易军先锋部队受人关注，赵原军队一驻扎就有不少人来此打探消息，更甚者以利益拉拢，赵原都拒绝，连军营门都不让他们进。
　　军营进入陌生人，定有人借机生事，赵原才让元莞换上兵士的衣服，装作采买的后厨进入军营。
　　一入营地，就无人再窥探到了。
　　元莞换了一身铠甲，脸上抹了些灰尘，与伙夫挺相似的，进入主帐后，内只有赵原一人。
　　赵原年过不惑，肤色黝黑，长得魁梧，见到元莞后，拱手一礼，不知如何称呼，就道：“您来此地，让我很惊讶。”
　　元莞对他几无印象，面上笑意盈盈，回了半礼：“将军客气了，易军一事，您担了先锋之责，一入城防营，自有无数麻烦。我来，不过是先告知一二。”
　　临安城内的动静，赵原知之不多，元莞之意来相告，他也不敢全信，虚应几句。
　　他记得多年前元莞的搭救之恩，礼数周全，让人挑不出错来，他警惕非常，与传闻中鲁莽二字不同，元莞心中有数，便道：“将军无需多想，我不过是顺道而来。”
　　赵原作势一笑，等她下言。
　　元莞道：“城防军内乱，不尊帝令，朝臣结党营私，买卖军职，如同前朝斜封官，陛下改革，信任将军才令你做了先锋军。将军以及这万余人入城后的一举一动，都将牵扯此次易军的前程。”
　　赵原不傻，皇帝能选他，不在于他有过人之处，而是他从未依附任何人。元莞之意，入城后也当如此。
　　他正彷徨，看似调令是荣耀，可临安城内那么多人盯着，不如地方自在，闻得元莞所言，他一时迷惑。元莞此行不是来拉拢他，只是让他谨遵帝令？
　　废帝贸然而来，他顶着巨大的压力才接见，本以为是件大事，不想人家并无招揽的心思，只提点一二。一番话显得他小肚鸡肠，他愧疚一笑：“您的话，我明白。”
　　“心中明白，不动摇才是立身之本，陛下并非昏君，您若忠君，前朝似锦，不然城防军内各位指挥使的下场，不需我多说了。”元莞言辞清晰，将要害都说了一遍。
　　她并不着急拉拢赵原，心急吃不上热豆腐，只要赵原在城防军内站住脚跟，不为权势所吸引，自然就会感她恩德。
　　若她现在仗着旧日救命之恩来强制拉拢，只会适得其反。
　　废帝帮着新帝说话，让赵原震惊，元莞的话在理，他虚心受教，元莞又提点：“临安城内的勋贵巴不得你现在进城找一靠山，不需做什么，就将你拉下来，将军谨慎些为好。”
　　赵原应下了，元莞点到即止，带着潇洒地走了。他瞧着远去的背影，对元莞的作为更加迷惑，专程而来，只为提点？
　　若真是如此，他方才就是小人之心了。
　　入城后，就该更加谨慎。
　　****
　　元莞装了一回君子后，又回到庄子里，翌日就回城而去，午后寻了机会去入宫。
　　元乔等她半月多，不知她昨日就去见了赵原，在见到人后，将事□□无巨细地问了一遍，元莞一一回答，道：“赵原并非是莽夫，我若直接拉拢，他必不肯，不如助他站稳脚跟，他心中感恩，比开口拉拢更为有效。”
　　“赵原这些年在地方受了很多教训，并非年轻气盛，做事更为把稳，你这样做来也对。”元乔赞同道，徐徐图之才是上策，且警告赵原勿要攀附权贵，就是踏出去的第一步，也为自己留下机会。
　　漫不经心地说了几句后，元莞就要出宫回府，赵原的事令人先盯着，不到万不得已也不好出手。
　　她要走，元乔留下她，道：“今日赵原进宫，在升平楼设宴，你留下。”
　　“我还是避一避为好。”元莞不答应，毕竟是废帝，光明正大见旧日朝臣，赵原心中也会怀疑。
　　元乔笑说：“你昨日让他遵帝令，今日不打算再让他知晓，你对皇帝不会有二心？”
　　演戏？元莞总觉得元乔给她设圈套，可话又是对的，沉吟道：“我怎么感觉你在设局？”
　　“设的什么局，给你设鸿门宴？”元乔肃然道，敛去笑意，周身气势带着些凌厉，元莞感受不到她的笑意，就不好再说什么。
　　皇帝留人用午膳，改去升平楼，内外都有禁军，一时间进出极为神秘。
　　赵原与元乔有过数面之缘，当年跟在先帝身后的公主已然成为睥睨天下的君主，他不敢放肆，又得元莞提醒后，对元乔更加恭谨。
　　筵席设在升平楼内，陪客只有元莞一人，令他更加糊涂。
　　好在皇帝只问了几句路途上的人，将城防军内的大致情形都说了一通，其余的便不再提。皇帝于私事上并非是善谈之人，不谈政事后就冷了下来，幸好元莞接过话来，问了几句家中情况，又道：“待将军安定下来，可将家眷接入城。”
　　城防军换防，之前商议的是以军易军，地方军暂时代替城防军来守卫临安城，但并非是永久留下，而是几年更换一次，避免之前结党营私的弊处。
　　元莞让赵原将家眷接入城来，让赵原不解，再观皇帝，她并没有否认，两人似是一心？
　　他更加糊涂了，昨日元莞寻他，只当是为了拉拢对抗皇帝，可今日一看，两人关系恰好，他的想法有些狭隘了。
　　元莞为他说话，他感激在心，面上不敢显露，心中记下了。
　　武将大多爱酒，皇帝赐酒，赵原多饮了几杯，微醺地出宫而去。殿内只剩下两人，元莞品着盏内的酒，尝出些许味道来，看着上座的人：“这是菊花酒？”
　　元乔不知在想什么，没有及时回答她，只低眸看着盏内清澈的酒液，倒映着她的容貌。眸色映着饮，酒液映着眼睛，她忽然一笑，醉意微现，惹得元莞心口一跳。
　　她不明元乔笑什么，走过去顺着视线去看，只看到一盏酒，其他都没有了，为酒而笑？
　　人靠近后，气息就不一样了，元乔抬首见是她，主动让了一半座位。元莞不肯坐，她伸手就将人按住，也不知哪里来的力气。
　　坐下后，那股气息就更加浓厚了，元乔随之倾了倾身子，低声道：“那年见到赵原，我不过方入朝堂。他犯事之后，先帝震怒，恼他行事张狂，他向来重文轻武，赵原不涉党争，也无人敢求情。当时我求情，先帝以为我要借机招揽他，更加不肯放人。”
　　先帝可称明君，却不是仁德之主，他打杀兄弟，就可见他多疑的性子。但他的功绩足可掩盖这一切缺处，不会有人在意他的错处。
　　元乔提起旧事，眼中闪过惆怅，她朝元莞欺近，冰雕玉刻般的面容像是一层网，将人笼罩在中间，脱不得身。元莞咽了咽口水，往后退了退。
　　她看不明白元乔的心思，似多变、又似从未变过，元乔的手放下酒盏，转握住她。
　　一握住后，眉眼就舒展开来，那番彻骨的清冷淡泊就化为了浓浓的温泉水，她很满足，认真同元莞说道：“你想不通，我也想不通。”
　　说话模棱两可，元莞就不想同她说话，挣脱开她的手道：“你自己去想。”
　　力气太大，推得元乔向后靠去，脑袋差点砸到桌角，她并没有惊呼，也没有茫然，眼神反清晰了些许，淡淡水雾宛若一弯水中月，朦胧不清。
　　月则皎洁清冷，又浸入水中，亦真亦假，让人辨不清。
　　元莞自觉力气大了些，不好欺负她，旋即伸手扶着她坐好。
　　元乔照旧握着她的手，呼吸略微有些紊乱，一手端起方才的酒盏，自饮了一杯，情绪平复下来，眉宇间的忧愁并未散去：“以前是我避着你，如今是你避着我，也不知避到何时。”
　　她停顿下来，那股忧愁更为深了些，自顾自道：“大概避到我离开之际。”
　　她总是年长，该是她先离开。
　　说起生死，元莞就没离开，反坐下来，定定地望着她，菊花酒的后劲似是上来了，脸颊淡粉，配上她清冷的风骨，总是很诱人的。
　　元莞不语，就只有元乔自己半晌说一句，自问自答，捏着元莞的手并没有放，捏得紧紧的。
　　“我不知你非阿兄血脉，找你回来那日，你若坦言，我必会护着你，可你一字不说。圣人也好，皇帝也罢，总是做不出周全之事……”