第23章

　　“好了，不必在意这些。”宋青远见他如此义愤填膺，不甚在意地摇摇头。

　　“小的是替殿下感到不平！”江铎闷声说道：“今年入夏，殿下设棚给这些人免费的绿豆汤和治暑气的药物，还给他们挖了水井。殿下爱护和体恤这些人，他们却这般不知感激，还如此……”

　　宋青远拿起手帕擦了擦手，不疾不徐地问道：“你又怎么知道他们没有感谢那个施药挖井的人呢？”

　　“这……”江铎愣住。

　　“这些人又不知道他们现在讨论的人曾经帮助过自己。”宋青远继续说道：“在他们眼里，我不过是一个从燕云来的质子而已。你不能要求他们对一个自己一无所知的陌生人心怀善意。”

　　“可是……”

　　“而且我本意也并非让百姓感激，只是为了让自己心安罢了。”宋青远打断江铎。

　　江铎默默不语，思索着宋青远的话。

　　“小的明白了。”即使能想明白这个道理，他还是觉得有些低落，“小的只是为殿下感到不公罢了。”

　　“我知道。”宋青远点头，劝慰道：“放心吧，这样的日子不会再持续太久了。”

　　“是。”江铎低声应道。

　　“燕云有消息传过来吗？”宋青远见江铎不再纠结此事，便拿起桌上的书信，正色道。

　　“还没有。”江铎摇头。

　　宋青远皱了皱眉，燕云的计划若是进展顺利，这几日便应当会传信回来才是。

　　但意外的是，直到燕云的大皇子贩卖私盐的消息都传到了南周的朝堂之上，那边的书信也还是没有送到宋青远手里。

　　这件事正是宋青远在前些日子里一手谋划的。

　　自古以来，「盐铁官营」、「酒类专卖」就是历代帝王普遍实行的政策。

　　食盐是百姓生活的必需品之一，贩卖食盐更是一项暴利行业。若是任由私人操控，不仅会影响百姓生活，而且也不利于国家安定。

　　当初私吞赈灾的银两，燕王尚且还会因为宋祁镇是自己儿子而对他宽宥几分。但贩卖私盐不同，这意味着他早有不臣之心。

　　宋祁镇但敢插手盐业，威胁燕王的统治，宋申旭就必定不会轻易饶他。

　　毕竟燕云三分之一的财政收入，便是从贩卖食盐得来的。

　　但宋祁镇若非有所依仗，也不敢做出这种事来。现下他作为军的将领，率兵坐镇黑山，紧邻着南周，燕王一时也不敢对他轻举妄动。

　　因此此事一出，燕云的朝堂之上就人心惶惶，哪还有空顾及远在会京城的宋青远。

　　“燕云的王位迟早是宋祁镇的，也不知道他在急些什么。”

　　被燕云忽略的宋青远此刻正坐在芙蓉阁，喝着掌柜自酿的梅子酒，悠闲地想。

　　这梅子酒的度数，似乎的确低了点……宋青远暗自评价道。

　　他倒是对连提上次带过来的酒还念念不忘。但连提表示，上次的那一坛已经是最后一坛，再想喝也再没有了。

　　不过，连提已经承诺，等他到漠北后，就将自己所有的库存都赠与宋青远。

　　连提作为老板，给他这个即将走马上任的员工的待遇还算十分可以。

　　宋青远放下了酒杯，对一旁的连提说道：“在下作为使臣出使漠北一事，现在已经是板上钉钉了，但在下还尚且不知王上打算让我做些什么。”

　　连提闻言，看着宋青远道：“本王想先听听殿下的计划。”

　　宋青远并没有正面回答，而是推托道：“在下并不熟悉漠北国情，不敢贸然开口。”

　　见连提面色平静，显然是不太认可自己的推辞。

　　宋青远这才顿了顿，开口道：“不知王上是想让在下替漠北开疆拓土呢？还是替王上解决意图叛乱的部落？亦或是，发展漠北的经济？”

　　连提把玩着自己面前空了的酒盏，“依殿下所言，这些事殿下都有把握做到？”

　　宋青远没有接话，而是抬眼与连提对视，面上仍是那副端庄冷静的模样。

　　桌上的气氛一时间有些僵持不下。

　　连提与他对视数秒，勾了勾唇笑道：“本王在揽香山时，便对殿下承诺，会给殿下自由。既如此，殿下自然是想做什么便做什么。”

　　“我曾听人说过，漠北人最是重诺，如今看来，那人说的倒是不假。”宋青远也笑着摇了摇头。

　　不知道他心中到底有没有信了这传闻。

　　“那若是在下想要王上的王位呢？”宋青远状似不经意的随口一说。

　　“那就看殿下有没有那个本事了。”连提挑了挑眉，“本王说过，若是殿下有那个自信，大可来抢。”

　　今天两人的话都说得有几分狂妄。

　　宋青远的张狂来源于对自己能力的了解。但他的嚣张是不声不响的，只有在他偶尔透露出来的自得中，才能窥探到几分。

　　但连提不同，他的张狂带着几分洒脱。像是草原上翱翔的雄鹰一般，让人见之便觉得心胸开阔。

　　宋青远模仿着连提的句式，对他说道：“在下也说过，自己对权力并无半分心思。”

　　“既如此，殿下想做的，便是发展经济了？”连提语气笃定。

　　宋青远挑眉不语。

　　他想做的自然是于百姓最有利的事情。

　　但在这个时代，要想发展经济，绝不可能一蹴而就，而是需要长年累月的坚持。

　　若是按照宋青远的计划进行，现在漠北的对外扩张就必须为此让路。

　　事关漠北一国的未来，他必须要让连提考虑清楚。

　　连提见状，果然不复刚刚的愉悦。

　　沉思了许久，他才缓缓开口道：“本王也同意先发展国内的经济。本王自是相信殿下的，但现在漠北的局势复杂，本王也不能任性行事。本王需要殿下给我一个承诺，也是给百姓一个承诺。”

　　“什么承诺？”宋青远问道。

　　“殿下最短需要多长时间，才可看到成效？”

　　宋青远闻言，缓缓说出了自己早已准备好的答案。

　　他竖起一根手指，“一年，我需要一年的时间。不仅如此，在下还希望在今年冬季到来之前，王上可以停止向各部落以及南周进军。”

　　“殿下知道这意味着什么吗？”连提面色有些严肃，“这意味着今年的漠北极有可能储存不够过冬的粮食。”

　　宋青远白了连提一眼，提醒道：“王上去年带兵攻打海齐纳一地时，一条商道被牵连，许多百姓也没有储存够粮食。”

　　连提的叔父发动叛乱时撺掇的几个部落，就在海齐纳一地。商道被牵连后，还是靠着宋青远卖去的粮食才好歹熬过冬天。

　　连提啧了一声，“平定海齐纳是因为连拓叛乱，与本王主动出兵还是不一样的。”

　　宋青远没理会他的辩解，继续说道：“在下可以保证在今年冬季到来之前，在互市上换到足够的粮食和布匹。”

　　连提有些惊讶，要知道他们在与中原的交易上向来不占优势。

　　若不是要靠武力威慑，再贴点钱。光靠以物易物，绝对换不回足够的物资。

　　但宋青远胸有成竹模样还是很能唬人的。连提思忖许久，最终应下了他这个要求。

　　“冬天漠北大雪封山后，在下需要王上的士兵为我做事。”为了防止连提误会他是想要插手漠北的军队，宋青远补充道：“在下只需要他们做些活计，王上可派自己信任的人在旁看管。”

　　连提对于自己对军队的把控还很有自信的。反正冬天到了之后，牧民不能放牧，大部分生产活动也停止了。这些人闲着也是闲着，倒不如让他们给宋青远干活。

　　连提想了想，很快地便同意了这条要求。

　　“剩余的事情，在下需要亲自考察一番之后再做计划。”宋青远补充道。

　　他之前就判断漠北应该是有不少的金属矿藏。但不经过一番实地考察，他也不敢妄下结论。

　　不过即使第一年没有找到任何矿产，就宋青远目前的计划，在一年之内让漠北的经济迈上一个台阶也完全没有问题。