袁空的话，其实是在引导他释然。
　　刘协此时已慢慢平静下来，方才瞬间被激起的惊惧猜忌都消散了，凝眸细观这袁空，透出一口气来，缓和了语气，问道：“敢问先生高寿？”
　　袁空眉眼不动，道：“我出生于洛阳白马寺建成那一年。”
　　佛教传入汉朝，是在永平年间，彼时明帝刘庄有一夜忽然梦见有头放金光的六丈高金人自西方而来，绕殿庭高飞。于是明帝次日命众博士解梦，有人说“西方有神，称为佛”。随后汉明帝便命大臣出使西域，拜求佛法。于永平十一年，修建了第一座佛寺，便是洛阳白马寺。
　　这袁空若是生于永平十一年，至今已是一百三十多岁的高寿了。
　　刘协复又坐下来，平心静气，理顺着袁空方才所说的内容，慢慢道：“果如先生所言，有此善法，世人无我无你，死后皆如滴水入海，合和为‘一’。先生何不著书讲经，晓谕世人？”
　　袁空又微微摇头，道：“时机未到，世人心的力量不足。便譬如此刻我说的妙法，陛下能明白，换作旁人，却未必能明白。”
　　刘协想了一想，又问道：“先生既然说没有前世来生，人死之后，都归为‘一’。那先生如何能请出孙策的魂魄，开解吴老妇人呢？”
　　袁空微笑道：“脱去皮囊，归而为‘一’，从此远离人间烦恼、颠倒梦想，永得平和喜乐，是得证大道之人。寻常人仍在这世间来回来去，直到开悟之后，才得归而为‘一’。日夜不敢松懈，如我这等修行之人，也不敢说自己必然能得证大法。如孙策这等杀戮重的将军，又如何能跳出轮回呢？”他顿了顿，又解释道：“所谓前世来生，是自人世间观的说法。若自天道看来……”
　　刘协已经摸清了他的思路，便补上道：“若自天道观来，自然一切都是如梦幻泡影，皆是虚妄。”
　　袁空含笑点头。
　　刘协端详着他，问道：“这番道理，先生也曾对江东长公主讲过吗？”
　　“不曾。这番道理，世间除修行者之外，我只对一人讲过。”袁空道：“那就是陛下您。您有善心，发善愿，只是太自苦。苦未必不好，这是您命定的修行途径。既然一切都是虚妄，那么过去心不可得，未来心不可得，只感受当下，便远离忧惧。”
　　刘协道：“若朕只感受当下，如何为天下计？”
　　“只要陛下每个当下都是为天下向善向好，那么最后的结果必然是天下皆向善向好的。”袁空站起身来，目光慈悲望着皇帝，道：“我能告诉陛下的，已经全都讲了。”
　　他上前一步。
　　窗外守护的郎官们顿时都紧张起来。
　　袁空隔空伸手，对着皇帝心口的位置。
　　刘协立时感到心口升起一团暖意。
　　袁空道：“心的力量，是无穷的。只是世人执迷于幻象，不知佛在心中。”
　　刘协能够体会到，袁空此时所说的“佛”，其实已经不是佛教的“佛”了，而是对某种更高存在的称呼。
　　“我该去了。”袁空退开一步，垂下手来。
　　刘协便觉随着他这一撤手，方才心口那一团暖意也渐渐散去。
　　“若陛下允许，我这便携了左慈同去。”袁空道：“我与他也有些渊源。他修行不够，执迷世间，不得顿悟，久留下去，于陛下无益。”
　　刘协一笑，道：“只要他肯跟你走。”左慈可是一心想着要把他的金丹道派捧成国教的。
　　袁空转身而去，束起的白发在背后轻轻摇晃。
　　按道理，背对君王是不敬之罪。
　　刘协倒是没有在意，看着他的白发，生出一丝孩童般的顽皮心来，笑问道：“先生既然修心，有无穷的力量，可能令白发回乌？”
　　袁空边走边道：“白发，乌发，又有何分别？”
　　“既无分别，先生为何蓄白发，不蓄黑发？不蓄赤橙红绿蓝靛紫发？”
　　袁空背对皇帝，摇头而去。
　　刘协大笑。
　　曹昂见袁空离开，便步入厅内，正撞见皇帝大笑，不禁疑惑。
　　刘协笑道：“子脩怕是悬心了半天吧？人一走，你就来了。”
　　虽然袁空是曹昂派人接来为伏寿分忧的，但曹昂并不希望皇帝与这等方士过多接触，毕竟上一次在襄阳城外遇见巫家的经历并不怎么愉快。
　　曹昂观察着皇帝的神色，低声道：“与这等方士相处多了，难免会受影响。”
　　“子脩说的极是。”刘协喃喃道：“朕从前是太自信了。”他以为自己可以说服左慈，但殊不知整个过程里面，对自己也有影响。他动的每一个念头，说出的每一句话语，看过的每一卷书，都会在他身上也留下痕迹。
　　曹昂道：“可是有什么不妥？”
　　“不妥？”刘协摇头，从袁空所设想的世界里回过神来，回到现实当中，哪怕这是万千幻想之一，可只要心认为是真实的，那就是真实的。他看一眼天色，问道：“张昭府上的宴席已经开始了吗？咱们也该动身了。”
　　这是在皇帝的授意下，张昭安排的宴席，邀请了最吴郡最紧要的十数位官员名士，其中便有周瑜、鲁肃等人，而孙权给张昭面子，也会亲自来赴宴。
　　此时孙府上，伏寿正看着侍女为孙权换赴宴的衣裳，在旁温柔问道：“真的不用妾身同去吗？妾身无恙的。”
　　孙权一面用力蹬着靴子，一面道：“你在府中好好将养。外面赴宴，都还是那一套，没什么趣味。况且母亲如今这么看重你，等会儿你不见了，母亲怕不是要寻到府外去？”他半是开着玩笑，耷拉着眼睛却有些心不在焉。
　　孙权现在心里装着太多事儿，一是外面步氏有孕，肚子一天一天大起来了，总不能长久瞒下去。从前倒还好，现在皇帝就在吴郡，他给闹出个步氏来，不是羞辱朝廷吗？自从上次那个有些神通的方士看过之后，母亲又尤其在意伏寿这一胎，他更不敢生出事端。
　　只这一件事就够他烦心了。如今孙权还要担心周瑜之事，皇帝始终没有召见周瑜，而周瑜自有他的骄傲。孙权是既说服不了周瑜，也不好在皇帝跟前说话。万一这两位要是弄拧了，整个吴地都要跟着遭殃，他孙权多半也逃不过。所以他今日去张昭府上赴宴，也是存了再劝一劝周瑜的意思。毕竟在皇帝与周瑜之间，孙权自觉还是劝周瑜服软比较好。虽然周瑜当初辅佐他的长兄，对他来说也是亲长兄一般的存在，为孙氏在吴地的地位立下了汗马功劳。但正所谓两害相权取其轻。
　　伏寿站在一旁，看着坐在床沿的孙权，内心与目光同样明晰。她越来越发现，男人是最可爱又最简单的。他们就像是天真的孩子，至死都是。就像此刻的孙权，她都不问用，都能从他面上读出他那点心思。母亲的教诲，有些还是有道理的。她早已察觉孙权感情上的异动，因为一个人若是变了心，枕边人总是最先有感觉的。只是很多情况下，人们总爱自欺欺人。好在伏寿不是这样的，她原本的成长经历不允许她把眼睛耳朵蒙起来，所以她只能面对。一旦下定决心面对现实，一个女人没什么发现不了。
　　伏寿早知孙权在外面养了人，先前还觉得有些好笑，直到怀孕后，在迎驾的过程中，才从孙权从人那里套出消息来，知道了那人原来还是孙权的青梅，出身大族的步氏。
　　确认的那一日，伏寿非但没有难过，反倒有一种大石落地的安稳。大约是因为从一开始，她就清楚这桩婚姻里面，更多的是利益的结合，而不是感情的相许。因为不曾期盼过，也就无所谓失望。因为没有太深的情爱，也就说不上枕边人是移情别恋。况且真论起来，步氏不是还在她之前吗？只是青梅竹马的情分也抵不过权力的诱惑，入了长安的孙权还是选择了后者。可他又那么像个孩子，什么都想要，已经选择了权力，回到吴中却还想拥有佳人，世上只有孩子才能这样任性。像他这样的男人，大约到死都是孩子吧。
　　所以伏寿看孙权，是俯视的。一个成年人怎么会真的与一个孩子动气呢？除非是傻了。