虽说免朝，可各地的奏疏依旧每日送来，她没有积压的习惯，每日都会批阅。
　　延福宫恢复往日的宁静，元莞到底理屈，在晚膳前悠悠踱步去见元乔。
　　她在延福宫内来去自由，内侍宫人不拘着，径直入殿后，就瞧见案后的人，回身将殿门关上，轻步走过去，探首道：“元乔？”
　　“何事？”元乔抬首，目露平静。
　　元莞讨好一笑，迈着碎步走到案后，朝奏疏上看一眼，“无事。”
　　“嗯。”元乔复又垂眸。
　　元莞没有往日的底气，心虚地觑她一眼，寻了圆凳在一侧坐下，托腮凝视：“你还生气吗？”
　　元乔不答，反问起元清的事情：“你为何总盯着元清？”
　　“元清所为，与刘氏颇似。”元莞坦言，目光露在元乔的侧颜上，伸手想要摸一摸，手伸到半空，元乔抬首，她只得将手收了回来，尴尬道：“不摸就不摸。”
　　“元清所为，并无不妥。”元乔注意到她落寞之色，叹道：“元清性子自小就是如此，并不爱与人争，他与、他与他祖父很像，温润有礼。”
　　元莞摇首：“宫人都道刘氏柔弱温婉，先帝也惯喜欢她身上的那股气质，可内里如何，你该清楚。”
　　她从小听到的就是宫人对刘氏的夸赞，与她所见不同。一度曾怀疑自己，可后来次数多了，她才相信自己。
　　元乔不信，是因她未曾经历过，笑道：“你可知你进入朝堂那年，刘氏是如何说的？”
　　“那年……”元乔想了想，进入朝堂之际，元莞已经能记事了，想必不会是什么好话，
　　她不问，元莞非要说：“她在先帝面前夸赞莘国长公主聪明，假以时日定会成为陛下的左膀右臂。可等先帝走后，她告诉我，元乔虽小，可心思不正，总有一日会成为我的敌人，让我离你远些，也要趁机告诉先帝，你居心不良。”
　　“人前人后，两副模样。你道元清温厚，是因看他不争，可若不争，这么多年如何稳坐世子之位，如何收拾他父亲丢下的烂摊子。元乔，莫要感情用事。”
　　元乔心思深，手段是有，可遇到先帝与德惠太后这两位恩人，情绪就会变得微妙。
　　元乔不言，元莞就不说了，起身就要走，走到门口，才想起她是来哄人的，怎地自己生气先走了？
　　她回身看着案后沉思的人：“信与不信在于你。”
　　说完，大步离开。
　　不欢而散后，元乔久坐不语，直到孤鹜入内禀事，她醒神，孤鹜将西华门的事详细说了，等着她的吩咐。
　　元乔沉思须臾，才道：“你查一查元清幼年之事，事无巨细。”
　　孤鹜颔首应下，俯身退出去。
　　****
　　布苏使臣不通大宋语言，陆家的人作为翻译跟着他们。
　　新年伊始，晚间御街都很热闹，元莞本是无事，被意欢拉着去看灯。
　　未到上元，御街之上就有许多灯，几岁的孩子正是爱玩的时候，抱着宫灯本不放手，又见到各色花灯，觉得新奇就放开宫灯不要，提着一盏买来的白玉灯。
　　垂髻小孩抱着明贵的玉灯，少不得引起旁人的注意，肤色粉嫩，身旁的长者戴一帷帽，看不清容貌。
　　意欢走走停停，御街玉树明金，举袖如云，车水如龙，她首次见到这么热闹的场景，拉着元莞驻足在傀儡戏前，指着那些会动的傀儡：“小姑母，那个娃娃好看，我也想要。”
　　“哪里好看，分明丑得很。”元莞看到傀儡就想起元乔，心中积了一口郁气，拒绝给她买傀儡娃娃，牵着她的手往前走：“去白楼给你买点心。”
　　傀儡娃娃比不过点心，意欢放弃再要，乖乖地跟在她去白楼。
　　一路走来，四五岁的孩子早就没有力气了，进入雅间后，捧着清水大口喝下，盯着眼前的云英面。
　　白楼内人进人出，放眼望去，将御街花灯尽收眼底，元莞站在窗下，远远的就瞧见陆连枝领着布苏使臣游街。
　　布苏比起大宋更为开放，女子出门没有戴帷帽的习惯，一群人中有人双眸亦是蓝色，行人路过都会忍不住多看一眼，就像她曾经被人看到那样。
　　但一行人人数众多，被人看到，也不在意。
　　白楼是观景最好之处，陆连枝引着布苏使臣往里走，元莞将窗门关上，回头却见意欢在大口吃着云英面，她走过去：“好吃吗？”
　　“好吃，姑母吃不吃？”意欢以汤勺盛了些许递至她嘴边，小眼睛笑得几无缝隙。
　　云英面与寻常面不同，以藕、菱、莲、芋头等水下食物再加入百合的肉放入石臼捣细，再加些蜜糖，蒸熟后制作面团，切片后食用。
　　元莞握着她的小手将汤勺转回她的嘴边：“自己吃，我不饿。”
　　元意欢囫囵吞枣般将面吞下，又道：“姑母，我们今日还要回宫去睡吗？”
　　“不回，去府里。”元莞漫不经心地应了一句，吩咐落霞好生看管着她，自己去暗中见一见布苏使臣。
　　二楼是最好的观景之处，可雅间不多，陆家早早地就定了，又有皇帝旨意在，白楼管事自然以他们为主。
　　雅间门是开着的，元莞走近，就见到十数人中的奇装异服，他们的衣裳与大宋不同，袖口紧束，与蒙古服饰有些相似。女子发髻不见金钗步摇，只以普通木簪固定，显得更为利落。
　　随意看过之后，她便要离去，刚转过身影就见到陆连枝与一蓝眸少女走来。
　　白楼内不少贵族，陆连枝见到熟人后少不得寒暄几句，回来就见到元莞，面上一喜，朝她身后看去，见无人才道：“你一人？”
　　“还有个孩子。”元莞目光落在少女身上，观其样貌就猜测出应当是布苏郡主阿布。
　　少女见到她的眼睛后，走了两步，目若无人打量她两眼，以刚学数日的大宋语言来开口：“你是废帝？”
　　元莞淡笑，颔首应下。少女又道：“你不是大宋人？”
　　“半个大宋人。”元莞好意回答，被她这么直观地打量后，让开身侧的路：“郡主请。”
　　“我们可以聊聊。”少女出口邀请，在陌生的国度里见到眸色相同的人，总觉得有缘分。
　　元莞摇首：“我还有事，改日宫宴上再聊。”
　　阿布没有听懂，看向身旁的陆连枝。陆连枝将元莞的话重复一遍，她才点头：“好。”
　　陆连枝心生好奇，“你同谁玩的？”
　　“小郡主元意欢。”元莞不瞒她，余光扫了一眼阿布的眼睛后，才离开。
　　不知为何，看到阿布的眼睛后，心中忽而安定很多，约莫她在世人眼中并非是怪物或者不祥之人。
　　回去后，意欢在吃干果，一手抓了一个，垫脚站在窗口，可惜伸长了脑袋也看不到外间的景色。
　　“该回去了。”元莞进屋说了一声，吩咐婢女将桌上的点心果子都收了起来，免得她惦记着。
　　出了白楼后，竟见到孤鹜。
　　孤鹜近前行礼，抱起意欢送她上马车，同元莞道：“今上在您府上。”
　　“怎地不请自来了？”元莞讽了一句，眉眼上扬，显得很开心。
　　孤鹜觑她一眼：“您就得理不饶人。”
　　“谁得理了还会饶人？”元莞不理他，抬脚踏上马车。
　　黑夜里火树银花，各色灯火将白楼前映成白昼，二楼的人清楚地看到孤鹜来请人。陆连枝的目光映着灯火，璀璨的光色将她眼中的阴沉照亮，只一转身，那抹阴沉复又涌来。
　　阿布见她情绪低沉，好奇问是何故。
　　她道：“喜欢的人跟别人跑了。”
　　阿布脸色皱成一团，提议道：“那、那把她抓回来。”
　　“对方很厉害，抓不回来。”陆连枝无奈。
　　“打一架，你赢了就是你的。”
　　两国风俗不同，大宋文明，重文轻武，与布苏大为不同。陆连枝知晓两处的偏差，同她解释：“我们这里不能打架，是要两情相悦。”