李青文上前，喊了声邱大哥。

　　邱货郎感慨了好几句，知道李茂贤他们忙，没有耽误的尝了一下麦芽糖，点头道：“挺好的，比街上卖的那些还要白还要甜些……”

　　他顿了一下，然后道：“大侄子做的糖挺好，我挑着去喊喊，不过，叔，我走的那些村子都不咋富裕，家家户户舍不得花钱给孩子买这些吃……”

　　李茂贤点头，“你也知道，我家地不多，孩子不少，光靠种地填不饱肚子，这些糖不卖钱，换些粮食也好。”

　　“这个成！”邱货郎一拍大腿，道：“一般人家让她们掏钱买不顶用的太难，拿出一两斤粮食哄孩子还是舍得的。”

　　李茂贤直接道：“你是做小本买卖的，靠力气赚钱，也不能让你白受累。你从我家拿糖，卖不出去再拿回来，换回五十斤粮食，叔另外给你二斤半糖，如何？”

　　邱货郎痛快的答应了。

　　二斤半麦芽糖差不多是六七十文钱，不算少了。他去各个村子卖东西，一件也就挣一两个铜板，利薄的很。走上一天可能也就挣几文十几文，虽然不用下地，但挑着几十斤重的担子一天走几十里路，那苦也不是一般人能受的了的。

　　这事邱货郎心里有成算，和李茂贤合计了一下用粮食该怎么换糖。

　　叔侄俩把这事定了以后，李茂贤又说过两天往府城捎信，问他有没有要跟邱二郎交代的。

　　邱二郎是邱货郎的弟弟，虽然下湾子村和杨树村离的不近，邱二郎和李青瑞俩人投缘，从小到大也常走动，这次一起去的府城，也走了好几个月了。

　　邱货郎挠了挠脑袋，他就认得几十个字，却不会写，只能劳烦李茂贤在信中替他转告，家里一切安好，不要担心，让他早点平安回来。

　　眼看快到晌午，李茂贤留下麦芽糖起身要走，邱货郎不肯收，俩人撕扯了半天，最后留了一半。

　　从邱家离开后，走过下个村子，父子四个到了一个阴凉地方，坐在树下把带的干粮饼子吃了，然后往家走。

　　到了家，李茂贤把今天的事情一说，陈氏立刻将厢房中的麦子都拿了出来，有十多斤的样子，能做不少麦芽糖，倒是糯米只剩下了一个底。

　　避开家里其他人，去到东屋，陈氏悄声道：“咱家可就只剩下一百二十文钱了，你要给老大捎东西，可就没钱买糯米了。”

　　沉默片刻，李茂贤道：“糯米先借着，等邱货郎卖了糖，就能还了。”

　　陈氏犹豫了一下，还是点头应承了，收拾一下，准备出门。

　　李茂贤拦住她，“我去吧，上个月断了药，你腰得注意些，别再着累犯病。”

　　李茂贤刚从县城回来，陈氏本来想让他歇歇，听到这个，只好留在家里。

　　这些年她的腰疼的毛病可是花了不少钱，还是介在点好。

　　李茂贤出门一趟，跑了好几家才凑上一百斤糯米，回来以后把笔墨拿出来，给大儿子写信。

　　这一天，李青文走了好几个时辰的路，累的快散架子了，回来躺在炕上就睡着了，晚饭都没吃。

　　知道他累坏了，李青宏和李青风也没叫他。

　　李青文傍晚时候醒过来，麦子都已经泡上了。

　　生麦芽这两天，李茂贤按照小儿子所说，把过关步骤详细写下来，带着棋盒和书信去了县城，书信有两封，一封给李青瑞，另外一封是写给江淙的。

　　柳山县离洪州太远了，没有办法直接送信过去，府城那边商队多，李青瑞可以从那里托人带信，如果实在没机会，那便罢了。

　　其实，李青瑞年初走时就带了一封给江淙的信，不过那个时候李青文还没好，现在人好了，这等大好事还是应该要告诉恩人。

　　送走了东西，李茂贤听小儿子的，在门框上钉个楔子，准备拉糖用。又在房子西边架了一口锅，怕到时候忙不过来。

　　姜氏到前院借了小石磨回来，又把去年新扎的盖帘和篦子拿出来清洗晾晒。

　　李青文和哥哥们上山捡柴禾割草，也一直没着闲。

　　待到麦芽长好那一日，李家的人便开始忙乎起来。

　　一百斤糯米可不少，晒了半个院子，引得村里不少的小孩子围看，李青宏站在院子中间，看到有鸟飞下来啄食就赶走。

　　熬糖占锅，所以黄豆和黑芝麻早早地就被炒好，被李青风用小磨磨成了粉，还用细筛仔细筛过，比上次捣的可细多了。

　　洗好的麦芽被切碎，和糯米充分搅和后，发酵的时候能歇几个时辰，顺便把饭提前吃好。

　　过滤糖水后，外面的锅果然派上了用场，三口大锅同时开始熬糖，这个时候铲锅是最累的，不能停歇，糊锅的话，损失可就大了。

　　除了李茂贤一个人管一口锅，另外两口都是几个人轮流上，累了就歇会，一直搅，胳膊就受不了了。

　　好在家里有粗树枝可以烧，要不光添柴禾都忙不过来。

第10章 货郎

　　熬糖的时候是大晚上，即便味道随着热气传出去，也没有人上门看热闹，倒是省了应付的气力。

　　熬的差不多的时候，陈氏和姜氏开始做字糖，李青宏和李青风接管屋里头两口锅，李青文要指导贴字，没法分心。

　　做字糖不难，但是在昏暗的油灯下想要看真切，确实有点费眼睛。

　　李青文暗下决心，下次一定不能在晚上熬糖。

　　也不知道字糖卖的好不好，暂时只做了十斤，还剩下两斤芝麻面，这并不是多的，等会有别的用处。

　　这次做的多，熬糖的时间就久，待第一锅糖液熬好时，都能听到村子里的鸡叫声了。

　　特意把没口锅中的糖水弄的不一样多，陆续出锅，错开时间才好拉糖。

　　这次糖多，不能用双手拉扯，糖一头挂在木楔子上面，一头用干净的木棍穿过，李茂贤手抓着木棍，将糖拉长后再套在木楔上，不停的重复。

　　与此同时，李青文也舀了糖汁把剩下的芝麻面给和好。

　　待糖拉成白色的时候，用麻绳绞掉一段，李青文不顾烫手，赶紧把白色的糖和黑色的芝麻面搓几条圆，再擀几片宽窄不一样的面片，按照顺序叠放好，最后再包裹上黑白的面皮。

　　越热，糖越容易拉伸，如果凉下来，不容易塑形，没有手套，李青文只能硬着头皮上了。

　　还是像做字糖那般将糖团拉扯开，到差不多宽窄，用刀切开。

　　昨晚李正亮被娘亲赶去和弟弟睡觉，早早的就爬起来，在桌边围半天了，伸手拿起一片切好的糖块，“哇”了一声，“黑色的耳朵，黑色的鼻子，黑色的眼睛，这上面好像有一条狗！”

　　姜氏盯着糖块半天，道：“仔儿，这不是字？”

　　李青文点头，道：“嫂子，这是个熊猫头。”

　　“啥是熊猫？”好几个人问道。

　　李青文想了想，道：“天底下最招人喜欢的一种熊……”

　　“哎，还真挺像的。”陈氏一脸纳罕，“瞧瞧，这双黑眼睛可真大，看上去是挺稀罕人的。”

　　李青文：“……”大的不是眼睛，而是黑眼圈。

　　“仔儿可真厉害了，竟然能在糖里画画。”姜氏将那熊猫糖果两面翻看，一脸的不可思议。

　　“小叔，这熊为啥跟狗这么像？”李正亮一本正经的道：“七奶奶他们家的狗就长这样。”

　　“狗脸没这么圆。”李青宏看的仔细，“耳朵也不是这样的。”

　　李正亮立刻把糖扔到嘴里，大声道：“我把狗熊吃了！”

　　大家一阵哄笑，笑过赶紧去替换李茂贤，拉糖也不是轻省的活。

　　等三锅糖拉好，天都大亮了，全家人熬了一个晚上，切好麦芽糖后，赶紧躺回去补觉。

　　李青文昨天多睡了半天，还没有那么困，他做熊猫糖的时候手心被烫的不轻，现在疼的厉害，躺了一会儿也没睡着。

　　陈氏回屋没有立刻睡觉，先是在柜子里翻寻了半天，找到一个小盒子。她拿着盒子到西屋，见小儿子弯着身子躺着，知道他没睡，小声道：“仔儿，手疼不？”

　　李青文闻声翻身起来，陈氏把他手拉过来一看，两个手心通红，倒是没有起泡。