“女人也是一样，也有偏爱小娘子，不爱爷们儿的。年少小娘子们多一半都喜欢扎堆，也有开玩笑亲近得过分的，可有的能动情，有的起不了心思。当年遂王殿下为了个女史和老遂王梗脖子，后来老裕王给的主意，索性就狠了心让遂王殿下和那女史一块儿，试试真假，结果两人果然没成事，后头各自分开，遂王殿下也顺顺溜溜纳了王夫。如今小爷这样儿，何妨就照方子抓药试试看？要是不成事，那争执也就没了影儿，要是成事，这是天生的脾性，朝臣们也没话可讲不是？”
    他洋洋洒洒，这么直不隆登的一大篇，说得殿里年纪小的女官红了脸，太后也觉得脸上有点发热。她才成婚一年便守了寡，之后清心寡欲地安分呆在宫里，论起这些花花肠子的见识，实在比不上花天酒地的裕王，把这些话在心里反复过了几遍，她迟疑着看向许嬷嬷：“阿许，这奴婢的话我闻所未闻，你在宫外年头多，这种事，可有这样的道理？”
    “虽然这奴婢说得糙，道理上倒也没大错处。”许嬷嬷叹息着点头，“依奴婢的小见识，老娘娘不妨就依了这一回。左右也误不了什么，小爷不中意，这几个女史就和司设没什么两样，小爷要是中意，毕竟是宫里头调教出来的人，身家清白知根知底，规矩上也不用担心，惹不出什么幺蛾子。”
    “我是真的老了，”太后挫败地叹气，“不明白少年人的心思。可我见皇帝倒真不像是中意女史的模样。也罢，”她说着向魏逢春道，“你回去告诉皇帝，那两个司寝哀家留下教教规矩，跟着嬷嬷知晓了人伦大事，再送到御前去，到时候皇帝再凭自己的意思处置。要是皇帝当真喜欢，要给封号，只要是本分老实好人，哀家一样替她做主。她也是胡闹，女儿家的事，太监怎么懂得？无非是那些狐媚子的旁门左道，没的教坏了她们，也耽误了皇帝。”她说着扬声道，“阿许，你去把那两个送到常静斋去，交给李嬷嬷照看。就说是哀家的意思，让她替哀家掌掌眼。”
    魏逢春不意太后又出了这么一招，眼看着这差使又自手里飞了，却再寻不出理由反驳，只得叩头领旨出来，心里头咬牙切齿把崔成秀恨到了十成，同时就暗自下定了主意，等这两个司寝回了御前，还得想法子归在他手底下调派，不能让崔成秀沾边，不然，怎么显得出他的功劳？
    顾沅那一日回去之后染了风寒，连着七日高烧不退，清醒过来的时候已经是九月初七。徐三娘连日连夜地照顾她，脸都瘦了一圈，见她睁开眼睛，摸了摸她的额头，招手叫过卫安娘给她喂药，自己端详着顾沅的神色道：“我知道你心里头有郁气，可这世上本就是不如意者十之八九，这宫里的人，谁没有伤心不得已的地方？你是个聪明孩子，也不必我多说，你且自己想想，倘若想通了，愿意去，便好生将养身子，早些起来巴结差使；要是实在想不通，尚仪局里也有法子，断了胳膊腿，或是得了恶疾，去浣衣局安乐堂过活的也有，没的含着怨气到了御前，砸了差使，惹得一干子人跟着你受牵连。姑姑这话撂在这儿，你自己拿主意罢！”
    她语气波澜不惊，卫安娘却听得险些摔了药碗，又不敢搭话，只拿眼睛示意顾沅答应。顾沅并不看她，微垂着眼睛出神了一会儿，抬起头向着徐三娘道：“姑姑教诲的是，顾沅愿去御前当差。”
    “既然想通了，”徐三娘脸上却没有丝毫喜色，“就把药先喝了吧！”她说罢转身出了门，卫安娘放下药碗，抚着胸口长出了一口气：“阮娘，刚刚我都快被吓死了！你不知道前几日你烧得多怕人，日日说胡话，药都几乎灌不下去，好容易缓过这口气来，可不能到浣衣局安乐堂那种地方苦挨——”她话未说完，顾沅已经捧起药碗一口气喝了下去，卫安娘惊得几乎失声，半晌才手忙脚乱地自身边翻出几块蜜饯，“我煎药时尝了一口，这药苦极了，难道阮娘你不觉得？”
    顾沅并不接蜜饯：“尝过更苦的，这就不算苦了。”
    “还有更苦的？”卫安娘眼睛瞪得圆圆的，“是什么方子？难道是黄连苦胆汤？”
    有什么样的黄连能苦得过家人亲友生生分离不再相见，能苦过含冤受屈功名清白一朝尽丧，能苦过胸中志向生生摧折忍辱做小伏低苟且偷生？顾沅淡淡笑了笑，并不答卫安娘的话。窗外日和景明，湛蓝天际一碧如洗，顾沅静静看着天上浮云自在，心里再没了往日的那些茫然——顾家儿女历来都是一个秉性，就像是她的阿父可以为了不与上司同流合污而辞官一样，事到临头，她也可以明明白白地玉碎在皇帝面前。
    只是，那双带着探究的清澈眼睛在她心头浮浮沉沉，惹得顾沅心底泛起一丝怅然，明明这些事清清楚楚地摆在眼前，明明她在宫里推敲探听这许久，早已心知肚明，可想起那双眼睛，顾沅却总会无端兴起一丝不切实际的妄想——无论是一人之下万人之上的亲王宗室还是就九五之尊的皇帝，无论是因自己得罪而陷害还是看中了自己这张脸，无论自己日后还会有什么样的遭遇，那一步步处心积虑将她诱入这万劫不复境地的人是谁都好，是什么身份都无妨，只不要是林十一娘。
   

第28章
    病来如山倒，病去如抽丝，顾沅到了九月初十，才有力气下床走动。宫女探亲的日子是九月初八，赵荣特意打发徒弟赵广禄来问：“胡女史可有什么要捎带出宫的？话也成，信也成，就是东西，只要不违禁，也无妨的。”
    “也没什么要带的。”顾沅想了想，请卫安娘帮她将前一天宫正司送来的二十两赏银并两匹贡缎取来放在桌上，又把刚刚发下来的月例一股脑递到赵广禄手上，“这二十两银子并贡缎劳烦小禄师傅替我捎给我的两位同乡，就说是我在宫里要多耽搁些日子，让她们替我带回乡去。这点散碎银子给小禄师傅买碗茶喝，只别嫌弃。”
    “我师傅说了，日后还要女史照应呐！这点活计算什么？”赵广禄早得了赵荣的嘱咐，笑嘻嘻地摇手谢过，抱起桌上的包袱，朝顾沅行了个礼，一溜烟跑了。
    卫安娘见顾沅恍惚又有些出神，只以为她病久了精神不济，替顾沅将那些碎银铜钱收起来，递到顾沅手里，顾沅却摇了摇头：“给小禄师傅留着吧，我不惯欠人人情。”
    “放心，”卫安娘噗嗤一笑，“太监算盘最精了，谁也占不了他们的便宜。你要是飞黄腾达，他们一准儿托到你门下，要是你没巴结上去，不用你说，他们就该到你门口讨债了！”
    顾沅随着她淡淡一笑，心里也暗自自嘲自己行事拘泥。都说快死了的人想得开，可事到临头，她心里头却满满登登都是牵挂：眼看着就要到阿父忌日了，江南这时候雨水多，不知道那坟茔是不是还是自己去年修整的样子？今年自己还不了乡，也不知道冬至节时阿母是不是还会对着阿父的牌位伤心，有没有人替自己安慰她？阿洋这段时日不知道长高了多少，可还是那么淘气，被先生打手板，被阿母责罚？寡妇弱子，最是易被人欺负，自己被革了功名，家里失了倚仗，那几个虎视眈眈的叔伯可会逼上门前？
    白发人送黑发人，是莫大之不孝，顾沅有时也想，本就是自己不明不白一脚踏进宫里来的，一路含羞忍辱偷生，到了这最后一步，是不是索性就当自己已经死了，闭着眼睛忍下来呢？或许就像这些宫里人日日对自己说的，忍下来，许就是一份富贵，许就能照应家里，许就能——
    她还记得十一娘那一日的语气，平直得没半点儿羞涩，让顾沅几乎以为那是场惹人不自在的玩笑。难道这就是一语成谶？顾沅微微苦笑，就因为她回绝了她，所以她千方百计地把她弄进宫里，赏给她一个光明正大的通房丫头的名分？或许以那一位的身份来看，这举动简直是理所应当，倒是顾沅的推辞才是矫情——雷霆雨露，莫非天恩，连抄家杀头千刀万剐，臣子们也只能心甘情愿地领受，何况是这样旁人求而不得的恩宠？
    如果当真是这样心性的人，只怕于自己身上也不过是一时求而不得的新鲜，倘若拼着忍辱失身，或许不多时日，便能借着那人厌弃，寻机会出宫去？顾沅思来想去，最后还是哑然失笑：她不是个擅长屈意承欢的人，只怕事到临头，她还是只会那样直通通地把自己的心思平铺在那人面前。
    皇帝万寿在九月二十五，按照规矩要在太庙行及笄礼，自打九月二十三起，便到西苑斋宫里斋戒，照例是御前总管跟随伺候，副总管留下看院子。往常魏逢春都是满腹牢骚，这一回却是红光满面：九月二十四，司寝女史到清河殿当差，他把这两位安置妥当了，再使点手段拉拢在手里，九月二十五皇帝回来，正好承恩侍寝，崔成秀是半点插不上手，这不正是天赐的好时机吗！
    魏副总管卯足了劲儿跑前跑后，九月二十三一天就把东西围房收拾得利利整整。九月二十四早上，他抻着脖子坐在值房里苦等，连着喝了两壶茶水，才见两个嬷嬷引着两个穿青绸披风的年轻宫女，后头跟着几个扛行李的小太监，一起自垂花门进了院子。
    “两位嬷嬷辛苦！”他亲自指挥小太监们把二人行李安置好了，把两个宁寿宫的嬷嬷一直送到隆道门外，才又折回身，在廊下慢条斯理整整衣裳，咳嗽一声，摆出总管派头，踏进东围房。
    “见过魏总管。”按说司寝算是个地位超然的差使，只归皇帝一人处置，但两位女史都很客气，规规矩矩朝魏逢春行礼，一望而知，绝不是会掐尖揽活惹是生非的主。