“不去，你也不许去。”元莞道，她用的是‘不许’而不是不能，让元乔一时间窘迫，这么多年来，几乎没人用长辈一般的语气命令她。
　　“你不去，就在殿内看书。”元乔避重就轻，站直了身子，欲抬脚，就见元莞气势汹汹地走了过来，不知为何，她竟有几分心虚。
　　元莞近前，气氛陡然压抑，她不知如何是好，就道：“我令人将奏疏搬来。”
　　元莞这才答应，又道：“子时前必须歇息。”
　　又是命令的口吻，元乔跟着不自觉地点头，在她面前似孩子般应承。
　　孤鹜将奏疏搬来，元乔在用晚膳，被目光不善的人盯着，心中略有些好奇，看向若竹，若竹慌张地垂眸，心虚地很。
　　症结必然出在她这里。
　　用过晚膳后，元莞去沐浴，她趁机去问若竹。
　　若竹将白日里的事情说过一遍，低声还是为元莞辩解：“她也是为您好。”
　　元乔欲斥几句，想起不妥，若竹敬重元莞是好，她若出言呵斥，下次言行举止就少了几分敬重，便道：“下不为例。
　　”
　　若竹颔首，退了出去。
　　元莞道是子时，就不会多一刻钟，令元乔去休息。元乔手中的奏疏刚处理一半，见她过来，不觉头疼，轻声道：“你先去休息。”
　　“什么？”元莞故作不解，元乔沉默不语，只得放下奏疏，起身去安置。
　　元莞扬了扬眉梢，有些得意，一侧的若竹抿唇一笑。
　　安置后，元莞没有像白日那样同元乔睡在一侧，而是去偏殿休息，元乔并无睡意，喝过药之后，也很清醒，伸手间摸到香球。
　　里面的香气很淡，时日久了早就失去作用。
　　将香球凑近鼻尖，才闻到很淡很淡的香气，凝神静气是没有作用，暖人肺腑还是用的。
　　许是心里作用，她握着香球片刻后就睡着了。
　　夜间睡得好，次日精神就会好很多，朝后魏律询问昨日奏疏一事，中书内部改革，牵扯到许多人员调动，这是他多日才想出来的。
　　元乔笑道：“中书令奏疏拟得好，可也该知纸上谈兵，一旦有大调动，朝堂都会跟着受影响，我还在斟酌，卿稍待几日。”
　　魏律欲言，却见皇帝捂唇轻咳，就只得将话压回腹内，退出殿。
　　元乔并非是元莞，不好糊弄，两府行事愈发谨慎，苏闻亦感到力不从心，皇帝平淡无奇的举措就能减去他们手中的权力，避无可避，他们还无力去挽回。
　　魏律垂头丧气地回到政事堂，臣僚都在商议今岁中秋如何宴饮，又曾听闻皇帝所酿的菊花酒甚好，想要饮上一杯。
　　皇帝谦和，又并非是暴.戾之君，他们打着算盘，也是常事，正想着推荐何人开口，就见中书令回来。一人凑过去，笑着开口：“您可曾听过陛下所酿的菊花酒？”
　　“早些年陛下辅政之际，得幸尝过几回。”魏律心不在焉地回了一句，臣僚察觉后，纷纷过来询问，他只得打起精神应付，将话引回菊花酒上，“陛下所酿，自是好酒，不知今年可曾酿。”
　　“酿了，前些时日方听闻，宰执去讨些？”
　　魏律捋须一笑，算是应下了，心中依旧藏着事。
　　宫里的元莞知晓中书内不稳，是因元乔动了魏律的肉，新臣旧臣之争，只怕要开始了，如何平衡，也要看元乔的把握。
　　午后，魏律就过来讨酒，元乔恰好服药睡下了，话传到她这里，才恍然知晓元乔的菊花酒竟如此受人喜欢，让孤鹜回话：陛下未醒，明日午前再来。
　　孤鹜退下后，她不禁想起白楼，元乔的酒送去白楼，肯定能得高价。
　　这般想着，就令若竹带她去酒库看看，放眼去数，也不过十几坛酒，魏律处再送些，就不够了。
　　时至今日，她只喝过一次，那日心思都在赵原身上，也没有品出好坏，这次见到就抱了一坛回去。
　　抱着酒回去，元乔就醒了，在内寝更衣，见到她手中的酒，笑了笑：“你怎地想起喝酒了？”
　　“魏律来为臣僚要酒，我才知晓陛下的酒让人十分喜爱，就想着送些去白楼，定能卖高价，可是陛下处不多，我就只好自己先尝尝。”
　　“你何时成了财奴？”元乔扬了扬下颚，宫人的手自她颈间穿过，将衣领整理好。
　　扬首间，玉颈修长，添起两分柔弱，看得元莞心口一颤，不自觉撇首，道：“白楼内进出不少，给陛下的情报亦派上大用场，些许酒罢了，也值得你说我是财奴。”
　　更衣后，宫人退下，殿内就剩下两人，元莞已然打开酒封，凑近后闻了闻，好奇道：“你同谁学的？”
　　“德惠太后。”元乔道，她吩咐人去取酒盏来。
　　闻及德惠太后，元莞就将酒封好，睨着她：“病人能喝酒？”
　　“那你为何将酒取来？”元乔讪讪一笑。
　　“我自己尝尝，没有说同你一起。”元莞将酒递给殿外的若竹，道：“等陛下离开再试试。”
　　若竹被两人弄得眩晕，捧着酒坛就这么推了出去，元莞转身就将殿门合上，走至元乔面前：“陛下既然下定决心，为何又要将自己困住？”
　　元乔的性子别扭之极，若非年长，真想日日揪她耳朵，盯着她。
　　说话之际，步步逼近，元乔被她看着心中不是滋味，元莞又道：“觉得愧疚，就放弃。”
　　“你犹在，我不会放弃。”元乔罕见地表明心意。
　　“那陛下使的是苦肉计？”元莞不罢休，见她难掩羞涩，一步近前，彻底与她面对面。
　　面对她的逼迫，元乔后退一步。
　　元莞走了一步，直逼得她身后靠着案几，犹如身在悬崖，退无可退。
　　两人之间的气势不知何时早就调换过来，元莞目光平静，相反，元乔有几分紧张。
　　元莞忽而觉得拨开元乔身上那层外衣，看见的是迥然不同的人，羞涩、柔弱，碰一碰就会害怕，别有乐趣。
　　她倾身欺近，唇角贴向元乔。
　　元乔羞涩，不觉闭上眼睛。元莞停了下来，只静静地贴着，没有动作。
　　她故意逗弄，元乔不自觉，紧张地呼吸紊乱，唇上蓦地一凉，元莞松开了？
　　下一息，颈间一疼，她被迫扬首，元莞抵着她，气息更加乱了。
　　元莞转换阵地，去亲吻、舔.舐颈间。
　　那里让元乔很敏感，整个身子颤.栗。
　　元莞却揪着不放，牙齿摩.挲肌肤，感觉到阵阵发颤后，才故作大方地松开她，平视她惊颤的眸子：“我就比不得先帝、比不得德惠太后？”
　　元乔周身都被她的气息包裹着，脑海里一片混乱，不知如何回答这句话，元莞见她不回，伸手又想掐她耳朵，她忙按住欺负她的手：“你与她们不同。”
　　“哪里不同，都是魂牵梦绕，都是念念不忘，都是愧疚的人，都是一样的。”元莞被她按住手，轻轻一挣扎就解脱了，依旧作势要去摸她的耳朵，元乔羞恼，终究冷了神色，她趁势道：“恼了？”
　　元乔不语，她自顾自道：“我也恼了，竟比不上死去的人，都说珍惜眼前人，你却珍惜死去多年的人，如何不恼？”
　　元乔神色缓了下来，听她的话后，解释道：“我只是觉得……”
　　“觉得愧疚？你活在过去的阴影里，又嚷着喜欢我、留下我，是何意思？”元莞打断她自怨自艾的话，见她沉默，不觉气道：“本该是你来哄我，怎地竟还是我来宽慰你。”
　　赌气的话让两人之间逼仄的气氛陡然散开了，元乔展颜，笑意温软：“有你这样哄人的吗？”
　　将人逼至墙角来哄，也是第一人。
　　元莞不服气地低哼一声，不甘心道：“难不成去你的龙床上哄？”
　　元乔心口一颤，当即道：“莫要胡言乱语。”
　　“胡言乱语你也得听着，不听吗？”元莞又踏前小半步，逼得元乔贴近着案几，上半身几乎悬空，她努力镇定道：“听着。”