那名唤秦仲的驿丞小心推门进来，轻手轻脚将一盒点心搁在桌角, 看一眼已经没有一丝热气的茶盏，轻声问道：“下官给大人换壶热茶吧。”
　　“有劳。”曹昂又问道：“陛下那里也送过了吗？”他此时才抬头看向来人。
　　驿丞秦仲笑道：“陛下身边，下官还去不得。”他见曹昂抬头，忙又笑道：“大人可还识得下官？”
　　曹昂愣一愣，认出了他，笑道：“原来是你。”
　　秦仲笑道：“当初大人来南阳郡遴选良才，下到我们五里乡中，说凡是识字超过三百个的都能去见大人。下官年轻时候给别人当佃户，农闲时候送主人家的儿子去县城里上学，趴在窗户边听着学了几个字，不多不少，刚够三百的数。得了这消息，小人当时想着就算是去看看热闹呢？小人真是做梦都没想到会有今天。小人哪里比得了那些富户家正经读书的公子哥呢？就是我们老秦家往上数五代，也没有一个读书人。还是大人心善，说小人有向学之心，只是可怜以前没有条件，所以通融之下，给了小人一个驿丞随员的位子，又叮嘱小人以后要努力向学，慢慢的还能做更大的官。小人从未见过像大人这样的人物，从前四十年也从没有人教导过小人这样的话，小人当时真是痴了傻了，竟是除了哭说不出话来……”他说到当日情形，又激动起来，眼中含了泪，充满了感激之情，“小人做驿丞随员后，只怕不够尽心，辜负了大人，原本的驿丞老爷年纪大了，回乡休养去了，见小人做事勤恳，临去之前就给上头写了文书，提携小人做了驿丞。小人日日夜夜感激大人，可是从来没想过还能再见到大人——大人这样的人物，小人一辈子能见一次，便是十辈子积来的福分了。小人真是不敢想，竟能叫小人再见到大人，还能服侍大人……”他努力想要忍住不哭，“小人如今已经认得一千字了，小人一直记得大人当初说的话……不能丢了这份向学之心……”
　　曹昂扶他起身，温和道：“如今识得一千字了？那很好。我当初也是奉陛下旨意行事，你勤恳好学，这官职原是你应得的，不需谢我。”
　　秦仲擦着眼泪，道：“若不是大人伸手，小人如今还在泥地里。小人若是不谢大人，岂不是连猪狗都不如了？小人的内人在家中给大人立了长生牌位，日夜给大人一家人祈福。以后大人有什么事，但凡有用得到小人之处，只要大人一句话，刀山火海，小人也绝不推辞。”又道：“小人原想借着送点心，进来悄悄看一眼大人，也就了了心愿，谁知道一开口就停不下来，叫大人听了小人半日糊涂话，扰了您的清静，可别耽误了您的正事儿。您快忙吧。”他擦着眼泪往外走，又道：“大人要茶要水，只管说话……”便不再停留，生怕自己再占用了这位尊贵大人的时间，立时退了出去。
　　门扉重又关紧了。
　　曹昂立在原处，在轻微的不知所措之外，更感到一种深切的忧虑。他固然为秦仲保持向学之心感到欢喜，但与此同时，秦仲的感激更多是冲着他来的，而不是冲着皇帝的旨意、不是冲着朝廷。现实一点来说，秦仲既然能为他上刀山、下火海，那么如果是他族中的人吩咐秦仲去做事呢？便譬如就在身边的二弟曹丕。这不正是汝南袁氏，乃至所有豪强大族的积累过程吗？当初皇帝派他与杨修去遴选良才，实际上是培植了他们两人的势力。人都有偿报之心，今日他与杨修提携了谁，那人总是会心存感激，想着来日要报答他们的。所以这等依靠人来选官的制度，积年累月，就一定会诞生如汝南袁氏这样的势力。届时，与朝廷互成犄角，甚至强过朝廷的势力，就会从如今的豪强大族，转为新的族群，譬如他与杨修这等遴选官的家族。哪怕是由忠诚可靠、公正清廉的人去走访选出官员来的制度，看似比从前只靠高官举荐的制度好了许多，实际还是治标不治本的。
　　此时天已蒙蒙亮，外面有郎官道：“曹大人，陛下问您睡下了吗？若是醒着，请您过去说话。”
　　曹昂从沉思中回过神来，道：“我这就过去。”
　　正屋里，伏德已经离开了。
　　刘协正翻着几本奏章，一见曹昂进来，便问道：“怎么回事儿？这边伏德刚哭完，你那屋又有哭声。”
　　驿馆狭小，一点动静便都听得到。
　　曹昂便将秦仲之事说了，“……他便来见臣致谢。”
　　刘协笑道：“投桃报李，这是好事儿啊。子脩为何发愁？”
　　曹昂便将自己的担忧说了，又道：“所以臣想着，这样依靠人来选官，还是不妥，应当有个统一的标准……”
　　刘协明白曹昂的意思，道：“以后时机成熟了，就用考试来选人才。”于是把科举制简略一说，“只是如今书本昂贵，寻常人家也读不起书，所以得先把这个事情解决了，使得天下人都能在吃饱饭的基础上，读得起书，到时候就可以科举取士，革除弊端了。”
　　皇帝说得平淡，曹昂却听得心潮起伏，且不说此时发宏愿要天下人都吃饱饭已是艰难，更在此之上还要让天下人都能读书。要知道如今书籍昂贵难得，非豪族名门不能有足够的藏书支撑子孙学习研读。而皇帝随口道来，就像是在说明天太阳会升起一样，是在说一定会发生的事情。这种自信从容影响了曹昂，使他一改愁容，露出向往坚定之色。
　　刘协又道：“伏德着急见朕，也不只是为了他母亲的事情，他现下是捉襟见肘，南阳郡的银子难收啊。”
　　南阳郡原是极为富庶的，但因为是帝乡，大族豪强云集；但是在袁术占领的几年内，此地民众饱受剥削，因为袁术不敢去敲打本地豪族，只能欺压普通百姓，只几年间，就把南阳郡弄得再无殷实之家，现如今一边是豪强歌舞升平、富贵滔天；一边是贫苦之家等米下锅、卖儿鬻女。伏德接手这一年多来，南阳郡收不上足够的税金来，一来是自耕农群体太少了，大多都卖给了豪强做佃农；二来是南阳郡内势力盘根错节，豪强同气连枝，合起伙来隐匿藏物。如此一来，南阳郡收上来的税金尚且不够呈现给长安的，更不必说在本地兴修利于百姓的水利沟渠了。
　　曹昂道：“臣当初领兵入南阳，与当地豪强也打过交道，不如臣出面去见一见他们？”
　　“暂且不必。”刘协道：“朕要伏德等一等荆州的消息。”
　　曹昂了然，荆州是皇帝的试点，冯玉与诸葛亮既然掌权，自然会有所作为。如果行得通，届时伏德如法炮制便是。
　　刘协又看向曹昂，问道：“你手里拿着什么？”
　　曹昂回过神来，道：“这是前几日底下举荐人才的文书，臣看过之后，挑出这几份，还算有些意思。”
　　刘协接过来看时，见第一个便是荀彧举荐的文书，他举荐了一位叫仲长统的年轻人，说这人虽然有些狂生之态，但很有见识，并附上了仲长统的著作。
　　只见上面起首便写，“人事为本，天道为末”，又道“信天道而背人事者，是昏乱迷惑之主，覆国亡家之臣也”。
　　刘协果然产生了兴趣，拿近了细看，笑道：“果然有点意思。”
　　在这个都讲究顺应天道的时代里，有人说要以人事为本；就好比一堆宗教狂徒中，忽然冒出来了一个唯物主义者一样。
　　“这个仲长统，”刘协下了决定，“朕得见他一见。”
　　曹昂笑道：“那臣写信给兖州牧，让这仲长统直接去吴郡等着可好？”又道：“吴侯等陛下久矣。”
　　“可。”刘协道：“等用过膳，咱们就继续上路。”


第208章
　　“走之前, 叫那驿丞秦仲上前来一见。”刘协又道。
　　这是给了驿丞秦仲莫大的恩典。
　　刘协笑道：“这人知恩图报，可见子脩慧眼识人。”
　　也就是君臣两不相疑，所以这话才显得有趣。否则换个对象, 这话也可以是敲打暗讽。