话音刚落，只见冬莺带了两个家丁将那算命的绑了进来。

　　“小姐，这小子想溜，被我在后门拿下了。”

　　明珠冷笑一声，目光如刀般射在那人身上。

　　“不是做贼心虚，你又跑什么呢？冬莺，你去外头重新找两个算命先生来，再给三姨娘、四姨娘对对八字，若是和这位先生说得不一样，就直接把人给我押到京兆尹衙门，告诉姬大人，招摇撞骗该问何罪？”

　　那算命的也是个不经吓的，见冬莺答应着就要出去，膝盖一软便跪倒在地，连连叩首。

　　“大老爷恕罪，贵府两位姨娘的八字不相干，克犯不着什么，是、是四姨娘塞了十两银子给小人，叫小人那么说的，小人也是一时鬼迷心窍……”

　　事情的突然反转让明堂应接不暇，他犹如一头发怒的豹子，大步奔向床上的徐娇蕊，那徐娇蕊见算命的招了，知道大势已去，早从床上连滚带爬的跌下来，哭道。

　　“老爷饶了妾吧！妾也是被大夫人逼迫至此啊！”

　　“吃里扒外的贱货！”

　　明堂哪里有耐心听，他只知道自己被一个妾侍待了绿帽，体热养汉养儿，丢尽了颜面，怜香惜玉的心思早就飞到九霄云外去了，抬手就扇了徐娇蕊一掌，徐娇蕊本就弱质纤纤，又才小产，被他蒲团般的大掌扇得滚了几滚，口角流血。

　　明堂还要再打，却是明珠上前一步扼住了他的手腕。

　　“四姨娘刚才可提到了大夫人，难道父亲不想听听她的申辩么？”

　　对上女儿略带嘲讽的目光，明堂有几分心虚，他倒并不为自己错怪了她们母女感到惭愧，只是想到方才自己为了个红杏出墙的女人大呼小叫，活像个傻子，就没了底气。

　　“四姨娘？”

　　明珠扬眉，冷淡地看了徐娇蕊一样，她连忙忍着剧痛爬起来，此时若不说，全部罪责便要降在自己头上了。

　　“妾、妾与刘郎，确实是真心相爱，可是风尘女子遇上穷酸秀才，又有什么未来呢？跟了老爷之后，妾身也想过和他断了，一心一意服侍老爷，可是老爷虽替妾赎身，却碍于大夫人，把我一个人丢在那冷冷清清的别院，妾一时寂寞，就……”

　　“不知廉耻的东西！”

　　明堂胸中淤血涌上，明珠瞥了他一眼，声音很是干脆。

　　“说下去。”

　　徐娇蕊吸着鼻子蕊瑟瑟发抖。

　　“那日夫人趁老爷不在，带人闯进别院，本来欲悄悄处置了妾身，却无意撞破了我与刘郎的私情，那时我已怀了一月身孕……我本以为夫人定会将此事闹到老爷跟前，治我死罪，夫人却拉起我的手，说有个计策，只要我配合，将来事成，便给我一笔钱，放我和刘郎远走高飞。”

　　明珠看着明堂青白交加的脸色，笑道。

　　“不必说，自然是让你假装怀的是父亲骨肉，进得府中来，再打了孩子赖到三姨娘身上，等赶走了三姨娘，打杀了我，夫人再寻个法子让你出府和你那相好一道离开，这样咱们明府，便只剩一个封姨娘了，最后再想个法子把封姨娘和鹏儿一并除掉……”

　　“除掉”两字，明珠有意咬得格外清晰，让本在一旁看热闹的封氏浑身一抖，通体生寒，不由抱紧了怀中的明鹏。

　　“好你个黑心的妒妇！”

　　明堂似乎对明珠的结论已深信不疑，他手持皮鞭指着庞氏战栗不止，接二连三的打击让他连挥鞭的力气也没有了，深吸几口气，他突然大步上前，双手掐住庞氏的脖子，用力收紧。

　　“我今天就清理门户，杀了你这个拈酸吃醋红了眼的东西！”

　　仆妇丫鬟们都惊叫起来，纷纷围上来劝阻。

　　“老爷，使不得！使不得啊！”

　　看着庞氏鼓起的眼球，吐露在外的半截舌头，冬莺也不由心惊胆战，拉了拉明珠的衣袖。

　　“小姐，要不还是劝劝老爷，这样下去要出人命的。”

　　明珠的表情十分冷漠，甚至带着几丝欣赏。

　　“怕什么，出了人命，也无需你我来偿。”

　　冬莺骇然，她知道明珠变了，但没想到她变得那么狠，对自己的亲爹，也可以冷眼看他去杀人偿命，虽然老爷的行为确实让人心寒。

　　眼见庞氏快要断气，屋外突然冲进一条人影，猛地推开明堂，搂了庞氏在怀中，不是明瑛又是哪个？

　　原来，早在明珠挟住庞氏时，庞氏身边的丫鬟便偷偷溜出去找明瑛报信，明瑛只当妹妹发了狂，竟敢对母亲放肆，正快马加鞭赶回来要教训她，谁知看到的却是这样一幕。

　　“爹！你这是疯了吗？”

　　明堂到底年迈，不如明瑛年轻力壮，被他推了个趔趄，气急败坏地骂道。

　　“你自己问问你这个好母亲都干了些什么？还有没有脸活？”

　　明瑛一愣，低头便要对庞氏说话，却见怀中的母亲四肢瘫软，两眼发直，口涎顺着嘴唇淌到了衣襟上仍旧毫无知觉，不由大惊失色。

　　“娘！娘！你怎么了？你睁开眼看看我，我是你的儿子明瑛啊！”

　　众人都不由惊慌起来，凑过来七脚八手地给庞氏掐人中，灌汤水，她却依旧痴痴傻傻神游太虚。

　　冬莺小声在明珠耳边道。

　　“夫人是刺激过度了吗？”

　　明珠笑而不答。

　　“或许这就是报应吧。”

　　明瑛正手忙脚乱地指挥人将庞氏抬到里屋，请大夫来看看，门外却听得有人通传。

　　“京兆尹的姬大人来了！说是给少爷道贺的。”

　　道贺？明珠唇边的笑容微微凝固，明堂父子也都愣了一下，随后还是明瑛先反应过来，当即也不顾自己老娘的死活，连声道“快请快请！”自己也迎了出去，不过姬尘已经先他一步，悠然踱了进来，他身后跟着刚刚小升半级的赵策，看明瑛的神色中似乎暗含不屑。

　　“大人大驾光临，下官有失远迎，大人有话，传唤下官前去吩咐便是，怎能劳动大人亲自跑这一趟？”

　　无论背后怎么议论，明瑛表面功夫还是做得很足，尽管知道对方看不见，他还是满面堆笑。

　　姬尘颔首还礼，微微笑道。

　　“倒也不是什么要紧事，只是近日六公主和平南候的婚事将近，京兆尹人手紧缺，特别司仓参军一职空缺已久，想起此前明姑娘提过，家中兄长颇为精明能干，便向皇上要了明公子过来，唔……这事本该由吏部只会，但此前贵府相赠绸庄，在下还不曾亲自登门道谢，所以今日便特地走这一趟。”

　　明瑛欣喜若狂，他一直钻头觅缝攀苏、蒋两家的高枝，半年以来却还依旧原地打转，这种沮丧让他和明堂父子两几乎要把明珠看做一颗废子，甚至动过干脆将她嫁给年老的官吏做个续弦这种念头，万万没想到苏、蒋两家不开花，却是姬尘送了个好前程进门。特别听说是明珠举荐，这个讨厌的妹妹瞬间又成了他命中贵人，明瑛感激地看了明珠一眼，对姬尘连连作揖。