冬莺吓得魂飞魄散，连忙关上窗户。

　　“小姐，这话可仔细说，外人听去那是诛九族的大罪！”

　　明珠送手，碎裂的绿豆糕散落在桌上，她看着低头收拾的冬莺，觉得这些日子，这个丫头也算随她出身入死的心腹，今后她还要靠她做许多事，总要坦诚相见，于是笑道。

　　“冬莺，那天我命你装鬼攀咬九王爷，你都不怕，现在如何又怕这个？”

　　冬莺想了一阵，也笑道。

　　“怎么不怕？只不过那夜奴婢听见九王爷谋划的勾当，心中有气，又遇上小凤哥惨死，心想如我们这些出身低贱的奴仆戏子，在这些权贵眼中，竟然连人都不算，一时激愤，便没想什么后果，回来后可真是吓得一夜未曾睡着，生怕大理寺查到小姐和我身上，唉，小姐今后，还是少惹这些皇亲贵戚，那些人，不是咱们家能招惹的。”

　　明珠没有回答，反问。

　　“听说京兆尹那个张冲被革职发配往乾州，却在半路染病死了？”

　　冬莺连连点头。

　　“是啊！听大少爷说，现在是那个赵策大人顶了他的位置，看着挺壮实的一个人，竟然就病死了，不过谁让他心思龌龊，竟然觊觎小姐，也是该死！”

　　明珠摇头。

　　“张冲不是病死的。”

　　“不是病死？”

　　明珠又自盘中取了一块绿豆糕，轻轻咬下，一面细嚼一面皱眉思索。

　　“张冲一向不听姬大人调遣，但赵策却相反，而那块玉佩又是怎么出现在小凤哥尸首上的？仔细思量，姬尘这个人，我可能有些看走眼了……”

　　主仆二人正说着，翠盏跑了进来，跌跌撞撞很有些愤慨。

　　“小姐不好了！新抬进来的四姨娘滑了胎，老爷请了算命先生来看，说是被三姨娘的八字克了，老爷现在执意要将三姨娘发卖出去呢！”

　　明珠豁然站了起来。

　　“带我去看看。”

　　四姨娘娇蕊，乃是明堂在青楼中相好的一名小娘，因功夫甚好，迷得明堂团团转，干脆替她赎身收做了妾，起初碍于庞氏，只敢养在别院，后来娇蕊有了身孕，明堂便理直气壮将她抬进了明府。

　　娇蕊初来时，柔顺可怜，对府中任何人都是一幅诚惶诚恐的模样，向来待在自己屋里不去招惹别人，因此众人也没怎么留意她，今天突然闹出这么一出，倒让明珠有些意外。

　　四姨娘正躺在绣床上痛哭不止，屋子里站满了人，庞夫人、封姨娘、言玉珂都在，言玉珂面色冷漠，似乎不想管闲事，庞夫人和封姨娘却是一脸幸灾乐祸看热闹的样子。

　　窦氏钗松鬓乱，正抱着明堂的大腿苦苦哀求。

　　“老爷，妾身已是一把年纪的人了，如果被卖出去便是死路一条，老爷看在妾给您生了女儿的份上，就让妾留下吧！”

　　明堂是个喜新厌旧的人，得了年轻的娇蕊，便厌弃了屋里另外徐娘半老的女人，加之四姨娘流下的乃是个男胎，更让他心疼不已，把气都撒在窦氏身上，横了心就是要卖她出去。

　　“我留着你这丧门克星有什么用？愣着干什么！还不找人牙子来拉走！”

　　“谁要发卖姨娘？”

　　明珠的声音不算很大，却异常清脆有力，明堂见她走了进来，不由有些犹豫，说实话，他这个女儿如今是越变越陌生，越变越让人惧怕，但想到蒋、苏两家的公子都一律被她拒之门外，自己把这颗明珠当成宝贝一样供养着，最终不仅没得着半点好处，还赔出去一个绸庄，心中也是窝火。

　　“越来越没规矩！这里有你说话的份么？窦氏克死了我的儿子，这明府容不下这等丧气的贱人，你再多话，连你一道卖了！”

　　交锋 042 鞭刑侍候

　　“卖？”明珠冷笑，“难道父亲还卖得少吗？”

　　此言一出，明堂瞬时气得眼珠子翻鼓，勃然大怒，把近来因明珠忤逆窝火受的气尽数都发泄了出来！

　　“我养了你十六年，你吃我的，用我的，便是命也是我给你的，别说发卖，便是要你死也是应当！”

　　果真是见利忘义的商贾，决然没有半点亲情而言，出口伤人更是水到渠成，明珠内心更多了一层鄙夷。然窦姨娘见明堂发这样大的火，完全吓得六神无主，可对女儿爱护的本能到底占了上风，于是跪在地上不住磕头。

　　“老爷，您要打要杀都冲我来，珠儿她还小，说话不懂事，您千万不要跟她一番见识……”

　　纵然窦姨娘哭得梨花带雨可怜可爱，可是和年轻美艳的娇蕊比起来，便是丑人作怪了！明堂眉目中闪过厌恶，想也不想便一脚踢向窦姨娘的胸口，明珠眼疾手快，拉起窦氏往侧面一躲这才些些逃过一劫。不过明堂可就没有那样的好命，因得用力过猛一个不稳便往后栽倒，偏生其他人还没有反应过来，这一下去就跌得结结实实，只痛得哎哟直叫，好半天才在庞氏和封姨娘的搀扶下起了身。

　　“反了，真是反了！”

　　明堂扯声大吼，“窦氏你养的好女儿，好啊，今天你让我没了儿子，我便让你没了女儿！一命偿一命！”

　　疯了，实在是疯了！

　　闻言，庞氏双眼冒光，明珠自醒来后便再不由她掌控，行事越来越乖张，不仅害她折损了孙婆子，关键在折柳会上大出风头，叶家人办寿还点名要她参加！凭什么啊，不过一个姨娘养的姑娘，她早就看不顺眼了，若不是明堂、明瑛二人对其抱有期待，引得庞氏有些顾忌，否则这小贱人还能嚣张到这个时候？！

　　于是不失时机地添柴加火道。

　　“珠儿，大人的事你一个姑娘家参合什么，还不快给你爹服个软赔个罪，不然传出去还以为明家养的女儿天生反骨，哪个婆家敢要？”

　　果真是落井下石的好手，刻意提醒明堂最在意的“价值”，强调明珠即将一文不值，实在是不怀好意。

　　果然，明堂一听此言怒气越发沸腾！而旁侧的封姨娘一心想为儿子明鹏出气，也附和道。

　　“是啊，大小姐嫁不出去顶多让大少爷多养两年，可是明家成为了京城的笑话，以后孙少爷前途怎么办？”

　　呵，这是挑唆言玉珂也行动？然而令封姨娘失望的是，这位官家出生的少奶奶置若罔闻，竟是表情都懒得变一下，于是尴尬道。

　　“当然，最主要的还是老爷和大小姐和和美美，哪有女儿指着老子爷鼻子大骂的道理。”

　　明堂被妻妾挑得火气股股上冒，见明珠依旧腰板挺直，脸上毫无惧色，看向自己的目光中仿若还带着轻蔑，瞬时气不打一处来，向躲在门外不住偷看的明鹏、明文睿道：

　　“还不快去拿鞭子！”

　　明鹏尚还没有动作，唯恐天下不乱的明文睿已是一声欢呼，兴奋道。

　　“哇，小姑姑要挨打了！祖父，您等着，我马上就拿来！”

　　刚出去了两步就被他母亲言玉珂一把拎住后颈。

　　“你的功课做完了吗？还不给我回去！”