前堂里外都站着丫头。一溜儿的鸦雀无声。薛挽香穿着一身得体而朴实的衣裳，举步进屋。
　　楠木交椅上有弹墨椅靠，中间高几置了热茶。柴久晟和柴夫人皆坐在上首，旁边垂手站着大公子柴钰飞。
　　薛挽香目不旁视，径直走到屋子中央，盈盈一拜：“挽香见过柴老爷，柴夫人。”
　　柴久晟擎着茶盅，在袅袅茶烟中瞅了一眼。他昨夜回的府，薛丫头的事，夫人已与他说过了。这孩子也算在他们眼皮底下长了几年，知根知底，不蔓不枝，他与夫人都喜欢的。大半年前被掳走，他也曾出赏金寻她，只是终究她福薄。今日再能回来……
　　柴久晟叹了口气，开口已是波澜不惊：“起来吧。”
　　薛挽香垂下眼眸，不但不起身，反而慢慢的，双膝都跪了下去。“柴老爷，柴夫人，薛挽香斗胆，请两位长辈为挽香解除婚约。”
　　她的语音清灵，说得不疾不徐。在座几个人，却现出不同的神色。
　　先是柴钰飞喜得颜都开了，再是柴久晟缓缓皱起的眉，以及柴夫人，略带怜惜的一声叹息。
　　“爹！您听到了吧！这可不是儿子一人要解除婚约！”柴钰飞高兴得眉峰直跳，一撩袍子也跪了下来：“求爹爹做主，为儿子解除这婚约。”
　　柴久晟看着地上相隔甚远的两个人，思量片刻，没理他儿子，只望着薛挽香道：“丫头，你和钰飞的婚事，是我和你爹爹定下的。如今你爹爹不在了，我柴家理应顾全你。那日在山寺……也是我柴府没能保全，我柴府的责任，自有柴府担当。只是钰飞已经和金家女儿成了亲。”他说着，微微一顿，方又续道：“你便嫁予钰飞，做个侧夫人罢。虽是侧室，但老夫必令阖府上下不得侧目于你……”
　　“爹爹！”柴钰飞跪行两步到柴老爷跟前，大声哭喊道：“可是她已经脏了！！！”
　　“混账！”柴久晟将茶盏重重磕在茶几上，圆睁着眼睛瞪着柴钰飞。
　　柴钰飞心知此事觉不能退，他抱着柴久晟的腿一副气急攻心的样子：“爹爹，儿子不能娶她！娶了她外头人要怎么说我，怎么看我！一个被山贼脏了的……”
　　啪！
　　他没说完的话，被柴久晟的耳光截住了。柴钰飞捂着脸，看柴久晟站在他面前，寒了声音喝道：“想想她爹爹是怎么走的！她爹爹是为了救你弟弟才落下的病根！”
　　“柴老爷。”薛挽香跪在地上，磕了个头：“幕齐少爷落水，我爹爹身为东席，下水救人义不容辞，薛家不敢以此邀功。挽香……挽香已不是钰飞少爷的良配，恳请老爷夫人做主，解除婚约，挽香自愿出府，终生感激不尽。”
　　“求爹爹做主！”柴钰飞忙也磕了个头。
　　柴久晟一拂袍角，断然道：“叫人把薛丫头住下的屋子装点一下，新妇过门，虽是侧室，也要做得喜庆些。夫人挑个日子，给他俩把婚事办了吧。”
　　他说着抬脚出门，柴钰飞浑身一抖，侧目眄着薛挽香，眸子里尽是阴霾厉色。
　　柴府奴仆众多，消息传开，说什么的都有，多半是私底下冷嘲热讽，脏都脏了，还要捡着高枝儿飞。喜儿听了气得额头冒烟，恨不得将他们都扔到池塘里喂鱼。
　　柴久晟发的话，装点门面的下人很快就来了，敲敲打打，贴金粘银。柴夫人赏了好些东西，金思婕来闹过两次，都被拦在了院外。这府里说到底，还是老爷夫人做主。
　　婚期定得近，因着是纳妾，也没这般多讲究。下人们在小院里张灯结彩，大红的喜字贴在了门扉上，如鲜血刺目。薛挽香紧拽着手指，指甲都陷在了掌心里。
　　静下心静下心，想想怎么办。柴老爷这头说不通，其他人呢？
　　柴夫人？金思婕？柴钰飞？
　　柴钰飞！
　　薛挽香心思电转，忽而起身拉着喜儿道：“你去大少爷的院子，请他来此，就说我有要事相商。”
　　喜儿楞了一下，也跳起来欢喜道：“对对对！请大少爷来！他来咱们屋子陪你说说话，外头那些说你攀高枝的难听话就会不攻自破了！”
　　薛挽香扶额，她不是这个意思啊。不过也无妨，柴钰飞一心也想要退婚，只要他能来，她有把握说服他。两个当事人执意不娶不嫁，柴老爷还要强摁牛头喝水吗？退一步来说，真到万不得已，她还能让他写放妻书，虽然没有退婚来得好，但她好歹能恢复自由身。阿哲……阿哲定不会嫌弃她。
　　喜儿果然欢欢喜喜的出门，往大少爷的院子去了。
　　屋檐下的冰棱子结得太重，有几块掉落下来，砸在青石砖上，跌得粉身碎骨。薛挽香坐到方桌旁，双手捧一杯热茶，强令自己沉下心，艰难的等候着回音。
　　大少爷柴钰飞成了亲，在内府里有一处独立院落，虽比不上留给嫡少爷柴幕齐的那处院子，可也是轩室齐备，宽敞得很。
　　喜儿心里有事，走得急，进了院门都没留意，往常众多奴婢的院子今日为何如斯安静。
　　主房寝卧坐北朝南，喜儿来过，是被大少奶奶叫来训斥责罚的。她有些忐忑，犹豫了一会，才磨蹭到屋子边。
　　“哗！”
　　屋里传出瓷片碎裂的声响，喜儿一慌，在窗下站住了。
　　“柴钰飞，你有没有良心？！我一个官家女儿，嫁给你一个庶出子，你现在还想三妻四妾？你良心给狗吃了？”金思婕尖利的声音破窗而出。
　　续而柴钰飞赔笑道：“谁要娶那个脏东西！也不知给几个人玩过了！本少爷要看得上她，当初不就娶了吗？”
　　金思婕还不依，冷笑一声：“当初没娶成，现今后悔了。怪不得说她被掳走，你亲自带了人去追。余情未了啊！你爹一向高看她，给山贼掳走了都要给你娶回来，哼！”
　　柴钰飞听得生了怒气：“还不是你那馊主意，做事不干净，花了那么多银子还能给她跑回来！”
　　金思婕声量徒的拔高：“什么意思？我做事不干净？我说直接杀了了事，又是你说出了人命不好收拾，非要让胡老大蒋老三带她出城！出城了你当蒋老大还舍得杀她？”
　　“你！”柴钰飞正欲反驳，忽听窗外嘎啦一声，他与金思婕对望一眼，两人脸色大变，一怔之下同时喝道：“谁！”
　　一面说着一面掀帘子出去，外头一个青衣丫头的身影一闪就不见了。柴钰飞大急，顾不得户外寒冷，只一身锦袍就追了出去。
　　喜儿被吓坏了，跌跌撞撞往小院跑，小小的脑袋瓜怎么转都不够用的样子。后宅里丫头奴仆不少，见她脸色青白，纷纷侧目旁观。还未看清呢，大少爷在后头闷不吭声的撵着追上去。
　　“小姐！小姐！”喜儿跑到院门，吓得眼泪都掉下来了，薛挽香从屋里出来，看着她被门槛一绊，几乎扑在地上。
　　“你这……怎么了？”薛挽香扶她站稳。
　　喜儿哭丧着脸，还来不及说话，后头柴钰飞怒吼道：“贼丫头，敢偷东西，看本少爷打死你！”

第0章转机

　　喜儿听到柴钰飞的吼声吓得浑身哆嗦，哭丧着脸往薛挽香身后躲：“小姐……”
　　外头柴钰飞几步冲上来, 薛挽香将喜儿护在身后, 抬手挡着一脸煞气的柴大少。柴钰飞已经急红了眼, 猛的推开薛挽香抓住喜儿的襟口抬手就是一巴掌！
　　喜儿给他打得翻在地上，他按住她脖子, 恶煞般叫嚣：“我打死你个贱婢！”说着又是一巴掌！
　　丫头婆子们围在小院外边, 有几个大胆的攀着门首探头探脑，忽然看到文文弱弱的薛小姐被大少爷推倒在一旁，不一会，她扶着院中井口蹒跚起身，拎起井边半桶冷水，朝着大少爷兜头倒了下去。
　　众人齐齐倒抽一口冷气。
　　柴钰飞完全没料到这弱质女流竟然如此行事，大冬日里被冻得脸色发青, 一转身拿捏着薛挽香的手腕要连她一并揍死了事！
　　喜儿嘴角渗着血丝，方才也一并被冷水浇了半身，醒神间看到大少爷捉住了薛小姐，想也没想一头撞到了大少爷身上, 和他一起滚倒在水渍里。
　　“小姐快跑！大少爷要杀你！”喜儿大声哭叫, 脸上被打得高高肿起, 眼睛都快睁不开了。
　　院子里的下人们看到大少爷和喜儿都发了疯一般扭打，早有人飞奔去前堂找了老爷夫人，此时拉人的拉人劝架的劝架，丫头婆子人滚人的乱做一团。
　　昨儿个夜里下了霜，地面冰寒一片, 薛挽香方才后脑勺被磕了一下，昏昏的疼。她勉力过来要护着喜儿，尔后有人踩着地上的碎冰踏过院门，结束了这场闹剧。
　　她抬起眼，看到柴老爷盛怒的眼睛，听着柴钰飞被关了祠堂冷房，金大少奶奶上前求情，被打发回院子思过。薛挽香的脑中嗡嗡直响，她摸摸脑后，触到一手温热，举到眼前一看，周围一片吸气声。
　　纤细素白的手里，满掌心的血。
　　梦里不知身是客，醒来时窗外是融融的月。薛挽香只觉得头疼欲裂，她按着气息翻腾的胸口，赤足下榻。地上打着地铺守夜的婆子一下惊醒，扶着她问她要什么？薛挽香摇摇头捂着嘴，婆子明白过来，取过一只铜盆举到跟前，薛挽香用袖口遮着脸蛋，干呕了一番。脸色白若金纸。
　　婆子告诉她她已经昏睡两天了，大夫说她磕伤了头，大少爷还在冷房里关着，大少奶奶算是被软禁了。薛挽香问她喜儿呢？婆子道，喜儿姑娘没她伤得厉害，早醒了。顿了顿又道，只是整个人疯疯癫癫的，动不动说胡话。
　　薛挽香扶着她手臂要去看喜儿，婆子劝住了，说这时定是睡下了，不若天明再去，左右……
　　婆子欲言又止，薛挽香的头还晕着，也没能分辨，依言躺下了。次日天色明亮，再次醒转，她安安静静的用了小半碗热粥，才从婆子的话里话外听出来，这个小院，被柴老爷封起来了。每日三餐送到院门，门首处，有家丁守着。任何人不许进，也不许出。
　　喜儿就住在旁边屋子里，见她进来，眼中有亮光，又见个婆子跟在后边撩着棉布帘子，喜儿垂下眼，傻傻的拨弄手里几颗小石子。
　　薛挽香在屋里坐了一会，问她脸上还疼不疼，又看她颈脖上的伤。婆子不耐烦，借故出去了。喜儿略等了一会，才抬起眼睛，眼里虽还是慌张害怕，却已不复方才的痴傻。
　　“小姐。大少爷要害你。是真的。”她细着声音，捉住薛挽香的衣袖。
　　薛挽香在小院子里养了好几天，大夫来看过几回，开了方子，换了缠布，她摸摸脑后的伤，已经结了痂。
　　送进小院的膳食也有了变化，不像前几日的敷衍，每日里多了汤羹肉食，婆子惯会看菜下饭，见这架势，明白这位薛姑娘，多半还有翻身之日。