喜儿不识字，傻愣愣的看着薛小姐，额，现在是她家小姐了。
　　薛挽香道告诉她，这是柴府还给她的卖身契，以后她都不再是奴婢了。她是一个普普通通的人，要靠自己生活，她再也不用伺候谁，也不必每日去看旁人的脸色，更不用动不动就挨打挨饿。
　　喜儿捧着那张写着方方正正墨字的薄纸，嘴角往下一弯，眼泪就吧嗒吧嗒的往下掉。
　　“小姐。呜呜呜。小姐。你怎么这么好。”她一把搂住薛挽香，嚎啕大哭。
　　薛挽香拍拍她的肩背，任由她哭了个痛快。
　　“谢谢小姐。嗝。把我赎出来。嗝。”喜儿哭到打嗝，好不容易止住了，她把卖身契叠好，预备放回包袱里。
　　薛挽香纳闷：“你还放回去做什么？”
　　“额。那……”
　　屋子朝向背光，有些暗，未到掌灯时候，薛挽香便从灯座旁找了火石，取过那张薄纸，当着喜儿的面，将她的卖身契，烧成一页飞灰。
　　“你不再是奴婢了。往后你想做什么就做什么。我这里有些银两，分你一半。你不用急着摇头，我的命是你救回来的，那日在柴府，若不是你冒着生死跑来和我说那些事，只怕我现今已死在柴大少爷手里了，即便此刻不死，往后他们也一定会设法除掉我。”薛挽香说着，将盘缠都放在桌面上，包括银两，首饰，和几张小数额的银票。
　　她约略分做两个等值的小堆，其中一堆，推到了喜儿面前。
　　喜儿拼命摇头：“我不要。我要跟着小姐走。”
　　薛挽香叹气：“我要去很远的地方。太远了，路上只怕不安全。”
　　喜儿瞪大眼睛：“所以我更要和您一起走啊！”
　　薛挽香：……
　　晚饭是在小客栈里用的，小菜炒得挺地道，只是薛挽香没什么胃口，只用了几筷。喜儿呼哧呼哧吃得香，她是自由身了，可以以自由身跟着小姐伺候小姐，这么想着，高兴得又吃了一碗饭！
　　老板娘给她们带来几身衣裳，都是新做的粗布衣，让薛挽香挑两身，薛挽香想着喜儿也要换洗的，便将它们全都买下了，又问哪儿可以租赁车子。老板娘摇头，镇子太小了，往临淮城可能还有人顺路，往东边走没什么愿意去的。
　　“你们这是要去哪儿？”老板娘吃饱了坐在她们桌边闲嗑。
　　“陪都。”
　　老板娘一愣：“离这儿老远了。”
　　“嗯。”
　　薛姑娘应了一声便不再说话了。
　　老板娘看着油腻，实则也是个热心人，眼睛转了一圈给她们出主意：“再往前走六七天，有个徐城，你可知道？”见薛姑娘点头，她续道：“徐城虽不大，可比咱们小镇好不少。你到徐城，兴许就能找到车子了。”
　　夜里入睡，薛挽香说喜儿可以和她一道睡在床上，喜儿脑袋摇得像拨浪鼓。她心里承着小姐赎她出来的情，此生不用天天在柴府被大少奶奶打得死去活来就已经是天恩了。
　　薛挽香知她一时改不了当丫头时的习惯，不再勉强，且她也着实累了，略梳洗后躺到了床榻上。
　　闭上眼睛，苏哲俊俏的身影又在眼前晃，她心中微微一叹，纵容自己，狠狠的想她，想要倚在她怀里，想要和她黏乎着说话，想捏捏她耳垂，想一醒过来，就能看到她。
　　次日喜儿在硬榻上醒过来，碳炉子的火已经熄了，她搓搓脸，起身去厨房提热水。回来时薛挽香也起了，换了一身粗布衣裳，将昨日的锦绣裙袍收进了包袱中。主仆俩各自梳洗了，喜儿拿着梳子帮薛挽香绾发。梳到一半，薛挽香接过桃木梳，喜儿呆呆的看着她家小姐一头如瀑秀发，三两下绾成了一个年轻妇人常梳的发髻。
　　“喜儿，你既要跟着我，我便不瞒你。我要去陪都玄武山，寻一个人。玄武山离此甚远，而且……我并不确定我能不能寻到她。若是寻不到，只怕还要往更远的地方。你若想和我同路，就要做好吃苦的准备了。”
　　“小姐……”喜儿盯着她的发髻，眼睛扑闪扑闪，一副没将那些话听进去的样子，她喃喃的问：“我们去玄武山，是要找姑爷吗？”
　　薛挽香的脸蛋一霎间红了。

第0章寻她

　　可惜这一日主仆两人没能按着原有计划出行。薛挽香俏红的脸蛋不只是因为羞涩，还因为她发了低烧。
　　她后脑上磕着的伤尚未大好, 从柴府出来一路颠簸, 心情大起大落, 前儿个又在荒郊野外的破旧马车里熬了一夜，终于熬不住, 生起病来。
　　客栈老板娘有个七八岁的小女儿, 蹦蹦跳跳跑到镇上帮她们请了大夫，喜儿付了诊金接过方子，小女孩又跟着去抓药。
　　在暖榻上躺了一天，每顿饭只用得进半碗小米粥，当天夜里老板娘给她们送多一床毛毯，喜儿帮她家小姐盖到棉被子上，捂出一身汗。
　　天光再度亮起, 薛挽香醒来时觉得清爽了不少，自己起榻收拾了一番。
　　喜儿端着米粥进来时又惊又急：“小姐，你怎么起来了？”
　　薛挽香压着嗓子咳了一声，她已穿戴整齐, 看着即刻就要出门的样子。“我们已耽误好几天了, 今日必得启程。” 她说着揉了揉眉心, 容颜精致的脸蛋上还带着一丝病弱的红痕。
　　喜儿急得跺脚，可她家小姐虽只淡淡说话，那口吻却是不容置疑的。喜儿做惯了丫头，急了一会，又习惯的听命了。
　　薛挽香用了米粥, 喜儿端来熬好的药，薛挽香眉头都没皱一下，小口小口的喝了。喜儿呆呆的看着，想起从前小姐还在柴府时文文弱弱的样子，喝一口药都要捧心蹙眉的，而今却这般干脆。
　　她这是有多着急去找姑爷啊！
　　老板娘听说她们立即要上路，也吃惊不小，这身子骨都没好全呢。前两日她们来时薛姑娘还梳着女孩儿的发式，一转眼就绾成髻了。她开玩笑的问过，薛姑娘只说出门在外，世道险阻，妇人总比姑娘安全几分。
　　听喜儿丫头的意思，薛姑娘是要千里寻人。唉，这年头，痴心女子负心汉，薛姑娘长得这般好看，但愿不要遇着个陈世美才好。
　　老板娘唠叨了几句，让主仆俩先等着，她唤来女儿去趟舅舅家。不一会，老板娘的哥哥跟着小丫头回来了，老板娘问他不是要往东边大镇采买酒水么，能否提早点，今日就出发，顺带给她捎两个客人，哥哥也好赚点车马钱。
　　薛挽香听出了老板娘的好意，曲身做福，抬眸时眼中有盈盈泪光。
　　老板娘摆摆手，出门在外谁都不容易，她也就是遇上了，能帮帮点吧。
　　用过午饭，老板娘的哥哥赶着两头大叫驴来到客栈，主仆两人与老板娘作别，登上了预备装酒水的板箱车子。
　　车子晃晃悠悠驶出小镇，一路往东。因着是要备着装货买酒的，板箱做得宽敞，喜儿抱着一捆干稻草铺了个垫褥，再在稻草上铺了一层粗布，扶着她家小姐挨着车壁坐下。
　　镇子外的道路修得还不如城外，经过乡间林木丛时，更是跌宕崎岖。薛挽香被颠簸得昏昏沉沉的，喜儿几次劝她停车歇一会，她都紧闭着眼睛摇头拒绝。喜儿跺脚道：“您总不能为了找姑爷命都不要了吧！”
　　到后来赶车的大叔都看不下去了，将大叫驴赶到路边让两位姑娘下车透透气。喜儿生火烧些热水，看着她家小姐憔悴得巴掌大的一张小脸，忍不住吧嗒吧嗒掉眼泪。
　　薛挽香接过粗糙的木杯盏，双手捧着汲取一丝温暖。她安抚的笑笑：“我没事的。去年从南走到北，不都这么过来了。”
　　是啊，去年。新的一年已经不知不觉翻过去了，她与她分别越久，越想念她的好。从前的自己是多么傻，才会心安理得的享受着那些无微不至的关心，还自欺欺人的说她与她只是朋友知己。
　　她忽然想起许久许久以前，她们在广平城外的溪流边，苏哲赤脚站在清澈的溪水里，冬日暖阳下冲她粲然一笑，如百花绽放在心头。
　　原来她早已动了心，甚至远在她拥她入怀之前。原来她的一颦一笑一抬首一回眸，早已烙印在她心里，甚至不用刻意去想，也绝不会忘记。
　　苏哲，你为何不告而别。你可知道，我好想你。
　　“小姐，你怎么哭了？”喜儿傻傻的问。
　　那时漫天霞光正昭然而落，映着村外田埂边薄薄一层细雪，远方暮云合璧，落日熔金。薛挽香捂着眼睛，感觉眼泪漫过了心河。她轻轻的轻轻的哽咽道：“我怕我寻不到她了……”
　　*
　　车子行了两日有余，才停在一座稍显繁华的大镇子里，薛挽香要付车马费，赶车的大叔好心的只了一些儿。薛挽香红着眼圈道谢，大叔给她们指了路，去徐城还要走两三天，接下来，就靠她们自己了。
　　薛挽香和喜儿在镇子上住了一夜，剩下的盘缠并不丰裕，可薛挽香体念喜儿跟着她一路辛苦，还是在饭庄里点了好几个菜肴，让喜儿高高兴兴的海吃了一顿。第二天她们找到钱庄，兑换了一张小小银票，买了干粮等物，两人振作精神，往着徐城方向，徒步进发。
　　此时柴府内院里柴钰飞已被放了出来，在祠堂冷屋呆了十余日，一股子的阴冷颓废。柴老爷并没问他前因后果，只是他看他的眼神，说不出是失望还是冷漠。柴钰飞心知，那些事，只怕父亲已经知晓了。往后他在这家里，更难立足。
　　他这头还没想明白，金思婕已冷笑着提醒他，薛挽香和喜儿都不见了。柴钰飞愣怔的抬头，金思婕道：“她们被你那好父亲放走了。柴大少爷，若是当年的事情翻出来，莫说立足之地……”她冷冷一笑：“怕是牢房里才有你容身之地！”
　　柴钰飞全身一抖，望着他媳妇咬牙：“当年的事情你也有份的！”
　　金思婕目光一寒，讽刺道：“你是说责任在我？”
　　柴钰飞不好得罪她，何况近来被接二连三的事情打压得暮气沉沉，他摇头道：“我是说我们夫妻一体，你帮我，也是帮你自己。”
　　金思婕看他落魄如鬼，心中更气，当初见他唇红齿白翩翩儿郎，为他谋划了这么多事情，现在想来当真眼瞎！可是事情已经做了，摊子总要收拾。她深吸一口气，语气泛着冰冷：“回来的车夫说车子出了东城门，胡老大和蒋老三他们已经跟过去了。”
　　柴钰飞吓了一跳，张口结舌的瞪着她：“你……你你，你又想……”
　　“不是我想，而是她不死，迟早你我就得死！脸蒋老三都看得明白的事情，你怎么还跟头没开化的猪一样！”金思婕冷眼斜瞰：“莫不是还惦记舍不得了，要与她重修旧好？”
　　“……这时候还胡说什么啊！”柴钰飞颓然又气恼：“她们都跑了好几天了，胡老大能追得上？”