托着她颈脖，帮她侧过身来，为她穿上了月白色的中衣。
　　灯烛将近，薛挽香放下深蓝色的床幔，钻进被褥里。许是太过疲倦，苏哲一直没有醒来。她躺到她身旁，阖上双目，片刻又睁开，偏过头静静的凝望着她。
　　窗外是湛蓝广袤的天空，星光璀璨。薛挽香就着融融的月色看了许久，庭院里风飒飒兮木萧萧。她慢慢阖起眼，又勉强睁开，确认了身边人还在，心头便安稳几分。眼皮耷拉下去，一次再一次，什么时候睡着的，也不晓得了。
　　次日醒来，薛挽香发觉自己正搂着苏哲的手臂，额头都挨在她肩上了。她脸上微红，错身避开些。好在昨儿个夜里就怕扰着她的伤，特意睡在了另一旁。
　　床幔上映入稀薄的光，苏哲的双目依然紧闭，毫无醒来的迹象。薛挽香凑上前，试着唤她：“阿哲。”
　　苏哲的睫毛都没颤一下。
　　薛挽香忽然慌了。
　　可昨日刘副头领明明说这伤看着虽险，应当是不碍事。她只得沉下气，耐心的等待。
　　虽然不是生在大户人家，可自小父亲教她识文断字，母亲教她针线女红，无论哪一件，皆是需要极大耐心的事。她自问性子早已磨炼出来，以至于最考量功夫的平金绣法都能做得比寻常绣娘更精致。
　　只是如今……
　　冬日的暖阳透过高大的树影，在窗前落下斑驳的光。薛挽香坐在床沿，轻轻抚过苏哲带着薄茧的手指，只觉得光阴一线一线，漫长到停滞。
　　度日何止如年。
　　约莫隅中时分，刘桐禧终于叩响了门扉，薛挽香看到他，难得眼中一亮，忙请他进屋。