那秦仲作为此地驿丞，早在皇帝来的时候就已经跪地接驾, 只是能不能见到皇帝, 就不是他说了算得了。
　　此时听闻皇帝传召, 秦仲激动紧张，同手同脚走进来，伏地颤声道：“下官随州五里乡驿丞秦仲，见过陛下, 愿陛下岁岁平安，长寿百龄。”
　　刘协微微一笑, 道：“抬起头来，叫朕看看。”
　　那秦仲便仰起脸来, 只垂着眼睛不敢看皇帝。
　　只见这秦仲四十岁如许的年纪, 面色红黑，是早年风吹日晒劳作留下的印记, 的确不是读书人，诚如他所言, 是机缘巧合识得三百字, 又给曹昂取中了。
　　刘协便和煦问他, 家中有几口人, 随州这几年收成如何，自朝廷收复南阳郡后都有哪些政策变化。
　　秦仲一一答了，虽然有些紧张磕巴，但回答还算清晰明白。
　　刘协又勉励了他几句, 道：“好好读书，好好做事，不要辜负了曹大人取中你、朝廷栽培你的一片心。”
　　秦仲血往上涌，说不出话来，只“砰砰”磕了几个响头。
　　“好了，别磕坏了脑袋。”刘协笑着，便让他下去了。
　　秦仲走出去的时候，整个人好似飘着一般踩在云彩里，往前倒三年，他做梦都不会想到老秦家的祖坟会冒出这股青烟来。他做了驿丞，还能再次见到提携自己的曹大人，而后竟然还能……面圣！
　　皇帝比他想象中年轻太多！因他做驿丞这一年来，也能看到朝廷公文，政令深沉周详，似出自长者之手。
　　在面圣之前，秦仲从未想过随州之外的世界，但今日面圣之后，他忽然生出一股念想，自己也是来不及了，儿子大约也有些晚了，倒是孙子如今方三岁，聪颖可爱，若是从此时开始培养，让孙子读书识字，说不得十数年后，孙子能有这个造化，到长安去，跟随曹大人，在陛下跟前儿做事呢！
　　想到这里，秦仲黑红的脸上放出光来！
　　在离开南阳郡的乘舆上，刘协翻着长安来的奏章，对曹昂道：“没什么新鲜的，长安那些老家伙劝朕改元呢。”
　　已是建安四年末，数日之后就是建安五年，朝廷收复了天下，从十年前十三洲割据到如今，皇帝不啻于重新打造了一个帝国。新朝既然建立，改元也是题中应有义之意。尚书令杨彪等人已经提议很久了，只是皇帝一直觉得这些形式并不紧要，未曾提上日程罢了。
　　曹昂道：“朝中老大人们心是好的，只是法子还是过去那一套。”
　　朝中老臣与刘协等人的重点不同，他们年轻时候“上应天道”那一套实践中还是有力的，又讲究名正言顺，与如今仲长统这种大声疾呼“人道为本，天道为末”的狂生认知就不同。
　　汉朝至今已绵延四百多年，其实在光武帝的时候，就仿佛是老树发了新枝，看似复苏了，生命力已经薄弱。而如今刘协光复天下，就是那已经老去的新枝上又发了一条更细嫩的新枝，既需要大刀阔斧的改革，否则不能够延续，又不能直接下猛药，否则立时就死给你看。所以其中的力度手段，非妙到巅毫不能安然施展。
　　“子脩竟会因为那驿丞秦仲担忧吗？”刘协并不在意长安奏请改元之事，反倒是想起驿馆中的经历感到有些好笑，此时在路上，看书久了也是眼睛痛，便细细解释道：“子脩大约是为朕那夜在济水舟中说过的话，而感到忧心吧？”
　　如果皇帝的本意是实现真正的大同世界，那么如秦仲这等的官吏纠集、再起如汝南袁氏一般的大族势力，便是与皇帝的初心背道而驰了。曹昂很不愿意自己走在与皇帝背道而驰的路上，但是他悲哀的发现，凡是手中有权力的人，身边必然会有势力聚集，最终并非本意得出现剥削压迫普通民众的情况。而至少到目前为止，曹昂还没有找到解决之法。
　　刘协微笑道：“诚如子脩你在驿馆中所言，人们讲求‘偿报’也是本性。”
　　汉代的察举制之所以最后沦为笑柄，就是因为人有“知恩图报”的心，今日你举荐了我的孙子，来日我也会举荐你的儿子，这是一种不用言明的契约，之所以能流传正是因为参与的人们都遵守了“契约”，而且知道对方也会遵守。
　　而一旦聚拢成势力之后，排除异己，巩固自己势力，剥削下层，也是人的本性。
　　但这些刘协并不担忧。
　　“朕既然敢动祖宗制度，便是因为朕有能力改变人的这些本性。”刘协悠悠道：“朕会让世人意识到，只有加入更广大的群体，并为之奋斗努力，还能真正实现自我的完善。局部的道德存在是可以取代人□□独立性的……”这是属于政治哲学的一部分，便如马克思在《社会契约论》中的论述一般，确立制度的人，要使个体从整体中获得自己的生命与存在。
　　这说的就深了。
　　刘协垂眸，低声道：“朕只是还没有找到合适的方法……”能让理论与这个时代相适应，这也是他不回长安，四处巡游的原因之一——并不只是为了抚平不定。
　　改变人的本性！
　　这是多么难以想象的能力。
　　然而此刻曹昂听来，却丝毫不会怀疑皇帝。他只是凝望着自己追随的君主，希望能借由他的目光传达忠诚之心。
　　皇帝车驾从荆州襄阳城出发，东行进入豫州南阳郡，经随州后，要再次穿过荆州的地界，才能抵达吴郡。
　　而吴侯孙权早已急不可耐，给如今的荆州持节都督冯玉去信后，便领兵两千抢入荆州，于信阳迎到了皇帝车驾。与吴侯孙权一同前来接驾的，还有他的夫人江东长公主伏寿。
　　伏寿已然有孕，只喜讯尚未传开，是来的路上诊出来的。
　　孙权知道后，曾经劝伏寿回吴郡安胎。但伏寿坚持要来接驾。
　　孙权一来是强不过她，二来是有妻子在身边、面圣之时更从容些，便与妻子一同来了信阳。
　　此时孙权的长兄孙策已死，只留下一个襁褓中的儿子孙绍与三个稚龄的女儿。
　　虽然有朝廷扶植，又有周瑜等人辅佐，孙权也封了吴侯，接管了吴地，但终究有些勉强，其中辛苦，不是言语所能道出的。
　　一见皇帝，孙权就滚下泪来。
　　当初离开长安的时候，孙权还只有十八岁，如今已近二十岁。离开时还是少年模样，现在已确乎是青年人了，原本眉宇间跳脱飞扬的神采不知去向，多了几分沉敛与郁郁。
　　这两年对于孙权来说，不容易。
　　倒是伏寿还端得住，肃容行了大礼，道：“臣江东长公主伏寿，见过陛下。”虽然她名义上是封了长公主，但这终究与刘清的身份不同，因此见了皇帝，还是自称臣子。
　　“快扶长公主起身。”刘协在见面前一刻，也已经被告知了伏寿怀有身孕之事。
　　伏寿看上去，整个人比两年前舒展了许多。从前的伏寿，虽然是阳安大长公主按照当家主母的标准教养长大的，但是行动间总是有种束手束脚的感觉。如今不知是因为这二年在江东身份超然，还是因为吴地水土养人，竟比从前白胖了些，是位有些丰腴的年轻妇人了，眉目间神色笃定从容，倒是衬得起长公主的身份了。
　　与故人相逢，其实不必开口询问，对方的经历便都写在脸上。
　　刘协一见便知道，吴地比长安或者洛阳，都更适合伏寿。
　　他又亲自扶孙权起身，笑道：“你也真是的，跑到荆州地界来迎驾。怎么跟冯玉说的啊？”
　　孙权擦着眼泪道：“冯都督通晓人情，接了臣的信，又问过新任的荆州刺史，这便允了。”
　　刘协打量着孙权的模样，笑道：“看来这两年，你成长很快嘛。”又问道：“可取字了？”
　　孙权道：“臣长兄临去前，给臣取字为‘仲谋’。”说到离世不久的长兄孙策，孙权又忍不住落泪，泣道：“当初在长安，陛下曾良言相劝，要臣规劝长兄，仔细刺客小人。臣虽然写信给了长兄，但心底并未重视，终至于酿成大祸……”
　　孙策就是在射猎之时，因为一人抢出，给许贡的三位门客抓住机会，吃了致命的毒箭，等回到宿处，却已经回天乏力，只能勉强交代后事。