皇帝近来愈发相信大长公主，孤鹜心知，就怕陛下疏忽，才来匆匆禀报：“陈砚近日进出宫城频繁，似在查些什么。”
　　宫内无后妃，仅皇帝与太后二人，元乔换去太后身边亲信后，皇帝就不再过问太后的事，免得被御史盯上，到时御史滋事，也不好辩驳。
　　是以，大长公主的人在宫城内，元莞是知晓的。
　　她更换衣袍后，孤鹜低声提醒：“臣本当去查陈砚所为，可终是查不出来，陛下不觉得怪异吗？”
　　陈砚所为，都是元乔所授，他不敢明目张胆去查，唯有先告诉皇帝再作定夺。
　　他太过紧张，元莞就笑了：“瞧你紧张的样子，你想去查就去查，小心些，莫要让人察觉。”
　　孤鹜行事，历来谨慎，她也甚是放心，但元乔所为，必有她的想法，改日问问再是。
　　孤鹜领命退下了，命心腹跟着陈砚。
　　翌日，苏相上奏建议秋猎，皇帝亲政后，该当要检验军队才是，且他觉得此举对皇帝敛权更有益处。
　　大宋虽说无战争，但各地将领尽忠职守，检验军队加以犒赏，令臣下信服。
　　苏闻建议，元乔就否决，回道：“眼下并非是演练兵队的最好之际，多事之秋，中途若出差错，如何挽救？”
　　多事之秋指的是豫王在京。
　　大长公主罕见地反驳枢密院的谏议，站在一侧的中书令魏律，不觉皱眉，就连皇帝也是不解，枢密院与大长公主未曾商议好？
　　意见不一，改日再议。
　　朝后，苏闻拦住元乔，欲问明白：“大长公主是何意？演练是为陛下着想，展现大宋雄风，哪里不可？”
　　两人虽说意见不一，但苏闻敬元乔摄政，也一直尊敬，今日元乔驳他，令他颜面尽失。
　　元乔被拦，周遭有不少朝臣探首，她低声道：“苏相慎言，孤之意也很明显，今年并非是合适之际，不如明年筹谋一番。”
　　苏闻不信她：“臣等商议多时，早已筹谋得当，大长公主一言就驳回，也当给个合适的理由，莫说多事之秋。豫王休养，身旁无亲信，哪里会是阻碍。”
　　元乔不语，面色沉凝，魏律疾步走近，拉着苏闻至一旁，同元乔一笑：“苏相许是急火攻心，话语不对，望殿下见谅。”
　　近日来，元乔对朝堂上的事关注甚少，大有卸去摄政之兆，魏律感觉出来，对苏闻咄咄逼人也觉得不满，扯扯他袖口，示意莫要再言语。
　　苏闻恼怒在心，他筹谋此事多日，且之前元乔亦赞同，现在临近之际出尔反尔，令他如何忍耐。被魏律一拉，也醒悟过来，不欲再语，甩袖离开。
　　元乔淡然从容，眸色几无波澜，面对魏律的说和，也仅仅是淡淡一笑，举步离开。
　　苏闻恼恨在心，亲去陛下面前言及此事，愤恨道：“大长公主此举，令臣不明。”
　　苏闻与魏律相比，脾气差了些，却不及圆滑。今日若是魏律，必然就此罢休，不会因皇帝而得罪元乔。元莞知两人的差处，淡淡一笑，缓和道：“大长公主想来亦有缘由，同殿为臣，朕来当和事佬，问清大长公主，再给苏相答复。”
　　皇帝也没有一面偏袒，苏闻虽气恨，亦知分寸，揖礼退下。
　　他这么一走，元莞也不知元乔的意思，难不成又因为豫王？豫王之事就像元乔心中的一根刺，拔不去，就会深深腐烂。
　　孤鹜在侧，听闻得明白，也是心存不解，此举对陛下掌权益处颇大，苏闻筹谋多日，费心尽力，陡然被元乔否决，自然心存不满。
　　他试探道：“陛下可要去问问大长公主？”他也想不透大长公主是何意，于陛下有利的事，不该拒绝才是。
　　陛下还小，对朝政也是半知不解，苏闻等人尽力辅佐，才有今日大好的局面，本是一帆风顺，大长公主又恢复原样，让人不觉担忧。
　　他试着劝解道：“大长公主否决，那您如何想？”
　　元莞也是困惑，此事于她而言是好，元乔究竟如何想的？她也是犹疑不定，道：“她会来寻朕，且等等。”
　　孤鹜不言了，想想往常，陛下与大长公主政见不合，大长公主会亲来解释。
　　君臣同心后，都在殿内候着。
　　一等三天，都未曾见到元乔，苏闻已然坐立不住了，元莞无奈，令人去请元乔。
　　元乔姗姗来迟，皇帝未曾生气，令人退下，请她入座，也不顾及其他，先急道：“大长公主是否欠朕一个解释？”
　　“陛下是说演练一事？”元乔反问皇帝，语气默然。
　　元莞拿不定她的心思，又不知为了何事，重复道：“你不该解释吗？”她忍耐几日，见到元乔后，心思几欲按耐不住了。
　　相反，元乔很平静，平视着元莞：“臣觉得此事不妥，藩王今春日里才回临安，豫王在行宫，若此时大兴兵马演练，国库是一则损失，也容易令人有机可乘。”
　　大长公主的言辞举止与从前一样，就连语气都是一样的，元莞莫名感知哪里不对，对上元乔不染情绪的双眸，她心中涌起不安，踌躇道：“仅仅为此，你怎地不与苏相说清楚？”
　　元乔淡淡道：“苏相不信罢了，陛下若不信臣，大可听苏相之意，维持旧议。”
　　元莞沉默下来，半晌不语，垂眸思索事情原委，症结果还是在豫王身上。她缓缓呼出一口气，试着劝道：“豫王并不可惧，朕觉得苏相之意是好的。”
　　元乔不语，神色不大好。元莞又道：“朕并非觉得你不好，只是此事朕之前也有考虑的，贸然暂停怕是不好。”
　　她不想令元乔难看，维持旧议，就说明她不信元乔，届时元乔颜面多有难看。她还是希望元乔能够上奏应承此事，全了三人的颜面。
　　皇帝示好，元乔不为所动，漠视她眼中的热切，依旧坚持道：“臣觉得眼下不是最好的时机，陛下可等等。”
　　元乔的理由并不能令人信服，就连元莞都感知哪里不对，她皱了皱眉，低声道：“大长公主有苦衷？”
　　她一再低声下气，就想起周暨说的话，不能软得一塌糊涂，要有出息，深吸一口气，欲说些狠话好令元乔折服，张嘴之际，元乔抬首看着她，眸色淡然，她没来由地又闭上嘴巴。
　　“陛下为何觉得臣有苦衷，是否认为臣此举对陛下不利？”
　　元乔淡笑间，冷漠就跟着散去，留下往日的温和。这份温和不多见，元莞见得是最多的，她见后，就松开紧握的拳头，手心处的黏腻不舒服，她忍了忍，“朕觉得此事可行。”
　　皇帝眼中的挣扎与语气的低沉都来自对元乔的喜欢，深深的爱意毫不遮掩，她的喜欢毫不保留，元乔早早地察觉，却因她的病而一再纵容，至今日无法回转的余地。
　　她坚持已见，希望元乔可以松口。
　　然元乔打定主意就从来没有改变过的那刻，她在皇帝热切的目光中摇首，叹息：“陛下觉得臣不可信，为何还要来问臣，直接下旨也可。”
　　元莞摇首，眸色凝结几分恍惚，忽而想起什么，紧张道：“你在试探朕？”
　　时至今日，元乔的态度明确，她竟还有几分希翼，元乔也分不清自己是何心情，她恍惚地眼内映的是皇帝最后的希望，她果断摇首：“臣并非试探。”
　　皇帝沉默下来，垂眸不去看她，视线落在元乔置于腰腹间的双手上，白皙细腻是不必说，也应该是温柔的，她想让元乔摸一摸她，告诉她此事何解。
　　她不想违背元乔的意思，又不愿放弃演练，心中一阵纠结，起身往窗口走去，为难道：“朕以为不会有与大长公主意见相左之日，或许那日会来得很久，不想会来得这么快，朕还没做好准备。”
　　元莞似是低语、似是说给元乔听，又像是在困顿中地诉说，元乔良久一叹，抬眸看着窗下孤寂的背影：“陛下那年出宫想要做什么？”
　　“十岁那年？”元莞诧异道。
　　元乔点头，她笑了笑，旋即又摇首，不愿告诉元乔。
　　元乔也就不问了，起身要退下，元莞劝说不得，只得让她回去。