小蛮王一手稳稳地拉住他，一手虚虚护在他的腰后，冲他露出带点儿揶揄的笑容。

　　凌冽：“……”

　　此时，大象也稳稳地站了起来，扬起鼻子兴奋地叫了一声后，就足下生风、朝前方走去。这头大象的个头很高，模样也比其他几头好看，走起路来两只大耳朵蒲扇着，速度竟与中原最好的骏马不相伯仲。

　　刚才那下晃得凌冽心怦怦跳，后背也微微发汗，但这点惊骇很快就被骑象的新奇给替代，迎着翻飞的帘幔，他微微坐直身子，遥遥看见了远处盛装聚集的蛮族百姓。

　　掌心传来的湿热让凌冽回神，他冲小蛮王低声道谢、想抽回自己的手，可小蛮王却摇摇头，反而更紧地握住，在凌冽皱眉的同时，小蛮王扬了扬下巴，轻声说，“……在看。”

　　“嗯？”

　　“子民会，看的。”小蛮王的中原官话一团稀烂，但还是努力说了这么一句。

　　凌冽一愣。

　　结果就这么一会儿工夫，大象就已带着他们来到了鹤拓城下——

　　聚集在城门口的百姓们每一个身上都穿着节日才用得到蓝染彩锦：汉子们缠着巨大的包头、手中抱着芦笙和四弦琴，姑娘们则戴着颤枝银帽、臂弯上挎着花篮，手牵手地又唱又跳。

　　见他们过来，站在前排的姑娘们欢呼起来，纷纷将花篮中的鲜花洒向他们。鲜艳的花瓣如丝雨，凌冽隔着花幕，最终抿了抿嘴，没有强硬地抽回自己的手——

　　抓着就抓着吧，百姓面前，他们确实得表现得和睦。

　　小蛮王感受到凌冽卸了力，脸上的笑容又放大了几分。

　　看着日光下笑嘻嘻的小蛮王，凌冽摇摇头，微微侧身去看道路两旁的蛮国百姓——他本以为小蛮王是用武力征服的苗疆各部，却发现这些百姓脸上的笑容皆是发自肺腑。

　　凌冽生于皇室，最擅察言观色。

　　武力可以攻城略地，可以压弯人的脊梁、甚至夺人性命，却不能得到真心和拥护。

　　红日当空，鹤拓城眼下的温度并不算低，可站在这里的姑娘和小伙子们脸上却没见半点儿疲惫，甚至一个个还兴奋地拼命往前凑，不懈地拿花束往他们身上丢。

　　凌冽审视地看了小蛮王一眼：看来这蛮子，还挺有意思。

　　接触到他的视线，小蛮王脸上还是那副懵懂无辜的笑，手指却屈起来，用指腹或轻或重地摸索着凌冽手背上的皮肤。

　　凌冽垂眸看了看那作恶的手指，直觉自己动怒就是上当了。

　　他没发作，想再转头看外面，结果小蛮王却陡然瞪大了眼睛，忽然一跃而起、将他整个人扑倒在宝帐的高台之中。

　　翻飞的帘幔让外头的百姓愣了愣，而后便是起哄般此起彼伏地响起好几声口哨声——

　　凌冽仰躺在平台上，错愕地看着撑在自己头顶的小蛮王。

　　其实，在凌冽和元宵展露出对阿虎的害怕时，小蛮王就私下找过老师，隐约知道了中原汉人对老虎豹子的畏惧。

　　他原本，是想将所有他认为美丽的、强悍的东西都展露给漂亮哥哥看，但又担心吓坏了这软软香香的人。

　　苗疆五圣，是圣山苍麓山上孕育的五种体型硕大的动物，分别为蛛、蜈、蛇、蝎和蟾蜍。

　　苗疆历代承继大巫之位的祭祀或圣女，都会亲自从山上将新一代的五圣迎接下来。然后，在族中选择灵力高的一位圣使侍奉守护，直到下一任的大巫出现。

　　蜘蛛、蜈蚣、毒蛇、蝎子和蟾蜍，这些动物被中原人称为“五毒”，老师也曾经教过他一个词叫做“避如蛇蝎”。

　　想着这些，小蛮王最终还是在到达的前一晚，吩咐老师暂且别请五圣出场。结果刚才，他一瞥眼就看见了巨大的圣灵蛇睁着好奇的紫色瞳孔，出现在了宝帐靠近凌冽的一侧。

　　小蛮王凭借自己宽阔的肩膀努力挡了，但他金色的长发还是有缝隙，尤其是这样俯趴着的时候。卷曲的发丝垂落下来，还是让凌冽在偏头的时候，看见了宝帐外那条恐怖的巨蛇——

　　凌冽的脸白了一瞬，而后稍一思量，就明白了小蛮王这突兀的动作。

　　他无奈地用手指了指，“……头发有缝隙，而且，我目力很好。”

　　小蛮王扁了扁嘴，看模样有些生气，他起身将凌冽拉起来后，转头在人群中找了找，很快就对着远处一个浑身银饰、戴着漂亮雷山式花枝银帽的小姑娘叽里咕噜说了一串苗语。

　　那小姑娘看上去只有七八岁，身上的蓝染与一般百姓不同，挂着的银饰精致而尊贵，她手中拿着一只通体紫色的葫芦笙，站在一只约莫有两层楼高的黄色大蟾蜍身上。

　　被小蛮王用蛮语骂了，那小姑娘只是俏皮地眨了两下大眼睛，用葫芦笙将那条盘桓在宝帐旁的大蛇叫走。然后，她趁着小蛮王不注意，又冲凌冽扮了个鬼脸——

　　小蛮王有些担心，眼巴巴地看向凌冽。

　　凌冽倒已缓了过来，面色平静地撑着自己坐定。

　　这时，他才发现旁边的元宵早就被吓晕了过去，八字胡大叔不好意思地解释，说他们其实已经让五圣离开，但阿幼依年幼顽皮，根本不听令。

　　“阿幼依是我们族中的圣使，别看她年纪小，天赋却很高，将来若是无人能超过她的话，只怕要承继大巫之位，”八字胡大叔一边给元宵掐人中，一边解释，“哦，还有，大巫大概就是你们中原的国师吧，说一不二，重要的事情上，我们各个苗疆各个国家都听他的。”

　　凌冽点点头，这个以前在东宫时他就学过——

　　在苗疆的传说中，是十二只蝴蝶生下了他们的先祖。后来能够通灵的蛮族便会被尊为灵巫，其中灵力最强的那位，便是整个苗疆的大巫，地位尊崇。

　　站在远处的阿幼依没有走，听见八字胡大叔说话，又调皮地将毛茸茸的大蜘蛛支使过来，那蜘蛛有八对复眼，走起路来飞沙走石，凌冽看苗疆的百姓非但不怕，还兴奋地在旁欢呼，便也强忍着、放松。

　　小蛮王在旁边细细观察他的神情，忽然一把搂住他的腰，想将他揽入怀中。

　　凌冽瞪了他一眼，“……我没有怕。”

　　小蛮王有些怀疑，偏着头看了凌冽一会儿，便觉得他家哥哥口是心非的样子也这样好看得很。他转了转眼珠，心里很快有了主意，他非但没有放开凌冽，反而更紧地搂住了凌冽的腰。

　　个子高高大大的小蛮王故作害怕地“呜呜”两声，矮下身子将自己的大脑袋拱到凌冽怀中，咕咕哝哝道：“锅锅好腻害，你不怕，那窝怕怕。”

　　凌冽：“……”

　　看着这个身形高大、浑身上下都充满了野性和力量的家伙，凌冽好气又好笑：

　　这蛮子！

　　嘴上说怕，箍他腰的力道却一点儿不小，凌冽推不开，只能放弃地戳了戳小蛮王的脸，“你怕？这可是你们蛮族的圣物，你、你羞不羞啊？”

　　小蛮王装听不懂，只用脑袋蹭了蹭凌冽软软的肚子，小声道：“窝好看，不羞的。”

　　凌冽瞪了小蛮王一会儿，没了脾气，只能放松让自己坐得舒服些。

　　只是小蛮王的体温偏高，这热烘烘的一颗脑袋拱在腰间，总让他有些心神不属，无法，只能抬眼看看远处。

　　结果这一看，恰好叫他看见了阿幼依身边出现了一个同样身着蓝染、戴着尊贵雷山银帽的姑娘，那姑娘有双非常漂亮的大眼睛，睫帘很长，身形窈窕而肤白貌美，站在一群皮肤黝黑的蛮族中间，显得非常出挑夺目。

　　明明她皱着眉在同阿幼依交谈，眼角的余光却总时不时地朝宝帐上瞥。

　　凌冽识人无数，倒从未见过她这样复杂的眼神——像是含情脉脉，又似带着怨愤。凌冽疑惑地皱了皱眉，没问赖在他身上的小蛮王，转头指了指那位姑娘，问八字胡大叔，“那位姑娘是谁？”

　　“谁？”大叔顺着凌冽的手看过去，笑了，“哦，您问她啊，她就是阿曼莎，我族的圣女。”

　　阿曼莎？

　　这名字有些耳熟。

　　凌冽沉吟了一会儿就想起来，这是今晨在甲板上，八字胡大叔用她来与自己比较的那个“蛮族最美的姑娘”。远远看着那姑娘姣好容颜上的复杂神情，凌冽心里有些好笑，最终，轻叹一声，无奈地摇头。