“他们不敢。”皇帝合上文书，冷然开口，“儿即将亲政，也不会让他们再逼迫母后。”她说着向林远道，“看这卷宗里的意思，倒不像是已经结了盟的，朝臣中可有人涉及此事？”
    “臣也在诧异，内臣里卷入的不少，朝臣的倒不多。不过，刑部侍郎许志玄仿佛有些嫌疑，臣还在查。”
    皇帝颔首：“他们那么挑剔，对朕都处处看不顺眼，朕的那几位王叔王兄，只怕更是看不过去。”
    这话说得实在孩子气，林远知道皇帝为立后一事一直耿耿于怀，只在心里微微一笑，却听皇帝又道：“你要朕今日免朝，也是这卷宗里说的‘顺铺棋’？”
    “陛下说得不错。这一次端王不惜亲身上阵欺瞒太后，可见图谋不小。如今不妨顺着他们虚晃一招，朝臣里的动静便清清楚楚了。另外，臣得了消息，有人在冬祀时也有些安排，臣敢情此案一干人等待冬祀后再处置，以免打草惊蛇。”
    按制冬祀与承爵考皆在定江口行宫，并不在禁城之内，太后心里更是不安：“难道还要皇帝亲身犯险？要是有个万一——”
    郑鸾不慌不忙：“臣与林远近日正在整顿行宫，排查京营人手，可保御前万无一失。何况这些个承平亲王，”她微微一哂，“饱食终日吟风弄月，只知道暗地里阴谋算计，倘若堂堂正正论起朝政军务，实在不如陛下远矣，京营里多半都是久经沙场的持重老将，没人把他们放在眼里。”
    “旁门左道也不能掉以轻心。”太后依旧忧虑，“御前这几个管事的奴婢都是三年前新提拔上来的，邀宠的把戏倒是精通，可论老成远不如先头的老人，要不，再把那些人召回来？”
    “这正是臣要提的。”郑鸾不动声色，“如此恐怕太露痕迹，不如将几个人放在御茶房和御膳房里，可确保御前饮食无碍，又不招人眼目。御前起居么，”她故作思索了一阵，“臣想着若是有一个人可以名正言顺地与陛下同起居又不招眼，事事试在前头，便万无一失了。”
    “皇帝这么大年纪，放个嬷嬷在殿里照料总不像话，”太后苦苦思索了一阵，见郑鸾目光有意无意落在龙帐上，立时豁然开朗，扬声道，“顾沅，刚刚郑掌印的话你可有听清？你干犯宫禁，本是罪在不赦，如今哀家就给你个赎罪的机会，你可愿意？”
    皇帝不安地动了动：“母后——”她一语未了，顾沅已经到了帐外，在十步远处向太后叩首道，“一切风波，皆因民女一身而起，民女自是责无旁贷。”
    “听皇帝说你对她不假辞色？”人的心思实在是复杂得说不准摸不透，虽然恼火皇帝被女色迷了心窍，可知道顾沅对皇帝无动于衷，太后心底竟对顾沅一样恼怒起来，板着脸上下打量顾沅，如墨长发披在背后，更显出一张脸温婉秀丽，虽说如此，这样的相貌，皇帝也不是配不上，怎么竟敢大逆不道地瞧不上元嘉呢？“你供状里声称早有婚约，如今哀家也不理会是真是假，只有一样，你若是接了这差使，这阵子就得顶着司寝的名头留在御前，若是被旁人看出什么破绽，误了事，哀家可不饶你。”
    “臣自当尽心竭力。”
    “皇帝朝务忙，体气也不算结实，倘若你服侍得不好，惹得皇帝起居无节，饮食荒废，哀家一样不饶你。”
    眼见顾沅又叩下头去，皇帝脸上泛起红晕，嗫嚅着向太后道：“儿不用她服侍起居——”
    刚刚皇帝处置朝务明明还是果断清明，怎么碰上宫中内务，就这么优柔寡断呢？太后心里对顾沅愈加不悦，看了皇帝一眼，只不加理会：“我知道元嘉的性子，不是会强逼于人的人。就算你与她同起居，彼此都是女儿家，也无碍于你的名节。如今你在人前还是胡阮娘，待事了出宫，哀家自会替胡阮娘处置后事，彻底还顾沅一个清白。只是日后出了宫，御前之事，你终身不许提，倘若提了，便是死罪，如此，你可愿意？”
    就算咬死了胡阮娘与顾沅毫不相关，但在御前毫不避讳地走动，又有许多有心人看在眼里，总归有纸里包不住火的一天，皇帝实在忍不住，低声向太后求情：“母后，不如让她依旧只留在清和殿里——”
    “臣自当追随御前，不离半步。”顾沅肃然朝太后一拜。就算是皇帝秋毫无犯，在御前这样服侍，倘若被旁人知情，只怕无人会相信自己与皇帝清清白白，在宫里那么多日子，顾沅时时刻刻小心翼翼，只是这一刻，她却将之前的种种顾虑担忧都抛到了九霄云外，士为知己者死，皇帝全心全意地维护于她，除了同样拼尽一切地保护皇帝，她还有什么能作为回报的呢？
   

第40章
    一干琐细布置商量妥当，不知不觉就到了三更。御前人都筛子似地被过了一遍，几个平日里有些嫌疑的太监宫女跟着李婉娘一块儿被送进了慎刑司，只怕再没有超升的一天。皇帝亲自送太后回宁寿宫安置了，再回到清和殿，才踏上月台，便听见一墙之隔的夹道上传来四更天的云板声。
    这个时辰，住得离禁城远些的京官已经起身准备上朝，皇帝几年来早朝不辍，如今明明身体无碍，却突然放了空，只怕第二日阁臣御史便要争相进谏了。这样每日起早贪晚一丝都错不得的日子，几位年长叔伯兄长却都一样虎视眈眈，皇帝心里不由得划过一丝啼笑皆非，她也听说过有宗室暗地里嘲笑自己这个皇帝小气，饮食份例还不如一个亲王，难道早朝时那一瞬百官叩首的尊荣当真值得拼尽一切的夺取么？
    午门方向有火光闪动，自午门向北笔直沿展而去，是当值京卫在立杆子挂入值灯笼。禁城内除朝殿和各门外绝无灯火，是以群臣入朝全凭入值灯笼导引，再有小半个时辰，待两溜杆子立到承天门内，大臣们便要入门站班。以往这个时候，皇帝也正起身忙碌，从不注意这些，如今站在月台上远眺，反倒是一种别样的忙里偷闲的滋味。
    崔成秀小心翼翼上前，呵着腰将大氅抖开，要披在皇帝身上，皇帝摆了摆手示意不用，转身进了殿。从前殿过了穿堂迎面便是一溜五间后殿，最左边便是隆禧馆，殿内已经满是安息香气，程四娘在窗下垂手侍立，见了皇帝趋前替她更衣，皇帝眼神瞟着低垂的帐帘，脸上不由自主地泛起红晕：“她——在里边？”
    “按老娘娘的吩咐，胡女史正按规矩在帐内候着，可要奴婢招呼她一声？”
    既然是同起居，同床共寝便避无可避。帐帘低垂，里面只能隐约看出个大概轮廓，皇帝深吸了口气，令程四娘退下，自己撩帘进了帐内。两层帐帘放下，帐内便自成一个封闭的小世界。顾沅只着中衣，端端正正跪在锦褥一角，朝皇帝俯身叩头：“奴婢失礼，唐突陛下了。”
    扮戏总要扮全套，皇帝之前“不许称奴婢”的特许被太后毫无余地地取消，这样两个字自顾沅口中说出，让皇帝心底一疼，刚刚那一点绮思瞬间无影无踪：“该说这样话的是朕。”
    龙床宽阔，足容五六个人有余，皇帝看也不看顾沅，垂着眼睛自另一头上了床，紧贴着墙躺下，闭着眼睛将锦被拢在身上，向着身后道，“你也歇下吧。”
    身后一阵悉悉索索，皇帝面上镇定，心里却心慌意乱，候了片刻才觉出不对，朝身后瞟了一眼，登时坐起身来：“你怎么睡在踏板上？”
    “奴婢这样位分，不足与陛下同寝。”顾沅在踏板上铺好毡毯，跪在毡毯上朝皇帝行礼，“按规矩该歇在这里值夜，陛下若是口渴或者——”
    皇帝一口截断她的话：“刚刚在这上头跪了那么久，你还不知道是什么滋味吗？”眼见顾沅没有挪动的意思，皇帝气急攻心，脱口而出，“你敢抗旨？给朕上来！”
    皇帝素来温文，待顾沅更是十分谨慎，从没用过这样口气，顾沅怔了怔，还欲推辞，皇帝已经一把攥住她的手，她气急之下拼尽了全力，顾沅又不提防，身不由己地顺着力道长身而起，栽倒在皇帝面前。
    顾沅抬起眼睛，皇帝盘膝坐在自己身前，正蹙着眉瞪她，明明是尴尬到了极点的状况，可顾沅看着皇帝稚气未脱的小脸上老气横秋的神色，竟莫名地觉出一丝好笑，撑着手臂起身朝皇帝跪下去：“奴婢失仪了，只是奴婢倘若歇在这里，外人倘若问起来，奴婢该怎么解释？”
    皇帝仿佛并不曾想过这样的问题，怔了怔才道：“就说，就说朕不惯旁人睡在踏板上。”
    “倘若是这样，陛下不是该令奴婢回围房么？”
    皇帝眉蹙得更紧了些：“朕怕黑，要人陪着睡，还不成么？”
    她语气一板一眼，内里分明是赌气的意思，顾沅讶然，皇帝已经重新倒头躺下，朝顾沅又抛出一句：“你是司寝，只听朕的旨意就是，哪里需要啰嗦——还不快歇着？”
    无论是出自刻意还是无心，皇帝举动这样无忌，反而让两人之间少了不少尴尬。她在龙床另一边躺下，见皇帝虽然规规矩矩面墙侧卧，身体却僵直笔挺，候了半刻，才低声道：“陛下不惯与人睡？”
    背后的声音低而柔婉，让皇帝脸上更是发烧，身体也更僵了些：“按宫里的规矩，你该称朕‘小爷’。”
    顾沅的声音里掺了一丝好奇：“奴婢冒昧，当年读前人笔记，里面言道宫人称公主皆用‘殿下’，与诸王同，更近些的，私底下按排行称呼‘小娘子’，与民间规矩相同，为何陛下独称‘小爷’呢？”