“好，好，你比母亲更懂得该怎么做。”丁夫人放下心来，起身道：“我不久留你了。等会儿让他们把药给你送到书房去。”
　　她知道儿子政务繁忙，书房的灯火总是要亮到深夜的。
　　曹府书房中的灯火亮起来，而丁夫人所住的小院内机杼声也响起来，那是慈母心织就的陪伴乐章。
　　长乐宫中，如今也有一种机杼声，不甚流利，却也别有生趣。
　　皇帝要蔡琰在伏寿出嫁之前教导她，为了方便，伏寿仍是居住在长乐宫中。
　　是日蔡琰午睡醒来，宫女捧了她惯用的笔墨，正要赶往未央殿行女史之职，因上午皇帝在批阅奏章，倒是不需她在侧的。
　　蔡琰从门前过，就见伏寿坐在三尺高的花楼上，正挽花提综，不禁笑道：“纤纤静女，经之络之，动摇多容，俯仰生姿——说的可不就是这样的景？”
　　伏寿手上不停，紧张笑道：“先生快别笑我，我只怕错了一丝。”对面另有一织工踏杆引纬织造。
　　伏寿虽然在家中也学过织布裁衣的基本技能，但从未上手过这样复杂的提花机，所谓“寸锦寸金”，她学了许久，又有织工配合，一整日下来也才得不足一寸。
　　蔡琰笑着望伏寿一眼，见女孩神色认真、潮红面上隐有汗水，倒是有种与她年龄相称的勃勃生机，比之最初的端庄肃穆又或是前段时间的娇媚婀娜，可是要美丽太多了。
　　坦白来说，伏寿在入宫之前，已经完全做好时下贵女嫁人该有的准备了。
　　她学过《女诫》《列女传》，懂得清闲贞静，守节整齐等妇德；会洁齐酒食，以奉宾客；蚕桑女工都不在话下。她也接受过贵女该有的素质教育，懂音律，能赏歌舞。而不同与刘清少时抵触阅读经史子集，她在大长公主府上，正经学过《史记》《韩诗》等，能与蔡琰对答如流。
　　也许适龄的贵女中，有人比她更有灵气，但没有人能比她所学更全面了。
　　阳安大长公主早已着力将她往皇后的模子里培养。
　　在这一点上，蔡琰自认为无法再教导伏寿更多了。
　　伏寿歪头看来，笑道：“先生还不去么？莫要迟了。”她变得比从前爱笑了。皇帝赐婚后，又派了蔡先生来教导她。她初时以为要把从前在家中学过的“女子卑弱”等书再学一遍，还有主持中馈等事，谁知道竟全然不是这么一回事儿。最开始皇帝令蔡先生问她想学什么，她答不出来，也不敢答。于是皇帝便给她拟了个单子。她非但可以毫不顾忌皮肤是否白皙，而整日练习骑射；也可以跟随医工，学习基本的医理与妇人生产之事；甚至能亲自学习如何操作提花机，不再是普通的织布，而是织出金子一般的锦绣来。
　　伏寿感到她从前全部的人生，都没有这几个月来得快活肆意，叫她感到活不够一般，恨不能每日变成十三个时辰。
　　皇帝甚至还许诺，待到她出嫁之时，可以沿水路而出，在汉江上游亲自看一看船是如何造出来的。
　　蔡琰下午去未央殿之前，看到的伏寿还是热烈欢乐的，待到晚上回到长乐宫，却见伏寿房门紧闭，左右守在门外都不敢稍动。
　　“怎么了？”蔡琰上前。
　　左右宫女轻声答道：“下午回了一趟大长公主府，回来路上便哭了。”
　　蔡琰微微皱眉，推开门扉，在床榻角落里找到抱膝发呆的女孩。
　　她抚着伏寿僵硬的颈背，柔声问道：“回家受委屈了吗？”
　　伏寿这旬月来与她已是相熟，此刻被关切一问，再忍不住，想到母亲的申饬与劝导，伏在她怀中，呜咽问道：“先生，女人到底是什么？什么才是女人？”声音中满是迷茫与不安。
　　*
　　“你们来问朕，什么是女人？”翌日未央殿中，刘协原是要查验未来江东女主的课业如何，谁知引出来这样一段公案，他望着下首一大一小两位女人，扶额叹了口气，道：“难道你们不曾听过一句话——凡是男人写女人的文章，历来都值得怀疑，因为他既是……”他说到这里又顿住，在已历三世的记忆里转了个圈，意识到这是他在现代学过的哲学内容。
　　原话是法国哲学家普兰·德·拉巴尔所说，“但凡男人写女人的东西都是值得怀疑的，因为男人既是法官又是当事人”。
　　刘协望着半藏在蔡琰身后的伏寿，女孩神色中有痛苦、迷茫，还有一种强自忍耐的羞耻。
　　他忽然意识到，这看似简单的问题对眼前这个人来说，乃是人生的关键问题。


第151章
　　伏寿下午回家, 被阳安大长公主怒骂了一通。
　　母亲从未如此失态过，像是忘记了大长公主的体面。
　　当伏寿顶着一张被晒成小麦色的脸，走到阳安大长公主面前时, 阳安大长公主再也忍不住怒火与失望。
　　“怎么弄成这个丑样子？你就要嫁人了, 自己心里没点数吗？”阳安大长公主怒道：“你原本就生得不够美丽, 随了你那卑贱的生母, 只剩一身年轻的皮肤还算看得过去，现在晒成黑炭一样，待你到了江东，你的未来夫婿看你一眼都会觉得恶心！我这么多年来是怎么教你的？我前阵子手把手教给你的东西，你都记到狗肚子里去了？”
　　伏寿知道自己没能进后宫, 实在让母亲大大失望，这些时日以来母亲一直是憋着火的, 她小心应对着, 以为可以维持表面的平和直到出嫁，没想到母亲的怒火在今日喷发, 而一喷发就要把人伤透。
　　也许是因为母亲对她生母的诋毁，也许是因为母亲真的伤到了她, 也许是因为她嫁人在即……
　　伏寿没有像从前那样乖乖听训，她抖着嗓子小声申辩道：“是陛下令我学骑射……”也许潜意识里，她想要抬出皇帝来与母亲对抗, 她隐隐知晓这正是母亲的痛处。
　　母亲对皇帝无能为力。
　　伏寿是聪慧的, 她的确触到了阳安大长公主的逆鳞。
　　阳安大长公主彻底进入了狂怒状态, 这愤怒不只因伏寿而起，还因为她发现近来一切都不在她掌控之中了。她要给高祖祭祀用鲜荔枝，荔枝树没能种活，皇帝派冯玉来打她的脸, 她非但不能问罪养荔枝的宫人，还要挤出笑脸留冯玉用饭。早年她救了柔夫人，养在府中，以为天长地久终有用处，谁知吕布竟长久回不到长安了，而柔夫人已是半疯，留下去不是与吕布结缘，倒是结仇了。丈夫伏完做了执金吾，照她看来，公务并不繁忙，但就是不见归家，早晚都在外面，只是为了减少与她相见的时间。而长子伏德虽然出息，却与儿媳林氏情好日密，不当值的时候来她面前请安，也不过蜻蜓点水一般，敷衍得很。连她养了五六年的长公主刘清，近来都待她冷淡了。她知道这一切都是因为什么——因为皇帝疏远她，她离权力越来越远了。在她身上无利可图，连亲人都面目可憎起来。伏寿原是她最后的希望，培养出一个皇后，一个被她握在掌心的皇后，一切的荣光还会回到她身上。可是皇帝不要伏寿——伏寿无用！而她失掉了权力，人也渐渐老去，还剩什么？只剩满腔的怒火，此刻都冲着伏寿而去。
　　“少拿皇帝来压我！”阳安大长公主嘶声道：“你又是个什么东西？若不是我，就凭你那卑贱的生母和虚伪的父亲，你又是个什么东西？我在你身上花的心力，就算是条狗也会冲我摇尾巴！你倒是投了新主子，就回过头来冲我呲牙了！”
　　伏寿面色涨红，眼中蓄泪，一生之中从未听过这等羞辱粗鄙的话。可羞辱她的人是母亲，她不能离开。
　　阳安大长公主感到身上一阵潮热，背上又沁出冷汗，忽冷忽热的症状，是她近来常有的妇人症状，是青春在离开她的明证。
　　她越发恨伏寿，“哪怕你有董意一分的美貌，又岂会不能成事？”
　　伏寿的泪落下来，泣道：“母亲若要美貌，何不去寻美貌的歌姬来？为何又要教女儿诗书，让女儿懂得廉耻？难道女儿十年所学，不及旁人生来的美貌吗？女儿能读会写，善骑射弓马，通医术纺织，会持家宴客，难道只少了美貌一项，便全无用处了吗？”