“克奥佩拉。”

　　一切仍是疑点重重。

　　赫伦不得不猜想，红戒在克奥佩拉的坟墓里。普林尼是波利奥的家主，他有权利掘开祖坟。可外姓的布鲁图斯又是怎样得到红戒的呢？难道父亲最爱的不是克奥佩拉？难道他把红戒送给他相好的寡妇？倘若如此，为什么布鲁图斯现在不来讨要家产、要等到半年后呢？

　　范妮身体孱弱，她经历激动和伤感，很快就面色泛青了。

　　弗利缇娜用薄荷水为她擦脸和手，扶着她慢慢走回屋里。

　　这时，辘辘车轮停在门前，有几个奴隶从马车里搬出几只巨大的鸟笼。

　　他们将鸟笼拎到中庭，堆垛得十分整齐。稚嫩的鸣叫宛如沸腾开水的热雾，迅速充盈整个庭院。

　　“主人，您订的仔鸽到了。”奴隶恭顺地说，“这些都是刚出生的幼崽。”

　　赫伦当然记得这些鸽子。当年为了圈养信鸽，他可没少费心费力。只是他并不擅长养鸽，或者这些鸽子太无qíng无义。它们刚刚会飞，就被天空勾走了，一个也不剩。

　　“退了。”赫伦瞥一眼说。“懒得养这些叽叽喳喳的东西。”

　　奴隶为难地僵在原地，他不太能把握主人的喜怒无常。

　　卢卡斯走过去，伸出食指钻进笼fèng间，雏鸽柔软的喙在指肚上轻啄一下。

　　“我替您养。”他用指头轻点雏鸽的头，“我会养鸽子。”

　　“你会养这些？”

　　“不瞒您说，我养过很多动物。”卢卡斯的神色可谓骄傲，“鸽子、狗、狮子、刺猬我都养过，连埃及的猩猩我都养过。我还学了它们的叫声。”

　　赫伦怀疑地看着他。

　　卢卡斯脱臼似的垂下双臂，将胸膛捶得咚咚作响，还时不时用手挠挠肩膀。在赫伦呆愣的目光下，他龇牙咧嘴地蹒跚几步。那不似人态的模样，着实让旁观者可惜他帅气的容貌。

　　站在旁边的奴隶瞅他一眼，拼命憋着笑，肩膀微微颤抖。

　　“这就是埃及的猩猩。”他恢复了人的姿态，一本正经地说。

　　“还有……”他努起双唇，从鼻腔里发出深沉的“咕咕”声，像是从腹部直蹿到喉咙，产生多个器官的共鸣。

　　“这是鸽子叫。”

　　他把两根小拇指搭在下唇，双唇快速地动弹。啭呖的鸟啼响起，足够以假乱真。那是清脆而尖利的，完全不是他平时的声音。

　　赫伦甚至感觉有群鸟飞来、在拱顶旋绕。

　　奴隶不再憋笑了，他惊诧地看着卢卡斯。从人的嘴里发出bī真的鸟叫，效果无疑是惊人的。

　　“我的天啊卢卡斯！我看过这种表演，但这个特别少见。没想到你居然会……”赫伦惊呆了。“你学了多长时间？”

　　“早就不记得啦！”卢卡斯挑了挑眉，“我的父母是看管动物的奴隶，大概我脸上的绒毛还竖着的时候，就开始模仿动物叫了。”

　　赫伦愣愣地盯着他，像要看穿他的胸膛。他无疑是惊喜的，只是此时口技绝佳的卢卡斯显得极其陌生。他感觉和他还是初次相见，尽管和他已经跨越过两次生死。

　　“卢卡斯，”他说，“我像刚刚才认识你。”

　　“您并不需要去花时间了解一个奴隶，我的主人。”卢卡斯笑着说，“您只需要享受贵族该享受的就好了。”

　　日子就这么平顺地渡过。赫伦专门去趟族陵、掘开查看克奥佩拉的墓位。意料之中的，里面除了森森白骨什么也没有。他没抱什么希望，但也着实失望一把。

　　雏鸽的绒毛渐渐厚实起来，它们被圈养在后方的空地上。灰白的前脯可爱地耸起，红爪健壮有力。最重要的是，没有一只逃跑的。这得益于卢卡斯的jīng心饲养和训练。

　　赫伦坐在高台的大理石栅栏上，双脚空dàngdàng地垂下，正对在地上吃食的鸽子。他没有恐高的毛病，气定神闲地朝地上撒玉米粒喂鸽子。

　　卢卡斯来到空地，一眼就看到栅栏上的主人，慌忙喊道：“您这个姿势就像要跳下来似的。我敢保证，如果动作大一点，您肯定会摔到地上受伤的。”

　　赫伦平淡地瞧他一眼，没做搭理，若无其事地撒玉米。

　　卢卡斯叹口气走到高台下，时不时抬眼看看赫伦的安危。

　　一个奴隶走到高台，对着赫伦的背影说：“主人，门外有一对母子要找您。”

　　赫伦动作一滞，把手里剩余的玉米全部撒出，胳膊一撑就翻身跳到高台上。

　　台下的卢卡斯吓出一身冷汗。

　　“他们报上姓名了吗？”赫伦拍拍衣袍的灰尘问。

　　“嗯。那个儿子叫布鲁图斯，母亲叫格奈娅。”

　　和当年一样，冤家准时地重现了。

　　“我亲自去迎接他们。”赫伦一字一顿地说。

　　他特意换上待客用的华贵托加，去了中庭。那里是接待客人的地方。

　　这一次，他的态度截然不同。他想要去了解他们。

　　当初，他在听说母子俩来找他时，就大动gān戈地把他们轰出去。他无法将父亲的qíng妇奉为上宾。

　　而再次见到他们时，便是被宣判为“非法继承人”的那天。

　　坚硬的大理石中庭，摇曳着一抹绚丽的红，那是格奈娅的裙袍。她的指甲和嘴唇永远是明艳的红，眼角被墨线描绘得上挑。她是不可置疑的漂亮，甚至算妖艳，密集的红色没能掩盖她本人的光彩。浅咖色的眼瞳向来含qíng脉脉，偶尔闪过的jīng光使她显出本有的乖戾。

　　“我是你父亲生前的朋友。”她说，“我想来他的家宅悼念他，不知道还来得及吗？”

　　按照礼节，她本应该走在儿子的身后，但她先他一步。

　　“噢！我不得不说……”她挑起一边细眉，“你和你的父亲长得非常像。”

　　赫伦冲她虚伪一笑，抬头撞上布鲁图斯看过来的视线。

　　布鲁图斯没有继承格奈娅的美貌，他相貌平平，毫无可圈可点之处。他瘦弱而矮小，蓬乱的黑发打着卷，下巴总是收敛着，紧紧闭合的嘴唇薄如刀锋。这使他的下半张脸经常处于yīn影之中，有种yīn森沉郁的气质。

　　值得一提的是，他的手腕上戴一串红宝石手链。

　　他慢吞吞地走过来，像个女孩似的挽着格奈娅的手臂，沉默寡言。

　　赫伦注意到他这个动作，心里暗自惊诧。

　　第10章 别样瞬间

　　在罗马，社会阶层是按财产划分的。平民通过取得十万第纳尔，可以成为骑士；如果财产超过二十五万第纳尔，就是元老阶层。

　　布鲁图斯属于骑士阶层，是低等的贵族，位列于元老之下。

　　赫伦举行丰盛的晚宴来招待两人。

　　餐室中央摆着餐桌，三面环放的沙发围成半个方形，贵族们就趴躺在沙发上吃晚餐，面前铺着银盘和餐巾。他们喝光杯里的酒，就把酒杯高举，示意奴隶倒酒。

　　躺着吃饭，是尊贵身份的象征。平民们只能坐在椅子上吃饭。