那大叔原本笑着，听着小蛮王的话，脸上表情却渐古怪。

　　小蛮王说完后，冲他嘻嘻一笑，也转身自己越到了对岸去、站到了几株枯木之后。

　　大叔无奈透了，只得转身冲凌冽解释道：“王爷，这片黑沼泽是大巫用秘术布置，用以保护都城。其中可供落脚的硬土位置会变，请您一定要跟好。”

　　凌冽这时候才知道：为何蛮国首都不用城门楼和护城河。

　　王府影卫不敢轻易带凌冽尝试，便由影七和影八两位先上前试试。结果两人明明是按着方才老虎走过的地点踩落，却走到一半就没了通路，沼泽上还浮起了滚滚迷雾。

　　大叔见此，亦是急了，大喊道：“那雾瘴有毒，快后撤！”

　　两个影卫不敢久留、即刻撤退回头，结果回来的道路也变得曲折难行。即便两人身手不俗，也在几次踉跄、打滚后，弄得灰头土脸、满身泥污。

　　“……”看着自家两个狼狈的影卫，凌冽转头看着大叔，“这是……何意？”

　　现在才来考验，抑或威胁，是否有些唐突？

　　那冰冷的视线让大叔汗毛倒竖，硬着头皮解释道：“可能是……这沼泽变化无穷，每次机关都不太一样……”

　　凌冽沉默。

　　北宁王府的影卫素来是最拔尖的，也通奇门遁甲、五行八卦之术，这样好的身手都没法一次通过，足见蛮国卧虎藏龙、不能轻视。

　　正思量间，凌冽忽然感觉坐着的圈椅一阵摇晃，地动山摇间，他和元宵同时抬头——

　　一个像小山一样的蛮国莽汉从队列中走出，他身材魁梧、身上的肉垒叠在一起，走一步就抖三抖，看上去重足三、四百斤。

　　凌冽当时在花轿中不知，元宵却立刻就认出了这个莽汉子，是他曾经误当作蛮王的那位勇士，他“啊”地一声怪叫出口，心里有些发悚。

　　“……王爷您若放心，就让他带您过去，他熟悉路，”八字胡大叔脸都憋红了，眼神也闪闪躲躲，“您、您……别看他这样，身手可、可十分灵活。”

　　胖子点点头，冲凌冽憨厚一笑，竟豪爽地伸出手来拍了拍胸脯，“咚咚”两声如擂鼓，带动他身上、腰上、肚子上的肉成翻浪般成块地抖动。

　　凌冽：“……”

　　大约是他们在此岸耽搁了太久，对岸的老虎和小蛮王竟然又折返回来，他状似疑惑地看了八字胡大叔一眼，然后用苗语叽里咕噜地抱怨了好几句，似乎是不满地在催促。

　　八字胡大叔对着小蛮王是满面的赔笑恭敬，转身时却狠狠翻了个白眼。

　　这些，都被凌冽不动声色地看在眼中。

　　等他们交涉好了，八字胡大叔便转过身来，抱歉地冲凌冽一揖，“王爷，实不好意思，我族的大巫日前已进山闭关，如今也没其他人懂黑沼泽中的关窍。若您、若您不放心我族勇士，还可请这圣兽驮您过去。”

　　被点名的吊睛大虫摆了摆尾巴，黄色兽瞳一竖就冲凌冽走来，它亲昵地蹭了蹭凌冽小腿，似乎还想将大脑袋拱入凌冽怀中。

　　元宵被吓得两股战战。

　　凌冽面上虽冷，放在圈椅上的手却不由自主地攥紧，浑身都暗暗紧绷起来。

　　在旁边观察了许久的小蛮王，这时嘴角才微微上扬，然后他轻咳一声走过来，不动声色地将大老虎隔开。

　　他在凌冽面前蹲下来，用不太熟练的中原官话讲：“窝，窝也阔以。”

　　金灿灿的大个子毫不顾及形象，双手托腮，漂亮的绿眸眨巴眨巴、无辜而期待地看着凌冽。见凌冽不答，他就那么蹲鸭子似地往前凑了几步，下巴都快搁到凌冽的腿，“窝和斧斧，那勾选选！”

　　“……”

　　难为凌冽竟真听懂了他这官话苗语混用、腔调奇怪的话。

　　端坐在圈椅上的北宁王侧目看了看那个三百来斤的胖子，又睨了一眼那头油光水亮的大老虎，最终叹气、扶额，冲小蛮王伸出了手——

　　而后，凌冽只听见一声轻轻的欢呼，人就整个落入了小蛮王怀中。

　　结实有力的手穿过他的膝弯，肩背也被那强健的臂膀箍住，一侧身体紧紧地贴在小蛮王那柔软又坚硬的胸腹上。明明隔着重重叠叠的礼服，凌冽还是感受到如熔岩般的火热滚烫。

　　这次，由于靠得近，凌冽没错过小蛮王眼中的兴奋和一闪而过的得逞笑容。

　　“……”

　　小蛮王抱着他飞越那片黑沼泽时，金色的长卷发在风中翻卷，一缕缕发丝拂过凌冽唇瓣，有些痒，他舔了舔嘴唇，瞬间相通了前因后果。

　　凌冽眯起眼睛、瞪了小蛮王一眼：好个混不吝的蛮子。

　　果然，当他们平稳落地后，那边八字胡大叔带着元宵和其他影卫过来，黑沼泽就再没有出什么幺蛾子。

　　凌冽静静地窝在小蛮王怀中，目光却轻扫过此岸的一片空地——

　　这里除了枯树以外，还有一根高大的石柱。柱上镶嵌着一些蝶纹宝石，周围有轨道，看上去便能转动、触发某处的机关。毕竟是城防守备，凌冽不相信蛮国会当真用一个毫无规律、变化无端的沼泽。

　　只是石柱的所在，却分明是刚才小蛮王和猛虎的落地之处。

　　凌冽深深地看了小蛮王一眼，他原以为这人痴傻老实，不料，却是个坏心眼的。

　　小蛮王接触到他的目光，却只是低头冲他展颜一笑，无辜又温柔。

　　凌冽：“……”

　　顺利通过黑沼泽后，便是一大片迷宫般的树丛，小蛮王没再假手于人，对王府影卫视若无睹，直接抱着凌冽就窜入其中。

　　元宵和影卫们都吓了一跳，凌冽倒很从容，他甚至挪了挪，在小蛮王胸前找了个更舒服的位置，放松自己数头顶坠落的光斑。

　　没等凌冽数清，眼前便一亮，树丛后竟是别有洞天的一片开阔平原：广袤的平原上绿草如茵，蝴蝶翩飞、不少梅花鹿悠闲地穿梭其中。

　　通过大平原后，就是建立在望天树和榕树丛中的鹤拓城，城内歌舞声嘈、隐有人头攒动。

　　见他们进来，恭候多时的蛮族武士捧着木盆上前。

　　小蛮王也不将凌冽放下，就那么抱着人洗去脚上泥污，而后，他大踏步地带着凌冽朝几颗芭蕉树走去。

　　树下，卧着一群盛装打扮的大象。

　　为首一头象见着他们，脸上明显露出了笑容，长长的鼻子卷曲升空，似乎在朝他们致意。它额上顶着块金丝帕子，身上披着彩绸，后背上则结实地捆着一个的四柱圆顶的宝帐。

　　这东西凌冽倒是见过，许多从西域佛国来的僧侣，都曾提过——佛陀在宝帐中讲经、开悟世人的故事。后来，许多信奉释教的国度，便会用宝帐敬奉神灵和王室。

　　诸如南面的蒲干国王室，他们夫妻就经常会并肩乘大象宝帐前往各地巡视。

　　所以，当小蛮王妄图就这么抱着他坐上去时，凌冽便不客气地屈肘捅了他一下，不咸不淡道：“规矩本王知道，这个，我会自己坐的。”

　　小蛮王愣了愣，眨眨眼想装出一副听不懂的样子。

　　最终，却还是败给了凌冽那如雪的眸色。

　　小蛮王闷闷地找来两个软垫，先将凌冽放上去，然后才一跃而上。不过这他幼稚得很，即便是与凌冽并肩而坐，他也不肯规矩：三尺见方的宝帐平台，他就是要将那线条优美又修长健壮的长腿贴着凌冽。

　　这时候，八字胡大叔也带着元宵和其他王府影卫过来。

　　当着这么多人的面儿，凌冽不好发作，只能暗中较劲地瞪了小蛮王好几眼，可惜那小蛮王装疯卖傻，只当没看见。

　　最终，凌冽只能面无表情地放任那热乎乎的腿贴到他的小腿上。

　　等元宵和八字胡大叔等人都各自乘坐上附近几头大象后，小蛮王便吹了一声口哨、命令大象起身，除了他们乘坐的大象后背上换了宝帐，其他大象身上还是绑着象筐。

　　元宵是第二次骑大象，小脸兴奋得通红，趴在象筐边缘、大着胆子四处张望。

　　可惜凌冽是第一次清醒地面对这样高的坐骑，大象起身那一下的晃得他失重，身子后仰就要跌落下去。凌冽面色一变，伸手想去拉四角的木栏杆，可手才一动就落入了一只宽厚温热大掌中。